他什么时候注意到的？


    “哎哥们，谢了啊！你来得真太巧了，我正想问你再要一碗不辣的呢你就来了……”


    就在褚晨愣怔的功夫，杨鹏已经周到地替他转达了对时廷桢的感谢。


    “嗯。”


    时廷桢没说什么别的，点点头，转身走回收银台。


    杨鹏从筷筒里又抽了双一次性筷子出来，替褚晨掰开搭在碗边：“刚好，你吃这个吧，过会就缓过来了。”


    褚晨转头朝时廷桢那望了一眼，一个小小的头顶隐约露出收银台。


    从这个高度，能看见自己这边？


    他转回来，夹起一个抄手试探性地放入口中，抄手皮薄馅多，肉里还加了马蹄碎，很快在嘴里漫开一抹温润甘甜。


    过了一会，两人相继吃完放下筷子，杨鹏擦了擦嘴，起身朝收银台走。


    “之前两碗我已经付过了，”他掏出兜里的钱，“你再算一下后面那碗多少钱就行。”


    说着，他侧身倚在收银台边上，尝试着跟时廷桢搭话：“你也是一中的吧，我先前好像在学校里看见过你。”


    “我叫杨鹏，高二一班的，以后有什么需要帮忙的可以找我。你是叫……时廷桢？是这名吧。”


    时廷桢正低头在账本上记着什么，听见杨鹏说话的时候眼也不抬，只吐出两个字：“不用。”


    杨鹏被噎了一下。


    不用什么，不用算后面那碗抄手的钱？


    不用帮忙？


    还是不用问自己的名字？


    那头，褚晨也清理完桌上的垃圾走过来：“钱给了吗？”


    他眼睛到现在还是有点泛着红，害怕影响形象，于是一直微微偏着点头。


    杨鹏摸了摸后脑勺，有点不知道怎么开口：“额……那个……”


    “后面的钱不用给了。”


    时廷桢这才解释道：“刚点单的时候我没说清楚，后厨不小心多做了一份。”


    褚晨蹙起眉头，似是没听过这么草率的理由。


    他看了杨鹏一眼，给他递了个眼色，要不还是把钱付了。


    就在这时，忽然又听见时廷桢开口：“你叫什么名字？”


    他一直没抬过头，褚晨也没听见他们刚刚的对话，不确定时廷桢在问谁，只好盯着他头顶的发旋。


    “褚晨，褚遂良的褚，晨曦的晨，跟我一个班，”杨鹏替他答，“他是我们班卫生委员，外号除尘器。”


    “滚。”


    褚晨不客气地给了他一胳膊肘：“难听死了。”


    时廷桢的手小小地顿了一下，很快又像什么都没发生似的接着往下写。


    “挺好听的。”他说。


    褚晨转眼望向时廷桢，此时他的头稍微抬起来了点，但还是在写账本上的东西，没看他俩，只是嘴角勾起一抹似有若无的笑意，稍纵即逝。


    褚晨觉得多半是自己眼花看错了。


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    第17章 竞赛


    再次见到褚晨，是在英语竞赛的选拔现场。


    老师们对于时廷桢一边上学一边打工这事不看好，但也无可奈何，只好平时提醒他多注意学校发的竞赛通知，如果能拿省奖或者国奖，考大学的时候要么可以保送，要么可以降分。


    不管哪种，都能稍微给他减点负。


    但时廷桢从来都是腼腆地笑着拒绝。


    他力不从心。


    从前在乡镇的时候，时廷桢还是名列前茅的佼佼者，但自从来到岳川，一切就都不一样了。


    城市里的小孩根本不像村里人说的那样是不学无术的纨绔少爷，恰好相反，他们个个头脑灵活，一点就通，就连一些印象里毫无存在感的同学，也是出口成章，有咏雪之慧的才子才女。


    这些学生的比拼，不是从熬时间死读书开始的。


    第一次月考成绩下来，全班五十八个人，时廷桢排名第三十二。


    他失落的同时也认清了自己。


    但老师依然鼓励他，觉得既然能考进来，就说明他有资格和岳川的学生站在同一跑道，于是免不了给他灌些“哎呀刚来市里不适应”“有些男生就是高二高三突然追上去的，很常见”“你先去体验体验，熟悉一下风格”之类的鸡汤。


    还好这次英语竞赛的报名费不算贵，只要二十五块钱，而且如果能进省赛国赛，学校还会提供专门辅导和后续资金上的支持，于是老师又一次苦口婆心给时廷桢讲的时候，他没再拒绝。


