刘恒立马看过来，睁着亮晶晶的眸子，咂巴了下嘴：“什么好吃的？”


    薄青窈却卖了个关子，任刘恒怎么撒娇都不说。


    顺利将小发雷霆的小屁孩打发走，薄青窈倚在殿门旁，看着他气鼓鼓去上学的背影，乐得直不起身。


    穗儿见了，忍不住道：“美人怎么不直接告诉小殿下？那样他能高兴一整日呢！”


    “说了就没有惊喜了，多没意思。”薄青窈嗔她一眼，夺过她手中的湿布巾，擦了擦门上的灰尘。


    穗儿凑过来：“美人，什么叫惊喜？”


    薄青窈耐心同她解释了几句，穗儿脑子活泛，一下子就明白了。


    主仆二人在殿门前说了会儿话，正想着晚些时候去请管君和赵渔儿一同来庆祝，不远处的宫道上转过来一张陌生又熟悉的脸，打断了两人的对话。


    妇人瞧着三十余岁，眉目沉稳，一袭黑红曲裾深衣，头戴黑色巾帼，腰间只挂了象征身份的青绶银印并一枚弯月青玉，看上去庄重又神秘。


    薄青窈反应了片刻，连忙将湿布巾塞回穗儿怀里，快步迎了上去：“妾见过许侯，不知许侯大驾，实在失礼了！”


    许负还礼，声音平缓，无甚波澜：“美人安好。”


    两人面对面站着，被她那能看透一切的目光扫视着，薄青窈莫名有些紧张。


    当年她还是魏王夫人时，就与这位名叫许负的相士有过一面之缘。


    许负此人生于秦末，以精通相面、预言精准而闻名，魏王因此将她请进魏宫，奉为座上宾。


    记得当时许负一见薄青窈，便指着她道，其当生天子。①


    短短一句话便给薄青窈带来了长久的专宠，并冲昏了魏王本就不大聪明的大脑。


    原本已经投降刘邦的魏王觉得自己又行了。


    他壮志勃勃，降而复叛，不靠汉，不依楚，打算自立为王。


    只可惜，魏王公式对了，数值带错了。


    未来天子的母亲是薄青窈没错，但父亲是谁，就不一定了。


    *


    当年许负留下那句石破天惊的预言后，便翩然离开魏宫，云游四方去了。


    直到汉朝建立，又被刘邦请了回来，封为鸣雌亭侯，赏有封邑。


    距薄青窈第一次见许负，已经过去了十余年，期间二人再未见过，不知她今日为何突然造访。


    难不成有什么新的预言？


    心中虽不停打鼓，薄青窈还是很快将许负迎进了殿里，吩咐穗儿去烹茶，自己与许负对坐在殿中，恭敬问安：“许侯不日前才回长安，一路上可还顺利？”


    许负听闻微微一笑：“美人久居深宫，不想却对老身的行踪这般了解。”


    薄青窈恭顺垂眸：“许侯说笑了，这宫内宫外多少达官贵人想求见您一面，那些宫人仆人私下说起时，偶尔漏出只言片语来，并非是妾刻意打探。”


    这话说得半真半假。


    薄青窈是个坚定的唯物主义者，不信鬼神相面之说，但自从生下刘恒，正中了预言后，她心里便一直有一个隐秘的念头。


    许负既然能预知未来之事，也许真的拥有某种科学无法解释的神力，或许……也能知晓去到未来的方法。


    薄青窈知道自己这个想法太过疯狂，但在她独自一人生下孩子、养育孩子的那段日子里，全靠着这个念头，才能咬牙撑下来。


    等刘恒大一些，能离得开人后，薄青窈也尝试找过许负数次，可回回都如石沉大海，杳无音信。


    那时的薄青窈便隐隐知道了，许负并不是她的救命稻草。


    随着刘恒渐渐长大，薄青窈心里这个念头早已放下，也没了再去寻许负的执念。


    没想到若干年后，许负竟然会主动找上门来。


    “如美人所听闻的，老身确实昨日才回到长安，选在今日匆忙进宫，是为见那孩子一面，美人可不要见怪。”


    许负并没有为难她，将自己的来意和盘托出。


    “原来如此。”薄青窈一顿，悄悄松了口气，抬眼却见许负正瞧着她笑。


    薄青窈有些不解。


    许负摇摇头，略带风霜的脸上有些促狭的神情：“先前在殿前，老身观美人之面，深觉美人沉稳许多，不似当年莽撞跳脱，如今一瞧，却是原形毕露。”


