若知今日，她当时该直接吊死，不要将阿椿带到世上来，不要让她委屈求全。


    阿椿说：“哥哥待我很好。”


    沈云娥知道。


    沈士儒对她说过，沈维桢重视家人，只要不杀她们，就是默认她们是府上的人，必然不会弃她们母女不顾。


    弥留之际，沈士儒写过信，要求沈维桢善待沈云娥和阿椿；他清楚沈云娥性格软弱、阿椿又小，未必能守得住家产。


    果然守不住。


    沈云娥现如今已不奢求能看到阿椿出嫁，可也不放心她一人在这世上。今晚闭了眼，谁知明天还能不能再睁开？她必须叮嘱阿椿，要女儿能好好地活着。


    “你哥哥疼你，对你好，担心你身体，才让人将秋霜挪走，你现在去看秋霜，岂不是辜负了他的一番心意？”沈云娥说，“况且你也不是大夫，难道去看一看她，她就能好起来？不如等大夫为秋霜诊治后，你让人问问，情况如何——需要什么药，从我这里拿，再差人送些补品吃食。”


    阿椿含泪点头。


    她不能在母亲面前痛哭，怕惹母亲伤心，伤心入肺腑，母亲的肺不好。


    沈云娥叫她上前，伸出细细凉凉的手，摸了摸她脑袋，又捏了捏脸颊。


    “好阿椿，”她说，“你记得，你尊贵了，你身边的人才能尊贵。清醒些，京城与南梧州不同，你不可任性，要守规矩。”


    阿椿听了母亲的话，安静地等消息。


    期间送过一次晚饭，她没吃，什么吃不下。


    她很怕秋霜会死掉。


    在南梧州时，阿椿在香料铺子帮工，结识了一个小伙伴，对方很爱笑，爱干净，身体健康。


    夏天里淋了一场雨，突然就病倒，烧了一夜，第二天就咽了气。


    阿椿怕秋霜也会如此。


    在藏春坞中，她和秋霜最亲近了。


    万一……万一……


    她也得见见秋霜，不能让秋霜一个人孤零零地走。


    终于等到长灯复命，她面露难色，吞吞吐吐，说这个大夫也拿不定秋霜的病因，开了些汤药，说先喝着。


    阿椿着急：“还能再请郎中吗？”


    冬雪劝：“这都是命，姑娘莫着急。今天已经请了两个郎中进来，再请的话，怕是……”


    阿椿知道。


    府里的大部分下人，生病后都是听天由命，要么就是找年纪大、有经验的婆子讨要个土方子治，治的好就好，治不好拉倒。


    一些得主人青睐的一等侍女，譬如秋霜、冬雪、荷露等等，以及伺候老祖宗的赵嬷嬷，都是从外请大夫诊治。


    像秋霜这样，已经请了两个，再请一个，未免会被人说道。


    “我去求求张大夫，”阿椿想了想，说，“求他偷偷地过来，不，就说母亲身体不适，请他来看看……咱们把院子的消息都瞒严实了。”


    冬雪叹气：“秋霜还在外面，没有大爷或夫人的命令，怎能再把她带回院子？”


    秋霜若是清醒着，还好说些；现下烧到昏迷不醒，怎么好带过来。


    “会有办法的，我会有办法的，现在我头痛，一时想不出，但我会找到办法的，”阿椿说，“冬雪，你去请张大夫——不，我和你一块去。”


    她现在很伤心，但不能哭。


    秋霜说过，母亲病了，她就是院子的主人。


    院子的主人是不能垮的，她是主心骨，无论发生什么样的事，都不能大声痛哭、崩溃。


    天已经黑了，冬雪打着灯笼，阿椿也拎着明瓦灯，怕看不清，一路往张大夫住的地方去。


    这个消息传到荷露耳朵里时，她急到冒汗，立刻去找沈维桢。


    荷露特意将事情夸大：“表姑娘刚回府就听说秋霜病了，十分着急，都哭了。莫说晚饭，她连一口水都没喝。冬雪怎么劝都没有用，今天中午，章府的席面多是螃蟹、茭白鮓类的，姑娘不爱吃螃蟹，一只都没吃，只吃了两块栗子糕，喝了些茶——现在姑娘还饿着呢。”


    “她还在长身体，不吃怎么能行？”沈维桢想了想，“先前她不是教春雨炖汤么？让春雨做些清淡滋补的，立刻送去。”


    他人不愿过去了。


    “恐怕表姑娘也不肯吃，”荷露低声，“大爷，表姑娘要看到秋霜好起来才放心。”


