猴子跟在最后面，左顾右盼地压低了嗓子说：“疤哥，那柱子……咱们既然都来了，总不能空手回去吧？”


    疤六没吭声，但他的脚步已经停了下来。


    魏老板推了推眼镜，手指又有了那种微微发抖的征兆，他压低声音说：“就一小块，拿小刀刮一点下来，耽误不了两分钟。”


    铁柱站在巷口望风，疤六从腰后摸出一把折叠小刀，刀刃不过两寸长，磨得极薄。


    他走到祠堂门口的檐柱前，左右看了一眼，村道上暂时没人，老太太走在前面带路，拐了个弯已经不见了踪影。


    疤六咬了咬牙，把刀刃对准柱子表面一道天然的木纹缝隙，用力切了下去。


    刀刃落在木头上的瞬间，发出一声极细微的声响，像是刀尖磕在了钢板上。


    疤六低头一看，刀刃连一道印子都没留下。他不信邪，加大力气又划了一刀，这一次刀刃在柱子表面滑了一下，直接从他手指间弹开，虎口被震得发麻。


    “怎么回事？”魏老板凑过来看，伸手摸了一下柱子表面。触手温热，木纹在指腹下细腻得像丝绸，但拿指甲用力一掐，连一丝痕迹都留不下。


    疤六额头上沁出一层薄汗，低声骂了一句：“这他妈比铁还硬。”


    清玄子站在祠堂的石阶下，目光越过众人看向祠堂深处那扇紧闭的内门，语气淡然：“金丝楠木长到水波纹这个品级，在土里埋过千年以上，出坑之后见了风，木质会慢慢玉化。别说是小刀，就是拿锯子也不好使。”


    魏老板的脸色微微一变。他是懂行的，金丝楠木玉化是极其罕见的现象，一小块玉化金丝楠在行内能拍出天价，眼前这两根柱子如果已经整体玉化，它们的价值就不是他之前估算的那个数字了。


    他从疤六手里夺过小刀，在柱子表面又试了两刀，结果一样，刀刃打滑，连木粉都没刮下一丝来。


    “几位老板，在试什么呢？”


    老太太的声音忽然从后面传来。


    魏老板手一抖，小刀差点掉在地上。


    老太太不知道什么时候折了回来，就站在祠堂侧面的巷口，手里还挎着那只竹篮，脸上的褶子挤出一个意味不明的笑容。被她松弛眼皮遮了大半的眼睛里，有什么东西闪了一下，不太像是好奇。


    “这柱子是祠堂镇宅的东西，香火养了几百年，哪有那么容易被拿刀子刮下来。”


    老太太的声音依旧沙哑缓慢，像砂纸磨过木头，每个字都拖着一截尾音，“我们村里有个规矩，这柱子不能碰，不能割，也不能搬走。”


    疤六把小刀收起来，脸上挤出笑来：“阿婆说笑了，我们就是看看，这木头确实好，没见过……”


    老太太没有接他的话，自顾自地说了下去：“差不多十年前吧，村里来过几个人，跟你们一样说是迷路了，也喜欢这柱子。其中一个趁夜里没人，带了一把锯子过来，想锯一截带走。”


    她顿了顿，那双浑浊的眼睛从疤六脸上移到魏老板脸上，又慢慢移到猴子脸上，“你们猜怎么着？他那锯子还没锯到半寸深，人忽然就不见了。”


    猴子的脸色刷地白了。


    老太太继续说：“跟他一起来的人找了一夜，满村子喊，没人应。天亮的时候，有人在祠堂后面的老井边上找到他一只鞋。后来那些人就走了，再也没来过。那口井后来封了，你们要是好奇，可以去看看。”


    她说完这句话就转身继续往前走了，佝偻的背影在晨光里拉出一道扭曲的影子。


    疤六站在原地，觉得自己后背上的汗正在被风吹凉，一层一层地冷下去。


    铁柱从巷口走回来，压低声音说了句：“走吧，别在这了。”疤六点了一下头，把引路符从怀里摸出来看了一眼，确认还在，然后快步跟上了老太太的方向。


    魏老板走到最后面，他离开祠堂之前又回头看了一眼那两根柱子。


    暗金色的光泽依旧在晨光里安静地流淌着，不张不扬，却偏偏摄人心魄。


    他想起老太太说的话和人不见了的传闻，手指下意识地握紧了，指甲掐进掌心，疼了一下才松开。


    老八家是一栋两层吊脚楼，比村里其他房子都要大一圈，屋檐下堆着几桶汽油，用一块破帆布盖着，上面落满了灰。


    老八本人是个干瘦的中年男人，脸黑得跟锅底似的，确实没什么异常，听说他们要汽油，转身进屋提了两桶出来，用生硬的普通话说：“八百块一桶，两桶一千五百块。”


