“呃……”


    固定性伴侣。


    这在现代或许不是什么惊世骇俗的提议，但在古代可以称得上是离经叛道了。


    她倒不是怕离经叛道，可重点是，她真的需要吗？


    应池陷入了更深的迷茫与震荡中。


    “我觉得我需要想想。”她最终只说出这么一句，且心乱如麻。


    “娘子，门外有个苍头，说是陆县尉的侍从，特地送来几尾新鲜的江鱼，是为感谢娘子昔日的照拂之恩呢。”


    话音落下，室内静了一瞬。


    应池和程昭不约而同地抬眼看对方。


    “收起你的想法，不过是寻常礼节往来而已。”


    应池率先开了口，止了对面人的话，言罢后又觉自己在欲盖弥彰，在多说多错。


    她挥了挥手：“你先走吧，我需要静一静。”


    程昭欲言又止，担忧地看了她一会，才抬步离开。


    若能解她的心结，他程昭可以，但他也明白，她只把他当家人，当朋友。


    若时烨和裴时靥真的是他们两个的前世今生，他们俩个或许还是……兄妹。


    他的生生世世，也都只是守护她的份儿。


    他对此也甘之如饴。


    以前她是高高在上的明星，现在她依旧是，他要做的，是守护好她，看着她快乐，那样就够了。


    陆明朗的突然示好，像一根无形的线，将她刚刚被程昭搅乱的思绪，隐隐连接了起来。


    让应池不得不正视自己。


    那些真实到令人心虚的梦境，身体里的蠢蠢欲动的渴望，以及她那日对陆明朗嘴唇无意识的短暂留意，都在告诉她，程昭的提议或许是对的。


    也或许……她应该找的是一个可以用金钱或利益暂时维系，然后事后两清的人？


    这个想法让应池打了个寒颤，感到一种深切的悲哀与自厌。


    她抚着额头，极度不可置信，难道因为祁深的死，她的心理出了问题而不自知？


    不知何时生成了防护机制，拒绝承认一切变化？


    才会如此……不像曾经的她？


    她依稀记起，第一次做梦的对象，隐隐约约……好像是祁深。


    应池揉搓着脸，再这样自我怀疑下去，怕是要疯掉。


    她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。


    与其被动地忍受欲望的折磨，被混乱的梦境困扰，不如主动去掌控它，正视它，尽快从这种无休止的内耗中解脱出来。


    “今日是不是官员休沐日？代我传个话，就约……陆县尉茶楼一叙。”


    第138章 “阿郎，找到了。”


    “阿郎， 找到了。”


    乐觉的声音带着一丝压抑的激动，他捧着一个用油布紧紧包裹着，边缘还沾着干涸河泥的铁盒， 快步走了进来。


    说起来这次还是多亏于乐七的狗，嗅觉堪比探子灵敏。


    三月前， 从万安山寻着气味能将阿郎从古墓下找出来，也是那几只狗的功劳。


    许也是阿郎失血过多的缘故， 血腥味在那一片极其浓重，才使得搜寻狗嗅之，狂吠不止。


    总之，阿郎捡回了一条命，乃是不幸中的万幸。


    比起想回北静王身边重新侍奉的他， 乐七显然镇定多了，摸索着在他手心上写着。


    “主仆情，乐觉， 我应该是还清了。”乐七淡然一笑，“今后，我想为自己而活。”


    ……


    乐觉的神思渐渐回笼。


    祁深欲接过那物，但瞧着泥脏碍眼， 便示意乐觉拆开再递给他， 他眼神一凝， 随口一问：“在水里？”


    “按阿郎吩咐， 沿着刘时淞最后活动的那段洛水河岸， 向下游十里， 最后在一处废弃石桥的桥墩暗格里发现的。”


    假冒的刘时淞最后还是藏了东西，是账本，记着黑窟那些见不得光的交易。


    乐觉带人都快把那翻过来了， 才想起来用狗去找。


    翻开账册，里面是密密麻麻的货品记录、银钱往来、人名及代号。


    祁深的目光快速扫过，能与他之前查抄窝点时缴获的实物和半成品一一对应。


    他尚且需要这些，来给魏王定罪，无论他有没有罪。


    这是不得已的杀手锏，万一太子被废，太子之位也不能落在魏王头上。


    不过除此之外……这账册上怎么还有几单与齐州的交易？


    着实奇怪。


    “七月末，交付齐州丁记，弩机关键枢件五十套，三棱破甲镞两千……”


    “九月初，交付齐州路，明光铠关键胸背甲片三百对，臂鞲链接件……”


