“对，我起得早就上午播，起晚了就下午播，这几天我还刷到过你呢。”欣欣提起这事，一脸钦佩，“大哥你真是干啥啥都行，连着三天三个火箭——我要是有这技术，早就辞职专门去干主播了。”


    唐元：“……”...


    【aaa上门按摩欣欣】：您好，您预约的足浴+肩颈放松套餐已确认，今晚八点整，技师欣欣准时上门。因近期订单爆满，本次服务为加急单，已为您预留最后空档，如需改期请至少提前四小时联系。另温馨提示：本店所有技师均持证上岗，服务前会出示健康码、从业资格证及无犯罪记录证明（电子版可查），请您放心。期待为您舒缓疲惫～


    唐元盯着屏幕，”两个字上悬了三秒。


    不是他约的。


    他昨晚确实在足浴城泡过脚——但那是去查那只把客人泡成软骨鱼干的“温水怨灵”，顺手还用银针扎破了它藏在池底排水口里的喉管状囊肿。临走时前台小妹递来一张烫金名片，说“唐老师下次来，给您免单三次”，他随手塞进裤兜，压根没看清上面印的啥名字。


    可这张名片，此刻正躺在咖啡厅收银台底下，被一杯冷掉的美式咖啡渍洇得边缘发软。


    唐元起身，从收银台抽屉里翻出那张名片。铜版纸，浮雕烫金，“aaa上门按摩”六个字下头，是一行极细的小字：“隶属白梧猎人协会·生活服务备案编号：b2023-0781”。


    白梧。


    唐元指尖摩挲着那串编号，忽然笑了一声。


    这老狐狸，连给人按个摩都要搞出备案编号，生怕别人不知道他手底下连捏肩捶腿都算编制内业务。


    但问题来了——白梧为什么知道他昨夜去了足浴城？又为什么笃定他今天需要按摩？


    手机又震了一下。


    【aaa上门按摩欣欣】：检测到您今日心率波动异常（午间13:27-13:42连续升高37），血压值偏高，疑似长期睡眠不足叠加情绪应激。建议本次服务增加“安神引气”专项流程，费用不另计，由协会福利基金补贴。祝您今晚好梦。


    唐元眉梢一跳。


    他没戴任何智能设备。


    咖啡厅里唯一能实时监测他生理数据的，只有窗台上那只总在打盹的灰纹流浪猫——今早夏柠喂它时随口提过一句“这猫眼神太贼，跟盯凶宅似的”，唐元当时只当玩笑。


    可现在……


    他缓缓抬头，目光扫过窗台。


    空的。


    猫不见了。


    唐元没动，只是把手机倒扣在棺材盖上，静等十秒。


    滴答。


    窗外梧桐叶被晚风掀动，沙沙两声。


    第三声没响起来。


    唐元猛地侧身，左手抄起棺材角半截生锈的镇钉，右手闪电般探向自己后颈——那里，一粒比芝麻还小的冰凉触感正贴着皮肤缓缓游移，像只刚蜕完壳的微型水蛭。


    他指腹用力一碾。


    “滋啦”一声轻响，指尖沾上一点淡青色黏液，腥气微甜，混着淡淡檀香。


    不是血。


    是符墨。


    唐元盯着那点青痕，忽然明白了。


    白梧没派人跟踪他。


    他派的是“眼”。


    猎人协会最底层的活体监控单位——“伏羲丝”。一种用旧经幡灰烬、槐树汁与初生婴啼混合炼制的寄生型符种，形如微尘，遇活人气血即附，无声无息，专盯后颈命门三寸。被盯上的人不会察觉异样，只会莫名心慌、多梦、耳鸣，严重者甚至开始无意识复述他人三小时前说过的话。


