刘恒没急着说话，而是将那几份边报又看了一遍，抬起头：“宋中尉，代国如今有多少能战的兵力？”


    宋昌脱口而出：“四万余，其中晋阳城有三千精锐驻兵，其余大部分的兵力皆分布在各边境郡县，以抵抗匈奴入侵。”


    刘恒一边想，一边慢慢说道：“匈奴人马背功夫了得，他们纵马四处侵袭，没有规律可循，我们的士兵便是再快、再强，也追不上他们。”


    宋章没说话，同样陷入了沉思。


    殿内安静下来，只有薄青窈穿针引线的窸窣声。


    良久，宋章再次开口：“殿下的意思是？”


    刘恒抬眼，眼中神色分外坚定：“他们试探我们，我们也能试探试探他们，宋中尉，若是集结雁门郡中精锐兵力，疾行过雁门外，是否能做到出其不意袭击白羊部屯守在此的主力？”


    宋昌看着地图上标着雁门郡的那块地方，缓缓点头：“殿下所言确实可行，只是切不可走漏了风声。”


    “殿下所说的袭击具体是指哪些行动？”他继续问道，像一个夫子看见了一个难得的好学生，正在循循善诱，引导刘恒继续思考下去。


    刘恒的手指在雁门郡上画了画：“冬日快到了，匈奴要屯兵，必然要准备足量的粮草，我们便烧光他们的粮草，杀他们几个将领……”


    他又想了想，点点头：“这样应当就足够震慑他们了。”


    镇守雁门郡的汉军对于此地地形的熟悉，足以让他们趁夜行进，不会引得匈奴人的注意。


    而打完就跑，一则可以保留汉军兵力，二则也能让匈奴人摸不清他们的虚实和真实兵力，不敢轻易出动。


    宋昌笑起来：“殿下所言甚是，臣这就去办！”


    宋昌和几位大夫刚从承明殿离开，薄青窈就笑着看向刘恒：“看来恒儿是将《孙子兵法》好好读过了。”


    “嗯！”刘恒欣喜地点点头，“果真如阿母说的一样，这《孙子兵法》里有许多儿臣从前想都没想过的法子，那时候的人们究竟是怎么想出这么多奇妙的兵法来的！”


    薄青窈放下针线，将补好的袍子在刘恒身上比了比：“这便是前人的智慧，多读一些，能让后世人少走些弯路。”


    母子俩还没说几句话，又有人叩门求见。


    宫人开了门，见是薄昭，他似乎在寒风里站了许久，脸都有些通红，身后是宋昌远去的背影。


    “小舅父？”刘恒看见他，有些惊讶，“你怎么在外头站着？快来暖和一下。”


    薄昭没答，只是撩袍跪在了薄青窈和刘恒面前：“殿下，太后，我有一事相请。”


    刘恒赶紧站起来，想要扶起薄昭，他却一动不动。


    薄青窈将手里的袍子放下，低头看他，目光平静：“你想参军？”


    “是。”


    得到这个肯定的回答，薄青窈并不意外，从小时候起薄昭就喜欢拿根树枝在手里胡乱挥舞，长大后又进军营待了几年，人人都说军营生活苦不堪言，他却乐在其中，总是怀念。


    “宋章方才拒绝过你了？”薄青窈又问。


    想着宋章不假辞色的话语，显然是将他当做了一时兴起，实则只想贪图享乐的皇亲贵胄了，薄昭闷闷点头。


    薄青窈走上前，和刘恒一起扶起了他：“起来说话。”


    薄昭起身，腰杆挺得笔直。


    薄青窈打量着眼前与她骨肉相连的至亲，他眉眼间已经褪去少年的青涩，下颌的线条逐渐硬朗起来，不知不觉中，早已是一个能顶天立地的大人了。


    “你可知战场凶险，一去可能就回不来了？”她问。


    薄昭不假思索地答：“知道，可大丈夫不应躲在繁华都城，而听不见边关的猎猎风沙。”


    寒风从门缝里钻进来，吹得烧红的炭火微微一晃。


    像是过了许久，久得足够让人下定决心。


    薄青窈伸手，将薄昭身前衣裳上的褶皱抚平：“既然你已经决定了，那就去吧。”


    薄昭猛然抬头：“阿姊……”


    薄青窈扯出一个尽量轻快的笑：“阿母那边我会去说，你保重好自己，别的什么都不要担心。”