    私购军械做什么？


    敏锐让祁深往意图谋反的方面去想，但依旧觉得荒诞。


    齐州是五皇子的亲王封地，若是寻常当不足为奇，可既经由刘时淞之手，必不是明面上的，是经不起查的。


    “长安皆知，陛下不喜五皇子行为放荡，所派管教五皇子的长史亦严苛，与五皇子一向不和，可若因此而谋反……怎么看也不像。”


    况且他哪来的能力和胆子胆敢谋反？仅靠这点子买来的兵甲？


    尽管如此，还是蹊跷。


    “这两本账册，立刻誊抄关键部分，原件严密封存，细查一查过去近来几月，齐州方向有没有异常的人员往来和物资流动。”


    “是！”乐觉领命，但又迟疑了一下，“阿郎，此事若真涉及五皇子，是否先秘奏陛下或太子？”


    直接捅破一位亲王可能谋反的盖子，事关重大，没有铁证，极易被反咬一口，尤其现在，他假死欺君，借重伤养病为由滞留洛阳，行事更需万分谨慎。


    “不用。”祁深缓缓摇头，“先查，拿到确凿无疑的铁证之前，不要惊动任何人，特别是不要让魏王那边，察觉到任何风声。”


    魏王与太子争位正酣，若让他知道齐王可能有问题，谁知道他会利用这件事掀起怎样的风浪。


    “属下明白。”乐觉肃然。


    -


    这家望江茶楼的位置极佳，二楼雅间的窗户正对运河码头与洛阳的主要粮市街口，最适合行醉翁之意。


    一扇窗户隔绝了街市的喧嚣，雅间内没有点香，只有一壶清茶。


    然房间内茶香四溢，气氛却凝滞如冰。


    祁深仅是坐在主位而已，他未说话也未动，就将他对面的漕运司仓曹参军刘稳清吓得脸色惨白，冷汗直冒。


    看起来的确是做了亏心事的。


    “刘参军，”眼瞧着把对面人的心理防线都给磨没了，祁深才开口，“三月初七，由你经手，自永丰仓调出的那五百石陈化米，漕批写的是折价售予扬州米商陈四，入库记录却显示，这批粮食并未进入扬州任何官仓或常平仓。”


    “那它……去哪儿了？”


    刘稳清浑身一颤，嘴唇哆嗦着：“上官明鉴，下官、下官只是按上峰指令办事。”


    “上峰？”祁深冷笑一声，“你知我朝律法，随意攀咬上官，或流或死，如今我既能问到你头上，必是有明确的线索的，你不想如实招来，想必是想大刑伺候了。”


    祁深轻轻抬手，侍立在一旁的亲卫便将一卷账目摔在刘文清面前：“这是漕运近半年的汇兑底单，有齐州的商队，三次通过此地，向一个齐州的户头汇了总计一千两百贯，时间恰好在每次陈化米出库之后。”


    “上官！上官饶命！”证据确凿，刘文清再也绷不住，涕泪横流，“他们只说是京里贵人的生意，打通关节，让粮食走个过场，所得利润分润三成，下官贪心，是下官贪心，下官该死！”


    “上峰是谁？除了粮食，还有何物经过你手？与你接头的商队，领头者是何模样？在何处落脚？”


    刘文清语无伦次地交代着，祁深心里也渐渐有了数。


    粮食，军甲，武器。


    看来这五皇子真有欲谋反的意思，他排行靠后，又非可以夺嫡的料，如此行径，岂非愚蠢至极。


    “带走下狱。”祁深挥挥手。


    此事他会直接密奏陛下。


    一位帝王对挑战皇权者会怎么做……必是杀之。


    他相信，太子会引以为鉴的。


    与这边楼上紧绷的气氛截然不同，一街之隔的对面茶楼里，靠窗亦可见溪流，且垂柳拂岸，好不轻松。


    陆明朗有些拘谨地坐着，已等有很长时间，思绪万千中终听得楼下仆从一句。


    “娘子可算来了，我家阿郎已在此等候多时了！”


    他忙正襟危坐。


    应池上楼，见陆明朗起身迎了出来，疑惑一瞬：“莫非我记错了时间？来得这样晚，倒让县尉久候了。”


    “不晚，娘子，是我来早了。”


    -


    “阿郎！”


    乐觉匆匆敲了雅间的外间门，刻意压低了下声音，却因激动依旧清晰刺耳：“阿郎，刚属下在楼下瞧见，夫人进了对面一品茶楼。”


    祁深几乎是下意识地猛起身绕到雅间的另一侧，打开窗子，将目光投向对面。