那时她也不知这菊英心思竟这样野啊，眼睛敢放到大郎君身上，搅得这府里鸡犬不宁的。


    “嬷嬷净听了旁人的闲话来笑话菊英，您对菊英恩重如山，当初是您给了安身立命之所，菊英才不至于大街上要饭，菊英作何也不会去打您的脸！


    “那都是别人的污蔑，您不信，您不妨去大郎君那问问去，大郎君怕是连菊英是谁都未曾知。


    “菊英连青棠院统共没出过几回，真真是受了好大的冤枉！”


    应池秀眉微蹙，鼻头红红，她咬着下唇，嘴唇发颤，哭得梨花带雨，一双美目里却是委屈至极，眼泪汪汪地看着王嬷嬷。


    王嬷嬷瞧着当下便心软了几分，想着菊英总归是个孤苦无依的。


    “行了！莫要再哭了，你自省得就成，没出了什么大事，老婆子我也说不了什么，就且莫再生事了，没有下回了。


    “再有那胡说的，一概回禀大夫人，撕了她们的嘴，撵出府去。”


    最后一句王嬷嬷说得声大，显然是让路过的也听听，省得往后再有人背后嚼舌根。


    应池自是擦干了泪，素着一张我见犹怜的小脸，感恩戴德不已。


    午后，应池左手拿着从小厨房偷拿出来的擀面杖，敲在右手上，啪啪作响。


    她面色极冷地在约好的偏远无人廊下等斗方，完全就是械斗的架势。


    待斗方一到，应池猝不及防地往他脑袋上敲了闷棍。


    斗方疼得呲牙咧嘴，扭头怒目圆瞪。


    见是应池，便自知理亏，忙告饶道：“哎呦，哎呦喂，饶了我罢好阿姊。”


    他也知道他做了什么好事！


    “这些污蔑我的话，你跟谁说过，一概澄清了去。”


    应池寒眸直视斗方，因用力咬牙引得额头筋骨微跳，她的视线咄咄逼人，开口便是疾言厉色地威胁。


    “否则，我被赶出府的那一刻，我也得带走你。”


    她用手拍拍斗方的脸，目光阴鸷：“下地狱我也得带走你。”


    “听明白了就滚！别再有第二次。”


    斗方慌不择路地跑了，于是第二次，被吓尿了裤子，滴答了一路。


    应池深吸一口气，正欲离开，却听月洞门后响了几声鼓掌音，接着走出来一个满面春风的人。


    不是沈敛谨还能是谁？他单挑着眉拍着巴掌叫好：“真是精彩！”


    面对他应池都懒得翻白眼，是很无奈了：“你怎么每天这么闲？”


    他朝她走过来，应池举起擀面杖，“你也想被敲一棍？滚远点！”


    沈敛谨便止步了，不怕也不恼，还敢笑吟吟地冲她眨眼睛。


    应池无语地瘪瘪嘴，后撤几步，赶忙快步离开了，只剩沈敛谨瞧着应池远去的背影，慢慢收了笑容。


    他心下那个飘忽不定的主意也终于落了地，只待实施了。


    他一定要让她当自己的第一个女人！


    作者有话说：


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    第14章 识趣儿


    三更天，夜色沉酣，众人呼吸匀长，睡得正熟。


    应池冲芝芝使了个眼色后侧转过身去，正对着连云的后背。


    芝芝则了然地点了点头，轻手轻脚地爬起身来，看着账中熟睡的几个人，开始望风。


    应池已经打探清楚，包括那日芝芝拉肚子、斗方刻意引她进书房，以及最近府里关于她如何勾搭大郎君的风言风语，全都是连云一手策划和指使的！


    她咬咬牙，若再不给连云点颜色瞧瞧，怕是真被骑到头上了。


    从枕头下摸出那青瓷小瓶，应池往指甲上蘸了蘸，开始在连云的麻布中衣后上细细描画。


    吓不死你！


    她无声骂过，轻轻用手帕拭干净手指，平躺了回去。


    第二日一早，一声尖叫划破寂静！


    “红、红眼睛！”乘月指着连云的背，脸都吓白了，众人闻声慌忙围上来。


    只见连云后背那素麻布中衣上，赫然印着只暗红的眼睛，又有血字在上，还有几道鬼画符似的纹路。


    坐起身来欲穿外衫的连云慌忙脱下中衣使劲蹭，可那似血的痕迹已经印进布料纹理，抹是抹不掉的。


    “这、这是什么字……”有声音颤颤地问，但大家不认识，遂摇摇头。


    应池已经穿好了外衫，眼见着气氛要散，她懵懂地凑过去瞧了瞧，惊讶道：“呀！这是个冤字。”


    而后惊恐地后撤，像是怕沾染上什么似的，提醒着大家往恐怖去想：“冤……莫不是有冤魂缠上你了？”


