周玦走后，朝中局势不出沈云笙和周玦之前所料， 沈铮果然坐不住了。


    不仅频频出入养心殿， 还将禁军之中的多数人替换成了他自己的人。


    行兵打仗， 最要紧的便是粮草供给。


    周玦前脚刚走， 沈铮后脚便去了户部， 以“核查军需”为名， 命人清查户部历年拨给安北军的粮草银钱账目，一查就是好些天。


    还美其名曰“保障前线供应，不可有丝毫疏漏”， 甚是可笑。


    温崇倒了之后，新任户部尚书曾是赵太傅的门生，暗中命人给沈云笙递了消息，请示她的意见。


    沈铮想要粮草账目，沈云笙便给他账目。


    只是那厚厚一摞的账本，早就被沈云笙重新让人做过了，从里到外，干干净净。


    每一条每一笔都经得起推敲，便是连栽赃陷害的机会都没留下。


    沈铮的人翻了三日，愣是没挑出半个错处来。


    这边沈云笙与沈铮你来我往，见招拆招，斗得热火朝天，那边周玦也没闲着。


    周玦率安北军大部队日夜兼程，以最快的速度赶到西北前线。


    但他并没有急着直接入城，而是将大军驻扎在玉门关东南三十里处的峡谷中，隐蔽行踪，暂做休整。


    城中的霍渝得到周玦的信号，于一日深夜，率余部乘着夜色出城，突袭北凉驻地。


    北凉大军的注意果不其然全被霍渝吸引。


    与此同时，周玦趁机亲率三千轻骑，绕道北凉大营后方，一把火烧了那钦囤积在营外的粮草辎重。


    火光冲天而起，北凉大营一片混乱。


    那钦闻报大怒，亲自领兵追击，却不想周玦早有安排，沿途设下伏兵，以少胜多，将前来追击的北凉兵士杀得溃不成军。


    经此一役，虽未能彻底解困，却也大大挫了北凉锐气。


    那钦被迫后撤三十里，玉门关的压力骤然减轻。


    而后，大祈这边有了周玦的加入，主帅回归，安北军顿时士气大振，如虎添翼。


    在周玦的指挥下，安北军势如破竹，接连收复两座城池。


    捷报传入长安时，沈云笙正坐在周玦书房中翻阅西北边境的舆图。


    那张舆图上密密麻麻，标注满了山川河流、城池关隘，边角处还有周玦亲手添上的标记。


    墨迹虽然已经有些模糊，可依旧能看出当时的笔锋凌厉。


    她的手指轻轻抚过“玉门关”这三个字，杏眼悠悠，仿佛能透过这一纸舆图，看到千里之外，他所在的地方。


    看见他身披战甲，手握长枪，岿然立于万军之前，英姿勃然。


    “殿下，前线传来捷报，驸马已收复青崖、云岭二城，”半夏笑意盈盈地进来，眼上眉梢都是难掩的喜色：


    “还有驸马给您的家书也寄来了。”


    说着她将刚收到的家书呈给沈云笙。


    沈云笙飞快地接过家书，指尖却在那封蜡上停了一瞬，才拆开。


    红梅信笺上只有寥寥数语：


    “战事顺遂，勿念。我不在，笙笙诸事小心，一日三餐万不可将就，夜阅折子莫要太晚。沈铮此人阴鸷寡恩，若他发难，不必与他硬碰，暂避锋芒便是，待我回京，自有计较。若有事，可去宣平侯府寻萧淮相助。”


