帝王极具压迫感的视线重重地压在梅香身上，她连一句完整的话都说不出来，只颤声道：“陛下……奴婢所言句句属实……安昌伯离京当日，奴婢曾亲耳听见……贵妃娘娘吩咐手下人去将魏家人处理掉……”


    话音未落，景桓帝猛地一拍龙案：“原来你并无真凭实据，不过信口开河！太子，如此虚言你居然也相信，还将她还带到朕的面前来？”


    就在众人以为太子该跪地请罪的时候，太子却上前一步，迎上景桓帝的目光：“那父皇为何认定是儿臣杀了魏家人？就因为那些虚无缥缈的证据？”


    景桓帝的面色愈发阴沉：“朕且问你，贵妃有何动机，一定要灭自己满门？”


    太子冷笑一声：“那儿臣就有吗？儿臣又为何一定要灭了魏家满门？”


    景桓帝没有再回应，可他面上的神色已经替他说出了答案——因为他心狠手辣，容不下人。


    殿内本就压抑的气氛更加令人窒息，太子与皇帝争锋，父子二人谁也不肯退让，仿佛今夜一定要分出个胜负。


    片刻，景桓帝的视线从太子身上移开，落在跪着的梅香身上：“今日是上元佳节，朕本不欲见血，但梅香着实可恨，欲让朕与太子离心。”随即朝外吩咐道，“来人，即刻将梅香拖下去，杖毙！”


    其实这已经是景桓帝在让步了，太子今夜所为，说是犯上也毫不为过。


    可皇上将一切罪责都推到了梅香身上，只杖毙她一人，便要将此事揭过。


    至于梅香背后指使之人是谁，究竟是谁杀的魏家人……这些，都不重要了。


    眼看事情即将收场，魏清漓忽然起身，走到大殿中央跪下。


    “陛下，今日是上元节，不宜见血，还请陛下饶过梅香一命。”


    在场众人无不惊愕，这魏贵妃未免也太仁善了，梅香几次三番置她于死地，她竟还要替她求情？


    景桓帝的目光落在她身上，神色莫测：“贵妃，方才梅香指认你杀害自己满门，你如今还要替她求情？”


    “回陛下，梅香所言，句句皆虚。但今日是上元佳节，普天同庆，若因臣妾之事杖毙一条人命，臣妾心中难安。”她顿了顿，微微侧头看了梅香一眼，那目光中没有怨恨，没有恼怒，竟有几分悲悯，“梅香伺候臣妾已久，臣妾了解她。当日她要害臣妾，是被逼无奈；今日会突然指认臣妾，恐怕也是身不由己。”


    魏清漓没有明言，但话里话外的意思已然明了——梅香是被人指使，才构陷于她。


    “娘娘，奴婢不值得您这样做！奴婢对不起您——”


    魏清漓话音刚落，梅香凄厉的声音便在大殿中炸开。


    只见她猛地起身，身侧的侍卫尚未来得及反应，她便直冲向前，一头撞在大殿中的丹柱上。


    沉闷的撞击声在寂静的殿中显得格外刺耳，梅香的身子软软滑落，倒在柱前，再无声息。鲜血自她额角溢出，顺着面颊缓缓淌下，在烛火映照下触目惊心。


    所有人都看着这一幕，这下不需要再有什么其他证据了，太子构陷魏清漓一事，已是板上钉钉。


    沈衍盯着那摊血迹，握着酒杯的指节缓缓收紧，他将杯中残酒一饮而尽。烈酒入喉，压下喉间翻涌的恶心，心中却还是一片冰凉。


    如果他只是个旁观者，也一定会认定，今日之事乃太子所为。


    梅香在太子逼迫下不得不指认贵妃，又因为贵妃的良善，她幡然醒悟，以死明志。一切都合情合理，任谁也挑不出问题。


    可他不是局外人，魏家之事，再加上此前种种，让沈衍清楚地知道：这一切，又是魏清漓的手笔。


    为什么？


    他印象中的姨娘，分明不是这样的。


    景桓帝站起身，面色铁青：“太子，你还有什么话说？”


    太子却没有慌乱，也没有请罪，只冷笑着摇了摇头，缓缓向后退去：“父皇，既然已经到了这步，儿臣无话可说。只求今日之后，您能永远别忘了今夜。”


    说罢太子猛然厉喝：“动手！”


