卡卡不知道，卡卡只是一只小狗，毫无体重焦虑，从不听此类恶评，依然在用鼻头去顶程掣的手机，害程掣手忙脚乱。


    在卡卡上年纪之后，程掣对它近乎慈爱宠溺，再加上它习惯养得好，因此程掣很少厉声喝止它。


    可现在卡卡实在是有点“疯了”，程掣正要教训，语音那头的黄桃先他一步，不紧不慢说：“卡卡，坐。”


    程掣想也不想说：“这不顶用。”


    他正准备伸手去捞卡卡小时候挨训最怕的拖鞋，就见卡卡呜呜两声，一屁股坐回了垫子上。


    像一辆倒车入库的美拉德色系卡车。


    “？”程掣一懵，抓拖鞋的手愣在半空，“你可别让波波看见你这么听话，他会辞职的。”


    程掣此刻大致像那个“发呆”的黄豆表情，一时语塞：“嗯？啊，三个月接回来的，算狗妈妈带大的吧。”


    跨越物种的神奇交流就这样展开，并快速推进。


    整个狗语聊天的过程基本没花几分钟，程掣感慨，用母语交流就是很高效。


    卡卡哼唧起来也有点儿夹子音，它粗壮的尾巴摇成螺旋桨，拍在柔软狗垫上，发出闷闷的响动。程掣没由来觉得，黄桃好像有一副灵敏的耳朵，透过失真的无线网络，也听清卡卡乱七八糟的低语。


    程掣撑着下巴两眼放空，问出这话自己都觉得荒谬：“聊完了？你们说什么了？”


    黄桃回答：“随便聊聊，问了问它的近况，它说都挺好。”


    程掣脑子里确实有一句“I''m fihank you，and you”像开了特效的弹幕一样飘过。


    好在黄桃听不见程掣心里的吐槽，一本正经笃然道：“卡卡没什么事，你可以不用太担心。”


    程掣光瞧热闹去了，差点忘记自己是带着任务打出这通语音的，忙确认问：“怎么讲？”


    黄桃解释：“它没精神不是因为临终，它只是有点想念……前几天遇到的玩伴。我跟它说你很难过，它保证之后会好好吃饭的。”


    程掣心里一软，转念又无自知地轻轻蹙眉：“玩伴？”


    黄桃不再多说，态度肯定：“嗯。”


    程掣努力搜刮记忆，眉头蓦地舒展：“好像是有这么回事，之前波波……哦我一个朋友，说带它在附近散步的时候，它会和村口的小狗们玩一会儿，我还奇怪，它平时胆子很小的，居然能融入。那几天它的精神特别好，会敞开了跑一跑，回来之后还一直拽着我，不知道想往哪儿走……难道是希望带我去认识它的新朋友吗？”


    黄桃很实在：“这个我不知道，可能吧。”


    程掣莞尔，短暂相处，他发现黄桃是个知无不言、不知不言的风格，与他相性很好，大约会是个合得来的人。


    不过，黄桃也考虑卡卡的年纪，直言不讳提醒：“伯恩山的寿命相较来说会比较短一些，平均只有8年左右，我知道活得最久的，也只有十四五岁。而且，因为它们体重大、身体负担重，骨关节问题要更加显著，还有就是一些基因缺陷吧，让它们患癌的概率会比较高。你的卡卡已经是长寿中的长寿了，无病无灾，偶尔还能出门跑一跑，你要替它感到骄傲。”


    黄桃对品种犬的概况如数家珍，无论出于敬业还是出于喜爱，程掣都很欣赏。


    “嗯，我明白的。”不过，程掣顿了顿，埋头看向手机屏幕上显示的语音通话，“呃，你怎么知道卡卡是伯恩山？”


    黄桃：“……”


    程掣立马就想到：“所以你那次也真的是在聊天间得知芒果是小型犬的？”


    “芒果？哦，是啊，芒果说它要是有副大一点的体格，就能吓住那男的了。”黄桃聊到一些未曾在网上解释过的细节，问，“你还看过我那么早的直播。”


    “最近才看的录屏，不过以后会多看你的。”程掣伸手在卡卡的狗头上糊了一把，“卡卡，你今天也跟人家自报家门了吗……”


    程掣不算提问，黄桃不算回答：“你还有其他事要问吗？”


    “哦，没了，谢谢你。”程掣很少对人袒露心里话，这次面对陌生人，却难得直率说，“对卡卡……我是很骄傲的，也会为它离开的那天做好准备。我希望它记得我的气味，来世还做我的小狗。”