    字里行间皆是他对沈云笙的牵挂，便是连吃饭睡觉这等小事他也要细细叮嘱一番。


    到了他自己，却只有一句“展示顺遂，勿念”，刀光剑影，塞外风霜都只字未提。


    沈云笙将那封家书翻来覆去看了两遍，嘴角的弧度怎么也压不下去。


    她感受得到他对她的思念。


    只是那句“勿念”她应该是做不到了。


    沈云笙知道，周玦这是不想她为他担惊受怕，可西北边塞苦寒难耐，那钦的兵马又骁勇善战，她又怎能不牵挂心忧？


    她将信笺小心折好，贴身收起，目光落在随信一同送来的那只锦盒上。


    锦盒不大，红木镶边，上头系着一根素色的绸带。


    方才她只顾着看信，竟差点儿这只盒子忘了。


    沈云笙抬手解开绸带，掀开盒盖，里头铺着一层细软的绢絮。


    绢絮中央静静卧着一只小小的木雕。


    是一只狸奴。


    那狸奴约莫巴掌大小，用的是边塞常见的胡杨木，木质细腻，纹理清晰。


    雕工算不得精妙，甚至有些刀痕略显生涩粗犷。


    瞧着不像是匠人的手艺，倒像是谁在灯下一刀一刀，笨拙又认真地刻出来的。


    雕工虽略显粗糙，但那狸奴的神态，却是活灵活现。


    圆滚滚的身子，蜷成一团，两只前爪交叠着，把脑袋埋在爪间，像是在打盹，又像是在撒娇。


    尾巴松松地绕过来，搭在身侧，整个姿态慵懒又安恬。


    最妙的是它的耳朵，一只竖起，一只半耷拉着，仿佛睡梦中听见了什么动静，一副将醒未醒的模样。


    每一刀，都倾注了周玦对她浓浓的思念。


    沈云笙格外珍惜地将狸奴木雕捧在手心，手指小心翼翼地抚过那猫儿的脑袋。


    看着这狸奴，周玦在灯下一点一点精雕细啄的情景仿佛在沈云笙眼前重现。


    那漆黑的凤眸定是认真又专注，薄唇紧抿着，握惯了刀枪剑戟的手，握着那一柄小小的刻刀，笨拙又小心。


    沈云笙将木雕翻过来，借着窗外透进来的光，看见底部刻着两个极小的字——笙笙。


    “诶？这刻的不是殿下的名嘛，驸马这雕的是殿下！”半夏凑过来，瞧见“笙笙”两个字新奇地叹道：


    “这般看来，这狸奴的神态还真有几分像殿下。”


    周玦刻的不是狸奴。


    周玦刻的是她。


    木头上似乎还残留着淡淡的刀削气息，混杂着胡杨木特有的清苦味道。


    那是边关的味道，是风沙的味道，也是思念的味道。


    眼泪毫无征兆地落了下来。


    一滴，两滴，落在狸奴蜷睡的背上。


    沈云笙慌慌张张地用袖子去擦，擦了两下又舍不得了，将木雕小心翼翼地贴在心口处，仿佛这样就能隔着千里万里，感受到他指尖的温度。


    “殿下……”半夏站在一旁，心疼地看着自家殿下又哭又笑的模样，一时不知该说些什么来安慰她。


    不过好在沈云笙很快便将情绪调整好了，她小心翼翼地将那狸奴收入怀中，复又将目光投向桌上的舆图。


    沈云笙的手指落在舆图上，从玉门关往东，一路划过收复的青崖、云岭二城，最后落在那钦如今盘踞的朔方。


    “青崖和云岭拿回来了，”沈云笙呢喃出声：“下一步，他该打朔方了。”


    半夏不解：“殿下怎么知道？”


    沈云笙指尖点了点朔方的位置：


    “朔方背靠阴山，地势高耸，易守难攻。那钦被烧了粮草，后撤三十里却偏偏退到此处，就是因为朔方是整条战线的咽喉。若大祈拿下朔方，便等于扼住了北凉南下的喉咙，届时那钦不退也得退。”


    她抬起头来，目光沉静而笃定：“阿珩绝不会放过这个机会。”


    半夏听着自家公主一桩一桩分析得头头是道，亮晶晶的眼睛里全是崇拜与佩服。


    她家公主当真厉害，既能于朝堂之上智斗奸臣，又能透过这一方舆图分析沙场战局，仿佛那千里外的山川城池，都尽数刻在她心里一般。


    沈云笙却是没留意半夏那满脸崇拜，一门心思全扑在眼前这方寸舆图之上了。


    看着看着，她好看的眉头蹙了起来。


    朔方城地势险要，依山而建，易守难攻，那钦麾下的骑兵又极为剽悍骁勇，周玦若想攻下此城，定是少不得一场硬仗。


    “半夏，安北军接连收复两座城池的战报可已送至宫中？”


    沈云笙沉吟片刻，突然问半夏道。


    “回殿下，奴婢下午出去的时候便瞧见西北来的驿使从街前策马而过，向着皇宫的方向去了，陛下现在应当已经看过了。”


    半夏如是回道。


    沈云笙站起身来，走到窗前，凭窗向外看去。


    已近黄昏时分，暮云四合，天光黯淡。


    乌云堆积如山，厚重的云层一层压着一层，好似顷刻间便会从天边坠落。


    隐隐有闷雷在云中炸响，沉闷而压抑。


    “这天，要变了。”沈云笙望着这晦暗的天色，轻声道。


    狂风顺着打开的窗子灌入，吹得她衣袂翻飞，青丝飞扬。


    “要下雨了，”半夏也望了望天色，赶忙去关另一侧的窗子，嘴里还念叨着，


    “这天怎么说变就变，方才还晴得好好的，这会儿瞧着像是要下暴雨似的。”


    沈云笙没有接话，目光定定地望着远处阴云笼罩之下的重重宫墙。


    “半夏，去将汀兰和沉璧叫进来。”沈云笙吩咐道。


    半夏应声，不多时就把汀兰和沉璧带了进来。


    沈云笙的眼神缓缓扫过恭敬站在她眼前的汀兰和沉璧，她知道这两人原是周玦培养的暗卫，成婚后就被他派来保护她了。