“下洼乡的！” 高春燕嗓门亮，直接答了。


    “就是有酱菜厂的那个下洼乡？！”


    “县供销社的下洼牌酱菜都卖断货了，抢都抢不到。”


    周围的人纷纷瞩目，刮目相看。


    大家的目光一下子聚集过来，苑小桃笑了笑，拉着同学们说：“大家快找考号吧，别耽误时间。”


    考场在教学楼一二层，墙上贴着红底黑字的考号，毛笔字写得刚劲有力。


    他们来得早，离考试还有大半个小时的时间。


    走廊里站满了候考的学生。


    有的正在翻笔记本，有的攥着笔杆搓手，还有人靠着墙深呼吸，调整紧张的心情。


    苑小桃看着身边的伙伴，他们的状态也好不到哪儿去。


    高春燕拿着错题集，左看右看，却怎么都看不进去。


    王铁柱脸都发白了，嘴里碎碎念着什么听不清，走近一听，才听清楚他念的是太上老君急急如律令……


    苑小桃想笑，摇摇头。


    这样下去可不行。


    她清了清嗓子，将下洼乡前来考试的同学们都叫到一块。


    “我们刷过这么多题目都是底气，正常发挥就好。”


    这句话像颗定心丸，高春燕用力点头：“对！正常发挥！”


    小眼镜握着手，眼睛明亮，把书包对着空气中晃了晃：“没错，咱们肯定行，他们可没有数学宝典！”


    听到这话，王铁柱也攥紧拳头，闷着头重重点头。


    铃声响了，像敲在人心上。


    同学们陆续进考场。


    苑小桃坐在第三排，刚坐下，后排的一个下洼乡女生王芳就轻轻碰她胳膊：“小桃，我手发抖，握不住笔……”


    苑小桃回头鼓励道：“放轻松。先看题，说不定都是你会的——你之前背的语文默写，不是都能倒着背了吗？”


    王芳看着她的笑，慢慢舒了口气，手指在桌面上轻轻按了按，果然不那么抖了。


    监考老师拿着考卷进来，脚步声在安静的教室里格外清晰。


    苑小桃和王芳自然收声。


    整个教室都安静下来。


    王芳目光落在老师手里的考卷上，心跳快了几分，却没了之前的慌乱。


    等卷子发下来，王芳深吸一口气，先翻到语文背诵默写题——


    题目里的篇目，都是她前晚还在油灯下默写过的，每一句都记得滚瓜烂熟。


    立时，她的心一下子定了，手也不抖了，笔尖飞快地动起来。


    墨水在纸上留下工整的字迹，连标点都没写错一个。


    苑小桃坐在座位上，笔尖几乎没停过。


    到了考场，她反而不追求速度了，更注重答题的稳定性。


    李雪的考卷上，一行行隽秀的字迹排列整齐。


    语文作文题是《我的理想》，她看着题目，想起语文老师说的 “写真实的事，才动人”。


    她的理想是考上县高中，将来再考师范，回乡下当老师，教像她一样的乡下孩子读书，让孩子们不用再在漏风的教室里上课，不用再用缺页的课本。


    她在草稿纸上列好提纲，一笔一划抄到卷子上，字迹清秀，却透着股坚定。


    第二节数学考试，所有下洼乡的同学们更是如鱼得水。


    数学试卷一发下来，小眼镜就从头到尾飞快浏览一遍，忍不住咧嘴笑——


    十道应用题里，八道是之前 “刷题宝典” 里的题型，只是换了数字，连解题步骤都差不多！


    他拿起笔，笔尖在纸上 “唰唰” 响，算得又快又准，不到半个钟头就答完了。


    还回头检查了三遍，连选择题的选项都再核对了一遍。


    苑小桃答题节奏稳，数学题目看一眼就马上有了思路，很快都能解出来。


    她手中的笔尖在纸上流畅地移动，简直是行云流水。


    监考老师走过来，在她的课桌前驻足观看。


    看着她工整的解题步骤和正确的答案，忍不住频频点头，眼神里满是赞赏。


    这乡下姑娘，比不少县城学生还厉害。


    是个好苗子啊！


    坐在苑小桃旁边的穿蓝的确良的男生，偷偷瞥了眼她的卷子进度。


    当看到她已经答完了最后一道应用题，自己却还卡在第三道题上，他的脸一下子红了。


    男生赶紧低下头，可越急越算不出来，急得额头都冒了汗。


    最后紧赶慢赶才好不容易写到试卷最后一页。


    等考试结束的铃声响起，还剩下整整两道大题都没来得及做。


    男生把笔往桌上一放，偷偷抹了把眼睛，眼圈忍不住红了。


    做不完，根本做不完。


    苑小桃和他做的是一张试卷吗？


    上午考试结束铃响，同学们走出考场。


    下洼乡学生的脸上都带着笑，脚步轻快得像要飘起来。


    高春燕第一个冲过来拍苑小桃的肩膀，声音里满是兴奋。


    “小桃！数学最后一道题，就是咱们上周练的那道合作社分粮题，就是换了个数，我肯定能拿到分。”


