脊柱部分脂肪厚，边缘更薄，都有手法，她很耐心地交给沈确，让她上手试。


    “这石头是我在山里捡的，用处挺多，也可以用砂纸，那个磨得更细。”


    磨到后面，搓出来的基本就是粉末状的白屑。塔娜说这些脂肪得尽可能去除干净，否则鞣制时会阻碍渗透，以后使用也可能发霉长虫，一块皮子处理得好不好，这一步很重要。


    整张皮子彻底打磨后，要再泡水恢复柔软。


    那边的树皮水也熬好了，熬完后只剩下半桶，深褐色浓稠的汁液。


    泡完的皮子捞出拧干，要尽可能拧到不渗水，这样可以减少稀释鞣液。


    等鞣液放置到不烫手的温度，皮子摸起来有毛糙感，就可以开始浸泡，这个过程要反复拿出来拧干再泡，确保皮子折叠的部分也能充分浸润。


    “兔皮泡个六七天就可以了，像是牛皮羊皮，比较厚的皮子，得泡上一个月左右。”


    塔娜甩甩手，和沈确说。


    孟凛还以为做好了，愣了下：“啊？还得，一个月啊？”


    塔娜笑笑：“你们有车，这个桶放在车里，盖上盖，不碍事的。每天看一眼就可以，等泡好了，再晾干，皮子用起来就不怕水了。我没什么可以送给你们的，这个，就当是我的谢礼。”


    孟凛还想说什么，沈确拉了下她的手腕，摇摇头。


    对塔娜说：“谢谢，我明白了。”


    处理完羊皮，塔娜试了试炖羊肉，已经可以咬动，加点咸盐就可以吃了。


    沈确拿出她们剩下的饼子，这些面饼是前天剩下的，用面粉随便做好烤干，耐放又很方便。


    塔娜将锅里第一块肉投入火中，祭祀天神，然后让她们先吃，剩下的羊肉得尽快处理。


    余下的两条羊后腿，剔掉骨头，把净肉切成一片片的，加些盐腌制，今晚就要烤出来。


    如果她们能在这多待几天，这些肉可以用风干的方法，那样保存得更久。不过她们明天就得出发，把肉烤成肉干是唯一的办法，这种肉干大概能多放两三天，空口吃，或者切丁拿去炖煮都行。


    没人急着吃饭，沈确和孟凛围在塔娜身边帮忙。


    沈确把羊肉锅下的柴火撤出大半，只留下一撮小火温着羊汤。


    另一处火堆烧得差不多了，拨开草木灰，搭上新柴，重新架上烤盘。


    还是小火，要多多的放油，半烤半煎，这样肉里的水分油脂才能充分的逼出来。


    塔娜总是边做，边把自己的经验告诉她们，不厌其烦，事无巨细，和一开始判若两人。


    明明只比她们大几岁而已，孟凛却感觉，塔娜像一个坚不可摧的长辈那样，让人依靠。


    羊肉要耐下性子慢慢烤，她们便围坐在火边聊天。


    孟凛觉得她们身上的袍子很好看，问塔娜是不是家乡带出来的。


    塔娜说是的。刚出来谋生那几年，只要有假，阿思娜身体允许的情况下，她们还经常往返家乡，那个时候她其实没有下定决心要留在外面。


    出生在草原的孩子，舍不得家乡的水草和天地，又放不下城市的便利和医疗条件。


    家乡的许多人也都进城了，住在钢筋水泥的屋房里，想念着空旷的草野暴雪和寒风。


    后来阿思娜的并发症出现，塔娜才终于决定，不再奔波，把更多时间投入工作、攒钱。最后一次离开家乡，她只带走了几套袍子，春夏和秋冬的，还有两块家里的石头。


    那石头压过牧场的帐篷，拢过家乡的火堆，带在身边，好像家不曾走远。


    孟凛记得搭火灶时塔娜垒在边上的石头：“就是，这两块？”


    “嗯。”塔娜笑了一下，铁板上滋滋冒着油花，“这样就感觉这捧火是从家乡带来的。”


    她说草原上的人认为万物有灵，对生死是很豁达的，人死以后会回归大地，重新变成万物生灵的一部分，牛羊，马匹，猎犬，水草，火焰，坚冰，都是一样的，活着的人好好活，死去的人，大地自然会接纳她。


    唯独有一点，落叶归根，所以她一直穿着这身袍子。


    不论走到哪里停下脚步，裹着这身衣服，就不用害怕。


    回忆起家乡，塔娜好像有数不完的话可以说，放牧时的趣事，寒冬时的艰苦，那对孟凛而言，是个十分遥远而陌生的世界。


    不论曾经生活在城墙里，还是城墙外，她们现在都围在同一个火堆旁，喝着同一壶茶水。


    阿思娜从房车里走出来，趿着穿反的鞋，揉着眼，迷迷糊糊朝火堆走来。


    葫芦迈着猫步跟在她身后，像个尽职尽责的猫保姆。


    跟着她们出来旅行久了以后，黑猫似乎变得沉稳了，大多时候都待在车里，很少出去探险，大概就是从森北基地开始，葫芦对幼崽的耐心和包容性就直线上升，看起来甚至都些慈祥了。


