“听我的，”他说，“我们也可以埋伏他们。”


    轰——隆——隆——


    一个人被杀人蜂咬叮着死去，剩下四个黑衣人跳进沼泽中，弄了满头满脸的淤泥，差点憋死了，好不容易等到杀人蜂散开，堪堪捡回一条命。


    沿着脚印追了半天都不见人影，几人才觉不妙，大约是中了计，赶紧折返赶路，一路搜查，果真找到两人曾藏身的山洞。


    其中不仅有断掉、拔出的毒箭，地上还有新鲜的血液，想来是拔箭时滴下的。


    最机灵的大脑袋低头，摸了一把地上的血，想看看新不新鲜，不偏不倚，那滩血的位置刚好有尖锐凸起，划破他食指，大脑袋下意识将破损的手指放口中吮吸，含糊不清：“血还没干，他们刚走不久。”


    为首的疤头下令：“他已经中了我们的毒，胳膊腿都受伤了，还带着个小丫头，跑不远——我们追。”


    四人一窝蜂出去后，山洞顶上，灌木丛中，沈维桢和阿椿沉默地看着，待他们走远后，两人悄无声息，往相反方向离开。


    刚出山洞不久，大脑袋便觉刚才受伤的手指奇痒无比，抓心挠肺，像有虫子在往里面钻，叮咬。


    他只当被虫子咬了，抬起手，忍不住吓得大叫——


    他整根手指都发黑发乌了！


    疤头见多识广，变了脸色：“是七毒蝎！”


    话音未落，大脑袋倒地不起，身体不停抽搐，口吐白沫。不过顷刻间，便没了呼吸。


    疤头惊魂未定——他何时中的毒？


    竟这般隐秘——


    话音未落，走在最前方的小癞痢头忽然惨叫一声，捧着脚大喊。疤头大声呵斥，不许其他人过去，他低头看，只见地上埋了一层密密麻麻的细长木尖刺，每个尖刺上都涂着什么。


    他闻了闻，正是七毒蝎的毒。


    只需一点，就能致人性命；因毒性烈，不少猎蛇猎蝎者，轻易不敢触碰。


    疤头冷着脸，安抚小癞痢头：“孩子，别动，伸直腿，爹给你刮毒。”


    小癞痢头忍着剧痛，伸直了脚。


    疤头咬牙，手起刀落，直接砍掉小癞痢头的脚腕。


    小癞痢没出声，张着嘴看他，许久后，才发出一声凄厉惨叫：“娘——”


    疤头跪在地上，连忙把他抱在怀里，说没事。又解了衣服，想给儿子包好腿，但血止不住，雨水越来越大，越来越大。


    他心焦如焚，只想着快些杀了沈维桢和那个女子——杀了他们，他其余的孩子就能得救了——杀——杀——杀——！！！


    又走一阵，小癞痢头越来越烫，开始说胡话，


    疤头焦急中，只听剩下腿脚还齐全的三牛惊喜：“二哥，你看前面，是不是那女子的头花？”


    疤头一脚踹过去：“快去拿了给我！”


    三牛麻利地说声好嘞，飞快跑过去，刚拿到头花，忽觉脚下不对，如此松软。冷不丁一激灵，他害怕地往外跑——枯枝败叶下，这是蛇窝！


    头花只是诱饵。


    跑已是来不及了，这里能承得住一个女子，未必能承住一个成年男子。


    慌乱之中，三牛脚下一松，整个人直直地掉下去。


    疤头连连后退两步，雨水浇头，他心惊胆战地往下看，只见下方几条手腕粗细的蛇，正死死绞缠着三牛，三牛伸手惨叫救命，满脸满手的血，疤头知道，已经没救了。


    抱着小癞痢头，疤头终于明白，一切都是圈套，全是计谋。


    弟兄们一个接一个的惨死，如今只剩他和怀里气若游丝的儿子，却连沈维桢和那女子的人影都没瞧见——


    怀里的小癞痢头突然大声喊娘，抽搐着，口吐白沫，顷刻间，如大脑袋般死去了。


    疤头抱着孩子，低头看，只见来时路上，尽是淋漓不断的血，他目眦欲裂，仰天怒吼——


    血债血偿！


    他一定要杀了这俩人！


    沈维桢毒发了。


    先是被箭矢擦上的右臂，软绵绵，一点力气都没有；紧接着是右腿，没有知觉，麻木。


    阿椿撑着他艰难走，但渐渐地，她也撑不住。


    不行，太重了。


    好奇怪，在床上时，也是他在上面，怎么就没有这么重。人能背负的东西远远要比能抱的东西还要沉重，现在她如今竟背不动他了。


    难道是走路太久、饿了，没力气了吗？


    沈维桢冷静：“阿椿，将我放个地方，你自己先走，去馆驿找人；你经常跟着我，他们都认识你。”