    当年许负离开魏宫前，薄青窈曾乔装打扮成婢女，偷溜进了许负暂住的宫舍，拉着她问东问西，还说了许多不着调的话。


    那时的薄青窈比穗儿如今的年纪还小些，在家中时没吃过什么苦，进宫后过得也还行，又渐渐想起了前世当现代人的一切，虽然平常是个安静的性子，但偶尔也会语不惊人死不休。


    不像现在，早已被打磨成了一块无法上吊之物。


    *


    十二月的天黑得早，酉时刚过，四周便暗了下来。


    穗儿爬上梯子将殿前、廊下的灯一一点上，又将檐下挂着的冰凌掰了下来，拿在手中当飞镖玩。


    薄青窈则在厨房忙碌着，身后还跟着一条跑来跑去的馋嘴小尾巴。


    厨房里一片融融暖意，今晨就腌制上的羊肉此刻正静卧在粗陶盆底，昏黄的烛灯一照，映出点点光泽。


    还没灶台高的刘恒双手扒在桌沿上，说话时呼出团团白气：“阿母，炙肉是什么味道呀？”


    他长这么大还从没吃过呢。


    薄青窈弯腰，小心将最后几块木柴添入灶膛，红亮的灶火舔舐着干燥的木头，噼啪作响：“炙肉啊，和恒儿梦里吃的一个味道，想吃吗？”


    “嗯！”刘恒兴奋点头，一眼不错地守着那盆肉，小鼻子一耸一耸，仿佛已经闻到了烤肉的香味。


    薄青窈被他这副样子逗笑，把他往灶火旁拢了拢，让他烤火，自己拿了双筷子，将羊肉夹出来，仔细切成小块。


    这腌肉的酱料是她用豉汁混合了一点点饴糖，加上切得极细的姜末调成的，材料有限，但也能够去腥增香，腌制了一整日也足够入味。


    外间传来跺脚和呵气的声音，接着是管君的轻笑：“青窈，你在里面吗？”


    布帘掀动，她和赵渔儿裹着厚披风进来，发髻上还沾着庭院里的寒气。


    第10章


    “好冷啊好冷啊！”


    赵渔儿将怀里抱着的东西放下，快步凑到灶台前，一边烤火，一边弯腰捏了捏一旁刘恒的小脸：“小恒儿，见到我们怎么不叫人？不乖哦。”


    刘恒摸摸自己被捏红的脸，规规矩矩行了两个礼，童声清亮：“赵姨母好，管姨母好。”


    “哎呀呀，这小嘴甜的！”赵渔儿乐成了一朵花。


    薄青窈接过管君怀里的陶罐，也将她往灶台边推：“怎么还带这么多东西来？快去暖和暖和。”


    管君回头笑起来：“我们二人来蹭你家的饭食，可不得带些上门的东西？那是我自己酿的枣酒，味道浓，不容易醉……”


    她摸摸刘恒的头：“烫一烫喝下去，浑身都暖了。”


    刘恒期待地仰起头：“那恒儿可以喝吗？”


    “孩童不可饮酒。”管君摇摇头，刮了刮他鼻上蹭到的灶灰。


    “不过，”管君塞了一把干枣到刘恒手中，“等恒儿长大了，就可以同我们一起喝酒了。”


    刘恒复又高兴起来，脆生生地道了声谢，先是喂了薄青窈一颗干枣，又跑出去同穗儿分享去了。


    赵渔儿这会儿缓过来了，将自己带来的布包打开，可还没来得及说话就打了个喷嚏：“哎呀！这味道也太呛了！”


    薄青窈看过去，见里面也是两只小陶罐，分别装着些茱萸和花椒粉末。


    赵渔儿眼泪汪汪地离远了些，指着那些东西道：“吃炙肉必得有这两味调料，否则啊就是白吃了！”


    赵渔儿自小长于水边，父亲靠捕鱼而生，最常做的就是炙鱼，可惜那时候没什么调味料，吃起来也只能饱腹，没什么滋味。


    进宫之后就不一样了，她还算得宠，衣食供应不缺，便时常自己弄些花样，各种调料都往上撒，最后得出茱萸和花椒就是炙肉的最佳搭档。


    管君走上前对薄青窈道：“你这广阳殿难得热闹一回，我们知道你素来行事低调，怕惹来麻烦，索性今夜连宫人都没带，你放心。”


    薄青窈心头一热：“上次恒儿的事还没谢你。”


    这些年她们一直是如此细致又周到，薄青窈鼻头酸酸的，几乎不知道该说什么。


    “真哭啦？”


    赵渔儿凑过来一看，及时打断她煽情的话：“那今晚你可得招待好了，我们就坐等大餐吃了。”


    说完，她俏皮一笑，转身出了厨房去找刘恒玩去了。


    薄青窈不争气地吸了吸鼻子，追上去：“等等，今日许侯突然造访，正在殿里——”


    “早知道啦！下午穗儿来的时候就说过啦！”


    赵渔儿头也没回地摆摆手，小声嘟囔：“当了娘的人就是啰嗦，幸好我还不是。”


    “你别理她，日日净说些疯话。”管君脱下厚重的披风，挽起袖子来帮薄青窈的忙。