平日里这里荒芜人烟，鲜有人至，而今却尸横遍地，血流成河。


    明明就在昨日这些人还是那般温热鲜活，现在却变成了一具具冰冷的尸体，躺在春苏的眼前。


    死不瞑目。


    春苏跪坐在地，不明白事情为何突然就变成了这个局面。


    他们不是已经沈云笙从皇城司手中救下，不是已经被安置在沈云笙的庄子里了吗？


    明明他们已经可以不必在过之前那样担惊受怕，居无定所的日子了，明明沈云笙已经答应会为他们鸣冤，会帮他们重建润州了，明明......


    明明一切都在想好的方向发展，怎么不过半个月的时间，就发生了翻天覆地的变化？


    从润州逃出来北上长安的难民，算上春苏，本来有五百余人。


    倒在路上的有一半还多，到了长安，几经周折，最后活下来的人数不足一百。


    可眼下，只剩下她一人了。


    悲痛泪水夺眶而出，巨大的绝望几乎要将春苏吞噬，她跪坐在地上无声悲泣。


    她不知道自己应该做些什么，又或者凭她一己之力又能做什么。


    恍惚间，春苏仿佛看见了自己已然逝世的阿爹。


    小时候，阿爹常说，圣人爱民如子，所以特设登闻鼓，为百姓鸣冤而用。


    登闻鼓......


    对！登闻鼓！她还可以去敲登闻鼓！


    春苏打定主意，她要去敲登闻鼓。


    可她在去寻登闻鼓的路上，便被韩岑的人发现了。


    禁军的人瞧出她的意图，一路追着她到了宣德门前，还赶在她之前收走了击鼓的鼓槌。


    春苏别无他法，只好用自己的头撞上了登闻鼓。


    沈云笙抱着春苏，她能清楚地感知到怀中之人的体温在一点一点地下降。


    那是春苏的生命在流逝。


    眼泪如断了线的珠子，控制不住地往下掉，沈云笙顾不得擦自己脸上的泪水，只一味手忙脚乱地擦春苏脸上的血。


    仿佛这样就能留住春苏，不让春苏的生命消散。


    无论她怎么努力，都只是徒劳。


    春苏的眼睛已经开始涣散，但她抓着沈云笙衣袖的手却依旧不肯放松，手指死死地扣着沈云笙的衣袖，像是在抓住这世间最后一点儿依靠。


    染了血的双眼直直地盯着沈云笙，眼中倔强的执拗，近乎狠绝的坚定，一如沈云笙初次见她那般。


    春苏什么都没说，可沈云笙什么都懂了：


    “我知道的……我都知道的。春苏，你做得很好，你替润州的百姓鸣了冤，你替他们将遭受的困难冤屈都说了出来，你替他们敲响了登闻鼓……你做得很好，比很好还要好......”


    春苏听着她的话，嘴角缓缓上扬，勉力牵出来个弧度。


    “春苏春苏，你听我说，你一定要坚持住，我答应你的，一定会实现。我会让百姓不再收征伐之苦，会让润州重现往日的繁华，会让江南不再受洪灾困扰......”


    沈云笙哭着抱紧春苏，语无伦次地承诺着。


    得了沈云笙的承诺，春苏似乎再无留恋，抓着沈云笙衣袖的手猝然垂落。


    那个名唤春苏的姑娘，最后死在了凛冬将散，阳春即往的前夕。


    她最终，还是没等来万物复苏的春日。


    又或许，她已经求得了属于她的春日。


    宣德门前，万籁俱寂。


    沈云笙跪坐在登闻鼓前，抱着春苏的身体一动不动，宛若一尊没有灵魂的石雕。


    围观的百姓亦垂首静哀，为这条逝去的，勇敢又年轻的生命。


    就连素日里惯爱插科打诨的油嘴滑舌之徒，此时也说不出一句话来。


    只愣愣地望着那个跪在血泊中的年轻女子，望着她怀里那具瘦小的尸身，望着少女额前那片触目惊心的殷红。


    有人悄悄红了眼眶，有人别过脸去不忍再看，有人用力攥紧了拳头。


    不知是谁率先跪下，紧接着，聚在周围的人们都不约而同地跪下身去。


    他们不知道润州的事是真是假，不知道那些流民是不是真的死了，不知道眼前这个撞鼓的哑女所受冤屈究竟是否属实。


    可他们看见了那遍地的血，也听见了她用自己的生命撞出的登闻鼓声。


    她这一生作为哑女，从未发出过任何声音，却用自己的生命为万千苦于强权压迫，艰难度日的百姓发出了最壮烈的呐喊。


    那是她可以发出的最大声响。


    第108章 为君之道


    “沈云熠， 这就是你想要的结果吗？”


