“小殿下尚且懂得支援勤王军，你身为侯府之女，却把大梁的金银装到北苍袋中。武安侯黄泉有知，会作何……”


    “瑞昌。”


    李恕不赞成地看了他一眼，瑞昌止声，讪讪朝向另一侧。


    “这也是回馈明光将军当年的救命之恩，”李恕眼神认真，充满期待地看向乐绮眠，“希望乐小姐能替本宫转达。”


    主仆二人离开暖房后，萱草的幽香随之淡去。


    乐绮眠在朦胧雪雾中缓步走出御苑，眼眸依然含情带笑，如一尊洁净柔美的白玉观音，手指却勾住一瓣萱草，碾出血一样的汁液。


    瑞昌说得不错，但能向上走，一点骂名算不得什么。


    可惜武安侯看不到三年后的奉京，若得知西北军被道圣摧毁殆尽，大梁暮日将至。


    又会作何感想？


    ***


    日光昏黄，没人注意到池心亭有两道身影，从三人进入暖房后，就一直在远处窥视。


    “依你之见，”魏衍峨冠博带，穿深紫色官服，坐在美人靠前饮茶，“公主能否在十日之内破除鹰刑之誓？”


    坐在对面的青年，皎如月华的襕衫逶地，垂下绞有银丝的宫绦，又别缀莲花玉佩，气度如玉山积雪，清净出尘。


    “岑州有一种民俗，是给啄食庄稼的麻雀涂上鲜艳的染料。因为色彩艳丽，这种麻雀飞入鸟群的瞬间，就会被其他鸟儿撕咬至死。”


    魏安澜笑起来：“从前公主性情率真，看到这种行径，往往心中不平，总要一件事。”


    魏衍说：“买下所有麻雀？”


    “恰好相反，”魏安澜望向池面，红与黑混杂的锦鲤当中，一条白色的异类尤为瞩目，“公主逃出妙应寺，拆掉所有鸟笼，把染料洒在农人衣上，让对方洗了三日衣裳。”


    魏衍扯起嘴角：“公主也有孩子气的一面。”


    “可惜杯水车薪，不久其他农人大肆捕杀野雀，公主也被僧人带回庙中。”


    魏安澜划拨池水，神情称得上温柔：“正如这条白鲤，因为被同类排斥抢不到饵食，如果无人为它扫清障碍，它很快便会死去。”


    光影潋滟，一把饵食落在池中，白鲤受到引诱，摆尾靠近。


    “哗啦——”


    水珠四溅，一双干净修长的手将白鲤捉入提前准备好的瓷缸，让它无法逃脱。


    “但若有人为她拨乱反正，打开一片天地，她就能铲除所有仇敌，活下去。”


    ＊＊＊


    捐输的诏令由皇城司下达给皇室后，犹如平地惊雷，在奉京掀起风波。


    郡王的母亲陈太妃与世子李麟上奏称乐家有罪在身，不可担任使臣之职。附和的劄子如雪片般送往宫中，在政事堂堆叠如山。


    道圣尚未做出任何回应，但有上千双眼睛盯着，他迟早要给二人一个交代。


    乐绮眠并未出面，一是皇城司只听令于道圣，镇得住皇室，二则与另一件事有关。


    ——兴许那场谈话触及傅厌辞与闻仲达的隐秘，为了掌握她的一举一动，从她回城起，几名御卫就立于府门口。


    乐斯年道：“你打算让这些门神一直在这儿？”


    御卫不阻拦乐绮眠出府，但会将她每日行程送往北营，对计划来说是个不小的麻烦。


    乐绮眠在校正膝上一把袖弩，袖弩袖弩，顾名思义是戴在腕部、袖珍小巧的弩机。因为弓臂较短，折叠后可以收在矢道内，射杀敌人时安静迅速，却能让对方措手不及。白马河之战时，这把袖弩帮她杀了闻师僖，现在也是她最常用的武器。


    乐绮眠说：“府中不是缺几名护院，我看他们挺合适。”


    把肃王的兵当成护院，她应该是空前绝后头一个。乐斯年不由佩服她的从容，只是，卷入肃王与闻仲达的争斗，现在是受鹰刑威胁，被御卫看守，日后呢？


    乐绮眠看他往门外走，不由抬头。


    乐斯年道：“厢房的屋顶漏风，我让御卫把屋顶修了。”


    既然乐绮眠都不惧肃王，他何必顾虑左右？干脆物尽其用。


    乐绮眠笑了，险些没拿稳调好的袖弩。等乐斯年折回小院，才收敛笑容，正色说：“郡王的忌日将至，每年道圣都会入府祭拜，曹病已如果要做文章，只会从这里下手。”


    乐斯年道：“不论郡王之死是谁做下，只要道圣不认，乐家就是刺杀皇室的罪人。”