    话音落下的瞬间，殿外那座巨大的鳌山灯从内部炸开，木制的灯架碎裂成千百片，无数道黑影从碎裂的灯架中冲出。


    他们身形矫健，手持利刃，朝着大殿汹涌而来。


    殿内瞬间混乱成一片。


    文武百官尖叫着四散奔逃，酒壶杯盏砸了一地。有人往殿门口跑，却被迎面冲进来的黑衣人逼退回来，太监护驾的声音掺杂在其中，一片乱象。


    沈衍与沈昭翊迅速交换了一个眼神，二人不言自明。


    沈昭翊当即去到景桓帝身边，与几名内侍一起护在皇帝身侧。


    沈衍则上前几步，将沈昭华护在身后。不远处的纪乘风被这突如其来的变故吓傻，呆滞在原地，沈衍喊了他一声，他才猛然反应过来，跌跌撞撞地跑到沈衍身旁。


    而太子就站在大殿中央，岿然不动。


    烛光映在他脸上，那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种决绝的、破釜沉舟的冷意。


    他准备了这么久，等的就是这一刻。


    今夜，他便要登上那至高之位！


    “沈昭临！”景桓帝的声音如雷霆般炸开，“你要造反吗！”


    这一声怒喝，拉回了众人四分五裂的神志。文武百官像是抓住了最后一根浮木，纷纷向景桓帝身侧聚拢，战战兢兢地缩在一处，目光在皇帝与太子之间来回游移，大气都不敢出。


    太子微微扬起下巴，语气竟有几分漫不经心：“父皇说笑了，儿臣今日，只是要清君侧罢了。”


    “清君侧？”景桓帝眯起眼，“你想如何清？”


    太子提着剑，剑尖扫过殿中众人，唇角微勾：“父皇身边的妖魔鬼怪太多，自然是要一个个都杀了。”


    这话其实已经说得足够明白了，凡是威胁他皇位的人，今日一个不留，全部铲除。


    景桓帝冷笑：“你以为朕会让你这么容易就得逞吗？来人！护驾！”


    只见一队红盔红甲的禁军冲进殿内，将整个重明殿里里外外围了个水泄不通。


    景桓帝厉声道：“王起，将太子拿下！”


    命令已下，可作为禁军副统领的王起却没什么反应，一股不祥的预感涌上文武百官的心头。


    只见王起不慌不忙地整了整甲胄，上前几步，径直来到皇后面前，单膝跪地。


    “微臣参见皇后娘娘，今日娘娘要为国清君侧，臣必助娘娘一臂之力！”


    王起的声音响彻大殿，殿中一片哗然。


    在一片惊异的目光中，皇后亲手扶起王起：“王统领请起，今日过后，你便是我朝第一武将。”


    太子的目光冷冷扫过殿内，仿佛眼前这一切早在他预料之中。


    景桓帝的脸色终于变了，他缓缓转头，看向身旁的皇后。


    “皇后。”他的声音里带着一股森然的寒意，“是你教唆太子造反？”


    皇后从容地转过身来，面向景桓帝。她依旧是笑着的，可那双眼睛里的冰冷已经毫不掩饰地漫了出来。


    “陛下说笑了。”皇后的声音不高不低，清清楚楚地传遍了整座重明殿，“臣妾不过是替陛下清一清身边的小人罢了，这些年，陛下被某些人迷了心智，连江山社稷都不顾了。臣妾身为皇后，自当为祖宗基业着想。”


    她说着，视线缓缓下移，居高临下地落在了皇帝身旁的魏清漓身上，那目光里带着一种深切的、毫不遮掩的恨意。


    “贵妃，你说呢？”皇后的声音轻柔，却无端让人脊背发凉。


    魏清漓面色苍白，却并未如众人预料的那般惊慌失措。她抬起头，迎上皇后的目光：“皇后娘娘好手段。只是不知道，这‘清君侧’之后，娘娘打算如何收场？”


    “如何收场？”皇后轻笑一声，“自然是太子登基，重整朝纲。至于你，和你那个孽种，自然是要去陪我们即将殡天的陛下。”


    皇后话中的杀意清晰分明，只见她一步步走下御座，来到众臣面前。


    “诸位大臣，今日皇宫内外皆已被封，能平安走出去的，只能是新臣。现在本宫让你们选——只要你们愿意尊太子为帝，即刻跪拜在太子面前，本宫不仅不杀你们，还会记你们的从龙之功。来日，必会重用！”


    皇后话音一落，几个本就是太子门下的官员即刻冲上前去，跪倒在太子面前，三呼万岁。


    人并不多，稀稀疏疏的十来个，但也算开了头。


    其余的官员并没动，只是满脸凝重的站在原地，彼此交换着惊疑不定的目光。


    他们大都跟随景桓帝已久，改朝换代不是小事，他们不可能仅凭皇后的几句话就投向太子。


    “诸位，你们不会还妄想父皇能翻盘吧。”太子慢悠悠的走到众臣面前，笑着开口，“宁良已经离京，整个京城的防卫都在我手上。入京的几条路也尽数被我切断，你们以为父皇还能从那儿变出人来吗？”