    沈云笙没来得及换衣裳，身上还染着春苏的血。


    那血浸透了她的衣衫，凝成片片暗沉殷红的血渍。


    沈云熠低垂着眼， 不敢抬头看沈云笙的眼。


    他怕从那双澄澈的杏眼中看到失望，厌恶抑或是怨恨。


    随便哪一种， 他都不想从她眼中看到。


    “皇姐，成大事者当不拘小节， 若想成就千秋伟业，流血牺牲都是在所难免的，朕做这一切都是为了大祈。”


    沉默了半晌，沈云熠终是开了口。


    “为了大祈？”沈云笙怎么也没想到沈云熠竟能说出“为了大祈”这四个字。


    沈云熠抬起眼，直视沈云笙的双眼：


    “皇姐不也是知道的吗？现今的大祈内忧外患， 风雨飘摇，外有北凉虎视眈眈，内有周玦拥安北军以自重， 把持朝政，几乎要将朕架空。若朕不重用平南将军开疆拓土，收揽西南蛮戎为朕所用，他日等北凉铁骑再犯之时， 难不成朕还要再仰他周玦之鼻息过活吗？”


    “西进开边， 朕不得不做。”


    沈云熠一字一顿， 语气坚定， 至今仍未觉得西征一事哪里有问题。


    “不得不做？”沈云笙怒极反笑：


    “熠儿， 你扪心自问， 西进开边当真是不得不做，还是你存了私心？”


    她太了解他了，了解到他就算什么都不说， 她也能猜出他的想法来。


    沈云熠一力主张西进，开疆拓土，无非是想向周玦，向朝臣证明，他不是已经不是那个软弱可欺的少年。


    他已经是可以独当一面，执掌生杀予夺的帝王。


    “私心？”沈云熠忽而笑了，他从龙椅上起身，缓步行至沈云笙身前，展开双臂：


    “皇姐觉得朕有什么私心？朕是大祈的天子，天子之心，便是天下之心。朕想开疆拓土，成就霸业，难道不是为江山社稷着想？”


    养心殿内燃着龙涎香，鎏金狻猊香炉上青烟袅袅。


    龙涎香的香气混着沈云笙身上未散的血腥气，沉重压抑，久久不散。


    沈云笙看着眼前这个已经比自己高出半个身量的弟弟，他身着龙袍，头戴冠冕。


    俨然已是一副帝王之相。


    但她却只觉得满心荒唐，甚至荒唐得可笑。


    “熠儿，你可还记得赵太傅曾教过你，何为为君之道？”


    沈云笙突然问了这么一个不相干的问题，问的沈云熠懵了一瞬，但还是下意识地回了句：


    “太傅说，为君之道，必须先存百姓。”


    得到想要的答案，沈云笙嗤笑一声：


    “原来你也知道治国须以民为贵。沈云熠，你好好睁开眼睛看看，外面有多少百姓流离失所，家破人亡，都是因为你那贪功冒进的西进大计？”


    “千万饱受战乱祸难的流民百姓齐聚皇城根，他们衣履褴衫，食不果腹，朝不保夕，命在旦夕。他们跋山涉水，千里迢迢来到京都，为的不过只是求得一个活下去的机会。”


    “他们不过只是想活着，又有什么错？”


    “要说他们有错，唯一就错在，到死都还相信你这个皇帝，相信你会为他们鸣冤平反！”


    何其可笑，满嘴民贵君轻，到头来却是连为民请命的人都没有。


    百姓想要发声，想要让上位者听见自己的苦难，却要付出生命的代价。


    沈云熠被沈云笙的话触动。


    他闭上眼，那千万流民的冤屈和满城哀鸿的哭喊，霎时涌进他的脑中。


    他喉头轻滚了一下，睁开眼，目光灼灼地看向沈云笙：


    “皇姐，朕知道西征伤了民生，可若朕此时叫停，不仅西南蛮戎的归附大计将会功亏一篑，这千万条人命的牺牲也将变得毫无意义。皇姐，这就是他们的命，你改变不了，朕也改变不了。”


    “这，就是天命。”


    沈云熠说出口的话凉薄至极，漠然至极。


    沈云笙看见他的眼睛里有悲痛，有哀伤，有愧疚，有挣扎......


    却独独没有退意。


    “天命？那世间的公道何在？”


    “这个时代，奸佞当道，贪官掌权，所谓的公道正义抵不过一句天命皇权。你高坐明堂，食万民供奉，又可曾真的为这天下苍生，黎明百姓思考过须臾？”


    沈云笙气急，抬手甩了沈云熠一巴掌，哪怕手掌被这一下震得发麻，她都觉尤为解气。


    沈云熠被这突如其来的一巴掌甩得偏过头去，眼里闪着阴鸷的暗芒。