    而此刻，这粒伏羲丝，正在他指尖缓缓化开，渗进皮肤纹理，变成一道几乎看不见的青色细线，顺着血管往心脏方向爬。


    唐元没擦。


    他任它爬。


    因为伏羲丝有致命弱点——它必须锚定一个“认知锚点”，才能持续运作。也就是说，白梧必须先让唐元“相信”某件事是真的，这丝才会生效。


    比如……相信自己真的需要一次按摩。


    可唐元根本不信。


    他信的是，白梧在试探。


    试探他有没有发现足浴城地下三层那扇没挂牌的铁门；试探他是否还记得十年前城西化工厂爆炸案里，那个抱着半截断臂哭喊“妈妈别丢下我”的七岁男孩；试探他……到底还记不记得自己当年亲手埋进《僵尸手册》第一页的那枚青铜铃铛，此刻正挂在谁的脚踝上，叮当，叮当，叮当。


    手机又震。


    这次是白梧本人。


    【白梧】：唐老板，方便语音吗？关于“青涩大姐姐”，我们查到了些东西。她叫周薇，二十二岁，户籍在青浦区老粮仓路19号——那栋楼，去年七月发生过一起坠楼案，死者是她表姐，也是她直播间的首任经纪人。当时警方定性为自杀，但尸检报告显示，死者指甲缝里有不属于她的皮屑，胃部残留物中检出未代谢完的褪黑素与半片安眠药。药瓶标签被撕掉了，生产批号却和周薇药盒里那瓶一模一样。


    唐元没回。


    他拉开棺材最底层暗格，取出一枚黄铜铃铛。


    铃舌是空的。


    他拇指按住铃身，往下一旋。


    咔哒。


    铃铛底部弹开一道细缝，里面静静躺着一枚指甲盖大小的透明胶片——正是从足浴城池底捞出来的“温水怨灵”喉囊残片，此刻正微微搏动，像一颗被剥离出来的心脏。


    唐元把它按进铃舌空腔。


    再合拢。


    叮。


    一声清越短响，不似金属，倒像有人在耳道深处轻轻叩了下牙齿。


    窗外，那株梧桐树突然剧烈摇晃，枝叶疯狂拍打玻璃，仿佛正被一股无形力量死死攥住。


    同一秒，唐元手机弹出新消息。


    【白梧】：另外，周薇最后一次直播时，背景墙挂历显示日期是3月17日。但我们调取物业监控发现，她公寓楼道里的电子屏，当天显示的是3月15日。而她家门禁记录显示，3月16日晚23:58，有人刷了她的卡进门——但人脸识别系统捕捉到的画面，是一张没有五官的脸。


    唐元终于回了一句。


    【唐元】：你查她家，我查你查过的所有地方。


    发送完，他起身，把棺材盖严丝合缝地推回原位，转身走向咖啡厅后巷。


    巷子尽头堆着几个废弃油桶，最左边那只桶身锈迹斑斑，桶盖却崭新锃亮，印着模糊的“aaa”字样。


    唐元一脚踹在桶腰。


    哐当！


    桶身凹陷，桶盖弹飞，露出底下一口仅容一人钻入的垂直竖井。井壁湿滑，爬满青黑色霉斑，霉斑缝隙里，隐约可见几道新鲜刮痕——是人类指甲留下的，深且直，末端带着细微的撕裂毛边，像是在极度恐惧中，一边往下坠，一边徒劳地抠抓井壁。


    唐元蹲下，从井口探进手电。


    光束切开浓稠黑暗，照见井底。


    那里没有水泥地。


    只有一面镜子。


    镜面朝上，映着唐元俯身的倒影。


    但倒影的脖子上，正缠着一条青灰色的、半透明的丝线，随着他的呼吸缓缓收紧。


    而镜中唐元的嘴唇，正一张一合，重复着白梧刚才发来的最后一句话：


    “……一张没有五官的脸。”


    唐元没眨眼。


    他盯着镜中自己，慢慢抬起右手，食指与中指并拢，对着镜面轻轻一划。


    镜中倒影同步抬手。


    两根手指尖端，各自沁出一滴血珠。


    血珠悬而不落，在离镜面半寸处凝成两粒赤红小点，像两粒被钉在虚空里的朱砂痣。


    唐元低声道：“伏羲丝认主，靠的是‘信’。”


