至于那个撞鼓而死的哑女，亦是受了北凉指使，意图动摇民心，祸乱朝纲。


    三言两语，就将屠戮之事洗得干干净净。


    而百姓们，哪怕是那日亲眼目睹了春苏以头抢鼓惨剧的人，竟然也轻而易举地就相信了沈云熠的说辞。


    更有甚者，开始斥责春苏居心不良，其心可诛，护着她的长公主更是愚不可耐，祸国殃民。


    “阿珩，我从未有那一刻觉得有此刻这般无助。世人从前斥我荒唐，嚣张跋扈，我从未放在心上，但此番我却觉得分外心寒。”


    春苏的死，对沈云笙的打击极大。


    她从前以为她是大祈的长公主，有责任也有能力庇佑大祈百姓。


    可此番她发现，她好像什么都做不了。


    既阻止不了沈云熠盲目西进的脚步，也保护不了润州的百姓。


    甚至都无力保全他们的身后名......


    沈云笙哀哀地看着周玦，眸中水泪盈盈：


    “我只要一闭上眼，梦里就全是春苏的身影。她看着我笑得满怀憧憬与希望，满心满眼都是对我的信任......”


    梦中的春苏笑着对她说：


    “我想去敲登闻鼓，阿爹说登闻鼓响，直达上听，圣人爱民如子，自会为我们主持公道。


    可去登闻鼓的路上有太多的坏人了，一路上有人迫于生计，死于非命，最终都停下了脚步。可我不怕，我什么都没有了，也没有什么可以失去的，所求的不过是为枉死的亲人申冤，求个公道。”


    公道。


    “公道二字原本应是人活在世最简单的指望，可在现今的大祈，连求个公道都成了奢望。”


    她像是万念俱灰了一般，那双杏眼都失去了光泽，变得黯淡无光：


    “我不知道我的努力是否有用，我看不到任何希望，这样的大祈我不知道他的未来在哪里。”


    她眼中的泪水仿佛是世间的诸般苦难化成的，怎么也流不干。


    “笙笙，不是这样的，”周玦温声开口，手指轻柔地拭去她眼角的泪水：


    “这世间有奸商市侩，贪官污吏，也一定有义士仁商，你不要一叶障目，便认为大祈便是如此。”


    “笙笙你知道吗，城东有一个挑货郎，他每日勤勤恳恳挑着货物，从城东到城西，一趟下来不过挣得一吊钱，够他一家勉强过活。即便自己的生活已然过得如此艰辛，但他仍会不时接济城西流浪的乞儿。”


    他像是在教牙牙学语、懵懂无知的孩童入世的道理，好看的凤眼里缀满了温柔细碎的浮光，耐心专注地注视着沈云笙：


    “这个大祈远比你想象中的要有爱许多。”


    周玦见沈云笙似乎被他的话触动，眼泪不再流了，只是定定地看着他。


    他弯唇笑了笑，目光看向案上先前沈云笙伏案所写的东西：


    “至于你说你觉得自己愧对了春苏和润州的灾民，我只想告诉你，笙笙，你已经做的足够多了，大祈的重担不应该落在你一人肩上。”


    周玦将沈云笙微凉的手拢进掌心，轻轻搓揉着：


    “更何况，你不是一直都在为解决此事努力着吗？”


    镇纸下面的宣纸写满了密密麻麻的字迹，那是沈云笙这几日翻遍典籍书册，写出来的赈灾之策与安置流民的方略。


    --


    周玦提前从润州返回，现已抵京的消息也迅速传入了所有密切盯着润州之人的耳中。


    温府内，温崇正同温清和，徐窈之一起用着晚膳。


    本是一团和谐，直到温崇的门生邹苟面色煞白地进来，在他耳边低声说了些什么后，温崇的脸色瞬间就变了。


    “老爷，可是出了什么大事？”徐窈之见温崇脸色不好，目露关切地问道。


    温崇抬眸看了她一眼：“周玦提前从润州回来了。”


    邹苟点点头，在温崇后面补充道：


    “润州那边传来消息，说摄政王在润州走访了不少乡民，还调阅了堤坝修筑的档案。”


    温清和听见这话，放下手里的玉箸，清冷的目光对上温崇看过来的视线，冷静淡定。


    好似对周玦着重调查修坝之事并不意外。


    徐窈之觉察到这对父女之间异样地气氛，急忙出言打破僵局。


    她伸手覆上温崇正的手背，有些紧张地问道：


    “老爷，乘骥那边……可有消息？”


