梅瑞德斯知道她心里不好受。


    实际上，就算他们出手救下了那些村民，那些人也很难活下去。


    平民没有反抗的勇气，这是艾奎提亚上百年统治刻入骨髓的东西，比任何法律都要深刻。


    哪怕被折磨的是自己的父母, 被吞食的是自己的儿女，被杀死的是自己——他们也只能逆来顺受，跪在地上，等待命运的裁决。


    不敬贵族和魔法师，可诛三族。


    写在法典里的规矩是死的, 刻在每个人心中的恐惧也是真的。


    那些跪着的人，连反抗为何物都不知。


    有些时候，平民甚至连贵族的奴隶都不如。


    奴隶好歹是贵族的财产，打狗还要看主人，不是吗？


    而平民，杀了便杀了。


    谁会在意路边被踩死的蚂蚁呢？


    那些村民，勇敢一点的背井离乡，逃出艾奎提亚尚且能有一丝生机，若留在原地...


    艾薇不愿意去想那个结局。


    这便是残酷的现实。


    “艾薇。”


    梅瑞德斯的声音从身侧传来。


    “我们得找个地方休息一晚了。”


    这里已经靠近了艾奎提亚的北境，而北境是个没有四季，只有风雪的地方。


    现在虽然还没有到最冷的时候，但夜晚的气温已经低得可怕，他们需要找个地方躲避可能到来的风雪。


    艾薇没有回应，她还沉浸在自己的世界里。


    残酷而可怕的现实接连上演，多到令人麻木，她却无法做到冷眼旁观。


    片刻后，梅瑞德斯正准备重新开口。


    “梅瑞。”


    艾薇的声音有些沙哑。


    “你觉得，我能改变这样的世界吗？”


    梅瑞德斯藏在斗篷之下的双手慢慢握紧，指节因为用力而微微发白。


    这个问题太沉重了，哪怕只是一句话，也足以压垮人的脊梁。


    “我只知道——如果什么都不做，便什么都不会改变。”


    艾薇愣了一下，随即嗤笑了一声。


    她为自己瞬间的动摇而感到可笑。


    “你说的没错，梅瑞。”她的语调高昂了许多，“走吧，我们去找个——”


    话音未落，艾薇感觉到自己的手被什么温暖包裹住。


    她低头。


    “但有个地方，你说的不对。”男人注视着她，一字一句，像是在说什么郑重的誓言，“不是‘我’，而是‘我们’。”