    镜中倒影无声开合嘴唇：“可我不信你。”


    话音落，两粒血珠倏然炸开，化作无数细碎红芒，暴雨般泼向镜面。


    咔嚓——！


    镜面蛛网般迸裂。


    裂痕中央，那条青灰丝线猛地绷直，发出濒死般的高频震颤，随即寸寸断裂，化作齑粉簌簌落下。


    唐元收回手，甩掉指尖血迹。


    他转身离开巷子，没再看那口井一眼。


    手机在裤兜里持续震动，白梧的消息一条接一条涌进来，唐元统统没点开。


    他径直走向街对面那家24小时便利店，买了一罐冰啤酒，拧开，仰头灌了半罐。


    啤酒的苦涩冲淡了舌尖残留的甜腥。


    他抹了把嘴，抬眼望向马路斜对面——青浦区老粮仓路19号，一栋六层旧居民楼，楼体外墙上爬满枯藤，三楼西侧窗户黑洞洞的，窗框漆皮剥落，露出底下暗红锈色，像一道结痂多年的旧伤。


    唐元拎着啤酒罐，慢悠悠穿过马路。


    走到楼门口时，他停下，从口袋里摸出刘浩轩给的那张主播直播间截图。


    照片里，周薇穿着鹅黄色针织衫，笑容明媚，身后背景墙挂着一排小巧的木制相框，每个相框里都嵌着一张泛黄老照片。


    唐元眯起眼，数了数。


    一共七张。


    其中六张里，都有同一个穿蓝布衫的女人——扎着两条粗辫子，眼角有颗小痣，怀里或抱或牵着不同年龄的孩子。


    第七张，却是空的。


    相框玻璃碎了一角，裂痕呈放射状，中心一点漆黑，像被什么烧穿了。


    唐元把啤酒罐捏扁，扔进楼道口垃圾桶。


    他没按电梯。


    转身推开安全通道铁门。


    楼道里灯坏了大半，仅有的几盏忽明忽暗，将他的影子拉长、扭曲、投在斑驳墙面上，像一具正在缓慢蜕皮的巨兽。


    他数着台阶往上走。


    一楼。


    二楼。


    三楼。


    在拐角处，他停住。


    右手边那扇门——304室，门牌号歪斜，漆面被刮掉一大块，露出底下更深的旧漆，颜色暗沉如凝固的血。


    门缝底下，压着一张折叠整齐的a4纸。


    唐元弯腰，用指甲挑起纸角，抽出。


    纸上打印着三行字，字体端正，毫无波澜：


    【我看见她了。】


    【她站在镜子里，对我笑。】


    【她说，下一个，是你。】


    纸背面，用铅笔涂画着一个简笔小人，双手举过头顶，双脚离地，身体呈自由落体的弧线。


    小人脖子上，缠着一条歪歪扭扭的线。


    唐元把纸折好，塞进衬衫内袋。


    他直起身，抬手，指关节不轻不重地叩了三下门。


    咚。


    咚。


    咚。


    门内，毫无声息。


    唐元等了五秒，转身下楼。


    走到二楼转角时，他忽然回头。


    304室门缝底下，那张纸不见了。


    取而代之的，是一小滩浅褐色水渍，正沿着门缝缓缓漫出，在昏暗光线下泛着诡异的油光。


    唐元没停步。


    他继续往下走，脚步声在空荡楼道里激起沉闷回响。


    快到一楼时，身后传来一声极轻的“咔哒”。


    像门锁，被从里面拨开了。


    唐元没回头。


    他拉开楼道铁门，迈步而出，抬手拦下一辆出租车。


    车门关上，车子启动。


    后视镜里，老粮仓路19号楼三楼西侧窗户，亮起一盏灯。


    灯光惨白，一闪，即灭。


    像一只眼睛，刚刚睁开，又迅速闭上。


    唐元靠在座椅上，闭目养神。


    司机透过后视镜瞥了他一眼，犹豫片刻，还是开口：“师傅，您刚从那楼里出来啊？”