    众人闻言，齐刷刷地退开几步，不知谁还嘀咕了一句：“还有十日可就是中元节了……”


    连云脸色煞白，想辩解却张口结舌，众人你看看我，我看看你，又不着痕迹地离她远了些。


    应池更是煞有介事地把自己的铺都往左挪了两寸，看得连云是又慌又冒火。


    整个上午，众人窃窃私语的都是这事。


    连云连愤带惊地将中衣扔进厨房灶膛里，一把火烧了，哪知第二天早上，她的衣服上又出现了同样的字和鬼画符。


    这下好了，所有人见连云都唯恐避之不及，毕竟谁也不想沾染上晦气和冤魂之类的脏东西。


    应池本欲再将她一军，比如散播她用灶膛烧衣，肯定把冤气也带给了大家云云，但瞧着这样已经闹得人心惶惶了，便暂且得饶人处且饶人了。


    还有，古人可真不经吓。


    没了那些扰人的事情，应池擦回廊都擦得更带劲了。


    可这日，沈三郎沈敛谨竟破天荒地踏进了七娘子的青棠院。


    “小七，阿兄来查查你的功课。”


    锦衣玉带的沈敛谨，摇着折扇坐在了廊下的黄花梨木桌前，一双桃花眼却瞟向一旁擦回廊的应池，似笑非笑。


    接收到不怎么让人舒服的视线，应池白眼过去，瘪了瘪嘴，心里直犯嘀咕：沈敛谨最讨厌读书，怎还考校起别人来？


    他敢说别人也得敢听呀。


    “大兄让我来的。”


    和应池同样心思的沈七娘沈思莞得到了沈敛谨的这个回答，才收了脸上讶异的表情，起身去书房拿书了。


    沈敛谨装模作样地翻了几页，问了几个问题，忽从身后掏出来一个锦盒来：“明个儿乞巧，阿兄特地为你备了礼物。”


    沈思莞掀开盒盖，竟是个摩睺罗人偶，金丝为发，琉璃作眼，华美非常。


    “我那还有个半人高的呢，小七要看吗？”沈敛谨循循善诱。


    沈思莞正被摩睺罗吸引，不疑有他：“当然要看。”


    “那阿兄忍痛割爱，就送你了罢！不过有点沉，找两个婢女去我院里抬吧，芝芝算一个，劲大，另一个……”


    沈敛谨狡黠的目光活像坊市里挑胭脂的浪荡子，一眼攫住了应池：“就你吧，看着也像个劲大的！”


    “七娘子……”


    应池暗叫不好！忙作难受状，捂着肚子站了起来，正欲开口请辞，哪知这沈敛谨简直像她肚子里的蛔虫。


    “七妹妹，这院里的婢女有的就爱偷个懒儿，耍个奸滑，装作肚子疼，主子安排的累活不想去做。


    “疼得原地打滚儿的都有，谁知是真的还是装的？你可得瞧仔细了，免得纵了一堆懒骨头。”


    “没事，有刘嬷嬷帮我看着呢。”沈思莞头也未抬，回一句后给小人偶捋了捋头发，眉眼弯弯。


    刘嬷嬷瞧见便发了命令：“那你俩快去快回，莫要误了事！”


    出了青棠院，芝芝欢天喜地地在前引路。


    明个儿七月初七，今个儿会在府里搭个小高台作乞巧楼，以便明日娘子们登高望月，祭拜织女星，再摆上摩睺罗，该是有多吉祥如意！


    竟是半人高的，她见都没见过呢！


    穿过月洞门时，沈敛谨故意落后半步，扯住了应池的胳膊。


    他用折扇轻挑应池的下巴，被躲开后唇又贴上人的耳朵：“好菊英，真叫我夜不能寐，我……”


    应池咬牙，忍住扇他一耳光的冲动，一脚踩在沈敛谨的六合靴上。


    她满意地看着他疼得无声转圈，伸了拳头做威胁状，同样无声骂“滚”！


    别说她不像个奴婢样，就这沈敛谨，哪像个世家子，简直就是一纨绔！


    今个儿恰逢休沐日，沈相旬正在书房批阅案卷，门口却有仆从传来话：“阿郎，北静世子来访。”


    沈相旬提笔的手一顿：“请他到正厅喝茶，吾这就过去。”


    祁深执礼作恭，沈相旬进厅相迎，两人如以往寒暄过后，祁深从乐觉手中取过那支箭矢。


    “几日前沅峥遇刺，想请沈公参详此箭，是否与裴云廷所中之箭一般无二？”


    沈相旬接过细看，眉头渐渐皱成川字。


    是与不是祁深再清楚不过，他只去不经意地细察对方表情，来这一遭也是纯给人添堵。


    是与不是沈相旬也很清楚，他只装作难以看出是否出自同源，需细细对比一番才是。