孩童很难主动喝下味道古怪的药汤，明镐家中孙儿喝药时总会哭闹不止。


    曹暾喝药时面无表情，事后连蜜饯都不需要，不过喝了一杯温水漱口。


    大夫又让曹暾躺下，他们给曹暾施针。


    曹暾耷拉着眼皮躺下。


    针扎了他一头一身，密密麻麻。他只在疼的时候轻呼了一声，仍旧没有哭闹，脸上平静又漠然的神色岿然不动。


    明镐即使不太懂医术，也能一眼看出曹暾这是被吓得丢了魂了。


    明镐于心不忍，温和道：“暾儿，我乃是你叔祖父的旧日同僚，也算是你的长辈。别怕，此事我一定会严查到底。”


    曹暾被折腾到涣散的视线聚焦。


    药好难喝。


    扎针好可怕。


    救救救救救我。


    曹暾以为自己年幼，大夫见自己没有受伤，可能不会给自己用药。


    哪知道大夫确实不给自己用药，但是给自己熬味道更古怪的药膳。


    那还不如直接喝药呢！


    还有扎针……曹暾怀疑，大夫是不是发现他在装晕，所以“严刑逼供”？


    还好针就扎下去的时候疼一下，扎入肉中就不疼了。曹暾才能靠着强大的走神天赋熬过酷刑。


    明镐来的时候，曹暾都不敢打招呼。


    他怕自己一张口，浑身上下的金针都跟着颤抖。那太可怕了。


    可明镐主动说话，曹暾不能再无视明镐，只能忍着害怕开口道：“谢……明公。”


    曹暾一开口，明镐就听出曹暾竭力隐藏的害怕，心头更软。


    如果不是曹暾满头的针，他都想揉一揉曹暾的脑袋。


    唉，造孽啊。


    明镐收起对卷入后宫诡谲的担忧。


    如果后宫之争居然发展到谋害前朝官吏，那满朝官员就要人心惶惶了。


    如今夏竦再可恶，也不过是诬告富弼谋反，不是派人去暗杀富弼。开了这条谋害官吏的口子，宋朝百官便人人自危，还有谁敢对抗权贵？


    明镐虽然不想当什么刚直之臣，可也不想当个奸佞，让大宋在自己手中开了这条谋害官吏的口子。


    他当即点了开封府衙役，封锁曹家。


    这里已经不能住人。曹暾和曹佑肯定会暂住在章得象或张士逊家。开封府衙役将驻扎在这里，继续查案。


    无论是否能查出幕后主使，他必须拿出雷霆态度，让幕后之人知道自己绝不会姑息此事。


    明镐还命文吏写出悬赏公告，在各处城门张贴，寻找曹家起火的线索。


    京中的百姓都很喜欢凑热闹。


    当衙役张贴新的告示时，就有好事者大声念出告示上的文字。


    待围观的百姓听闻“曹家”二字时，现场出现了片刻的安静。


    有一位老书生大着胆子向衙役打听：“官人，那遭祸的曹家，与归安少年可有关系？”


    即使现在“归安少年”已经沉寂，三章都离开了京城，衙役也记得曾经名扬“归安少年”是谁。


    他家住外城，在地震之时远远地见过那群如阳光般气质明媚的少年郎。


    衙役叹着气道：“就是有人谋害曹家的暾儿。不过暾儿福运很大，正好睡在别处，没有伤到。”


    老书生忙双手合十道：“那就好那就好。”


    听到衙役和老书生对话的人立刻把消息传了出去。


    当明镐面圣，以权知开封府的身份告知赵祯有人放火谋害曹暾时，曹暾被谋害的消息已然传遍整个京城。京城人心惶惶。


    尤其是住在曹暾附近的官宦和富人，更是惶恐不安。


    京中常遭遇火灾，禁军救火很慢，但那是相对的。


    禁军去外城救火很慢，但靠近宫城这一圈非富即贵的宅邸，禁军总能在第一时间赶来。


    不然风助火势，殃及宫城，他们上司的官帽就要丢了。


    怎么会曹家都被烧没了，禁军还未到达？！


    “禁军难道是故意不去救曹家？”


    “嘘，听说昨夜宫中出了大事，所以禁军才没有及时赶到。”


    “可禁军怎么会提前得知宫中会出大事？”……


    不知情的人在猜测，禁军是不是见曹家败落，故意慢待曹家；而知道宫中出事的官吏，已经从中思考一些让人后背冷汗直冒的猜测。


    章得象和张士逊本来想亲自面圣，被文彦博阻止。


    文彦博道：“郇国公，邓国公，查案乃是开封府职责，让明化基入宫禀报更为合适。你我都不合适。即使陛下心里知晓你们与曹暾的关系，恐怕也不乐意见到你们为曹暾入宫。”


