他忍下回握王玉英的冲动，和她一道蹲下，抚摸锦鸡，心仍有些颤，但不会再关注锦鸡的爪和喙。他一下下拂过羽毛，突然想起曾经有位叔祖父畏犬，族中皆知，后来他娶了位爱狗的妻子，竟然不怕了，还养了三、四只犬，但等妻子和犬皆过世，没两年，这位叔祖竟又重怕起犬来。


    郑扬之突然理解了这位祖辈。


    站起来后，王玉英要松开郑扬之手腕，他却突地往上，反扣住她的手。


    王玉英低头疑惑：“怎么了扬之，还怕吗？”


    郑扬之扣着她的那只手五指伸展，穿过她的指缝，变成十指紧扣。


    王玉英觉得郑扬之的动作既强硬又熟稔，令她的心连颤数下。


    郑扬之转过头，看着她，一字一句：“我已经不畏鸟了。”


    王玉英笑着点点头，本来要附议“那就好”，却发现不管自己往哪瞟，郑扬之都锁定她的眼睛。她突地心跳如鼓，手足无措，钳口不能言。


    郑扬之眸光幽深，嗓音亦沉：“男女授受不亲，我如今牵着你的手，你应该明白我的心意。”


    王玉英答不了，她心跳太快，呼吸亦是上气不接下气。


    郑扬之凝视着她，他上辈子该说的时候不说，不该说的时候专说错话，直到如今才能言之凿凿：“执子之手，与子偕老。”


    他不顾一切向她袒露眼底的炽烈和热诚，像两团火烤得王玉英脸红发烫，心跳轰鸣。


    半晌，她突地抽手，郑扬之急忙攥紧，她咦了一声低头看向二人交握处，郑扬之赶紧五指松些：“是不是弄疼你了？”


    “那倒没有。”王玉英解释，“我就是没想到你能有这么大手劲……”


    郑扬之闻言心凉了一下，而后默默告诉自己没事、无妨。


    他重泛起笑意，柔声道：“你若答应，明日我和我爹就去将军府提亲。”


    “这也太快了！”王玉英脱口而出。她不敢对视，躲开，“我、我有点没想好，真的太快了，你让我回去好好想想……”


    郑扬之眸光灼灼盯着她，这哪里快？


    不说两世十数年，就是今生相处，也有近一年。


    她从前同徐恒半年互生好感，眉来眼去，只差捅破，两年就订亲成婚，跟斛谷须弥就更快了……怎么到了他这就不行了，既不能一见倾心，也不能日久生情？


    郑扬之禁不住胸脯微微起伏。


    “我再想想，想好给你答复。”王玉英用了内力抽手，郑扬之扣不住，叫她挣脱。王玉英瞥见他空握的手，眼睛眨了下，“我先回去了。”


    说罢竟运起轻功逃离。


    且不说郑扬之静伫原地，周围锦鸡环绕，甚至啄上他的靴袍也浑然不觉，只说王玉英逃回将军府后，心神不宁，不出半日，就主动找娘亲倾吐，说郑扬之向她表白，还要提亲。


    将军夫人听完，叹道：“就晓得有这一日。”


    王玉英原本驮着，见状坐直：“娘您怎么一点也不意外？”


    将军夫人浅笑：“那小子每回来将军府时，我跟你爹都瞧在眼里。”


    王玉英被说得面上一红，烫得厉害。她半是发懵半是慌乱，从未思及男女情爱，感觉比之前学的所有功夫都复杂，面对理不清的难题，本能想要逃避。


    将军夫人主动抓住王玉英的手：“英娘，你跟娘说个实话，你心里怎么看待郑公子的，是喜欢他，还是讨厌？”


    “我不讨厌他！”王玉英马上回。


    “那就是仅仅当作朋友？”夫人追问。


    “平常他当值的日子我会思念他，盼着他休沐。”王玉英不知自己答非所问。


    将军夫人莞尔：“这兴许是因为习惯……”


    “可和他在一起我觉得放松、自在、欢喜！”王玉英马上又说。


    “这兴许是因为郑公子沉稳，总能为你兜底。”


    “但我也会他担心，急他所急，忧他所忧，我甚至期望他能步步高升！”


    “有些人对朋友也这样——”


    “我还想保护他！”王玉英再次打断娘亲！


    将军夫人面上笑意更浓，兼三分无奈：“你句句辩驳否认，还说不喜欢他？”


    王玉英错愕，自己喜欢郑扬之吗？


    她隐隐想承认，却又别扭：“可我没想过要嫁给一个——”王玉英话陡地止住，本来想用手无缚鸡之力来形容，但思及郑扬之的手劲，改口道，“一个不会功夫的男人。”