    金发女人张了张嘴，想说点什么，但最后只是轻轻点了点头。


    她以相同的力道，回握了男人的手。


    ——


    夕阳西下，当最后一缕折射的阳光从云层的缝隙中消失，世界便彻底陷入了寂静。


    浓雾不知何时从地面升起，悄无声息地弥漫开来，将远处的山峦、近处的枯树和脚下的荒草一并吞没，放眼望去只剩下一片昏暗的虚无。


    气温也在迅速下降，冷意从四面八方渗过来，即使是魔法师，也需要让魔力在回路中不断流转，才能抵御这逐渐逼近的严寒。


    艾薇搓了搓手臂，呼出一口白气。


    这个时候她就想念起了他们的马匹，那两匹好马是从一个贵族那‘借’来的，速度极快，耐力也足，载着他们跑了大半个艾奎提亚，可惜在前几日的追捕中，没能逃过追兵的攻击。


    如今他们也只能靠自己的双脚了。


    她侧头看了一眼梅瑞德斯。


    男人走在她前方半步，沉默地拨开垂落的枯枝，为她开辟出一条能走的路。


    就在此刻，两人同时停下了脚步。


    梅瑞德斯跨步上前，右手探向身后，握住背着的大剑剑柄。


    他的身体微微前倾，肌肉紧绷，像一头即将扑击的猛兽。


    浓雾隔绝了整个世界，金色的光芒却在艾薇的双眸中流转。


    拨开冗余的障碍，艾薇看着前方，睁大了自己的双眼。


    无数细若发丝的银线交错缠绕，织成一张巨大的网，将那片空间完全笼罩。


    熟悉的灰发青年站在网的中央，而那些银色的丝线，皆缠绕在他的指尖，随着他的拨弹而震颤，漾开一圈圈肉眼可见的涟漪。


    而在那丝线的范围中，躺着六七个黑衣人。


    艾薇的瞳孔微微收缩。


    那些黑衣人的魔力与粘稠和永不满足的暗红纠缠在一起，每一次流动都带着吞噬一切欲望的贪婪。


    竟然是掠夺的爪牙？


    但...为何那不甘沉寂的本质，是破碎着的？


    站在中间的灰发青年似乎察觉到了什么，睁开了那双银色的眼眸看向了他们，在短暂的辨认后，闪过震惊。


    就在此刻，又有两道黑影从另一个方向扑出。


    他们暗中潜伏，等待着青年分神的瞬间。


    其中一个触碰到了银色的丝线，那一瞬间，他的魔法回路像是被什么东西瞬间掐断，整个人如同断了线的木偶，重重地摔倒在了地上，连惨叫都没来得及发出。


    另一个则幸运地避开了丝线，化作石质尖刺的手已经对准了灰发青年的后背——


    没有任何犹豫，艾薇拔剑。


    绚烂到刺目的金色光芒乍现，从其中迸发而出的剑光从黑影前方划过。


    血色迸溅。


    梅瑞德斯的大剑紧随其后，冲向那些向着侧面包抄的黑衣人。


    他的剑势沉重，却快得惊人，每一剑落下都像重锤砸地，黑衣人连闪避都做不到，就变成了肉泥。


    战斗结束，浓雾中弥漫着浓烈的血腥气，与黑衣人身上逸散的某种暗沉物质混在一起，令人作呕。


    艾薇能够察觉到灰发青年正在看着自己，但她的目光却落在黑衣人的尸体上。


    掠夺的爪牙为何会出现在这里？！


    会使用肉石魔法，就算不是【伊瑟拉】，也一定与【伊瑟拉】有关。


    浓雾之中，金色与银色的眼眸隔着数米的距离对视着。


    这一瞬间，两人都看清了彼此眼中的存在——那属于神降者的，被权能认可的光芒。


    就像两颗闪耀的星辰，照亮了彼此的轮廓。


    艾薇颇为震惊，原来那位看起来普通的酒馆老板，竟然也是神降者？


    也是在这个时候，艾薇才看清楚了诸琴洌月身后那栋在浓雾中若隐若现的建筑。


    “...酒馆？！”


    艾薇的声音里带着难以置信的惊讶。


    在酒馆借宿的那一晚，是他们过去逃亡生活中难得放松的时刻。


    虽然的确很想回到那里，甚至巴不得就在那里生活一辈子，但也只是遥不可及的梦罢了。


    他们如今在北境附近，距离初次遇见酒馆的地方相隔千里，怎么可能？！


    “艾薇？梅瑞德斯？”


    诸琴洌月的震惊也与艾薇不相上下，但不是因为能够再次见到两人，而是因为...


    他看见了艾薇周身那金色的光芒。


    那光芒霸道得几乎要把他的双眼闪瞎，炽烈得像一轮坠入凡间的太阳，它在他面前毫无保留地绽放，像是在宣告某种至高无上的存在。


    那是【光明】。


    是万物生长的源泉，是驱散黑暗的力量，是这世间最强大、最耀眼的权能之一。


    但怎么可能？【光明】的神降者不是索拉诺萨的永恒晨曦女王芙艾薇陛下吗？！


    艾薇？


    芙艾薇？


    你和芙艾薇有什么关系啊？！


    ——


    在推门回到酒馆，没有看到莫姆和珀西的时候，诸琴洌月终于意识到了什么。


    “还是和以前一样？”


    诸琴洌月问道。


    艾薇急忙点头，虽然有满腹疑惑没有得到解答，但有什么比喝一杯令她魂牵梦萦的美酒更重要的事情呢？


    诸琴洌月看向梅瑞德斯，见男人也点了点头，这才去倒酒。


    可惜莫姆不在，不然弄两杯调酒来也是极好的。


    艾薇将杯中琥珀一饮而尽，然后又倒了一杯，再次豪饮，最后倒了一杯，才爽快地叹息了起来。


    “还是洌月你这儿的酒好喝，痛快！”


    最关键的当然是便宜，只是她没说出来。


    正好今天从那魔法师拿走了不少好东西，艾薇更是连价格的事情都不想了，想喝多少喝多少。


    诸琴洌月见过不少酒蒙子，但一想到眼前的女人与索拉诺萨的女王有关系，就有点绷不住。


    不过他也没忽视旁边的男人。


    梅瑞德斯看着矜持一点，但一杯接一杯，哪怕是小口酌饮，也已经四杯下肚了。


    “喜欢就好，喜欢就多喝点。”


    诸琴洌月微笑着，也就耐心等待着他们开口。