尽管近些年皇后凭借着自己和吕氏在朝中的影响，收拢了大批在朝大臣，可对于那些领兵在外的将领，她始终没有丝毫掌控和威慑。


    为今之计，的确只有瞒住陛下驾崩的消息，先下手为强，将这些足以动摇江山的兵权夺过来，握在自己手中。


    审食其看向上座的女子，她浑身上下没有半点素色，依旧是一袭华服，姿态从容，唯有眼中偶尔透出几分急迫和焦虑。


    他没有丝毫犹豫地从席上起身，向吕雉行了一个大礼：“臣侍候您多年，一向听您的诏命行事，即便是要臣的这条性命，也绝无二话！”


    吕雉微微点头，从袖中取出一样物什：“本宫这几日会设法令南军严密看守整座长乐宫，确保消息不会走漏，你暂且先回府，等假召灌婴等人回长安的皇命一发出，你就带上这份诏书去西郊大营点兵，秘密围住长安各道城门，不许任何人出入。”


    审食其接过，见是一份盖了陛下传国玉玺的调兵诏书，当即应下：“是，臣定不辱命。”


    吕雉眯了眯眼，透出十分狠厉：“要在灌婴等人回来前，将尚在长安的将领全部捉拿起来，连同他们的三族一起处死，一个都不能留。”


    “到时，再好好腾出手来料理剩下的人。”


    审食其听得心惊，却不敢再出言，很快领命退下。


    *


    薄青窈是在三日后发觉不对劲的。


    她们被关进长乐宫这处屋舍已经是第十五日了，今日清晨宫人来给她们送吃食时，不慎打翻了碗碟。


    这本也不是什么要紧的事，然而她还未出声，那宫人却已慌慌张张地跑掉了。


    慌张是慌张，可跑出几步，又折回来哆嗦着锁上门。


    薄青窈只好拿了根筷子从缝隙里伸出去，一点点将掉在地上的饼饵够过来，拍拍饼皮上的灰，蹲在地上闷闷地咬了一口。


    在这间暗无天日的小屋子里关了这么久，即便薄青窈是个不爱出门的性子，也有些受不了了。


    她看了眼榻上呼呼大睡的刘恒，感叹这孩子倒是心大，在哪儿都能吃得香睡得香玩得香。


    说句大逆不道的，她现在就盼着皇帝驾崩的消息赶紧传来，之后不管吕雉要杀要刮要活埋，都悉听尊便，好过这样看不到尽头地熬下去。


    就在薄青窈蹲着思考人生的时候，外头忽然传来一阵整齐划一的脚步声，夹杂着甲胄碰撞的声响。


    她凑近门缝一看，见外面跑过去的都是些穿甲带刀的侍卫，一队接着一队，转眼间守在外头的人就比昨日多了几倍。


    只是看守她们这些手无寸铁的妇孺，需要部署这么多人力吗？


    薄青窈费劲咽下嘴里干得喇嗓子的饼，蹲在门边耐心观察了一会儿，见这些兵士守在通往各处殿门的方向，个个严阵以待，看上去更像是在守卫这座长乐宫，而非看守她们这些人。


    可这长乐宫里有什么是需要这么多兵士守卫的吗？


    薄青窈还没想出个所以然来，腿先蹲麻了。


    她扶着墙站起来，想起昨夜刘恒玩耍时发现屋里飞进来几只萤火虫，薄青窈顺着找过去，见它们是从一处不起眼的破洞飞进来的，外面便是一片丛生杂草。


    她试着动了动，发现那一块窗户封得不严，便想办法将那个破洞又弄大了一些。


    想到这里，薄青窈简单对付完早餐，将软一些的饼饵和热羹留给刘恒，拖了张席子到这扇窗边，发觉昨晚掏出来的那个洞正好够观察外边的情况。


    她顺势坐下，可小半个时辰过去了，那些守卫依旧一动不动地守在原地，没有任何变化或者不寻常的地方。


    刘恒还睡着，屋里静得都能隐约听见隔壁管君和赵渔儿的说话声。


    薄青窈一面揉了揉僵硬的脖颈，一面看向窗外，屋里这么安静没什么奇怪的，可这外头是不是安静得太过了？


    她在这儿住了半月，平日里总能听见外头宫人来往的声音，更何况现在还是青天白日的，外面却是一个人影都看不见。


    整座长乐宫里，除了新驻守在这儿的守卫，没有一个宫人走动。


    这太不寻常了。


    榻上的刘恒忽然翻了个身，薄青窈回头看去，见他把被子一脚踹到了地上。


    薄青窈只得走过去，将被子从地上捡起来，重新盖回他身上，顺手摸了摸他睡得香甜的脸，自言自语道：“如今长乐宫中最需要守卫的人应当就是你父皇吧？毕竟他病得那么重——”


