沈衍收了心思，抱臂看向他：“你不是向来不喜欢这种宫宴吗？怎么今个儿来了？”


    “还不是父亲自己不想来，所以让我来替他的。”纪乘风仿佛极累的样子，叹了口气，又摇了摇头，学着那些老学究的模样一本正经道，“王爷，你都不知道我这段时日过得有多难。”


    见他这副模样，沈衍笑着问：“怎么了？”


    “这不是皇后娘娘除夕那日想为我和公主殿下赐婚，最后陛下没同意吗？父亲和外祖都说是因为我烂泥扶不上墙，陛下才看不上我。这段时日把我关在府里，硬是不许我出门一步，说是让我好好反思。”纪乘风苦着一张脸，“后来我听说王爷病了，本想去看您，父亲也不许。王爷，您可千万别怪我……”


    沈衍哪有心思去怪他，纪乘风虽然只是闲话家常，却让沈衍听出了点别的意味。


    纪乘风和沈昭华赐婚失败的主要原因并不在他，但纪国公和厉无赦的态度就有些耐人寻味了。


    他们好像硬是要将“纪乘风不堪大任，配不上公主”这件事做实，让他无法尚公主。


    纪家……果真是想要投效太子吗？


    沈衍拍了拍他的肩：“不怪你，你也是身不由己。”


    因着二人耽搁了一会儿，来到重明殿前时，宫人正推着鳌山灯往里走。


    虽未点亮，但眼前的灯山已是惊人了。


    宛如群山起伏般延绵不绝，除去主体那座巍峨的山形，还有不少花鸟走兽式样的小灯点缀其间，在夜色中浩浩荡荡地移动。


    沈衍停下脚步，凝目望去。


    灯山底下装了滚轮，可即便是这样，推动的宫人依旧显得异常吃力。每一步都挪动得极为艰难，像是在推动一座真正的山。


    “哇！好气派。”纪乘风凑到沈衍身边，伸长脖子张望，“王爷，今年的灯真是壮观啊！简直就和真的山也没什么两样了。”


    沈衍勾起嘴角，笑意却未达眼底：“是呀，气派……”


    重明殿内，灯火辉煌。


    宫人将鳌山灯缓缓推至殿外，只待景桓帝一声令下，便可燃灯供众人观赏。


    沈衍和纪乘风并肩往殿里走，皇帝还未到，殿内的气氛还算热络。


    王公大臣们两两聚在一处，举杯浅酌，低声谈笑。上首的太子，沈昭翊、沈昭华三人也在互相敬酒，十分和睦的样子。


    纪乘风一见沈昭华就想起自己被骂的事，不敢停留，忙寻位置坐了。


    沈衍的目光不动声色地扫过殿内，忽地在一个空位上顿住——那是谢凛的位置。


    周围的位置都坐满了人，唯独那把椅子空空荡荡。


    谢凛是想避开他吗？


    这个念头刚一浮上来，沈衍的心头便泛起一阵苦涩。


    他垂下眼帘，将那股涩意压了下去，在自己位子上落了座。


    刚一坐下，一个内侍上前添酒，他眼尾微微一挑，认出那是望春。


    沈衍的手指轻敲杯沿，似是无意道：“今日人来的倒是不少。”


    望春略微躬身：“是，今日除了谢侯爷告假，基本上都来了。”


    “哦，他为何告假？”


    “回王爷，说是谢夫人染了风寒，谢侯爷在家照顾呢。”


    沈衍的手指微微蜷了一下，师娘真的生病了吗？还是这不过是避开他的托词？


    这些念头转了一瞬，又暗自松了口气，今晚他不在也好，至少可以远离这些是非。


    戌时初，殿外传来太监尖细的唱喝声：“皇上驾到——！”


    殿内的喧闹声瞬间静了下来，文武百官齐齐起身，躬身行礼。


    景桓帝穿着明黄色龙袍缓步走入殿中，他的左手边是皇后，右手边是魏清漓，身后还跟着不少高位嫔妃。


    皇后还是一如往常的端庄模样，只是眉宇间多了几分冷意。


    近来外间多有传言，说魏家惨案之后，魏清漓每日以泪洗面，人都消瘦许多。


    原本来对她有些冷淡的皇上，见她这般模样，一下子对她又起了怜惜之心。


    加之沈宸霄那孩子天赋异禀，不过才三个月大，竟已能含糊地喊出“父皇”二字，更让景桓帝龙颜大悦。


    如此一来，魏清漓便又恢复了往日那般荣宠。


    沈衍悄悄抬眼，她确实是有些憔悴，眼底藏着掩不住的倦意。可这憔悴究竟因何而来，便不得而知了。


    沈衍着实看不懂魏清漓的种种行径，若她想害自己，根本无需绕这么大一个圈子，分明有更直接、更干脆的法子。


    她若不想害自己，那她的目的究竟是什么？


    正思忖间，景桓帝已行至御座前，抬手示意众人平身：“今日上元，君臣同乐，不必拘礼。”


