可即便如此，她们依旧将自己收拾得整洁体面，粗布衣衫虽打了补丁，却洗得干干净净，头发也梳得整齐，不见半分邋遢。


    管君缝了没一会儿，便忍不住咳嗽几声，胸口微微起伏，指尖也开始发抖，连针都握不稳。


    赵渔儿见状，连忙停下手中的活计，轻轻按住她的手，低声劝道：“你回屋去歇一会儿吧，这些活我来做，你别急。”


    说着，她便将管君手中的针线与衣物接过来，指尖翻飞间，动作利落，只是手指和手背上积年的冻疮裂口被粗粝的线摩擦着，隐隐渗出了血丝。


    她却无暇顾及，手上动作不停，生怕耽误了活计。


    这十余年来，赵渔儿分明比自己还小几岁，可事事都挡在自己身前，从前那么娇气怕累的一个人，如今挑水劈柴烧饭，样样都做得熟练，就因为自己这不争气的身子。


    管君看着她这般模样，心中说不出的心疼，却也无可奈何，只得起身回屋。


    过了一会儿，管君重新坐回赵渔儿身边，从怀中摸出一个小小的粗陶罐子。


    那是她们用省吃俭用攒了许久的碎银，托人从宫外换来的最便宜的冻疮药膏，平日里舍不得用，只在疼得实在难忍时，才会涂一点点。


    如今，却已经见底了。


    管君轻轻拉住赵渔儿的手，小心翼翼地将药膏涂在她干裂红肿的手背上，动作轻柔得生怕碰疼她。


    眼眶一红，泪水便忍不住滚落下来。


    “……你这手都成这样了。”管君的声音沙哑哽咽，几乎说不出话。


    赵渔儿怔然看着她的眼泪，用情况尚好的一只手轻轻为她擦掉，脸上挤出一抹笑意，语气故作轻松：“我没事，我这身子骨可比你结实多了，扛得住，倒是你身子弱，快裹紧些，别冻着了。”


    说罢，便将自己身上单薄的粗布外衣，披到管君肩头。


    从前，总是心细敏感的管君操心照顾着莽撞冲动的赵渔儿，现如今却是掉了个个儿。


    管君安静地垂着头，将陶罐中最后一点药膏细细抹到赵渔儿的手上，又拉了拉肩头的衣裳，将赵渔儿单薄的身形也拢在了其中。


    两人紧紧依偎在一起，唯有借着彼此身上微薄的暖意，才能抵御冬日的严寒。


    两道交叠的身影在空旷的廊下，是数千个日夜的相依为命。


    就在这时，院门外忽然传来轻轻的叩门声，响在这寂静的永巷里，显得格外突兀。


    管君与赵渔儿皆是浑身一僵，手中的针线与药膏都掉在了地上。


    她们仓惶地对视一眼，眼底满是惶恐与惊惧。


    在这永巷里，除了凶神恶煞的管事宫人前来催逼活计、苛责打骂，从不会有旁人前来。


    “你快回屋里去，关紧房门，无论外面发生什么，都不要出来，一切有我扛着！”


    赵渔儿连忙起身，将管君往屋里推，语气又急又快。


    管君哪里肯依，紧紧抓住赵渔儿的衣袖，泪水直流：“不行，要去一起去，我不能让你一个人面对！我们两人早已是一条命，生一起生，死一起死，这么多年都熬过来了，怎么能让你独自受苦？”


    两人争执了片刻，门外的叩门声又轻轻响了起来。


    赵渔儿无奈，只能避开手上的药膏，牵住管君的手，两人一同走向院门口，手心都攥出了冷汗。


    “吱呀”一声，木门被拉开。


    两人紧张抬眼望去时，却瞬间愣住了。


    院门外站着数十名宫人，个个衣着规整，神色恭谨，并无半分管事宫人那般的凶戾之气。


    而为首的那女子一袭淡雅的粗布衣袍，虽已不再年轻，但眉眼间依旧能看出当年的模样。


    只是看到她们的第一眼，那女子的眼眶便已通红，泪水在眼眶里打转，身子微微颤抖着，一步步走上前：


    “管姐姐，赵姐姐……”


    管君与赵渔儿浑身一震，怔怔地看着眼前的人，眼神茫然。


    随即又猛地凑近几步，睁大了眼睛仔细辨认着。


    脑海中尘封多年的记忆翻涌而上，当年那个在汉宫里与她们相伴多年的女子，渐渐与眼前的人重合在一起。


    两人嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，过了许久，才带着难以置信的颤抖，轻声问道：“你……你是……青窈？”


    薄青窈再也忍不住，泪水瞬间滚落，连连点头，快步上前拉住了两人的手：“是我，是青窈！青窈回来了……”


