注意到沈云笙看过来的目光，凤眼微转，在四目相对的瞬间，他的眼神陡然放柔，眼中的纵容无声地在说：


    万事都依你。


    沈云笙收回目光，复又将目光放回到赵辰身上：


    “赵统领，本宫问你，这些流民所犯何罪，可有官府文书？可有立案卷宗？若只是街头聚众，按大祈律例，巡城差役驱散即可，何须动用皇城司的人当街拿人，严刑拷打？”


    赵辰的喉结上下滚动了一下，嘴唇翕动了几下，却没能说出一个完整的字来。


    他当然知道这件事经不起推敲。


    上头吩咐的是“将闹事的流民处理干净”，这“处理”二字有多大的余地，他心里清楚得很。


    今日若是别的贵人经过，顶多皱皱眉头便过去了，谁也不会为了几个流民与皇城司过不去。


    可偏偏这群流民中藏着摄政王妃认识的人。


    沈云笙见他答不上来，面上也不见着恼，她柔声开口问春苏：


    “春苏，你告诉本宫，你们犯了什么事呀？”


    春苏口不能言，眼眶却是红了。


    她拼命摇头，然后猛地跪下去，朝沈云笙磕了三个响头，额头磕在粗粝的石板路上，很快就渗出了血丝。


    她抬起头，用手拼命比划着什么。


    沈云笙不懂手语，但她能从春苏比划的动作中依稀看出来个大概。


    春苏说，他们什么都没做，他们只是想往日一般在街上歇脚，这些差役什么都没说，冲过来就要将他们全部抓走。


    沈云笙看着春苏的动作，杏眼中的眼神愈发冰冷：


    “春苏说他们什么都没做，你们上来便要拿人？”


    赵辰只觉得头皮发麻，他勉强扯出一个笑容：


    “王妃明鉴，下官确实接到了上头的命令，这些流民来历不明，在城中聚众，恐有不轨之心，是以……”


    “来历不明？”沈云笙打断他，声音忽然拔高了一些，


    “他们是从哪里来的，为何流落至此，赵统领可曾问过一句？”


    她不等赵辰回答，径直走到人群中一个紧紧抱着孩子的妇人面前，蹲下身来。


    那妇人瘦得颧骨突出，一双眼睛浑浊无神，见沈云笙靠近，吓得浑身发抖，只得狠命地将孩子死死护在怀里。


    “别怕。”沈云笙嗓音轻柔，她从袖中取出一方锦帕，为那孩子拭去脸上的灰尘。


    孩子大约四五岁的年纪，瘦得皮包骨头，一双眼睛却大得惊人，怯生生地看着沈云笙，嘴唇干裂起皮。


    “你们是从何处来的？”沈云笙问。


    妇人嘴唇哆嗦了半天，才用沙哑得几乎听不清的声音道：


    “回……回贵人的话，民妇……民妇是从润州来的。”


    沈云笙的指尖微微一顿。


    润州。


    今年入秋以来，她曾在御书房的书案上看到过无数封从润州送来的急报。


    洪水决堤，良田尽毁，百姓流离失所。


    洪灾过后，好不容易再废墟上重建起家园，而后霍乱又起，十室九空。


    朝廷的赈灾粮拨了一拨又一拨，可层层克扣下来，真正能到百姓手中的，不过杯水车薪。


    沈云笙为那稚童擦拭脸颊的动作依旧轻柔，只是说出来的话却让赵辰心惊肉跳：


    “润州大水，百姓流离失所，背井离乡来长安求一条活路。赵统领不去问问上头赈灾的粮草为何迟迟不到，不去查查那些层层克扣的贪官污吏，倒是将屠刀对准了这些连一口饱饭都吃不上的人？”


    沈云笙这话，赵辰自是不敢接，他低着头，垂在身侧的手因为紧张而紧握成拳。


    见他不应，沈云笙轻笑一声，慢条斯理地替孩子将脸上最后一处污迹擦干净，站起身来：


    “本宫想知道，朝廷三令五申要求各地妥善安置流民，赵统领可知道？”


    赵辰身上的衣衫已被冷汗浸透，风一吹，透心凉：


    “下官……下官自然知道。”


    “那赵统领说说，朝廷是如何规定的？”


    赵辰深吸一口气，硬着头皮答道：


    “朝廷有令，各州县须设立粥棚安置流民，不得驱赶，不得擅捕，不得……”


    他说到这里，声音渐渐低了下去，最终消弭在喉间。


    沈云笙没有叱责，甚至连神色都未曾有太大的变化，只是那样平静地看着他。


    可就是这种平静，比任何疾言厉色都更让他心生畏惧。


    沈云笙环顾四周，街边已聚了不少围观的百姓，有的面露不忍，有的窃窃私语，更多的则是沉默地看着这一切。


    她收回目光，清越的嗓音中满是沉重的悲悯：


    “他们背井离乡，拖家带口，从千里之外的润州一路走到长安，不是因为他们想来，而是因为他们在故乡活不下去了。”