    唐元嗯了一声。


    司机搓了搓胳膊：“怪瘆人的……那楼里原来住着个女主播，听说直播时候老撞邪，有回镜头一晃，后台监控里清清楚楚拍见她背后站着个人，脸全白的，没鼻子没嘴……后来人就没了，连账号都注销了。”


    唐元眼皮都没掀：“哦。”


    司机还想说什么，手机忽然响了。


    他低头一看，脸色微变，赶紧接起：“喂？妈！……啥？您说咱家阳台外头，那棵老槐树……树杈上挂了件鹅黄色毛衣？……对对对就是前两天台风刮断的那根杈……哎哟我的天，那毛衣咋还……还滴水呢？”


    司机声音越来越小，额角渗出细汗。


    唐元缓缓睁开眼。


    他望着车窗外飞速倒退的街景，忽然想起夏柠白天说过的话——


    “跟她pk的那个出那么多票，还愿意跟她这种小主播打pk，八成是跟她一个公会的。”


    公会。


    青涩大姐姐。


    周薇。


    老粮仓路19号。


    足浴城地下三层铁门。


    还有……


    唐元摸了摸自己后颈。


    那里皮肤完好，光滑一片。


    可就在三分钟前，伏羲丝断裂的地方，正隐隐发烫，像一枚刚烙下的印章。


    他扯开衣领，借着路灯余光低头看去。


    皮肤上，果然浮现出一枚淡青色印记。


    不是丝线。


    是一个符号。


    形如半枚破碎的月亮，中间嵌着一粒朱砂般的红点。


    唐元瞳孔骤然收缩。


    这是“守夜人”标记。


    猎人协会最高保密层级的契约烙印，只签给两种人——


    一种是自愿剜去左眼、换上“谛听晶瞳”的死士。


    另一种……


    是被选中，即将成为新一任“守夜人”的，活祭品。


    出租车一个急刹。


    “师傅，到了。”司机声音发干，“您……您确定要在这儿下？”


    唐元付钱，下车。


    眼前是城西废弃化工厂旧址。


    铁丝网早已锈蚀坍塌，野草疯长至齐腰高。


    他拨开草丛，往里走了百米。


    荒草尽头，矗立着一座孤零零的混凝土小屋。


    屋顶塌了一半，门板歪斜。


    唐元伸手，推开那扇吱呀作响的破门。


    屋内空无一物。


    只有一面墙，被人用红漆潦草地刷出四个大字：


    【欢迎回家】


    字迹新鲜，未干。


    唐元盯着那四个字，忽然笑了。


    他掏出手机，点开微信，找到白梧的对话框。


    手指悬在输入框上方，迟迟未落。


    三秒后，他删掉刚打出的“你到底想干什么”，改写为：


    【唐元】：周薇的表姐，当年化工厂爆炸案的幸存者之一，对吧？


    发送。


    几乎在同一秒，他身后荒草猛烈晃动，一道黑影疾扑而来，爪风撕裂空气，直取他后心！


    唐元没躲。


    他站在原地，看着手机屏幕。


    白梧的回复，已经跳了出来：


    【白梧】：是。而且那天，你也在现场。


    唐元终于转身。


    黑影扑至半途，骤然僵住。


    它悬浮在离唐元鼻尖不到十公分的地方，浑身覆盖着湿漉漉的灰黑色长毛，四肢反向弯曲，脖颈以不可能的角度扭转着，正用一张被剥去全部皮肉、仅剩森白骨骼的脸，死死“盯”着他。


    唐元抬手，两根手指，轻轻夹住那怪物下颌骨中央一根凸起的獠牙。


    他微微一笑。


    “原来是你啊。”


    “我等你，等了十年。”


    怪物空洞的眼窝里，忽然燃起两簇幽蓝鬼火。


    它张开嘴，喉咙深处，一枚锈迹斑斑的青铜铃铛，正随着它的喘息，轻轻晃动。


    叮。


    叮。


    叮。