俞周跟着站起来，自然地接过她手里的空碗：“我送你下去，夜里黑。”


    两人踩着屋顶的瓦片慢慢往下走，脚步声在寂静的院子里轻轻回响，连虫鸣都像是放轻了音量。


    转眼到了假期末尾，苑小桃要忙的事情更多了。


    她之前便答应了酱菜厂，要给他们辣腐乳的配方，现在一连试验了好几天，总算有了头绪。


    辣腐乳的原材料自然是豆腐。


    说起做豆腐，苑建国最是在行。


    苑建国一早就起来，磨豆子、煮豆浆、点卤水，特意按苑小桃的要求，做了新鲜的老豆腐。


    小桃提前三天就准备好了配料，这次打算做两种口味，一种是香辣够劲的辣腐乳，还有一种是颜色如玫瑰般艳红的甜口腐乳，专门给不爱吃辣的老人孩子准备。


    她先把新鲜老豆腐切成四四方方的小块，摆在铺了稻草的竹筛上发酵。


    每天早晚，她都要蹲在筛子旁查看，指尖轻轻蹭过豆腐表面，直到摸到一层细密的白霉，闻着有淡淡的发酵香气，才开始调配两种酱料。


    辣腐乳的酱料她熟门熟路，用下洼乡特产的小红辣椒晒干磨粉，辣劲十足。


    花椒粉是自己在灶上炒香后碾的，麻味醇厚。


    再加上盐、八角、桂皮熬的卤汁，最后倒上足量的酒，酒面刚好没过豆腐块，这样才能隔绝空气放得久。


    而玫瑰腐乳的酱料更讲究配色和口感。


    她往卤汁里加了些红曲米，小火煮出浓艳的红色，再按比例拌入白糖和少量白酒，既能中和咸味，又能让腐乳带着清甜酒香。


    最后同样用油封存，罐里的豆腐裹着红亮酱汁，一眼看去就像浸在玫瑰色的蜜里，格外喜人。


    苑建国一边烧火蒸大馒头，一边看得稀奇。


    “小桃，这得腌多久？”


    苑小桃笑答：“怎么着也得九九八十一天。”


    “啊？”苑建国满脸吃惊。


    见他这模样，苑小桃忍不住笑：“我是开玩笑的。”


    苑建国这才松了口气，连连点头：“我就说，不可能这么长时间。”


    没想到，苑小桃接下来的话更让他惊讶。


    “其实，腐乳是越发酵越好吃。要是能土坛子酿足一百八十天，那口感会特别绵软，风味也更鲜香。”


    “这辣的冬天配粥最香，甜口的夹馒头正好，老人孩子都爱吃。”


    苑小桃边封罐边跟苑建国解释，手里两个陶罐，一个红亮透着辣香，一个艳红裹着甜香，隔着盖子，香味就飘满了后厨。


    苑建国凑过来闻了闻，忍不住点头：“这俩味儿都正！酱菜厂要是能做，冬天也不用愁没活干了。”


    又过了些日子，腐乳酿的差不多了，虽然天数还没足够，但颜色和味道已是上乘。


    苑小桃便单独分出来两个小陶罐，拎着往酱菜厂走。


    刚坐老贾师傅的拖拉机来到酱菜厂车间门口，就见刘厂长正巧在跟车间主任商量下一季度的生产计划。


    眼看就要入秋，天凉后新鲜蔬菜变少，下一季度的酱菜生产只能侧重于萝卜干和家常四味酱菜。


    菌菇酱、野杏子酱、马齿笕酱菜这类时令性强的酱菜，肯定没法生产了。


    两人正发愁，就听见苑小桃扬声喊：“刘厂长！”


    刘厂长回头看见她，愁容瞬间消了一半，赶紧迎上来：“小桃同志，你来得正好！”


    瞧见她手里的腐乳陶罐，更是满脸喜色。


    苑小桃先打开辣腐乳的罐，浓郁的辣香混着腐乳鲜味立刻飘满车间门口。


    小汪拿来了竹筷，刘厂长夹起一块咬了口，辛辣在嘴里炸开，接着是卤汁的咸香，越嚼越有滋味。


    再尝玫瑰腐乳，入口先是淡淡的甜，接着是酒香和腐乳的鲜，软嫩的豆腐裹着艳红酱汁，一点都不腻，颜色看着就喜庆。


    “好！两种都好！”


    刘厂长激动地放下筷子，车间主任和小汪也赶紧尝。


    小汪吃着辣腐乳直点头：“这辣的够劲，早上配馒头特别下饭。”


    车间张主任则偏爱玫瑰色的腐乳，抿了一口就笑：“这甜口的好，家里的老人和娃娃肯定爱吃，供销社里指定好卖。”


    刘厂长看着这两个陶罐，激动不已。


    腐乳的原材料容易获取，豆子、辣椒也方便储存，不用看季节时令，一年四季都能生产。


    小桃，这是送来及时雨了！


    刘厂长大步上前，热情地握住苑小桃的手：“小桃同志，太谢谢你了，我们正愁下季度生产什么，这腐乳可是帮我们解决冬天生产的大难题了。”