    第188章 九幽台入口


    还好几人带了现金，疤六掏出好几张红票子递过去。


    老八接过钱对着光看了看，塞进裤兜里，帮他们把汽油桶搬到越野车停放的吊脚楼门口。


    加油的时候猴子手都在抖，汽油洒了一地，被疤六踹了一脚才稳住。


    疤六发动车子的时候，清玄子走到车窗外，回头看了一眼祠堂的方向。


    祠堂飞檐下的铜铃在晨风里轻轻晃动着，依旧没有发出任何声响。


    老太太站在石碾子旁边，手里挎着竹篮，脸上依然挂着那个热情而质朴的笑容。她的嘴张了张，像是在说什么，但距离太远，没有人听见。


    疤六踩下油门，越野车碾过积水的青石板路，轮子打了一下滑，随后猛地加速，一口气冲出了村口。


    雾又起来了，但这一次清玄子没有贴符，越野车沿着山路一路往上，晨光从山脊后面追上来，把路面照得清清楚楚。


    二十分钟后，车载导航的屏幕忽然亮了，离线地图重新刷了出来，标注着当前位置距离九幽台遗址还有十公里。


    一车人谁都没有说话。


    魏老板靠在副驾驶的椅背上，脸色白得跟纸一样，捂着自己肚子的手还在微微发抖。


    而在他们离开的鬼村村口，晨光忽然暗了一瞬。


    ＊


    断归毅站在石碾子旁边，臂弯里抱着小胖崽，豆豆晃着两只小脚丫，黑葡萄似的眼睛好奇地打量着面前那个佝偻着背的老太太。


    “呀呀呀呀？”


    两脚兽又要带他飞吗？


    鬼村里的生魂们纷纷往后退缩，每一张脸上都浮现出同样的神色——恐惧。


    老太太抬起头，那双被松弛眼皮遮了大半的眼睛看向断归毅，沉默了许久，才用沙哑的声音说：“他们走了，往九幽台去了。”


    断归毅没有多说什么，只是点了点头，转身朝村外的山路走去。


    豆豆趴在他肩头，朝老太太挥了挥小手。


    老太太没有挥手回应，只是安静地站在那里，目送着那道黑色的身影消失在越来越浓的雾气里。


    越野车在盘山路上拐了七八个弯之后，天空又阴了下来。


    一大片铅灰色的云层从山脊后面翻涌过来，遮住了刚刚露头不久的晨光，山里的光线一下子暗得像傍晚。闷雷从远处滚过来，紧接着豆大的雨点又砸在车顶上，噼里啪啦响成一片。


    疤六骂了一声，把雨刷器开到最快，两个雨刷在挡风玻璃上疯狂摆动，但视线依然越来越模糊。


    山路本就没有铺装，被大雨一冲，泥浆和碎石从山坡上往下淌，路面滑得跟抹了油一样。


    越野车在一段上坡路上打了两次滑，铁柱和猴子下去推了两次车，浑身淋得透湿，才勉强爬了上去。


    清玄子坐在后座上，手里握着粗陶茶壶，茶早就凉透了，老人的目光始终看着车窗外的某个方向。


    沈星然顺着他的目光看出去，在层层叠叠的雨幕和迷雾之间，远处山脊上隐隐约约能看见一片巨大的轮廓。


    那轮廓是一大片被藤蔓和灌木覆盖的断壁残垣，高高地踞坐在山巅之上，像一具巨兽的骸骨，在雷光里亮了一下，又沉入灰蒙蒙的雨雾中。


    九幽台，就在眼前了。


    越野车在泥泞的山路上挣扎着，终于彻底撑不住了。


    先是左前轮陷进一道被雨水冲出来的深沟里，疤六猛打方向盘想把车头拽出来，结果右后轮跟着打滑，整辆车在湿滑的碎石路面上横着漂了半圈，车尾重重地撞在山壁上。


    后挡风玻璃炸裂的声响被雷声吞没，碎玻璃渣崩了一后座。


    发动机发出一声濒死般的闷响，熄火了。


    “下车！都下车！”疤六踹开车门，泥浆瞬间没过了他的鞋帮。


    雨水像鞭子一样抽在所有人身上。


    猴子和铁柱从后座连滚带爬地钻出来，魏老板抱着那只从不离身的公文包，金丝眼镜被雨打歪了也顾不上扶。


    沈星然拎着箱子跳下车，雨水灌进领口，后颈那张符纸被浸湿了大半，暖意正在一点一点衰减，那团盘踞在肩胛骨里的阴寒又开始往外探。


    清玄子最后一个下车，灰布道袍吸饱了雨水，沉甸甸地裹在他瘦削的身体上。


    老人抬头看了一眼山巅的方向，沉默地迈开了步子。


    没有一个人说话。


    到了这一步，回头已经不可能了，汽油耗尽、车子报废、来路被泥石流截断，所有人只能往前走。