薄青窈只穿了一件极薄的寝衣，长发松松挽在一侧，神色恹恹地瘫在榻上。


    方才擦拭过身子，不过片刻，又沁出一层薄汗，黏腻地贴在肌肤与衣料上，说不出的烦乱难耐。


    她闭上眼，双手向大饼一样摊开在榻上，反复默念着心静自然凉，企图催眠自己。


    可暑气层层压来，无孔不入，实在熬得人心烦意乱。


    薄青窈终是忍不住翻了个身，从床榻内侧摸出几卷藏着的话本故事。


    她凭眼缘随手抽了一卷，懒懒翻开，试图拿这个转移注意力，打发这燥热难安的时光。


    这些日子，前朝那边刘恒忙得焦头烂额，代国内有许多村落彻底没了水源，不仅缺水，更是少食。


    村中百姓本就是种地放牧，靠天吃饭，如今一滴水也没有，田里的幼苗全枯死了，牲畜们也纷纷倒下。


    村民们为了生存，不得已吃了这些牲畜，可吃完后便彻底没了指望，整村整村的人几乎要饿死。


    刘恒当机立断，针对这些泉井干涸、土地荒芜、已无生存条件的村落，下令实施分散移民。


    根据各部官员呈上来的卷章，刘恒在综合考量了地理距离、乙区、丙区各郡县的粮草储备、土地承载力后，将受灾百姓分散迁移至晋阳周边、汾阳、榆次等情况尚好的。


    移民过程中，官府负责安排车马、提供沿途口粮，抵达安置地后，分配闲置土地、发放种子，协助受灾百姓尽快安家落户，恢复生产。


    而薄青窈和崔应在贫民巷意外发现的那件事，凭着“周全”这个名字，顺藤摸瓜揪出了许多以官谋私、狐假虎威的小官吏。


    朝廷雷霆手段下，不出半月，这些人便被革职，议罪，收监。


    宋昌又领命亲自带着人，端掉了城中数个类似的取水点，还了平民百姓一个公道。


    薄青窈回想着近来发生的这些事，有些心不在焉地翻完一卷书，什么都没看进去，又拿起另一卷。


    殿门被轻声推开，穗儿走了进来，瞧着也是热得不行的模样：“太后，您命人送去宣辰殿的水，王后又原封不动地送回来了。”


    薄青窈手中的书卷“啪嗒”一下，掉在榻上：“怎么又送回来了？”


    如今宫中严重缺水，大多水都尽供着宣辰殿和明光殿，可刘恒记挂着她，一声不吭地将宣辰殿的水分了一半过来。


    薄青窈又心疼刘恒和窦漪房，将明光殿的水也送了一半过去。


    现下，窦漪房将水又送了回来。


    推来让去，三人谁也不肯让其他两人受苦。


    薄青窈有些急切地坐起身：“她怀着身孕，身子越发重了，处处都要用水，怎么还把水送回来？”


    穗儿也是愁眉苦脸，回话道：“王后说了，您这边更需要水，宣辰殿那边还能再省省，让把水留着给您用，这也是殿下的意思。”


    薄青窈无力地垂下肩头，心情沉重：“这两个孩子……”


    这天若是再干旱下去，只怕有许多百姓要死于其中。


    这样一日日看不见希望，只能咬牙熬着的日子，究竟还要过上多久？


    薄青窈心中也不免绝望。


    就在她起身，准备亲自去宣辰殿一趟当面叮嘱窦漪房时，殿中忽然暗了下来，眼前变得一片漆黑。


    穗儿吓了一大跳，赶紧攀住薄青窈的胳膊：“太后！这是怎么了？”


    薄青窈的心也跳得飞快，拼命眨了几下眼，逐渐适应了眼前突如其来的黑暗。


    她转头向窗户的方向望去，发觉是窗外忽然暗了下来。


    外头不是寻常的阴沉天气，而是那种伸手不见五指的漆黑，连远处的宫墙轮廓都看不清。


    “这是怎么回事……”


    薄青窈心中万分奇怪，摸索着下了榻，和穗儿手扶着手慢慢走到窗边。


    两人站过去的一瞬间，一股满是土腥味的狂风猛地灌了进来，吹得她的衣摆猎猎作响，鬓边的碎发贴在脸颊上，带着久违又痛快的凉意。


    薄青窈诧异地抬头望去，原本晴空万里的天空早已被浓黑的乌云铺满，像一块沉重的幕布，将整座代宫裹在其中。


    黑沉沉的乌云翻滚着、涌动着，仿佛下一秒就要倾泻而下。


    手臂忽然传来一阵痛意，是穗儿激动地掐住了她，语无伦次地指着天上：“太、太后，这是要下雨了……这是要下雨了啊！”