    “洪水冲垮了他们的房子，霍乱夺走了他们的亲人，他们什么都没有了，只剩一条命。”


    “他们来长安，不是为了闹事，不是为了惊扰谁，他们只是想活下去。”


    那跪在地上的老妪忽然呜呜地哭出了声，声音嘶哑而苍凉，像是压抑了太久终于等到了一个可以哭诉的机会。


    那抱着孩子的妇人也将脸埋在孩子的肩头，无声地流泪。


    春苏的眼泪一颗颗砸在地上，她用袖子胡乱抹了一把脸，嘴唇哆嗦着，依旧倔强地挺直了脊背跪在那里。


    沈云笙闭上眼缓了下，再睁开眼时，她的声音放柔了些，看向赵辰的目光，沉静而坚定：


    “他们都是大祈的子民，是本宫的子民。赵统领若是觉得他们犯了事，那便拿出官府文书来，按律法立案审理。若是拿不出，那今日这些人，本宫便带走了。”


    赵辰的脸色变了又变，嘴唇翕动着，半晌才挤出一句话来：


    “王妃，这…这不合规矩……”


    “规矩？”沈云笙轻轻笑了一下，那笑意清浅却带着凉意，


    “赵统领方才当街拿人的时候，怎么没想到规矩二字？”


    赵辰被噎得说不出话来，在触及周玦冷得不带一丝情感的眼神时，全身一寒。


    比起上头的怪罪，他可能更无力承担这位摄政王的怒火。


    想到这儿，赵辰不再犹豫，他身后一挥手：“放人。”


    那些差役面面相觑，迟疑着松开了钳制。


    流民们如获大赦，有的瘫坐在地大口喘气，有的挣扎着爬起来，却又因为腿脚发软跌坐回去。


    “王妃，人已经放了，”赵辰赔着笑脸，小心翼翼地觑着沈云笙的脸色开口，


    “下官也是奉命行事，实在不知这些流民与王妃相识，还望王妃……”


    “赵统领，”沈云笙打断他，目光平静地望过去，“本宫方才说的话，你莫非一句也没听进去？”


    赵辰一愣。


    沈云笙缓缓道：


    “本宫今日带走他们，不是因为他们认识本宫，而是因为他们本就无罪。赵统领若觉得本宫说得不对，大可去御史台递折子上奏，治本宫一个妨碍公务之罪。”


    赵辰吓得扑通一声跪倒在地：“王妃息怒，下官万万不敢！”


    “笙笙，走了，回府。”一直未曾出声的周玦，瞧见事情已经处置妥当，温声冲沈云笙道。


    沈云笙回头看他，见那双凤眼始终温柔专注地注视着她，不由得笑着应道：


    “知道了，这就来！”


    她身后，半夏上前将跪在地上的春苏搀扶起来，忍冬和玉竹一起领着那群流民去沈云笙在京郊的园子安置。


    沈云笙走到马车前，周玦已从车厢中出来，冲她伸出一只手。


    她会意地将手搭在周玦手中，扶着他的手上了马车。


    上了车，周玦并未立刻松手，他一边握着沈云笙的手，一边将一只温度正好的汤婆子放进她手中：


    “你的手太凉了，暖暖。”


    掌心的汤婆子温热，暖意一路蔓延上来，暖得她整个人暖融融的，将她心中某处空落的地方填满。


    沈云笙将汤婆子往怀里拢了拢，方才被风吹得有些发紧的身子渐渐松弛下来，她轻轻呼出一口白气，似是将胸中的郁结与悲悯都散了出来。


    马车重新向前驶去，车厢内一时无人说活。


    沈云笙抱着汤婆子，目光落在车帘缝隙间透进来的光影上，不知在想些什么。


    周玦也不出声打扰她，只是伸手将她鬓边一缕被风吹乱的碎发拢到耳后。


    过了许久，沈云笙才抿了抿唇开口：


    “阿珩，润州的折子，你我都看过。朝廷拨了多少银子下去，可结果呢？百姓照样活不下去，照样要背井离乡来长安讨饭。那些银子去哪儿了，那些粮食去哪儿了，你我都知道，可我们什么都做不了。”


    她说这话时语气平静，可周玦听出了其中的无力感。


    他将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，安抚地轻拍她的背：


    “谁说你什么都做不了？今日若不是你，这群流民不是被投入大牢，就是被打个半死丢出城去。你救了几十条人命，怎么叫什么都做不了？”