    那些人的目标是他。


    离开他，阿椿反而会减少危险。


    谁知密林中还有多少人在？


    阿椿没说话，她知道，若是这样继续拖着沈维桢走，只怕天黑前也走不出去。


    更何况，雨水下得如此急，密林中日渐昏暗，她的眼睛越发看不清楚。


    稍一动脑，便暗暗下了决定。


    她找到一处可以避雨的山洞，吃力地将沈维桢扶到最深处。


    刚下雨时，她捉的七毒蝎，挤出来毒液，沾了十余只木刺，还剩三根，阿椿全留给沈维桢。


    “哥哥拿着，以防万一，”阿椿动手，解沈维桢的衣服：“既然他们要抓哥哥，那我可以引开——”


    沈维桢唯一完好的手攥住她手腕，斥责：“胡闹！”


    “我不是胡闹，”阿椿说，“娘一直教我，要怜贫惜弱。若她知道我放着受伤的哥哥不管不顾，待我去见了她，她一定会难过。”


    “别用这些话堵我的嘴，”沈维桢说，“你知道——唔。”


    阿椿忽然凑上前，吻上他的唇。


    她第一次这样主动、热情、心甘情愿地去吻他，去吻这个强迫她的哥哥、这个令她爱不得恨也不得的兄长，一起拜过堂的夫君。


    许久后，阿椿喘着气，松开，低声：“你救过我娘的命，我一直说，我不知该如何报答；今天就是我报答的机会，哥哥。”


    沈维桢厉声：“你敢？你若真敢穿我衣服出去，我便是爬，也要爬着跟你走！”


    阿椿想了想，说了声得罪。


    她强行再去吻沈维桢的唇，他早有防备，知道她必定是想趁机会喂进些东西来，死也不肯张嘴，紧紧闭着唇；


    谁知阿椿见此招不行，竟伸手去向他月退间，沈维桢实在抵不住她这样的大胆行径，躲避不开，一时松懈，阿椿麻利地把另一粒小果子塞进他口中。


    为了避免沈维桢呕吐，阿椿再度堵上唇，灵巧地用舌头将那丸果实送进他喉中。


    “哥哥莫担心，此药有镇定的作用，很快，你就不能动了，”阿椿捧着他盛怒的脸，呢喃，“别担心，很快，不会超过半个时辰，你便能动了。没办法，哥哥，我想你好好地，我很快就会回来找你。”


    沈维桢刚叫了一声阿椿，便说不出话了。


    药效发作，他的咽喉、嘴唇、舌头泛起麻意。


    南梧州山林中，有太多太多的珍稀草药。


    读遍万卷书又如何？阿椿也走过万里路。


    他甚至不知阿椿何时采来的这小果实。


    但沈维桢知道，她早就有这个想法。


    穿上他的外衣，假作是他，引开追兵。


    阿椿迅速地脱下沈维桢的外衣，披在自己身上。把驱赶虫蛇的药放在沈维桢怀中、鞋上，发间，怕他被咬伤。


    沈维桢一直盯着她。


    他已说不出话，唯有额头与脖颈暴起青筋。


    太黑了，阿椿快要看不清楚东西，她靠近，俯身，睁大眼睛，一寸一寸，很认真地看沈维桢的脸。


    “别这么担心，我身上有剑，还有哥哥教的剑法，还有一身的本领，一般人不是我对手，”阿椿停了一下，又说，“你今后照顾好自己，再忙也要吃饭，别再淋雨了。”


    她其实还想说很多，可来不及了，没那么多时间。


    哥哥和她耽误不起。


    她现在也想不出更好听的安慰话，书到用时方恨少，看来还是看书少了，都不知道该怎么和哥哥告别。


    沈维桢的身体渐渐麻木，果子药效强劲，阿椿低头吻他的唇时，他已经感受不到任何温度，唯有麻木，无尽的麻木。


    阿椿。


    阿椿。


    别犯傻。


    别走。


    留下来，你要什么我都答应你；你想做什么，我都同意。


    你别走。


    别出去。


    沈维桢说不出话，只能看着阿椿起身。


    她深深地看他一眼：“哥哥，我走了。”


    别走！


    我不许你走！


    回来！！！


    你回来。


    哥哥什么都给你。


    每一道发不出的声音，都是勒入他血肉的荆棘绳索。


    每一个说不出的字，都变成将沈维桢压下去的石头。


    阿椿起身，毅然决然地往外走去。


    她没有回头。


    沈维桢听到声音。


    是阿椿费力地砍掉芭蕉，堵住洞口，遮掩行踪。