    将来的夫君不说能文能武吧，至少武艺要高强。


    长得不说特别有男人味，至少、至少不能雌雄莫辨吧？


    王玉英脑中忽地闪过早上自己用内力抽手，郑扬之瞬间就抓不住。


    回想他空握的手，她在心底叹了口气，其实更期望那一刻他能男人一点，用力扣紧，令她无法抽走。


    “他不符合你的期望，可你还是日日被他牵动，因他产生了七情六欲。”将军夫人顿了下，她该怎么告诉女儿，这反而才是真正的喜欢呢？


    “自己以为会嫁的，和最终决定嫁的，总有出入。你娘我年轻的时候还一直以为自己会嫁个秀才呢！”


    夫人话音刚落，外头一直偷听的征西将军就忍不住推门入内：“还惦记你那酸秀才呢？”


    王玉英趁着爹娘拌嘴，偷偷溜出家门，虽然心里仍有数分忐忑，但她被娘亲说明白了，她要去找郑扬之，答应他！


    王玉英一路寻思，紧张得攥紧缰绳。


    狭路上同刚办完差正归家的徐恒两马擦身，浑然不察，甚至连一分眼熟都没有。


    徐恒却在马上扭头，目光一直追着王玉英走——是那日在颂彰那见到的那姑娘！


    他惊讶地发现过了这么多天自己都没忘。


    她马骑得英姿飒爽，有一份令他心脏鼓噪的活动，再细看，又觉出几分妩媚。


    徐恒瞧着她的马驶远，收回目光，背道继续行了三、四步，突地心一横，调转马头，偷偷跟在王玉英马后。


    距离郑府尚有半途路程，王玉英却眼尖瞅见郑扬之日常乘的那辆马车正左拐上岔路。


    “扬之？”她冲口而出，又觉蹊跷，今日休沐，他说过除了逗锦鸡没有别的安排，且往左走……既非去将军府，亦不回郑府，是出城的路！


    王玉英连忙打马追赶，隔得尚远，就大声呼唤：“扬之！”


    驱车的车夫回头望了一眼，并非寻常那名长随，亦是郑府中没见过的生面孔。王玉英心道一声糟了，急急拍马：“驾！”


    那车也驰得愈发快，一追一逃。


    第97章


    王玉英不惜跃过一小摊，落地后与车并排，急急再唤：“扬之！”


    车夫瞥王玉英一眼，不言不语。


    她冲车夫干脆问话：“郑家家训为何？”


    “驾！”赶着郑家马车的车夫不答反而加快。


    王玉英瞬间被落下，笃定车夫有鬼，再次追上：“郑家一般几时几刻用午膳？”


    “驾！”车夫连抽三、四下马鞭，心急如焚。他实乃江南漕帮在京中的暗桩，户部清吏司郎中郑扬之稽核太仓库分档时，发现巨额银流异动，漕粮亏空天账，正暗中排查。户部的线人将此讯息急报回江南。漕帮悍匪，地方豪绅，土皇帝当惯了，竟于京中三教九流混杂的阜财坊暗巷下手，迷香放倒马夫并两名护卫，打算将郑扬之暗中运出城，于京畿冰窖密室谈判，成则成，不成盗走他的官服牙牌及随身银两，制造谋财害命的假象。


    他不会再打理这突然冒出来的，乳臭未干的小娘们。


    “驾！”王玉英始终紧追不舍，“停车！”


    车夫果然不理会。眼看就要追到将好的位置，她银牙一咬，拔下髻上金钗，瞅准时机一手执缰，一手猛掷金钗，钉入车夫腕骨。


    车夫脱缰，马车又驰骋得快，一个没坐稳栽下车去。


    王玉英没有犹豫，果断弃马跳车，两手死死扒着车厢边沿，风在她耳畔呼啸，听不见任何别的声音。


    她一点点挪至辕座。


    按理该先抓缰绳，可实在担心郑扬之，竟先开门，瞧见车厢内郑扬之不仅被迷晕还被五花大绑，不由怒从心头起，正要进去，忽见车夫重趴起来追赶，两侧墙上亦跳下两位持械歹人。


    王玉英重重关上车门，勒紧缰绳控马，同时对付夹击。


    ……


    徐恒始终跟在王玉英后面。


    不想被发现，所以离得不算太近。他亦认出郑扬之惯乘马车，心一紧，加快马速，待瞧清陌生车夫，愈发心急，颂彰不能有难！


    可后来车夫和王玉英驰骋得越来越快，徐恒又生了犹豫，自己不比郑扬之，无人兜底，若参与城中飙马，定会落下把柄，令皇后大做文章……


    他纠结半晌，最终决定后撤自保，将调转半个马头，忽见王玉英一钉一跳，毫不犹豫跃上马车。


    徐恒这辈子都想象不出来一个女人会做这样的事，她好像也一下跃进他心里，激得心花四溅，炫彩夺目。