    说话声戛然而止。


    薄青窈的手不自觉地抖了一下，猛地直起身抓住自己的衣摆。


    难不成真被她说中了？


    与此同时，在宫城外的辟阳侯府，一个不速之客拦住了正要去往兵营的审食其。


    一刻钟后，审食其匆匆进了宫。


    吕雉在看到他时眉头狠狠蹙起：“你此刻在这儿做什么？”


    审食其赶紧跪下：“皇后恕罪，请容臣详禀！方才曲周侯郦商来找了臣，有些话托臣定要向您禀明！”


    吕雉冷脸合上写了一半的诏书，虽因审食其的办事不力而恼怒，却还是给了他说话的机会：“曲周侯？”


    “是，”审食其额上瞬间尽是冷汗，却一点不敢擦，“这曲周侯郦商是郦食其的弟弟，如今在军中担任要职，战功累累，位至将军。”


    郦食其便是当年那个因韩信之过，被楚王烹杀的谋士。


    吕雉自然记得他，只是脸色依旧不好，目光如刀：“他为何会来找你？你与他都说了些什么？”


    听出她这话里的问罪之意，审食其伏得更低：“皇后恕罪，臣并未向外吐露半个字！只是臣与郦商素日里有些交情，故而今日他来拜访时臣并未推拒，可他竟不知从何处得知了陛下驾崩的消息——”


    吕雉手中的茶盏应声而碎。


    审食其更加冷汗连连：“郦商的消息是从何处得来的暂且不论，只是请您千万要听臣一言！”


    “如今陈平、灌婴率领十万大军镇守荥阳，樊哙、周勃率领二十万大军平定燕地和代地，若他们知晓了陛下驾崩的消息，而在长安的将领又全被诛杀，他们定然会联合起来，调转方向打回关中！”


    审食其深吸一口气，一字一字道：“届时，朝中大臣在内叛乱，各路诸侯在外造反，北边还有匈奴虎视眈眈，如此腹背受敌的局面，不要说太子殿下想坐稳皇位，只怕大汉江山的覆灭就在眨眼之间啊！”


    “还请您三思啊！”说完，他重重叩首在地。


    殿内陷入一阵难挨的寂静，落针可闻。


    吕雉没有说话，目光落到案几上那方象征着至高无上权利的玉玺上。


    许久后，她的手指抬起，触了触玉玺冰冷的边角，又收了回去。


    是啊，还不是时候。


    还不是现在。


    吕雉面上的神色变幻几番，最终都化作唇角一丝极淡的笑意：“去，召太子和群臣至长乐宫，商议陛下丧仪诸事。”


    审食其心中高悬许久的石头终于落了地，他狠狠松了一口气，惊觉浑身已被冷汗湿透。


    汉十二年四月二十八日，长乐宫中传出了刘邦驾崩的消息，长安沿路的各驿道上随处可见快马加鞭的信使，要将陛下驾崩的消息昭告天下。


    同日，太子刘盈于灵柩前登基称帝，大赦天下。


    *


    夜色终于落在了长乐宫的每个角落。


    宫人惊惶通报陛下驾崩的声音还在耳边，压得人喘不过气来。


    薄青窈抱着刘恒坐在案几旁，谁也没有说话。


    不久前，长乐宫软禁的姬妾大多都被放了出去，管君和赵渔儿也在其列，可仅仅一墙之隔，她们却连句话也来不及讲。


    窗外偶尔有甲士巡夜的脚步声经过，踏在寂静里，格外清晰。


    从方才起就一直神情恍惚的刘恒在她怀里动了动，小声问：“阿母，人死了就是再也见不到了吗？”


    薄青窈低头，轻轻拍了拍他的背：“人死了就是去了另一个地方，虽然我们看不见，但他们会在天上看着我们。”


    刘恒闻言，仰头看向了只透得进些许夜色的窗户：“就像阿母的阿翁一样吗？”


    阿母的阿翁也在她小时候就去世了，阿母偶尔会提起他。


    刘恒也曾在梦里见过他，那是一个很慈祥的老阿翁，常坐在一间老屋的阶上编草绳，会笑着给他糖吃。


    薄青窈鼻头酸了一下：“对，就像恒儿的外祖一样，虽然他不在这世上了，但他会一直陪着阿母和恒儿。”


    “嗯。”刘恒闷闷答应了一声。


    父皇死了，自己再也见不到他了。


    刘恒只能隐约意识到这是什么意思，但他没有哭，只是把小脸埋进薄青窈怀里，小小的身子贴着她，一动不动。


    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，门被猛地推开，一群宫人涌了进来。


    薄青窈霍然起身，将刘恒护在了身后。


    烛火的光亮瞬间照亮整间屋子，七八个宫人提着灯笼闯入，将本就逼仄的屋子挤得更加狭小。