    众人谢恩落座。


    景桓帝环视一圈，目光最终落在殿外的鳌山灯上，按规矩，须得皇帝亲口下令，方能燃灯。


    景桓帝颔首：“今年这的灯做的不错，甚是壮美。”随即朗声吩咐，“来人，点灯！”


    话音刚落，殿外便有内侍应声而动。


    片刻之后，那层层叠叠的鳌山灯自下而上逐一亮起，流光溢彩，璀璨夺目，映得整座殿宇不似人间，恍若仙境。


    殿内众人纷纷侧目，赞叹之声此起彼伏。


    就在此时，太后的贴身女官静檀走入殿内。


    行过礼后，躬身开口：“陛下，太后身体不适，不能来参加夜宴了。”


    景桓帝眉头微蹙：“母后身子不适？可传了太医？”


    静檀垂首：“回陛下，太医已经看过了，说是太后娘娘风寒入体，静养几日便好。太后娘娘特意吩咐，让陛下不必挂念，只管与诸位大人同乐便是。”


    沈衍端起酒杯，轻轻摇了摇头。又是一个风寒的，像是约好了似的，连理由都不换一下。


    “既如此，朕明日再去给母后请安。”景桓帝摆摆手，示意静檀退下，转而吩咐身旁的陈锦，“传朕的旨意，将库房里那株百年老参送去太后宫中，让太医好生照看着。”


    陈锦立刻应了声“是”，躬身退了。


    退之前，和沈衍的视线看似不经意地撞了一下，旋即收回。


    沈衍心头悄然升起一股异样——事情不对，太后为何不愿来参加夜宴？她是不是已经知道今晚会发生什么，所以刻意避开？


    既然太后都猜到了，那景桓帝呢？他当真一无所知吗？


    沈衍微微抬起头，看向高台上那个笑语晏晏的帝王，指节在桌面上轻轻敲击，一下，又一下。


    丝竹之声萦绕耳畔，身姿窈窕的舞女在舞池中蹁跹。


    这一切都富贵，繁华，迷人，却也虚假。


    上元节有个旧俗——众人要向皇帝敬酒。


    第一个要带头敬酒的，自然该是太子。


    可舞女们的舞已经跳了三支，太子却仍未起身。已经有大臣按捺不住，开始交头接耳，窃窃私语。


    第四支舞毕，太子终于起身，步态从容地来到殿中央。


    他今日穿了一件暗红色的太子常服，衬得他整个人气度不凡，却又带着某种暴风雨来临之前的预兆。


    “父皇。”太子举起酒杯，朗声开口，“值此上元佳节，儿臣敬父皇一杯，愿父皇福寿安康，愿大夏国泰民安。”


    景桓帝举起酒杯与太子遥遥相碰：“好一个国泰民安，太子有心了。”


    景桓帝将杯中酒饮尽，太子却未动，而是定定的看着景桓帝：“父皇，儿臣今日还有一事要向父皇请命。”


    “哦？”景桓帝放下酒杯，神色如常，“何事？”


    “儿臣已经查实魏家之案的幕后黑手，还寻得一位人证，此刻就在殿外。”


    太子话音落下，殿中一片寂静，谁不知道现在查出的凶手就是太子本人。如今他又说已经查实了真凶，难不成还真有翻盘的可能？


    景桓帝目光微凝：“人证是谁？”


    只见太子轻拍两下手掌，两名内侍押着一个宫女入内。


    那宫女十分眼熟，众人也都认得——梅香。


    当日就是她在秋猎上下药，致使赤鹿暴起，群马惊狂，险些酿成大祸。


    她本该处死，却因为有魏清漓求情，皇帝便将她交由魏清漓自行处置。如今她会出现在这里，说明魏清漓并未过分责罚她，至少性命无碍。


    梅香被按着跪在殿中央，她好似很害怕，浑身发抖，连头都不敢抬。


    “梅香。”皇帝明显也认出了她，冷声道，“太子说你人证，那朕且问你，魏家之案的幕后真凶是谁？”


    梅香身子伏得更低了：“回陛下……魏家之案的幕后真凶是……是……”


    “说！”


    景桓帝一声厉喝，梅香顿时抖若筛糠，几乎是伏地泣诉：“是贵妃娘娘！”


    第137章 太子逼宫


    上元佳节，宫女指认贵妃，还真是一出好戏。


    魏清漓尚未开口，景桓帝先出了声，他盯着跪伏在地的梅香，沉声道：“梅香，你可想清楚了。当日秋猎场上，你谋害贵妃，还险些伤及皇嗣，是贵妃为你求情，你才得以苟活。如今你居然还要指认贵妃，你可有半分良知？”