    苑小桃被他的热情晃了晃，笑着回应：“我不能光担八级工的名头，总该多做些贡献才是。多亏您和董厂长热情相助，贫困学子们才有学上。”


    “我把腐乳的方子给您。”


    “好！”


    刘厂长赶紧让车间主任拿本子记方子，小汪去准备红曲米、辣椒面这些材料。


    苑小桃在厂里多住了几天，手把手教工人师傅们做腐乳。


    教大家分辨豆腐发酵的好坏，演示红曲米煮汁的火候，连装罐时酒的用量都反复叮嘱，生怕多了少了影响口感。


    有老师傅对玫瑰色腐乳的甜度把握不准，苑小桃就让他按比例少放糖，尝着调整。


    还有人调辣腐乳时花椒放多了，味道不对，她就尽量用标准刻度尺量化配方，将用料比例写得清清楚楚，帮大家将味道调整到刚好。


    等第一批两种腐乳做好，刘厂长拿着样品去供销社，没一会儿就订出去一百罐。


    玫瑰腐乳订了五十罐，辣腐乳订了五十罐。


    两种腐乳都价格便宜，风味独特。


    有人爱吃馒头蘸玫瑰腐乳的，也有喜欢用腐乳下粥的，还有人用辣腐乳下酒，一小块就能就着喝半瓶酒，又香又辣又开胃。


    总之，各有特色，备受喜爱。


    听说腐乳的销量这么好，酱菜厂的工人师傅们都围着苑小桃道谢，车间里又热闹起来。


    刘厂长给苑小桃多装了几罐腐乳：“你可得带回去尝尝，以后厂里有难题，少不了还得麻烦你。”


    回到研究所，苑小桃看着手里的腐乳，突然想做道腐乳肉。


    第二天一早，她从食堂里取出一块五花肉，肥瘦相间，肌理里还带着新鲜的油光。


    这肉送来的时间不长，苑建国储存的也好，还新鲜着，用来做腐乳肉最合适。


    她先抄起大圆刀，“当当当”在案板上利落地把五花肉切成两指宽的大块。


    然后，放进冷水锅里，加姜片、葱段和酒，大火煮开撇去浮沫。


    再转小火煮十分钟，直到肉块能用筷子轻松扎透，捞出来控干水，擦干表面的水分。


    苑建国正在水缸前淘米，看见她的动作，帮她一起烧火。


    他坐在灶膛前的小板凳上，呼呼地拉动风箱，让铁锅的温度升高。


    看锅热了，苑小桃在锅里倒少许油，把肉块皮朝下放进锅里，开始慢慢煎。


    直到猪皮煎得金黄起皱，逼出里面的猪油，多余的油捞出来留着炒菜，锅里只留少许底油。


    这时放进两块辣腐乳和一勺玫瑰色腐乳的酱汁，用铲子把腐乳压碎。


    再加入生抽、老抽和少量白糖，翻炒均匀，让每块肉都裹上红亮的腐乳汁。


    艳红的酱汁裹着金黄的肉块，看着就馋人。


    接着加开水没过肉块，丢进两个八角、一块桂皮，盖上锅盖转小火慢炖。


    灶膛里的柴火噼啪作响，没一会儿，腐乳的香、肉的香就混在一起飘满食堂，连办人室里的研究员都忍不住探头往食堂望。


    苑小桃隔一会儿就开盖翻一下肉块，让每块肉都吸足汤汁，直到汤汁变得浓稠，能挂在肉上，就拿水舀子一泼，熄灭了灶膛的火，再盖盖焖上五分钟。


    时间一到，大块香喷喷的腐乳肉就出锅了。


    中午开饭时，苑小桃把腐乳肉盛在大盘里，肉块红亮油润，裹着浓稠的酱汁，还没端上桌，研究员们就闻着香味围了过来。


    老周先夹了一块，入口即化，腐乳的香完全融进肉里，一点都不腻，肉的肥嫩和玫瑰色腐乳的甜中和得刚好。


    他忍不住说：“这肉也太香了，比红烧肉还好吃。”


    红烧肉已经是顶顶好吃的美食了，这个玫瑰色的腐乳肉会比浓郁喷香的红烧肉还好吃？


    “我不信，我来尝尝！”小丁说着跑过来，拿了一块放进嘴里。


    还没怎么嚼，肉就化成浓郁鲜美的汤汁，他眼神瞬间亮了。


    之前苑小桃做的红烧肉也好吃。


    那肉块裹着琥珀色的糖壳，咬开是酥到脱骨的肉，咸甜口儿正合心意。


    可现在嘴里的腐乳肉一对比，立马见了分晓。


    酿好的玫瑰腐乳鲜香醇厚，滋味浓郁，早渗进了肉纤维里，肥油被化解得干干净净，只留满口绵柔，连瘦肉都浸得软嫩不柴。