    薄昭是她亲弟弟，也是一个活生生、有自己志向的人，不应该将他强行留在这里。


    薄昭一怔，嘴唇颤抖着动了动，随即跪下，端端正正地给薄青窈磕了三个头。


    阿翁去的时候，他才记事不久。


    那段日子里，阿母伤心欲绝又忙碌不已，常常顾不上他，一直将他抱在怀里爱护、关切的人是阿姊，耐心教他穿衣、吃饭、写字的人也是阿姊。


    在承明殿前站的那一会儿，他想的不是战场凶险，自身安危，而是若阿姊舍不得、不准他去，他还要不要一意孤行？要不要让阿姊平添这么多的伤心？


    薄昭心里没有答案，可踏进殿中，看见阿姊身影的那一刻，他没有任何犹豫地做下了选择。


    若是阿姊不允，他便不去了。


    可……阿姊居然同意了，同意他拿自己的性命去冒险，同意他去做自己想做的事情。


    薄昭喉头一哽，不敢再看阿姊一眼，匆匆起身，而后头也不回地大步离开了。


    薄青窈瞥见了他微红的眼角，下意识想跟上去，却又在迈出一步后，生生停了下来。


    站在原地，看着他越行越远。


    第38章


    转眼就到了岁末, 代国依例于王宫内设祭，遥祭先帝。


    仪式设在正殿，香烛、礼器、供奉一应俱全, 刘恒站在最前面领祭, 奉常掌礼，文武官吏按品级列于殿中, 满室肃然。


    奉常唱和后，将一份祭文交到刘恒手中, 他垂眸肃立，一字一字地念着，眉眼间越发沉稳。


    薄昭的第三封家书就是在这时候抵达的，同之前两封一样, 内容都很简短，除了连战连胜的战报外, 就是说自己一切都好, 让她们不要担心。


    这几月以来，雁门郡的精锐兵士按刘恒的意思，几次袭击了匈奴人暂时驻扎的主营地, 凭借着对地形的熟悉，将匈奴人囤积的粮草烧了两次，期间双方虽有遭遇交战，但汉军秉持着能跑就跑的策略, 这么久下来竟也没有多少伤亡。


    如今，雁门郡各处受匈奴侵扰的次数越来越少，当地百姓的生活慢慢回到了正轨。


    边关之患算是暂时解决了，可紧接着又有一个难题找了上来。


    入冬以来，代国境内雨雪不断, 各郡县连着数日的奏报中都提到当地暴雪，大雪压毁许多民房，冻伤百姓数以百计。


    有些郡县甚至还有被雪生生压死的百姓，当地无法安置他们，如今这些无家可归的流民正渐渐向晋阳而来。


    正是早朝时候，各地受雪灾一事已在朝上讨论多日，但始终没有讨论出一个妥善的解决方法。


    立于殿中的范兴上前一步：“禀殿下，臣已将国库清点完毕，代国经过去年一年的休整积蓄，现下粮仓尚足，若是开放粮仓用于救济这些灾民，撑到开春不成问题。”


    朝中目前没有主管民政和国库钱粮的内史，刘恒同宋昌商议过后，便让范兴兼任此职。


    “可是银钱还是不足啊，”宋昌轻轻摇头，“修缮屋舍、安置灾民都需要钱，且朝廷如今并没有这么多的空置屋舍。”


    银钱和屋舍都是不能忽视的大问题，若他们迟迟找不到解决办法，等灾民们涌进晋阳城，那时整座城都会大乱。


    朝臣们再次七嘴八舌地争论了起来，刘恒坐在宽大冰冷的王座上，眼里的光从燃起再到逐渐熄灭，慢慢垂下了头。


    过了许久，原本争论不休的朝臣们也停了下来，能想的办法他们都想过了，不是杯水车薪，就是毫无效果。


    从前代国也偶有类似的灾害，可规模均不大，朝中还能勉强应对，但今年这一连数月的暴雪，波及了代国的大部分郡县，可想而知会有多少百姓流离失所，又有多少百姓会涌向晋阳城。


    殿中响起一片叹息声，大臣们皆是愁容满面，却又无能无力。


    这日早朝后，刘恒满脸严肃地回了明光殿，愁得连口中起了几个泡也没发觉。


    薄青窈见他吃东西时满脸痛苦，这几日饭也是越吃越少，人都憔悴了几分。


    “恒儿。”薄青窈将刘恒手里拿的筷子按住，轻声道。


    刘恒抬起头，因为嘴里疼得厉害，说话也大舌头了起来：“怎、怎么啦？母后？”


    薄青窈从袖中取出一盒药膏放在桌上，又让刘恒喝了几杯温热的茶水漱漱口：“嘴里疼得这样了怎么都不说？母后找医士拿了药膏，给你涂上，很快就会好的。”


    刘恒瘪着嘴，整个人都蔫蔫的：“母后可知道代国四处雪灾一事……儿臣和宋中尉，还有大夫们他们想了很久，还是一点办法都没有……也就顾不上这些。”


    薄青窈摸摸他微凉的小脸：“朝政上的事再要紧，也不能不顾自己的身体，听话，母后给你上药。”


    刘恒摇摇头，转身趴在了案几上，将脸埋在臂弯里：“儿臣不想上。”