    薄青窈也握住她的手，一瞬不瞬地望着浓云翻滚的天边，呼吸逐渐急促起来。


    忽然，远处传来隐隐的雷声，低沉而厚重，顺着风传到耳边，带着震感，让人心头一振。


    狂风越发猛烈地席卷而来，吹得两人快要站不住，薄青窈尽力睁大了眼睛，无比渴望又惊喜地望着，几乎要红了眼眶。


    紧接着，豆大的雨点砸了下来，“啪嗒啪嗒” 打在窗棂上，声音清脆又有力。


    很快，雨点越来越密，越来越急，从零星的几点变成了倾盆之势。


    哗啦的雨声盖过了天地间的一切声响，空气中弥漫着湿润的土腥味和雨水的清冽，瞬间驱散了数月来的燥热与沉闷。


    殿外传来宫人们此起彼伏的欢呼声，甚至有宫人不管不顾地冲进了这倾盆大雨中，在雨幕中追着笑着闹着，任由雨水湿透衣裳，贪婪地享受着这来之不易的清凉雨水。


    薄青窈被这份纯粹的喜悦深深感染，指尖微微动了动，也忍不住想踏出这一步，亲身感受这场盼望已久的大雨。


    可刚抬步，想起穗儿大病初愈，便没有拉上她。


    自己则拢了拢衣摆，激动又期待地踏出殿门。


    第74章


    代国一连下了六日雨, 似是要将这几月欠下的债全部还清。


    在这样的雨势下，全国的山河湖泊很快变回了原来水量充沛的模样，就连宫墙缝隙里长出的野草也吸饱了水分, 绿油油地伸展着叶片。


    薄青窈欣喜之余, 又担心起这突然的几场雨是昙花一现，便马不停蹄地检查了宫中各处设下的储水蓄水点, 刘恒也传令下去，命各郡县都务必趁着难得的雨日做好储水和存水工作。


    六日过后, 代国各处接连放晴，但日头明显不如之前那般毒辣，百姓们逐渐重新恢复了生产生活，民生日益安定下来。


    而在八月最后的几日里, 晋阳城又下了两场小雨，再不见干旱的征兆, 薄青窈心中那块大石头总算是放了下去。


    前几日刘恒来明光殿陪她用膳时提起, 不止代国，长安及其他各诸侯国也陆续从干旱的状态中恢复了过来，大汉朝终究是从这次波及甚广的天灾中挺了过来。


    此外, 长安那边还传来一个消息：


    继任萧何相国一职的曹参在不久前病逝了，谥号懿侯。


    曹参在任上三年，遵循萧何生前立下的各项方针举措，无所变更, 这便是“萧规曹随”的由来。


    他死后，刘盈取消了相国制度，改用左右丞相制，并以右为尊，封安国侯王陵为右丞相, 曲逆侯陈平为左丞相，共同辅佐朝政。


    尽管这些年远离长安，但对于长安朝廷里的人，薄青窈还是着意了解了许多。


    王陵此人同样出身沛县，不过最初反秦的时候，他并没有跟随刘邦，而是自己拉了几千人的队伍盘踞南阳，独立山头。


    直到楚汉之争中，项羽抓了王陵的母亲，想以此逼降他。


    谁知在王陵派出使者去楚营谈判时，王母为了不拖累儿子，断然伏剑自刎，项羽因而大怒，烹煮了王母的遗体。


    王陵闻后悲痛欲绝，从此死心塌地跟着刘邦打天下。


    后来汉朝建立，王陵因跟随刘邦晚，又曾与刘邦的仇人雍齿交好，到第二年才被封为安国侯。


    王陵性格刚直，忠诚守节，是朝中出了名的硬骨头。


    而他的搭档陈平虽也为沛县功臣派，却更加圆滑知变通，在当年暗中违抗刘邦命令，未诛杀樊哙一事后，与吕雉的关系更近，却也并未公然站队，最是懂得如何明哲保身。


    刘盈将这二人提拔为大汉的左右丞相，除了遵从刘邦遗命外，大约也存了些制衡之意。


    而对于代国来说，这两人上位后的影响还未能见得，只能走一步看一步，见招拆招了。


    如今重要的，是眼前的事情。


    明光殿里，薄青窈和穗儿正对着铜镜，互相给对方束着袖子和衣裙。


    薄青窈熟练地扯过一根细带，将穗儿宽大的袖口束至小臂，再微微弯腰把她衣裙的下摆向上塞进腰带，左右抻了抻，很快整理完毕。


    在等着穗儿帮她弄衣裳时，薄青窈看向窗外：“今日正好日头不晒，等会儿也不会很热，咱们速战速决。”


    “嗯！”穗儿应下，手上动作飞快，束好又前前后后看了几遍，点点头，“弄好了，太后咱们走吧。”


    两人并肩往后殿走去，出门时手里已各自提了一把铁锸，瞧着便是要大干一场的模样。


    铁锸便是西汉版的铁锹，都是一根木手柄加一块U型的铁刃，只不过铁锸下面的铁刃左肩上通常会突出一块，专门给人左脚踩着用力的。