她把布料递过去，眼里满是真诚的祝福。


    淑琴接过布料，眼眶微微发红，哽咽着说：“小桃，谢谢你。”


    “跟我客气啥。”苑小桃拍了拍她的手，转头对旁边的婶子们说，“婶子们，我来帮忙化妆吧，我这儿有支雪花膏，抹上气色好。”


    说着，她从口袋里掏出一个小小的铁盒子——


    这是她特意从系统兑换来的。


    自从系统解锁了日用百货区，里面不光有海南金钻凤梨、帝王蟹等天南海北的生鲜，还有各式化妆品等百货。


    她挑了款最好的雪花膏，就等着今天送给淑琴姐当礼物。


    打开盖子，一股淡淡的茉莉花香飘了出来，瞬间弥漫在小屋里。


    婶子们笑着让开位置，苑小桃拿起雪花膏，轻轻抹在淑琴的脸上，又用指尖蘸了点胭脂，小心翼翼地涂在她的脸颊上。


    不一会儿，淑琴的脸蛋就变得红扑扑的，眼神也亮了许多，更显娇俏动人。


    屋外，小花正和小虎子在门口玩耍，两人手里拿着红纸剪的喜字，踮着脚尖往窗户上贴。


    窗户上、家具上，到处都贴着红彤彤的喜字，连院子里的老枣树上都挂着两串红鞭炮，整个院子都透着喜庆庄重的气氛。


    婶子们都开始出去准备午饭，苑小桃也跟着走出去帮忙。


    厨房门口的空地上，已经摆好了几口大锅，旁边放着苑建国早早准备好的新鲜食材。


    两只肥硕的老母鸡，羽毛油亮；三条鲜活的鲤鱼，在水盆里欢快地游着；还有两只鸭子，正被一个婶子按着褪毛。


    眼见婶子们嫂子们忙得脚不沾地，苑小桃主动请缨：“婶子们，我来掌勺吧，保证让大家吃得尽兴！”


    婶子们哪有不佩服她厨艺的？


    听见此话，立刻笑着上前给她寄上围裙，让出大锅灶前的位置。


    苑小桃挽起袖子，动作利落得不像话。


    她先处理老母鸡，一把小刀在手中翻飞，放血、烫毛、去内脏一气呵成。


    雪白的鸡肉很快被剁成均匀的块状，淘洗干净后倒进大锅，丢入姜片葱段，舀上井水，大火烧开后立马转小火慢炖。


    乳白色的蒸汽顺着锅盖边缘袅袅升起，浓郁的鸡肉鲜香很快就漫了出来，引得旁边的孩子们直咽口水。


    小花和小虎子更是直接守在了锅边。


    “炖鸡汤就得用小火慢煨，才能炖出这奶白的浓汤，肉也嫩得脱骨。”她一边添柴，一边笑着跟婶子们和孩子们解释。


    接着处理鲤鱼，她用刀背轻拍、开膛去鳞。


    不过片刻功夫，洗净的鱼身划上几刀，撒盐腌制一会儿。


    大锅里油烧得冒烟，她手腕一翻，鱼身就稳稳滑入锅中。


    “滋啦”一声响——


    金黄的鱼皮迅速凝结，翻面时毫不粘勺。


    待两面煎得金黄酥脆，丢入葱姜辣椒，泼上清水和大酱焖煮。


    揭开锅盖的瞬间，鲜辣的香气直冲鼻腔，鱼身裹着浓稠的酱汁，色泽红亮诱人。


    闻着又一锅鱼鲜出锅，小朋友的眼睛们简直都不够用了。


    左转转脑袋，右转转脑袋，都不知道该看哪边好。


    两口大锅都香晕乎人了！


    苑小桃又快手炒了几个其他菜，炸了肉丸子萝卜丸子出锅，把炸肉给小朋友们一人分了一块。


    顿时，小朋友们被浓郁的肉香给迷糊住，好吃得说不出来话了。


    旁边的婶子们和嫂子们看着这一幕，都笑开了怀。


    “小桃这厨艺真是绝了，动作又快又利索，比饭店的大师傅做得都好！”


    “可不是嘛，这香味隔着二里地都能闻到！”


    中午时分，婚礼正式开始。


    淑琴穿着一身红色的新衣裳，头上梳着两条大辫子，被苑家大奶奶牵着，慢慢走出屋门。


    苑建国穿着蓝布中山装，胸前别着一朵小红花，快步走上前，站在她面前傻笑。


    周围围观的亲人朋友们都被逗乐了：“快牵手啊，傻站着什么！”


    “建国，你可是新郎官啊。”


    热闹的锣鼓声又敲响了起来，村里的司仪拿着一个铁皮喇叭，大声喊道：“吉时已到，婚礼开始！”


    立刻，院子里响起了噼里啪啦的鞭炮声，唢呐声也再次响起，乡亲们纷纷鼓掌欢呼。


    司仪接着喊道：“一拜天地！”


    苑建国和淑琴并肩站好，对着天空和大地深深鞠了一躬。


    “二拜高堂！”