    女孩走得歪歪斜斜，塔娜伸手接住她：“睡醒了？”


    阿思娜是被食物的味道香醒的，不过鼻子和身体醒了，脑袋还没醒，嘴里咕哝着“笨笨狼”“作业”“书包”之类的话，或许是以为自己还在牧场。


    孟凛和沈确对视了一眼，谁都没有说话，打破这短暂的迷糊时光。


    幼崽被人接收后，黑猫好奇地走向树下。


    两匹马拴在旁边，火焰的性子烈，葫芦凑近它就跺脚，也不让闻，一闻就后退，倒是月亮公主很喜欢黑猫，低着头和它互相嗅嗅，黑猫跳到它背上，头顶，都不生气。


    塔娜给阿思娜舀了一小碗羊肉汤，女孩吃得很慢。


    她的食量很小，有时一天也吃不下什么东西，塔娜说只有她心情很好的时候，才能多吃一点。


    沈确也给丧尸舀了碗，先在身边放凉了才拿给她。


    秋天的夜晚，凉爽，清透，云很少，漫天都是星星。


    塔娜说她们很久没在野外过夜，只有两个人的时候，总要找个密闭的地方，有围墙，有屋顶，藏起来才能感到安全，如果没有遇见她们，或许不会有这样的夜晚。在草原上，独自一人也是很难生存的，需要一家人团结在一起，才能面对空旷的未知。


    塔娜的食量其实也不大，至少与她的活动量相比，实在吃得很少，但她总会尽量多吃一些。


    边喝着羊汤边烤着肉，阿思娜坐在她们中间，听丧尸王讲故事。


    孟凛一开始只是逗个乐子，后来发现女孩转移注意力的时候，吃得更多了，便一发不可收拾，开始胡诌八扯。


    说这个世界很大很大，除了有丧尸以外，还生活着很多不同的种族，什么精灵啊，妖怪啊，矮人啊，还有巨龙，西方的巨龙胖，东方的龙苗条。海里还生活着鲛人，还有一种很大鱼，叫鲲，跟那儿摇头晃脑地说：“鲲之大，一锅，炖不下！”


    沈确听了直摇头。


    阿思娜却是坚信不疑：“那我和阿妈去海边，也能看见这个大鱼吗？”


    “不好说，这得看，运气。”孟凛跟个神棍似的：“那可是，上古的，神兽~”


    “那丧尸王姐姐，你们看见过吗？见到神兽，可不可以许愿啊？”


    “我当然，见过啦！我，可是丧尸王！想当年，我为了拯救，被恶龙抓走的，王妃，历经九九、八十一难，集齐了七颗，龙珠，好不容易才，在东海之滨，召唤出了，神兽大鲲。”


    “哇！丧尸王姐姐你许了什么愿望啊？”


    丧尸王朝自己的王妃呶了呶嘴：“你猜？”


    阿思娜心领神会，满眼小星星：“好酷哇！”


    甭管故事有多离谱，有她这么个活生生会说话的丧尸在这摆着，阿思娜毫不怀疑。


    “所以，姐姐是睡了一觉，醒来突然就发现自己变成丧尸王的？”


    孟凛点点头：“对，其实呢，我们看起来，是在睡觉，其实，每次睡着，都是进入、另一个世界，冒险。天神呢，为了防止，两个世界交汇，所以才让，我们忘记，睡着以后的，事情。”


    “不过也不是，每个人，都会变的。”孟凛问她：“你想，变成什么？”


    阿思娜很认真地想了想：“我想变成精灵，因为精灵可以听懂小动物说话。”


    孟凛就说：“我早就想，知道，呼噜有没有，偷偷在背后，蛐蛐我了！”


    阿思娜咯咯直笑，说如果她听懂了，肯定告诉她。


    干燥的木柴发出哔啵轻响。


    沈确突然叫了一声：“阿凛。”


    孟凛“啊”了声，沈确伸手托起她的下巴：“看，流星。”


    那是一条细长的光线，在黑蓝的夜空里慢慢变淡，孟凛没有看到沈确说的那一颗，但很快，又有两颗流星从天空划过，非常清晰，非常明亮，就好像电影里的一样。


    阿思娜也看见了，扭头问：“阿妈，流星是什么？”


    塔娜摸摸鼻子，又看向孟凛，眼神的意思像是说：还是你来编吧。


    “流星嘛，就是说天神，刚刚满足了，某个人的，愿望。”丧尸一本正经地说：“就在天空，放出星星，作为信号。还有呢，和家人一起，看到流星，就会得到，天神的祝福。”