这一日，沈维桢送给阿椿一柄剑。


    “你的手比我小，不适宜用大剑，”沈维桢说，“这柄剑是我私藏，剑柄虽短了些，但剑身更长，更轻盈，恰好适合你用。”


    阿椿吃一堑长一智，警惕：“这个也是送给你未来妻子的礼物吗？就像‘飞凤’？和你的剑也是一对？”


    “你已是我妻子，哪里还有‘未来妻子’？”沈维桢笑，“拿着。”


    阿椿觉得他说得很有道理。


    已经到了这个地步，多一件、少一件，似乎没什么区别。


    新剑果真更适合她用，阿椿一上手便觉出不同，认认真真耍了一套，只听沈维桢在旁侧与她闲聊。


    “这几日管家感觉如何？”


    “累。”


    “我看你身边的冬雪不错，你若觉得疲惫，大可让她帮你操持，我再去寻一个合适的管家，让他们互相制衡。”


    “嗯嗯嗯。”


    “你最近还在抄写诗词？若不喜欢，便不必再学了。”


    “不行呀，我已经学这么多了，现在如果不继续学、会全部忘掉——不就白学了吗？我不想前功尽弃。”


    “等天晴后，我带你去打猎，你想不想要匹马？还是和我同乘一匹？”


    “我想坐马车过去。”


    “可以，”沈维桢颔首，不经意地提起，“前两日李忠玉来府上，你觉得他相貌如何？”


    “十分英俊，”阿椿老实地说，“总觉得似曾相识，好像之前见过，莫名的熟悉。”


    沈维桢不说话了。


    阿椿停下，发现他转身要走。


    “继续练吧，”沈维桢淡淡地说，“明后天我有事，可能不过来了。”


    阿椿说：“可是我还没练熟——”


    沈维桢好似没听到，径直离开。


    阿椿一个人练了三天剑，第四天，还是没等到沈维桢过来指点。


    偏偏这剑法只有他能教，阿椿不确定自己练得对不对，更不好找外人指点——也没人会呀！


    她忍不住心急。


    若是从一开始没学过倒也罢了，现在她学了这么多，总不好断在这里啊，否则岂不是前功尽弃！


    直到第六天，阿椿听说沈维桢外出射猎、并没告诉她，她才后知后觉。


    沈维桢是不是生气了？


    这日晚，刚用过晚饭，沈维桢依旧面色如常，阿椿等不及，拽着他到荷池旁的竹林中，不解：“你怎么好端端地生气了？”


    沈维桢微笑：“你真认为李忠玉十分英俊？”


    “不是你问我，他相貌如何吗？”阿椿说，“我只是说出心里话而已呀。”


    “哦，心里话，”沈维桢颔首，“那便让这位十分英俊、似曾相识的李忠玉来教你吧。”


    见他转身，阿椿着急，直接从背后抱住他：“好啦好啦，你怎么这样小气呀。”


    “什么叫小气？”沈维桢皱眉，“我若夸赞别的女子漂亮，你作何想法？”


    阿椿想了想，不解：“这不是很正常吗？我们南梧州就是出美人啊。”


    沈维桢骤然冷声：“松开。”


    阿椿立刻抱得更紧：“不松，你什么时候消气，我就什么时候松开。你说，说你现在一点都不生气，而且非常想教我剑法，我就松开你。”


    沈维桢冷哼一声，不为所动。


    “哥哥哥哥，”阿椿实在不知怎么哄人，抱着他晃悠，“我只是说他英俊，又没有说他比你还英俊。哥哥是天底下最英俊的男子了，在我心里，就没有比哥哥更俊美的人。”


    见沈维桢还不说话，阿椿无奈之下，只好使出那一招，手指灵活，一回生二回熟，轻车熟路。


    沈维桢斥责：“拿出去，同样的招数，你以为你能用第二遍？”


    “不拿不拿，”阿椿柔声，“我这次肯定不会跑掉了。”


    她发现还是这招管用。


    “你刚刚摸过什么？”


    阿椿说：“不脏呢，而且我还没嫌弃那个东西袅袅脏呢。”


    沈维桢批评：“粗俗。”


    忍不住又吸口气。


    阿椿想了想：“确实挺粗的。”


    “又胡说些什么，”沈维桢低声，“今后这些话只能私下同我讲，明白吗？”


    “知道了，这回我真洗过手了，”阿椿把另一只手举到他鼻间，“闻闻，用了蔷薇花水洗的呢。”