    乐绮眠说：“我见过郡王的尸体，有件事，不知是否与案情相关。他出使时佩戴抹额，上嵌一颗明月珠，但送回奉京的尸体，并无此物。”


    鬼鹫出产一种以蚌为食的天鹅，鬼鹫人靠鹰隼狩猎天鹅，再用尖锥剖取嗉中珍珠，作为贡品献给北苍。那颗明月珠是北苍给宁安帝的国礼，因郡王在镜鸾之变中的功绩，先帝将其制成抹额，转赠给了郡王。


    更重要的是，除了消失的明月珠，她在尸体上发现了带毒的金粉。


    乐斯年也觉得蹊跷，道：“或许被御史台的官吏收走？”


    乐绮眠说：“抹额还在，明月珠却不知去向，况且这是御赐之物，可能性极小。”


    乐斯年道：“那郡王死时，是否有随行者能证明你不在场？”


    乐绮眠说：“倒也不能说没有。”


    乐斯年道：“谁？”


    看清乐绮眠的表情，乐斯年骤然意识到对方的身份。如果是他，那的确不好办。


    “不过，是他也好，至少征南军要在奉京待上数日，我也有机会问一问，”乐绮眠拨动弓弦，让它发出清脆如金石掷地之声，“那颗明月珠，到底到了谁手中。”


    刚过午时，大营清出一块空地，士兵布置好酒案与画屏，升起黑鹰旗，恰好悬在大梁的蟠龙旗之上。


    “八日后梁君将出城纳降，也将在此钤盖国玺，正式向大苍称臣，”崔烈说，“若仪式顺当，开春前就能拔营起行。”


    微风卷地，傅厌辞袖袍扬起，身前落下一道黑影。


    “殿下，”一名御卫跟随烛而来，“乐氏女求见。”


    傅厌辞打帘入内，乐绮眠站在案前，仍然戴那顶帷帽，叫人看不清神色。


    “今日来，是有一桩旧事询问殿下，”乐绮眠开门见山，“殿下可记得，郡王遇害时，额间有一颗明月珠？”


    上回的死里逃生没有让她松懈，反而唤起她的警觉，她讲话客气，完全遵循梁臣的身份。


    傅厌辞说：“流放地的屋顶，也漏风。”


    他答非所问，乐绮眠一时没明白话中含义，直到想起府中御卫。


    “……这倒没错，但由俭入奢易，由奢入简难，”乐绮眠叹道，“住过完整的屋舍，谁又能坦然住回破屋？”


    他调侃乐绮眠在流放地没少住破漏的屋舍，应当早已适应，现在却多此一举，让御卫修整屋顶。


    傅厌辞道：“屋顶残破到需要修补，换一间屋舍，才是大多数人的选择。”


    乐绮眠看他一眼，若有所思：“但天下的屋子经年累月皆会残破，住在何处，不比屋里住的是谁重要。”


    她倒是自信。


    傅厌辞在案后入座：“郡王死在谁手中，也不比因何而死重要。”


    乐绮眠眸光微动，没有应答。


    凶手恰好在她出使时动手，这么做未尝不在针对武安侯。何况武安侯一死，和谈自成，当年的道圣求之不得，郡王之死与其说是场意外，不如说像凶手在替道圣除去乐家。


    “殿下是否想说，屈膝投敌，为人不齿，”乐绮眠笑一笑，“现在又妄图查探真相，反复无常？”


    帷帽能遮住她的面容，遮不住傅厌辞的目光，她却不闪不避，接受他所有佻薄或郑重的审视。


    真相不重要。


    即使时过境迁，武安侯反对议和的举动有先见之明，道圣也没有平反或者减罪的念头。何况她要做的事无需真相，权衡利弊而已。


    “所以，”傅厌辞问，“你为何而来？”


    他在问明月珠，也不在问明月珠。


    “因为面对殿下，”乐绮眠感叹，“如揽镜自照，能看到自己。”


    他主动做了天狩帝的刀，她也来到他身边，成为魏家的傀儡。两人都没有自由可言。


    傅厌辞维持着冷静，却在想，她心性变得偏激，是因为武安侯之死？寻找明月珠，恐怕也不是为查案，而另有目的。


    就在这时，崔烈通传：“殿下，出事了。”


    两人同时看过去。


    “薛贤从营中出逃，被国相抓回，审出前几日离开过营地，国相认为营门守卫森严——”


    崔烈看向傅厌辞，声音有几分沉重。


    “薛贤必有同伴相助。”


    【作者有话说】


    还是一只存稿箱路过


    第14章 珍珠


    ◎皎如明月，白如玉雪。◎


    “别装死，”士兵拽起薛贤的衣襟，“前几日是谁将你带出营中？！”


    薛贤被乐绮眠戏耍后，被关回北营大牢，他孤立无援，又到穷途末路，决定赌一把，冒险逃回城中，孰料刚离开监牢，就被卫兵擒获。