    小眼镜举着书包，从人群中一路小跑过来。


    “我数学全都会！连最后两道大题都算出来了，神了！咱们的宝典也太管用了，运气太好了！”


    就连王芳也走过来，脸上带着笑，有点劫后余生的高兴。


    “我语文默写全都写好了，作文也写满了，我感觉比之前月考的发挥还好。”


    大家围着说考题，底气十足，校长走过来笑：“看你们这模样就知道考得好，走，吃午饭去，老师们都给你们准备好东西了！”


    教学楼后的树荫下，马老师和几个乡中学的老师正从大箩筐里往外拿饭菜。


    箩筐上盖着厚厚的棉被，挡住了热气。最诱人的是棉被一掀开，一股浓郁的肉香就飘了出来。


    里面是拳头大的肉包子，白白胖胖的，褶子捏得整整齐齐，冒着热气，把周围的空气都熏得香极了。


    旁边的两个坛子也打开了盖子，里面是油亮的酱菜，有菌菇、有马齿笕，酱香混着肉香，勾得人胃里 “咕咕” 叫。


    还有一个大铁桶，里面装着冰镇的酸梅汤，搪瓷缸子刚伸进去，就沾了一层水珠。


    喝一口，冰凉的甜意从喉咙滑到胃里，瞬间驱散了上午的燥热，浑身都舒爽了。


    “这酱菜是酱菜厂特意送过来的，就是县供销社卖断货的菌菇酱，特意给你们留的！”


    马老师打开一坛酱菜，用勺子舀了一勺，油亮的菌菇裹着酱汁，看着就有食欲。


    旁边路过的县城考生，盯着油亮鲜香的菌菇酱，咽口水的声音都能听见。


    他们平时都买不到这些下洼乡牌酱菜，最多运气好的时候能抢到几瓶酱黄瓜和萝卜干。


    就这还如获至宝，和周围邻里乡亲们当作宝贝分享。


    没想到，这些乡下来的学生们竟然随意吃？


    一时间，路过的学生们羡慕得眼睛都红了。


    “肉包子是梁书记批条子，从粮站买的新鲜肉和米面，食堂师傅连夜做的，就怕凉了，特意用棉被捂着！”


    校长挨个递包子给苑小桃和同学们，手都被热气烫得发红，“快吃，还热乎，凉了就不好吃了。”


    苑小桃接过包子，指尖碰到温热的面皮，咬了一大口。


    包子外皮松软得像云朵，里面的肉馅鲜得流油，肉香混着葱香在嘴里散开，一点不腻，连汤汁都顺着包子皮流下来。


    苑小桃边吃边满足，笑得眼睛都弯了。


    高春燕足足吃了两个包子，还蘸着香菇酱，嘴里塞得鼓鼓的。


    “比过年的饺子馅还香！我长这么大，没吃过这么好吃的包子！”


    张朝舀了碗冰镇酸梅汤，“咕噜” 喝了一大口，喊了一声：“凉快！”


    小眼镜在旁边嘴快地补充道:“比井水还解乏，这酸梅汤，甜得正好。”


    大家围坐树荫下，有说有笑地吃饭。


    李雪见旁边其他乡学校的考生也在啃窝窝头，满眼羡慕地盯着他们的酱菜频频看。


    她便舀了一勺香菇酱递过去：“尝尝吧，可香了。”


    那考生愣了下，接过尝了口，眼睛一下子亮了，连连说：“好吃！太好吃了！比我家的咸菜香多了，谢谢！”


    周围的县城学生见了，也有人过来问。


    并不是所有县城的学生家庭条件都好，也有家离得远的，一同在树下喝凉水啃干饼子。


    下洼乡的学生都很大方，你一勺我一勺，把酱菜分了些出去，树荫下的气氛一下子热络起来。


    吃完饭，大家都困了。


    天不亮就赶路，又考了一上午试，眼皮都在打架。


    在操场上候考的学生们，就相互靠着肩膀睡一会儿，补补精神。


    等下午政治开考，又是一场恶战。


    县高中招考一共有三项，语文、数学和政治。


    政治不是苑小桃的强项，但她之前跟着老师背了不少知识点。