就在这令人窒息的死寂中，一种新的声音出现了。


    仿佛数月前的灾难重演一般，大地开始震颤，只不过这次，地动的范围由比格镇，扩大到了整个大陆。


    老汉格伸手摸索着墙壁，想要稳住身形。


    他的手指触碰到粗糙的砖石表面，感受到震动从墙体传来。他听见周围传来惊呼声、哭喊声、祈祷声，但所有的声音都像是隔着一层厚重的帷幕，模糊而遥远。


    有人惊恐地点燃蜡烛，火柴摩擦的声音清晰可闻，但烛火点燃后——依然什么也无法看见。


    在这片绝对的黑暗中，无论是法师，还是普通人，亦或者大陆上所剩无几的超凡生物，都如待宰的鸡雏一般无力。


    因为“光”会被吞噬。


    就像天际熄灭的“太阳”一般，无论是火焰发出的光，还是法术制造出的光，都无一例外，会被这片静默的黑暗所吞噬。


    只有被火焰灼伤的痛感，又或者法力从体内抽出的感觉，能够提醒他们，他们所做出的行动依然存在于现实之中。


    静默的黑暗持续了整整一个小时。


    没人能够清楚地知道这片黑暗中究竟发生了什么。


    孩子们在父母的怀中蜷缩，面包房的学徒跪伏在烤炉边，首都的教堂外传来信众们呼喊，而很快，那些呼喊就变成了一致的祈祷声，那声音像海浪一样一波接一波地涌起。


    他们在哭喊着，祈祷光明神的重临。


    “光明神啊，请您睁开眼睛……”


    “请您怜悯您的子民……”


    “请您不要抛弃我们……”


    祈祷声在黑暗中回荡，带着绝望，带着恐惧，带着最后的希望。


    然而，这大概是圣显大陆最后一批仍真心信仰光明神的信众了。


    因为就连主教们和教皇，此刻在恐惧慌乱的，也是自己是否会因此次异变失去原本的地位和权力。


    圣显大陆，海底。


    被灰蝶环绕的塞缪尔抬起头。


    多日的疯狂和绝望中，他已再看不出半分从前身为“魔族”，亦或是“人类”的形状。


    此时抬起的头颅，以人类的视角来审视，也不过是一团栖息着无数灰蝶的血肉模糊之物罢了。


    按理来说，这样的生物，实际上已是薛定谔的遗泽——受到刺激会有反应，但其生物性也就仅限于此——失去视觉什么的，对于这样的生物而言，已经是它转变为遗泽之前很早的一个阶段了。


    但他仍然感知到了什么。


    于他人而言带来神秘，带来未知，带来恐惧的黑暗，于塞缪尔而言，却充斥着熟悉的气息。


    并且，距离极近。


    近到……似乎就在脚下。


    塞缪尔抬起那团血肉模糊的头颅，“看”向海底深处的黑暗。


    在那里，有什么东西正在苏醒。


    *


    当银色的月光终于洒落大地时，所有人都松了一口气。


    “到晚上了。”有人喃喃道。


    这个解释让人安心——黑暗只是因为夜晚降临，那么一切就都说得通了。


    尽管没人能解释为什么白日会突然变成黑夜，尽管没人知道中间那一个小时究竟发生了什么，但至少，月亮还在——月亮还挂在天上，银色的光辉温柔地笼罩着大地。


    比格镇的街道上，人们走出家门，彼此张望。


    有人点起蜡烛，温暖的火光这次毫无阻拦地照射进了人们眼中。


    孩子们停止了哭泣，紧紧拉着父母的手，抬头看着天空中那轮圆月。


    而老汉格望着那轮明月，却只觉得耳边再次响起了那深沉而有力的搏动声。


    咚咚，咚咚……


    *


    首都，大圣堂。


    教皇站在会议室的长桌前，双手撑在桌面上，额头上渗出细密的汗珠。烛光在他脸上投下阴影，让他的表情看起来格外阴沉。


    “必须在天亮之前给出解释。”他说，声音低沉而急促，“在贵族们找上门之前。”


    “可是，冕下……”


    一位红衣主教迟疑道，“我们也不知道发生了什么……”


    “那就编！”


    教皇猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“光明神的试炼、神罚……随便什么都行！关键是要让他们们相信，这一切都在神的掌控之中！”


    他深吸一口气，重新坐回椅子上，手指攥紧了扶手。


    “就说……光明神因世人信仰不虔而震怒，降下黑暗以示警告。”