    时廷桢常常觉得，人虽然有两条腿，但和残疾没什么区别。


    钱才是人的第二条腿，只有在经济上无压力，人才能做个人。


    英语竞赛的校内选拔除了笔试，还要考一轮口语，时廷桢抽中了三分钟的朗诵。


    其实这是最简单的类型，但他却有点犯难。


    时廷桢是在黎安镇读初中的时候才开始接触英语，教课的老师带着明显的中式发音，有的老师甚至会在英语里夹带点黎安镇的乡音“私货”，以至于他高中第一次站起来念课文的时候，刚开口没说两句，便在一片哄堂大笑声中被老师喊着坐下了。


    口语是时廷桢最大的软肋。


    但没办法，校内选拔口试分数和笔试分数各占一半，而且这个英语竞赛虽然不像其他理科竞赛那样拿了奖就能降分或者保送，但如果碰到自主招生的学校，还是能占很大优势。


    所以时廷桢不得不重视。


    于是选拔前的那段时间，他晚上打完工回来就在宿舍走廊自己躲着练选段，遇到不会的或者发音拿不准的还会用笔抄下来或者先用谐音标注上，第二天再问老师。


    那几天时廷桢走到哪都在念自己的朗诵稿，甚至梦里有时候还能背出一两句。


    比赛的当天，他从衣柜里掏出尘封已久的白衬衫。


    这还是当初考上高中，教育局的人来慰问的时候，记者采访为了拍照好看给他买的那件，拍完照片后就被时廷桢收起来再没穿过，但老师提醒他，口语比赛必须穿正装，他实在没有能拿得出手的其他衣服。


    时廷桢把开水倒进杯子，靠着滚烫的温度，一点点缓慢熨平上面的褶皱。


    “只穿件白衬衣是不是不太好啊。”


    宿舍里，褚晨从上往下一粒粒扣好衬衫的扣子。


    “差不多了吧，一个选拔而已，又不是真的模联大会，再收拾得周吴郑王一点，别人该怀疑你想靠潜规则上位了。”


    杨鹏翘着二郎腿坐在褚晨的椅子上，看他对着镜子又抓了两把头发。


    褚晨“啧”了一声，走到桌前拿起领带，作势往他身上甩了一把：“心脏的人说出来的话都不干净。”


    “难道我说得不对吗？”


    杨鹏侧身躲开，笑着道：“你都模联社的社长了，怎么还怵一个校内选拔啊。”


    “不一样，听说这次还挺难的。”褚晨拿着领带往脖子上比划，“只有第一名才有资格和省外附中竞争参加国际模联大会的名额，每次机会都得抓住才行。”


    “那还是穿一整套吧。”


    杨鹏顺手从他桌上捞了个橘子：“你们这也够折腾的，校内比完跟省城的比，省城比完才有名额……累死算了。”


    他剥开橘子，掰了一瓣放进嘴里：“你还不如当时直接在省城读书，还能省一道流程。”


    褚晨笑了笑，手上继续整理着领带结。


    “皮别扔我垃圾桶里，早上刚倒过。”


    “知道了，洁癖大少爷，手里捏着呢。”


    杨鹏把手摊开，给褚晨展示被自己捏成一团的橘子皮。


    过了会，见他收拾得差不多了，杨鹏把他的西装外套往自己胳膊上一搭：“走吧。”


    两人来到多媒体厅的时候时间正合适，他们早上已经抽过签确定了上场顺序，杨鹏看了眼手表，大概还有十五分钟轮到褚晨进场。


    他把外套递给褚晨，自己转头朝篮球场方向走了，下节体育课，他跟同学约好了要打半场。


    褚晨穿上外套，一目十行地又看了遍自己的演讲稿。


    其实也没什么可看的，早已经背得滚瓜烂熟。


    他只是没有事干。


    褚晨抬头望着湛蓝无云的天空，不知不觉便开始神游。


    昨天晚上下了一整夜的雨，天气有点冷，只穿一件西装显然有点单薄，不过好在只用撑半个小时，而且空气十分清新。


    之前没住校的时候，每回一下过雨，褚雯便要把家里的门窗全都大敞开，让风吹进来。他其实怕冷，但不能关，因为褚雯文艺病很深，最喜欢在这种天气……


    念诗。


    “And yellow leaves of autumn……”


    对，尤其是泰戈尔的诗。


    她以前一直在英国读书，练了一口纯正的英音，念起诗来格外有韵味，据说也是因为这样，才在一次聚会里被李振庭另眼相看，发展成了自己的情妇。


    这么多年都还记得要磨练老本行，也是堪称敬业。


    “……flutter and fall there with a sign.”