一连经历萧何下狱、卢绾反叛和商山四几件事后，陛下的身体就彻底垮了下来，而连年战场上所受的伤，更是让他雪上加霜。


    吕雉看到刘邦衣袖下枯瘦的手臂，不自觉地安静了下来。


    这是她嫁了二十几年的人，曾经也是她的一切。


    这个人给她带来过荣耀，也带来过屈辱。


    这个人如今病痛缠身，如风中残烛。


    但他现在还不能倒下。


    吕雉眼眸一凛，竭力稳住心神。


    为了她们母子三人的将来，她必须得做些什么尽力留住他。


    至少不要是现在。


    吕雉难得放软了声音：“妾近日听说民间有位医士医术高超，是远近闻名的神医，便做主将他请进了宫……人现下就在殿外候着，陛下不妨让他诊诊脉，兴许能比宫中的医士管用些？”


    病了这么久，看了这么多医士，情况也没有丝毫好转，本已厌倦于此的刘邦却并未驳了吕雉的意思。


    他听完吕雉的话后，点点头：“让他进来吧。”


    医士很快进殿，跪倒在榻前：“草民见过皇上，见过皇后。”


    吕雉正要他上前诊脉，却被刘邦摆摆手止住。


    他偏过头，勉强提了一口气问道：“既是名医，那依你所说，朕的病还能治好吗？”


    医士飞快抬头观了一眼刘邦的病相，想也不想便答能。


    刘邦却陡然发了怒：“朕当初以布衣之身，提三尺剑夺得这天下，这正是天命所归！朕的命数由老天决定，如今天命已尽，就算扁鹊在世，又有什么用！”


    医士当场吓得两股战战，连声请罪。


    刘邦却摇了摇头，目光虚虚望向殿顶：“……生死有命，非人力可以更改，更不是一个小小医士可以扭转的。”


    吕雉连忙扶住刘邦：“陛下息怒，别气坏了身子，陛下既不愿见这医士，那妾这便让他离开。”


    “等等，”刘邦叫住了吕雉，叹息一声，“赐五十金给那医士，让他回去，往后……也无需再召医士来了。”


    医士感激涕零地谢恩退下，殿内又只剩下帝后二人。


    吕雉无暇探究帝王不愿医治的心思，借着倒茶的功夫，望向闭目养神的刘邦，面上似有犹豫。


    如今这情形，陛下不知哪日就会忽然去了，到时再后悔也来不及了。


    她定了定心，端上茶盏回身坐下：“陛下，妾有几件朝政之事想问问陛下的意思。”


    刘邦缓缓睁开眼：“皇后问吧。”


    吕雉斟酌着开口：“如今大汉的相国是萧何，若陛下百年后，萧何之后，谁人可以继任相国？”


    刘邦像是早知她会有此问，面上并无不悦，而是将心中盘旋了许久的想法详尽道出：“曹参。”


    吕雉又问：“曹参之后呢？”


    “王陵，”刘邦脱口而出，又补充道，“但王陵此人为人太过耿直，不知变通，需令陈平辅佐，陈平有些智谋，只是不能独任，此二人需同时起用，才能成事。”


    吕雉一一记下。


    而后不等她再问，刘邦又道：“周勃是个武将，性格稳重老成，虽不懂文墨，但也唯有他才能保刘氏天下安定，可以升他为太尉。”


    这些在病榻上反复思虑过的念头和用人之道，如今也算遇上了最值得托付的人。


    刘邦注视着眼前人，见她点头应下，沉思了片刻又问：“如果这些人都不在了，接下来该倚重何人？”


    这下刘邦轻笑着摇头，神色称得上是温柔：“再往后，便不是你能够管得了的了。”


    他说完，看着她：“都记住了吗？”


    “记住了。”


    “你记性好，从前便很好，”刘邦轻轻点头，思绪不受控地飘远，“那年你带着孩子们在田里翻土，我赊了酒回来，告诉你酒钱还没给，你能一口气把咱家欠的所有债主都数出来，拿这个来数落我。”


    吕雉放下手中的茶盏，没有接话。


    殿内又安静下来，春夜里的风吹个不停，吹得殿角的帷幔轻轻晃动。


    刘邦阖眼笑着，像是在想什么，又像是什么都没想。


    过了很久，他开口了：“朕死后，你能善待如意母子吗？”


    吕雉的目光清醒而冷酷，并未有半刻沉溺，可诛心的话到嘴边却又成了一句低语：“陛下心中已有答案，又何必多此一问？”


    也不知刘邦是否听清了这句话，他的意识似乎已有些混沌不清了，方才能说出那些话已是勉力而为。


    吕雉没有再出声，照顾他睡下，又坐在榻边陪了他许久。


    在吕雉转身离去之际，刘邦恍惚中再次睁开了眼，他若有所感地望向吕雉遥遥的背影，在她踏出殿门时，嘴唇微动：


    “这大汉江山就托付给你和盈儿了。”