    他顿了顿，压低声音道：“昨夜宫中之事，两位恐怕已有耳闻。”


    文彦博暗示到这种程度，已经很是冒险，甚至算是恶意揣度圣上心意。


    若不是谋害官吏一事实在是触及底线，文彦博也不会愤怒至此。


    章得象和张士逊向文彦博和明镐作揖。


    章得象哽咽道：“我已老朽，在朝中无法发声。暾儿的事，就拜托文宰执和明学士了。”


    张士逊的声音中颇有几分心灰意冷：“请两位好生劝一劝陛下，一些事不能做啊，不能啊。”


    见两位老相公伤心失望的模样，文彦博和明镐心里难受至极。


    唉，大宋官场最让士林安心的是不会在明面上杀害士大夫。哪怕贬死，只要自己骨头硬，总能有活下去的机会。


    当初杨怀敏逼死曹利用就天下骇然，百姓无不同情曹利用。朝中也花了大力气安抚朝臣，说那是曹利用自己气性太大所以上吊自杀，和宦官无关，与太后、皇帝更无关。


    明道二年刘太后去世后，皇帝立刻为曹利用平反。朝臣便认为这确实是意外，与皇帝无关。


    曹暾又差点遇害。这时文彦博和明镐才意识到一件事，既然皇帝为曹利用平反，认为曹利用冤枉，那为何要继续重用杨怀敏？


    胆敢逼死遭贬大臣的宦官杨怀敏，为何还在本朝继续耀武扬威，权势更胜先朝？！


    文彦博和明镐交换了一个眼神。


    无论皇帝要在后宫搞什么东西，杨怀敏此次必须死！


    他们二人乃是平定贝州谋反的主将和副将，他们都说贝州谋反全为杨怀敏虐民所为，那贝州谋反的责任，就一定能钉死在杨怀敏身上！


    明镐入宫时，文彦博没有立刻离开。


    他代替明镐指挥开封府衙役，提议章得象和张士逊立刻将曹暾带走。


    文彦博道：“此地不是养病之地，且贼人还未抓到，或恐再来刺杀。”


    章得象和张士逊商议后，张士逊说服了章得象，让曹佑和曹暾住在张家。


    因着三章是曹佑和曹暾的挚友，章家已经和曹佑、曹暾绑定紧密。张士逊却与曹佑和曹暾若即若离，只是教导曹佑和曹暾学问（曹佑是蹭课的）。


    张士逊微笑着对章得象道：“可不能再让你继续专美于前，该让我这把老骨头动一动了。”


    张士逊心想，虽然他中庸了大半辈子，曾经也是敢改革贡举的人。已经年老了，骨头再硬一次也不错。


    曹佑抱起终于结束扎针，两眼目光已经涣散的曹暾，登上了张士逊的马车。


    张士逊轻轻摸了摸曹暾的脸，道：“暾儿安心，我会保护好你。”


    曹暾轻轻触碰张士逊抚摸他脸颊的手指，轻轻地“嗯”了一声，阖眼睡觉。


    被针扎的时候他全程紧张无比，现在精神已然十分疲惫。


    张士逊对着曹暾慈爱地笑了笑。


    马车轻轻摇晃。马车外，他看到有百姓往曹家走去，嘴里不知道在低语着什么。


    那些百姓手中或拿着几尺布，或提着一篮子谷麦，或攥着几个果子……都面露担忧焦急之色。


    张士逊一愣，让马车停下，询问百姓的去向。


    有会识文断字，口齿伶俐的百姓道：“曹家暾儿在地震中救过我和家人，我听闻他的屋子被烧毁，家中又无长辈照顾，想给他送些吃穿之物。”


    曹佑将闭眼秒睡的曹暾放在马车上，跳下车道：“请回吧，暾儿不会收你们的东西。”


    曹佑对张士逊道：“张公请先带暾儿离开，我留在家中，将百姓劝走。”


    张士逊揉了揉发热的眼眶，道：“好。”


    他登上车，曹暾已经睁开眼，仍旧躺在马车座椅上不起来。


    马车再次启程，张士逊问道：“暾儿，你见百姓此举，心里作何想？”


    曹暾冰冷道：“我从没有救过他们。”


    张士逊叹了口气，道：“他们认为你救过他们。”


    曹暾道：“我真的没有救他们，不过是弄了些口舌。如果只说过几句话，便能自称救命之恩，那就太厚颜无耻了。”


    张士逊仍旧道：“他们认为有。”


    曹暾闭口不言。


    王则是这样，京城中的百姓也是这样。


    他重新闭上双眼，却怎么也睡不着了。


    百官知道了曹暾遭遇火灾。百姓也知道了曹暾遭遇火灾。