    沈维桢微微皱眉。


    一个下人而已，今天为秋霜连续请两次大夫已经是破例了。


    他不说话，只是沉思。


    荷露犹豫很久，知道这些话是不该说的。


    沈维桢自小就在府中，习惯了下人伺候，不觉得下人的命珍贵。


    新来的表姑娘不一样，平时对她都是一口一个姐姐，很尊敬，遇到事情还会找她们商量——表姑娘把秋霜当密友，现在秋霜病得快死了，表姑娘明知不合规矩，还要亲自去请张大夫——


    若秋霜今日真没了，表姑娘不知要伤心成什么样；虽说此事与沈维桢无关，可若是他出面……表姑娘必然会感激他，今后只会更亲近。


    更何况，荷露和秋霜从小就认识，还是一同进府的，关系不一般。


    今日秋霜急病，她同样心焦如焚，还得强撑着做事。


    荷露还是说了：“大爷，您该去看看。”


    沈维桢不置可否：“我去看了，秋霜便能好？”


    荷露咬唇，知道僭越了。


    沈维桢掀了一页书，盯着看，半晌，将书重重放下，忽然问：“你刚刚说，表姑娘哭了？”


    阿椿没哭。


    她不能哭。


    秋霜还好好的呢，等着她想办法请大夫来呢；哭没有用，她现在不能浪费时间去做无用的事情。


    张大夫尚未歇下，正写着医经，听见阿椿说母亲咳嗽加剧，立刻唤药童去拿药箱。


    阿椿试探着问了一句，说院中有个侍女突发急症，外面请来的大夫找不到病因——


    “表姑娘，”张大夫不为难她，和善，“您知道，老朽只给府上的老爷夫人、姑娘公子们看病，侍女病了，要请外面的郎中。”


    阿椿哀求，立刻跪下去：“求求张爷爷了，秋霜年纪还小，现在高热不退，人也昏过去了，只求爷爷您看一眼、给个方子就好。不需要动用府里的银钱，我自己差人去买药煎药。”


    张大夫吃了一惊，避开：“表姑娘行此大礼，老朽怎么能受得住——还不把你们姑娘扶起来。”


    冬雪惊在原地，被张大夫点醒，才立刻扶阿椿。


    她心中惊骇，想不到阿椿居然会为了救秋霜而下跪。


    阿椿双手合拢，望着张大夫：“求求您了，救救她吧。”


    张大夫第一次见主子过来跪求他救丫鬟的。


    医者仁心，况且阿椿年纪不大，和张大夫的孙女差不多高。平时张大夫前往藏春坞为沈云娥诊治，若阿椿没去上课，一定在病榻前侍奉着，伺候汤药。


    “唉，”张大夫叹口气，说，“今夜若是为沈夫人诊治，必然要留方子，两厢对不上，容易出乱子，表姑娘不该说是你母亲生病。”


    阿椿脑子活泛，立刻说：“我现在就可以生病，只要我回院中，就马上病倒、高烧、昏迷不醒。只要张爷爷您愿意去看，我生什么病都行。”


    张大夫赞许地看她：“那要劳烦表姑娘身边的人再来请老朽一趟了。”


    只要明面上能过得去，张大夫不介意行个方便。


    他可怜那个侍女，更可怜阿椿这个孩子。


    阿椿喜出望外，擦泪：“明天我做了栗子糕，一定先给张爷爷送过来。”


    她没停留，还得快点回去，要想办法把秋霜接回藏春坞。


    ——该选个什么理由呢？


    阿椿前脚刚走，消息后脚就到了玉华院。


    伺候老祖宗睡下后，李夫人刚卸下钗环，就听钱妈妈低声说，藏春坞的静徽姑娘突然发高烧了，昏迷不醒。


    李夫人皱眉：“病的不是她身边那个秋霜么？静徽今日回府还好好的，怎么——”


    蓦然，她收住声音，意识到了。


    “是个胆子大的，”李夫人扶在梳妆台上的手握紧，说，“为一个下人请两个郎中还不够？竟然敢撒这种谎。”


    钱妈妈说：“要不然，我让小黄过去？”


    李夫人没说话。


    过了一阵，她闭上眼：“算了，又不是做什么坏事。不过是两个可怜的小丫头，年纪也不大，懂什么。”


    钱妈妈说：“确实可怜，两个郎中都找不到病因。听说静徽去求张大夫，居然还给他跪下了。”


    阿椿和沈云娥是一根刺，钱妈妈对李夫人忠心耿耿，自然也不会喜欢她们母女。


    只是太可怜了。


    人心都是肉长的，钱妈妈和李夫人都已为人母；更何况李夫人先前生病滑了个女胎，若是能好好地生下来，名字就该是“静徽”。


    老祖宗现在把这个名字给了阿椿，也是希望李夫人能多多照拂一下。


    钱妈妈说：“咱们就当不知道这事？左右明面上过得去，就由她们去吧。”