    他缓缓说道，语气逐渐平稳下来，“因此，为了平息神怒，教会将发起为期三个月的赎罪祈祷。所有信徒需缴纳赎罪税，用以修缮神殿，重塑神像，以此祈求神明重新睁开眼睛。”


    会议室里一片沉默。


    片刻后，一位年长的枢机主教开口：“赎罪税的数额……”


    “按照往年的两倍征收。”


    教皇说，“告诉他们，这是神明给予的最后机会。”


    “遵命，冕下。”


    教皇挥手示意会议结束，主教们各自起身离开。


    只有教皇一人留在空荡荡的会议室里。


    他抬起头，透过彩绘玻璃窗，看向夜空中的那轮明月。


    “光耀遍地之神啊……”


    他低声祈祷，声音不复方才的狠厉，却也不像是个虔诚的信徒。


    他的眼中隐约闪烁着贪念，他的面容逐渐扭曲，他抬起头……


    他的话语戛然而止。


    因为月亮正在注视着他。


    这并非修辞，而是真实发生在他眼前。


    一只灰色的、深邃的，隐约着有一片灰雾在其中缓缓转动的眼睛。


    它映照在月亮之上，静静地悬挂在夜空中，无可忽视，无法转移，巨大得仿佛要将整个穹顶占据。


    月光从那只眼睛的眼眶中流淌而出，像液态的金属，冰冷而纯粹。


    教皇僵在原地。


    他能感觉到那只眼睛正在注视着他——或许只是他，而是整个大圣堂，整个首都，整个大陆，每一个还在月光下活动的生灵。


    那目光没有愤怒，没有悲悯，没有任何情绪。


    但教皇的双腿却开始发软。


    他想要移开视线，却发现自己做不到。


    他的脑子里浮现出过往倚靠教皇权势的种种。


    他不敢想象，如果自己没了信众的拥戴，没了教皇的地位和权势，就凭那些曾经被他欺压的人，那些贪图他巨额财产的人……他会受到怎样的反噬。


    “这……这是……”


    他的声音在颤抖。


    他当然会颤抖，他无法不恐惧。


    因为他是教皇。


    他的所有地位、权力、势力、财富，都是建立在同一个事实之上的——即便陨落，光明神仍是这个世界的唯一之神。


    大圣堂的钟楼上，守夜的修士看见了那只眼睛，手中的钟锤掉落在地。


    比格镇的街道上，老汉格抬起头，面对着那只映照在月亮上的眼睛，一瞬间感受到了与先祖同样的震撼。


    “所以……”他喃喃道，“这就是我要见证的事？”


    月亮在注视着他们。


    或者说，某个以月亮为眼的存在，正在注视着这个世界。


    无论是谁，无论身在何处，所有圣显大陆上的生灵，都在这一时刻，产生了同样的认知。


    旧神已去。


    新神降临。


    第六十九章 嵌合


    银月高悬的这一秒似是只有一瞬间, 又似是过了很久。


    时间被拉长，好像蜂蜜一样黏稠稠地延展，直到某一刻, 异变突生。


    高悬的银月忽然开始发亮。


    不同于平常那种反射着太阳光亮的柔和冷光，这光亮愈发明亮、愈发剧烈, 到最后, 甚至到了刺眼的地步。


    许多注视着那轮银月的人, 都被这光亮刺得忍不住闭上眼, 直到合上眼皮, 眼前依然残留着那轮光亮的残象。


    大地上的景物被照得明亮如昼。


    就好像此时的夜空中挂着的不是一轮明月, 而是一盏功率打到了最大档的白炽灯, 又或者——另一轮太阳。


    彩绘窗下匍匐祈祷的教皇被自己心中冒出的这个念头吓了一跳。


    他哆嗦了一下, 顿时更深地埋下了脑袋, 几乎语无伦次地请求起神的原谅，手在胸前画了个圣徽。


    “……光明神原谅！光明神原谅！光明神原……”


    他的祈祷词突然顿住了。


    一种醒悟, 混杂着恐惧、希冀、贪婪和野心的复杂神色忽然出现在他脸上。


    在这一刻, 教皇几乎要为自己心中那个突然出现的，大逆不道的想法战栗起来。


    他顾不上月亮的刺眼，抬头直视着那轮天空中的大光团。


    神明的灰眼睛早已隐没在那刺眼的光亮之后, 没人知道祂是还注视着这片大地, 又或者已经移开了目光。


    但此刻, 在教皇眼里，那轮仍在变得越发明亮，同时也越发像是太阳的银月, 它的光芒就是神明目光的延伸, 也是对他心中想法的最好回应。