造型师欲言又止，最终保持沉默。


    路平的余光瞥见提卡拉手上戴着的手表，再看看自己即将戴上的那个。


    霍，还是同款。


    心中正觉得微妙，脖颈项链坠子上那颗一直安静的邪神分身突然钻了出来。


    一条细小的触手卷起提卡拉给的手表，轻轻抛回给他。


    接着，那触手自行断裂，在路平手腕上一绕，幻化成一只造型更为精致、泛着淡淡银白色光泽的腕表。


    被邪神嫌弃，提卡拉没有丝毫介意，稀奇地盯着那只转了一圈又缩回项链的眼睛，“这是神给你的？”


    路平点头。


    提卡拉脸上露出七分羡慕三分幸灾乐祸的表情：“神挺喜欢你的啊。”


    在场的其他人仿佛经历了一瞬恍惚，眨眨眼又恢复常态，继续忙碌。


    一切装扮妥当，提卡拉便带着路平前往宴会地点。


    第22章 可持续发展


    到达会场入口时，路平望着眼前堪称奢华恢弘的景象。


    不由得压低声音提出灵魂拷问，“你管这叫‘随便玩玩，没什么性质’？”


    巨大的拱门在灯光下折射出璀璨星芒，深红色天鹅绒地毯一路铺展，两侧晶莹的立柱内流转着温润的光。


    花坛里，各种不应季的鲜花正违背常理地竞相怒放。


    “对啊，”提卡拉理所当然地点头，眼神扫过现场布置，毫不掩饰嫌弃。


    “我能来就是给他们天大的面子了。啧，这宴会设计得真俗气。”


    路平还想说什么，侧头看向提卡拉时却愣住了，“等等，你的脸……”


    掐了把自己的脸颊。


    疼，是真的。


    “这是……？”


    “原本该来的那个门徒被抹杀了，但是这件事情还没有公布，一时找不到顶替的，正好我闲着，就来看看。”提卡拉语气平淡得像在说天气。


    路平按捺住追问“抹杀”缘由的好奇心，转而想起另一个问题：


    “之前爬山时，那个女人称你为‘神的侍从’，刚才你又提到‘门徒’……这些称呼之间，有什么联系吗？”


    提卡拉闻言，唇角微不可察地勾起一点弧度，似乎终于等到了感兴趣的话题。


    他好整以暇地换了个更慵懒的坐姿，才悠悠开口:


    “一个对信徒的等级称呼而已，从低到高，


    寻道者，侍从，参侍，门徒，信者，司祭。


    寻道者是刚入门的神的信徒，除了得到承认之外，没什么特别，从侍从开始，获得神力，以此逐渐上升。”


    奇怪的知识又增加了。


    路平默默消化着这些信息，注意到提卡拉谈及此事时隐约流露的兴致，便顺着问道：“那你是什么级别？”


    “我？”提卡拉嘴角勾起一抹坏笑，“你猜我是什么级别。”


    呵。


    路平假装思索片刻，试探着回答，“司祭？”


    “为什么？”


    你是第一信徒，能和邪神直接对面，你问我为什么。


    但这些话路平没说出口，只是含糊道：“感觉你很强，处理事情也游刃有余，凭我工作多年的直觉，你应该是级别很高的那种。”


    “不错嘛，猜对了，给，答对问题的奖励。”提卡拉明显很受用对方认真分析中带的仰慕的态度，嘴角根本压不住。


    路平接过那个卡片，黑金配色，上面有一只简易线条勾勒的花朵，微微闪烁。


    “这是什么？”


    “遇到解决不了的问题，我又恰好联系不上，就把这个给他看。”


    邪神分身探出触手，扒在路平胸口，彰显存在感。


    路平似懂非懂，但仍诚恳道谢，将卡片仔细收好。


    ……


    车门由门童恭敬拉开。他们是压轴到场，踏入会场时，里面已是衣香鬓影，人影憧憧。


    他们一出现，原本流动的空气仿佛凝滞了一瞬。


    细碎的交谈声迅速低伏下去，无数道目光悄然汇聚而来。


    好奇的、敬畏的、灼热的，小心翼翼地落在两人身上。


    两位身着得体西服的中年男士快步迎上，微微躬身，态度谦谨：“感谢索尼大人、兹戈尔大人拨冗莅临。”