    汉十二年四月二十五日，汉高祖刘邦长眠于一个天色晴朗的春日，留下诸多遗憾和未尽之事。


    与此同时，第一时间得知消息的吕雉立刻派人抓捕了戚夫人，同时封锁了长乐宫所有的出入门路，任何人不得随意走动，又召来心腹审食其。


    审食其像是早有准备，很快来到椒房殿，恭敬上前，细听吕雉耳语。


    片刻后，他猛地抬头，面露惊骇：“您、您的意思是……秘不发丧？”


    第31章


    “是。”


    “不仅要秘不发丧, 更要以陛下的名义将所有领兵在外的将领全部召回，连同留在长安的这些将领一道……”


    “全部诛杀。”


    “灭三族。”


    吕雉坐在偏殿的案几后，整个人陷在昏暗中, 只有一双眼睛亮得骇人。


    秘不发丧一举在前朝便有, 当年秦皇暴毙于沙丘后，宦官赵高与丞相李斯便合谋隐瞒了他的死讯, 并矫诏诛杀了长子扶苏和大将军蒙恬，改立幼子胡亥为新帝。


    可如今大汉的情况与秦时截然不同。


    审食其面上的震惊久久未散, 他颤声道：“皇后之令，臣自然无有不从的，只是此事干系实在太大，臣……实在不明白您为何要瞒住陛下的死讯？为何要诛杀这么多人 ？”


    “就算陛下驾崩了, 可您依旧是皇后，太子的地位也早已稳固, 登基便是眼前的事, 又何必再起风波？”


    他这话问得直接，吕雉却并未生气。


    从刘邦起兵反秦时，审食其便以舍人身份在沛县照顾着刘邦的家眷, 后来又与吕雉、刘太公一同被项羽俘虏，在楚营中相伴两年，因护驾有功被封为辟阳侯，是吕雉最信任的近臣。


    听了审食其的话后, 吕雉只是摇了摇头，语气凝重：“太子的地位从来都不够稳固。”


    “如今朝中这些领兵的将领，当年和陛下一样都是平民百姓，他们一同起兵、打天下，陛下做了万人之上的皇帝, 而他们只做了俯首听命的臣子，这些人心中难道不会有不平吗？只不过是陛下一直弹压震慑着，他们纵有异心，也不敢轻动。”


    吕雉眼眸微动：“而今陛下驾崩，太子又年少，一旦少主登基，这些人定然会对皇位生出觊觎之心，唯有提前下手才能保得万一。”


    那些功臣将领始终是吕雉的心腹大患，在她的筹划下，韩信、彭越、英布……这一个个握有兵权的诸侯王该杀都杀尽了，但朝中领兵的将领可不止他们。


    她要将所有可能的威胁全部掐灭。


    “臣明白皇后顾虑的是什么，”审食其听得眉头紧锁，语气也急切起来，“只是这是否有些防范太过？朝中那些将领并非都是此等狼子野心之辈，贸然杀了他们，大汉只怕会元气大伤，天下也会动荡不安，且若想对他们斩草除根，也绝非易事啊！”


    吕雉抬手止住他的话头，嘴角扯出一个毫无笑意的弧度来：“你还不知吧？陛下驾崩的几日前，曾密令陈平和周勃前往军中，目的是为取樊哙首级。”


    刘邦刚一闭眼，长乐宫近前伺候的宫人就将这个消息告诉了吕雉。


    她惊怒之余火速派人去查，果然发现陈平和周勃已不在京中，无人知晓他们去了何处，又领的什么差事。


    审食其顿时大惊失色，猛地从席上站起：“这、这是为何？”


    吕雉的眸光陡然转沉，隐隐含着怒气：“陛下听信小人谗言，唯恐自己驾崩后，樊哙会受本宫指使对那刘如意不利……樊哙是本宫的亲妹婿，更是如今吕氏一族在军中最大的倚仗，若是他死了，只怕盈儿这个新帝明日便会被人从皇位上拉下来！”


    她站起身，走到审食其面前，居高临下地盯着他：“你说，这风波岂是本宫要搅动的？”


    审食其心中一震，面色严肃起来，缓缓坐回席上。


    他跟随皇后多年，许多时候无需将话说透，便能把皇后的心思猜出个七八分。


    在秦末遍地起义之际，皇后的大兄吕泽也随陛下起事，先后立下不少战功，被封为周吕侯，是吕氏一族当之无愧的领头人。


    可在汉八年韩王信的叛乱中，吕泽不幸战死，自此后吕氏在军中的势力就一落千丈。