    她不提还好，一提“乘骥”二字，温崇的脸色又难看了几分。


    偏偏温清和还一副事不关己，高高挂起的淡定模样，仿佛温乘骥与润州之事和她毫无半分干系。


    这看得温崇更是直冒火。


    他毫不客气地将徐窈之覆在他手上的手拂开，起身眼神阴沉地盯着温清和，一字一顿道：


    “你最好祈祷你兄长万无一失，要是事情败露，你也逃不了。”


    说完，他在不管徐窈之和温清和，拂袖带着邹苟离席而去。


    他走后，温清和重新拿起玉箸，继续吃着那碟已经凉透了的菜。


    动作从容不迫，好像刚才温崇的话并未在她心里激起一丝涟漪般，她甚至还有闲心安慰一旁黯然神伤的母亲：


    “母亲，愣着做什么？再不吃菜就要凉了。”


    --


    “我听半夏说，你这些时日都没好好用膳，别忙了笙笙，先用些晚膳吧。”


    周玦从房外进来，身后还跟着托着食盘的半夏和忍冬。


    “你回来的正好，我正要去书房寻你。”


    沈云笙看都没看那些膳食一眼，拉着周玦就走到了书案前。


    下午周玦回府之后，没过多久，萧淮和霍渝便有要事登门，要与周玦相商。


    于是，周玦就去了书房，这才忙完军中事务回来。


    “用膳什么的都不急，你且先看看这个。”


    沈云笙说着，将案上的两本折子摊开，一齐摆在了周玦眼前。


    其中一本正是温乘骥此前呈上的《治水疏》。


    洋洋洒洒数千言，引经据典，将润州水利的来龙去脉梳理得清清楚楚，所提的分流、筑堤、疏浚之法，环环相扣，精妙绝伦。


    而另外一本却是温乘骥半月前呈交的治水进度报告。


    沈云笙的指尖轻轻点过《治水疏》：


    “这上面写，‘润州地势南高北低，南有青峦山为屏，北有湛江为襟，旧堤依山而建，以土石杂筑，年久失修，故逢暴雨则溃……’文辞清丽，语言精炼，与他写的治水进度报告相比，可谓是大相径庭。”


    无论是从遣词造句看，还是从行文习惯来看，这两者简直就是天差地别。


    完全像是两个人写的。


    周玦显然也看出来了这个问题。


    治水进度报告的言语啰嗦，逻辑混乱，连最基本的工程术语都用得含糊不清，与《治水疏》的从容清晰，判若云泥。


    周玦放下折子，语气笃定：


    “这份《治水疏》，绝非温乘骥的手笔。”


    沈云笙眉心紧蹙，正欲继续说些什么，还没张口就被周玦拉着坐在了一边的贵妃榻上。


    “这些一会儿再说，你先尝尝这个，可还是你上次说喜欢的味道？”


    周玦说着，亲自拿起玉勺舀了勺刚才半夏端进来，放在矮几上的羹汤，喂到沈云笙唇边。


    沈云笙下意识张口，含住喂到她嘴边的玉勺。


    香甜浓郁的羹汤入口，甜而不腻，还带着若有似无的茉莉花香。


    是她熟悉的味道。


    “这是你亲手做的牛奶桃胶燕窝羹。”


    陈述语气，而非疑问。


    因为沈云笙知道，摄政王府只有周玦会在熬燕窝羹时加茉莉花蜜。


    她微微一怔，抬眸看向周玦，却见他正低头搅着碗中的汤羹，神情专注得仿佛在做一件顶要紧的事。


    沈云笙没想到她上次说他做的燕窝羹好吃，他便记住了。


    不仅如此，不过是听半夏随口说了句她这些时日食欲不振，他接着便从厨房给她熬了碗燕窝羹送过来。


    甚至还是在他刚从润州赶回来，不曾休息的情况下。


    “你从润州赶回来，风尘仆仆，连衣裳都没换，倒先跑去厨房做上羹汤了？”


    沈云笙看着半跪在她身前，耐心吹着勺中燕窝羹的周玦，只觉自己的心仿佛被什么东西烫了一下。


    “那笙笙可要多吃一些才好，不然我可就要伤心了。”


    周玦笑着打趣，丝毫没有觉得哪里不对。


    在他心中，沈云笙合该是排在第一位的。


    温热的羹汤入喉，茉莉花的甜香一路从沈云笙舌尖甜到了心里去。


    为她连日来紧绷的神经送来了一丝慰藉。


    周玦一边喂着沈云笙吃燕窝羹，一边将他这些时日在润州的发现说与她听：


    “我在润州见到的情况和你猜测的大致契合。我随口问了温乘骥几个修筑堤坝的常识，他却支支吾吾，含混其词，根本答不上来，由此断定，他对修堤筑坝一窍不通。”