    “客气了，同为神效力而已。”提卡拉微微颔首，用的是路平完全陌生的名字和声线。


    路平努力维持着表面的镇定，目不斜视，余光却能瞥见所经之处，人们纷纷向他和提卡拉微微欠身致意。


    他们被引至前排主位。


    其中一位男士走上台，简短介绍晚宴主旨后，话锋一转，朝着他们的方向，以隆重而热忱的语调感谢两位“神使”的到来。


    身后立刻响起一片热烈而克制的掌声，那些目光也随之变得更加炽热。


    路平坐在柔软宽大的座椅里，背脊挺得笔直。


    心里却莫名想起了学生时代运动会坐在主席台上的校领导。


    只不过自己是看似居于中心，实则如坐针毡。


    晚宴与本城五年一度的祭祀活动有关，这也解释了为何会有高阶信徒现身。


    据说祭祀之时，神明会投下目光，回应信徒祈愿，并赐予祝福。


    听到这些描述，路平几乎要怀疑“邪神”这个称呼是否准确了。


    这听起来……未免太正派了些。


    “吾神虽是邪神，但这已是祂统治的世界。”提卡拉仿佛看穿他的疑惑，低声解惑。


    “成功占据一个世界很麻烦，需讲究可持续发展，不可竭泽而渔。


    良好的秩序，更便于治理。”


    晚宴正式开始。


    提卡拉很快便融入人群，与各方人士从容周旋，言谈间滴水不漏。


    路平自觉应付不来这等需要高情商和高信息密度的社交场面，也怕说多错多。


    便悄悄退至角落，取了些精致甜点，试图用食物安抚自己有些紧绷的神经。


    起初，并非无人试图接近这位新面孔的神使。


    但路平强压下心头的不安与生疏，刻意绷紧了脸，摆出一副冷漠疏离、生人勿近的模样。


    这强装的镇定竟意外奏效，再结合高阶神使一贯“神秘莫测”“冷酷难测”的传闻。


    那些试探的目光犹疑片刻后，终究还是退缩了。


    路平刚暗自松了口气，却敏锐地捕捉到不远处角落里压低的交谈声。


    那声音清晰得反常，仿佛就响在耳边。


    触手慢慢攀附在他胸口……


    路平:这下知道原因了。


    “……我的好弟弟，还想去忒奥斯学院吗？交你个任务，去把那位神使请过来。


    只要你办成，我就跟父亲提你去学院的事。”


    路平：……嗯？我？


    他不动声色地用余光瞥去。


    一个穿着深色礼服、神态倨傲的年轻人，正将另一个身着白色西服的青年逼到角落。


    白衣青年眉头紧锁似要反驳，却被对方恶狠狠地打断：


    “叫你去就去！叫你声弟弟，还真当自己是主家的人了？


    一个没落的旁系，还妄想攀高枝不成？”


    白衣青年在暗处的手攥得指节发白，终究还是挤出一个讨好的笑容应承下来。


    转身的瞬间，他脸上划过一丝狠戾，但很快又被谦卑恭敬的神色覆盖。


    调整了一下呼吸，便朝着路平的方向走来。


    提卡拉虽在远处与人交谈，视线也似有若无地朝这边瞥了一眼。


    第23章 法阵


    看着对方越走越近，路平不得不抬起头，对上那道探寻的目光。


    “晚上好，兹戈尔大人。在下斯摩尔，来自忒奥斯学院。此前研习过您的法阵，深为敬佩。特备了一些其他神使的珍藏图纸，不知您可否赏脸一观？”


    “不好意思，没兴趣。”


    斯摩尔心中微微一沉。


    根据他们搜集的资料显示，这位神使是法阵的痴迷爱好者。


    本以为准备充分，谁能想到“神使”这个身份也能被顶替。


    原主确实痴迷法阵，但路平……


    斯摩尔立刻赔笑，语气却压低了几分，带着某种刻意的引诱。


    “只是我研读这些旧卷时，发现其中一处特别的纹路，……像极了古籍中记载的、邪神亲临时留下的痕迹，可惜无人能考证……”


    “没……哦？”


    路平正要拒绝，贴身的项链却骤然传来震动。


    冰凉的触手贴附在锁骨下方，缓慢而明确地蜿蜒扭动，传递出清晰的兴趣。


    他顿住了。


    斯摩尔捕捉到这细微的停顿，眼中闪过喜色，立刻躬身引路：“大人这边请，包厢已备好。”


    路平不动声色地起身。


    他不知道邪神为何会对法阵图纸产生兴趣，但项链的催促不容忽视。


    既然祂想看，过去便是。


    不知道邪神为何对法阵感兴趣，但既然让自己去，过去便是。


    包厢门被斯摩尔恭敬地推开。