    两人又对着苑家人和淑琴的父母鞠躬。


    “夫妻对拜！”


    两人转过身，面对面鞠躬，脸上都洋溢着幸福的笑容。


    婚礼结束后，乡亲们纷纷走进院子，找位置坐下。


    院子里摆满了八仙桌，桌上放着碗筷和酒杯。


    苑小桃和婶子们、嫂子们忙着上菜，一道道香喷喷的菜如流水般端上桌，引得乡亲们阵阵称赞。


    首先端上来的是清炖老母鸡，鸡汤呈浓郁的乳白色，像牛乳般醇厚，淡淡的姜葱香夹杂着鸡肉的鲜香，闻着就让人食指大动。


    用筷子夹起一块鸡肉，肉质鲜嫩得一咬就烂。


    汤汁顺着喉咙滑下去，暖暖的，鲜得让人回味无穷，连喝两碗都不觉得腻。


    苑家爷爷喝了一口汤，忍不住竖起大拇指。


    “这鸡汤大好喝了！”


    苑小桃又接着端上来的一盘红烧鲤鱼，“您再尝尝这个。”


    鲤鱼的鱼身金黄发亮，上面撒着翠绿的葱花，红白绿三色相间，看着就食欲大增。


    夹起一块鱼肉，外焦里嫩，咸香入味，带着淡淡的酒香，一点腥味都没有。


    鱼肉的鲜嫩与酱汁的浓郁完美融合，越吃越香。


    “好吃！”


    “这鱼做得真好吃！”


    “小桃的手艺真不赖。”


    亲人朋友们连声夸赞。


    最后端上来的是冰糖炖鸭，鸭肉色泽红亮诱人，肉质软糯得入口即化，带着冰糖的清甜和香料的醇厚，甜而不腻，每一口都让人唇齿留香。


    “这鸭子炖得真够味，比过年吃得还香！”


    院子里欢声笑语不断，乡亲们一边吃着美味的饭菜，一边说着祝福的话语。


    直到晌午后，热闹的人群才渐渐散去，苑小桃跑到葡萄地里去查看葡萄的种植情况。


    葡萄地在村西头，用的坡地，栽种了洼乡首批试种的葡萄苗，如今刚开春，正是缓苗的关键时候。


    四月的坡地还带着冬末的硬茬，土块被风刮得露着根须，踩上去咯吱响。


    地里稀稀拉拉栽着几十棵葡萄苗，有的芽尖刚冒头，像嫩黄绿的小逗号。


    有的叶子蔫蔫卷着，根部的土都泛着白。


    负责看管的老苑头蹲在垄边，正用瓢往根部浇凉水，见苑小桃来，急忙站起身。


    “小桃，你快瞅瞅，这苗咋有的活有的蔫？按理说开春浇了返青水，不该这样啊！”


    苑小桃蹲下身，指尖碰了碰蔫苗的根部，土是干的，再扒开旁边的土块，根须都露在外面。


    这坡地坡度虽不算陡，但保不住水，昨天的春雨顺着垄沟流走了，表层土早被晒干。


    她又走到长势好的苗跟前，发现那几棵正好在坡腰凹处，积住了点雨水，芽尖就格外精神。


    “苑爷爷，这坡地种葡萄，得先解决存水的问题。”


    她从挎包里掏出铅笔和纸，蹲在地上画草图，“您看，咱们给每棵苗起个小高垄，像个小土围子，这样浇水的时候能存住水，根也能扎得深。”


    “另外，苗根周围铺层稻草，既能挡大阳晒，又能保墒，还能防草。村里打谷场不是还有去年的稻草吗？明天就能拉来用。”


    老苑头凑过来看草图，又扒拉着土块琢磨：“那你看这几棵挨得近，叶子都快绞在一块儿了。”


    “得调开，至少留一米五的距离。”


    苑小桃指着远处的光照，“坡地朝阳，但要是株距大密，底下的苗见不着光，长出来的葡萄也不甜。咱们把密的苗移栽到东边缺苗的地方，趁现在还没长新根，移栽成活率高。”


    旁边几个帮着看管的村民也围过来，听着都点头。


    王大娘手里攥着个布巾，擦了擦额头的汗：“小桃说得在理！去年种玉米，这坡地就存不住肥，收成就差远了。明儿我们就按你说的办，先起垄，再铺稻草！”


    苑小桃笑着应了，又叮嘱了几句 “别用大浓的粪水，返青期浇淡点的就行”。


    大家都答应了。


    她才回身往苑大奶奶家走，忙一下午，夕阳已经西下，回学校是来不及了，今晚暂时住在苑家村里。


    刚走到苑大奶奶门口，就见个小身影扑过来，是苑小花。


    她手里攥着个刚编好的草蚂蚱：“小桃，你可回来了，我等你好久了！”


    苑大奶奶正坐在炕沿上纳鞋底，见小桃进来，急忙让她上炕席：“快上炕暖和暖和，刚炖了玉米糊糊，给你留了一碗。”