    程掣挂断语音，歪头看向刚结束“话疗”就跑去横扫饥饿的憨狗卡卡……搞了半天是相思病。


    外景期间，卡卡定时定点去村口会狗友的事，程掣自己都忘记了，主播黄桃却能知道。


    没有任何试探与寒暄，不从对话中获取更多信息，接通后直接要求跟卡卡“讲两句”——他朋友圈可见期限内没有动态，黄桃这都能知道卡卡是只伯恩山？


    ……话说“伯恩山”是能用狗语翻译出来的吗？


    通话前，程掣原本心情低沉，内心也有所预设，哪怕黄桃只是对他说些符合当下情境的安慰之言，他也能够当作好意领了，可现在这展开，离奇得就像做梦一样。


    据程掣观察，黄桃自己并不养宠，那他这种能力是如何习得、怎么培养的？以前直播的内容，真的……全是真的？


    狗语专业8级都可以办学了吧，真开班的话，会要求学生具备狗灵根吗？


    光顾着胡思乱想了，程掣还没给黄桃支付报酬，就点开私聊。


    因为心情很好，他主动给黄桃拍了张卡卡埋头干饭的照片。


    [C.C.]：[谢谢你，卡卡现在有精神了，正在吃它今天没吃完的饭]


    [C.C.]：[对了，还没问你怎么收费？]


    [黄桃]：[不客气。随便发个红包就行]


    [黄桃]：[谢谢老板.jpg]


    [C.C.]：[平时收费标准是怎样的？或者我到直播间刷礼物给你？]


    [黄桃]：[不用，看着给]


    比起“看着给”，程掣更喜欢明码标价，多了怕对方有负担，少了怕自己欠人情，特别是黄桃这种闻所未闻的“特殊服务”，他都没地方借鉴参考。


    程掣索性点开直播平台浏览直播间礼物的价格，最后给黄桃转账了666元。


    正想打字让黄桃收下，黄桃秒秒钟接受了转账，一点负担没有，还发来一条语音，程掣点开凑近耳边，黄桃声音拉得长长的：“哇——”


    程掣短促一笑。


    黄桃很直率地表达了开心，语气都不那么淡淡的了。


    [C.C.]：[摸摸狗头.jpg]


    黄桃回复“大黄狗wink”，说以后有事还可以找他。


    程掣轻轻勾起嘴角：“嗳，有点儿财迷呢。”


    卡卡吃饱喝足，拱拱程掣的手就算打过招呼，自己乖乖回到垫子上，“duang”地倒下睡觉。


    程掣拍拍它敦实的屁股，也关灯休息。


    可躺下后，程掣怎么也睡不着。


    他已经有一段时间没再去想过他妈妈的事情，但今晚，因为黄桃……他又开始思考妈妈离世前留下的那句“谜语”。


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    第4章 “遗物和遗言”


    诸多缘由，程掣在国外度过了自己的少年时候。


    十五岁时，他妈妈程俪决然要送他出国，不知是想远离或躲避什么，便与他远在大洋彼岸的小姨程情商议，替他求一个看顾和照应。


    准备了小一年，程掣告别相依长大的程俪，只身背井离乡，在完全陌生的国家，开始了他的高中生活。


    融入新的语言环境是程掣面临的第一个难题，语言总是演变的，没有哪本书能完全与时俱进地记录当下流行的社交化表达，他为此想了很多办法。


    十五年前，“全世界都在讲中国话”已经不算一句空谈，小姨程情家的邻居就是个中文爱好者，两家关系因此十分融洽。程掣常常在打理院子的时候，隔着篱笆跟邻居搭话，可程掣想练习英文口语，邻居想练习普通话，最后俩人依然牛头不对马嘴，总让程掣哭笑不得。


    程掣也会去教堂或集会场所练习听力，后来总是碰见热情洋溢——且稍显疯狂的传教士，才不得不作罢。


    但他很快成长起来。


    于程掣而言，真正难以依靠个人能力去克服的，是那个时候亚洲面孔在外——尤其是在国外青少年群体中——受到的歧视和霸凌。


    程掣并非遵从自我意愿而选择出国，他那时就明白，离开故土跨越壁垒的人，其实很难崇洋媚外。


    他第一次被同学莫名其妙挑衅，是在开学一周左右的时候。一周时间，足够陌生的孩子们相熟起来，而以他为中心半径两米内的气氛总冷冷淡淡。


    起初，程掣也和每个试图混入多数人的少数人一样主动示好过。


    或许他那时口音还不标准，同学常常拖长语调模仿重复他的话，然后三五成群、捧腹大笑。


    程掣从前在国内读书时，约莫是性格、成绩和样貌都占一点优势，人缘还不错，头一遭遇见这种事，对“恶意”还没形成清晰的概念，只是下意识选择无视和避开。


    不过显然，无礼之人不懂得息事宁人。