    第89章


    看着两位旧友枯槁憔悴的模样, 薄青窈当即决定要将她们接出永巷。


    除了管君和赵渔儿，昔年刘邦一众无子姬妾尽数被吕雉囚禁在此，无端受困, 蹉跎半生, 薄青窈也下令许她们自行归家。


    匆匆赶来的永巷令闻言面色一变，讪笑着阻拦道：“禀太后, 这永巷里关押的可都是犯了大罪的罪妾，断不可随意带出永巷, 更不能放出宫去，还请您三思啊。”


    薄青窈眸光微凉，看向他：“她们都犯了什么大罪？”


    “这……这……”


    永巷令没想到这新太后还是个刨根问底之人，支吾了半天也没说出个所以然来, 却还死死挡在门前，看样子是不打算轻易放行。


    “既无罪, 我为何不能安排她们的去留？便是有罪……”


    薄青窈倏然抬眸, 扫过这四周阴湿破败的环境，声音更冷淡几分：“关押在此十余年，也早足够了, 你说对吗，黄大人？”


    那被称作“黄大人”的永巷令好似吓得小腿肚一颤，顺势低垂下眼，眼底却满是轻蔑与算计。


    眼前这位新太后, 从前只是高祖皇帝一无宠姬妾，一朝走运才靠着皇子当上太后。


    那代国不过也就区区一小国，如今刚被迎入长安，又急着插手他永巷的事情，手未免伸得太长了些。


    想来不过是骤然显贵, 便急着摆太后威仪，自己脚跟还没站稳，就想拿捏他们这些低微可怜的宫人内官。


    永巷令不禁冷笑一声。


    他五岁上就进宫服侍了，在宫中数十载，满宫里比他资历深的一只手就数得过来，又在永巷盘踞多年，背靠旧朝旧规，料定这位太后不敢真的动他，故而有恃无恐，一味搪塞阻拦。


    而管君和赵渔儿一见永巷令出现，竟下意识互相搀扶着往后退了几步，本就苍白的脸色更白了，眸中尽是难以掩饰的惊惶与畏怯。


    薄青窈错愕看去，见二人惊惧瑟缩的模样，面上的神色肉眼可见地冷了下去。


    随侍在侧的何絮见状早已不忿，可还是等着薄青窈示意后，才上前一步，眉目凌厉地训斥：“大胆！你不过一区区永巷小吏，也敢当众顶撞太后，未免太过放肆！高祖皇帝一众姬妾本就无过，不过是昔年吕太后刻意幽禁，何来罪责之说？太后仁善，又代掌后宫，如今体恤旧人，你却为何百般阻拦？”


    这番话说得毫不留颜色。


    可这永巷令是宫中浸淫半生的老油条，脸皮极厚，被人当面厉声斥责，依旧面不改色，半点不见惶恐，反倒立刻换上一副愁苦可怜的模样，躬身垂首，连连叹气卖惨：


    “姑娘息怒啊，小人也是身不由己，不过是循例办事，上头如何吩咐，小人便如何行事，不敢有半分私念……还望太后垂怜，体谅小人难处，莫要为难小人……”


    软硬不吃，油盐不进。


    一番装腔作势下来，竟真掉了两滴泪，仿佛是她这个太后以权压人一般。


    薄青窈冷冷看着他拙劣的表演，抬手轻轻握住管君与赵渔儿冰凉颤抖的手，指尖缓缓用力，柔声安抚：“别怕，有我在，没人再敢欺负你们。”


    等两人神色稍缓，她才抬眸看向永巷令，语气已平静下来：“黄大人如此忠心耿耿，恪守宫规，我倒也不好说什么了，只是黄大人口口声声说是奉命行事，想必也知晓如今山河易主，未央宫早已换了主人，从前的旧令旧规，自然作不得数了。”


    永巷令闻言，脸色微变。


    薄青窈的眼神轻飘飘落在他身上，没有丝毫温度：“你既不敢自行做主，那不如即刻去未央宫面见陛下，当面请旨，我们，便在此处等候黄大人请旨归来。”


    永巷令艰难地吞了口唾沫，他哪里敢去请这个旨？那才是老寿星上吊，不想活了。


    薄青窈也懒得再看他，牵着管君与赵渔儿缓步走入身后那间逼仄阴冷的小屋。


    何絮扶薄青窈进屋后，便悄声退了出来，将屋内的空间留给那姐妹三人。


    她轻手轻脚地关上门，回身时已是一副冷肃面容，目光直直落在庭院中进退两难的永巷令身上：“黄大人，太后的命令您也要违抗吗？还不赶快往未央宫请？”


    话音才落，长乐宫的宫人们便迅速上前，齐心协力将永巷令轰出了院门，直逼着他去未央宫请陛下的诏令。


    何絮见状，满意地点点头：“做得好，咱们长乐宫的人就是该这样！”


    那头的薄青窈三人在屋里坐下，方才在屋外还不觉着，如今进了屋才发现，屋内狭小局促，墙垣潮湿斑驳，冬日寒气浸透砖瓦，四下阴冷刺骨，陈设简陋破败，连一点取暖的炭火都没有。