    今天哥哥的重点不会是烤鹌鹑味了，而是蔷薇花水香。


    此处少有人行，竹影婆娑，遮盖住两人，沈维桢没动，任凭她吃力地上下握。


    不得不说，阿椿的动手能力远远要比读书强，已经初具要领。这一回，阿椿是真的手腕子酸了，闻听沈维桢吐息短急，正欲再接再厉，却被沈维桢抓住手腕移出。


    “换个地方，”沈维桢说，“别在这里。”


    若被人瞧见，他还要不要这张脸。


    阿椿急了：“不不不，我喜欢这里，我就喜欢在这儿。”


    ——若换了地方，她要洗的就不只是手了。


    肚子也要痛。


    沈维桢神色复杂，看她片刻，思索后，勉强点头：“好吧。”


    原来妹妹喜欢野外。


    他想，无法理解，但依她一次也无妨。


    阿椿同样松口气。


    太好了。


    只是这里不行，沈维桢拉着她，往竹林深处走，其中有一块自然的小石山，中有空洞，很像京城中的那个假山秘密孔洞，将阿椿抱到上面一自然石台上，按住她欲整理凌乱绣花裙的手。


    他俯首一嗅，笑：“原来我们阿椿早就饿肚子了，馋到流这么多口水，真可怜。”


    阿椿结结巴巴：“你是不是在说些污言秽语？”


    “自己掀开，”沈维桢抚摸她的脸颊，轻轻拍了两下，“让哥哥吃一口。”


    第40章


    阿椿没见过比沈维桢吃饭更仔细的人。


    那么小的樱桃饭，他也要细嚼慢咽，每一粒米的缝隙都慢慢吃，十分惜食。


    阿椿是个急性子，催促：“你快点呀。”


    “又着急，”沈维桢抬眼，笑她，“好花需静观，佳肴要细品。”


    阿椿不觉得是什么好东西，她垂着头，皱着眉：“可是你吃得也太慢了。”


    她忍不住心焦，偏偏还走不了，只能耐着性子，期待又不安地等着降临。


    沈维桢说：“这般没耐心。”


    她感受到他说话时的热气，热乎乎的，痒痒的，像毛茸茸的蒲公英花，刚冒出来的狗尾巴草草尖尖。


    阿椿突然想，事情为何稀里糊涂地变成了这样子，她一开始是来干什么的？不是来找哥哥练剑的吗？


    怎么哥哥现在要和她比剑了？


    阿椿想跑了：“你既然不生气了，那我——”


    没说话，沈维桢不轻不重地扇了一巴掌，声音清脆，力道不大，掌心微拱，似将一阵风也打了进去。


    “一点耐性都没有，”沈维桢说，“一句话不合你心意就要跑。”


    “哥哥不也一样，”阿椿不甘示弱，“我要是耐性好的话，上次考中状元的人就是我了；哥哥倒是不跑，因为你从来不听不合你心意的话。”


    “谁说的？”沈维桢说，“我这不正听着呢？”


    这样说着，他抚摸了一下阿椿，说：“怎么像个温泉，一点自有。”


    阿椿不可思议：“你读这么多圣贤书，是为了花样百出地说这些话吗？”


    沈维桢笑着一吻，怜惜：“偏我喜欢阿椿最本真的话。”


    阿椿吸气，手掌心按紧冰冷的石头，怕跌倒：“看出来了。”


    她看出来了。


    沈维桢这样读书多的人，是真的喜欢她这样读不进书的脑子。想必和阿椿一样，阿椿看不懂诗文，便由衷觉得那些饱读诗书的人脑子很厉害，怎么长的，可以轻松就能学进去，真厉害。


    她想，沈维桢也是这么想的——阿椿脑子怎么长的，这么简单的东西都读不懂，真厉害。


    竹叶沙沙作响，晚饭后，天色一点点暗沉下来。


    今日京城送来了家书，厚厚的，一大摞。


    沈湘玫正纠结着如何回沈琳瑛的信，沈琳瑛写了三页纸过来，她却写了四页，会不会显得太想念？要不要再减一页好了。


    沈云娥坐在小窗下，认真听李夫人的来信。她识不了几个字，便交给水葱来念，念完一句，沈云娥想好要说的话，让秋霜替她写下来。


    冬雪见天暗了，阿椿还未回来，开始四处寻找姑娘。


    虽说宅院里安全，但南梧州不比京城，况且园子有大，怕有蛇蝎混过来，姑娘晚上眼睛不好，别踩到了。


    阿椿快绷成一张弓。


    初学射箭时，她也会如此，箭在弦上，反复拉满三次，才将箭发出；她不信沈维桢不懂，每次都在关门前停下，阿椿着急坏了，不停叫哥哥。


    “说，”沈维桢再度停下，逼问，“你认为李忠玉如何？”


    “平平无奇，平平无奇，”阿椿说，“我已经忘记他长什么模样。”