“大人，那也许是……”


    “是三殿下的人。”苏砚回头露出侧脸，态度没有半分动摇，“所以，才要死无对证。”


    暗巷有风，脚步声渐渐消失在风里。


    皇城的礼兵正赶往祭台，将庆典团团围住。


    从礼兵里走出来一位身材高挑的俊美男子，前后簇拥着大队人马，胸前象征节日的欢喜花。


    礼花在空中绽放，地面上一派欢欣景象。


    身后脚步接近，低沉沙哑的声音在人群的欢笑中并不起眼。


    “不该出现的人，还是早点处理了好。”


    苏砚并未回头，目光注视着祭台上的庆典：“不该出现？你在说什么。”


    “能动摇这一切的、更名正言顺的……”来人蛊惑道，“你知道我说的是谁。”


    “恕苏某愚钝。”苏砚意有所指，“不过……名正言顺这个词，想必殿下比我更在意。”


    黑暗中的人沉默了片刻，只嘲讽了一句。


    “苏从影，真没想到你会是个心软的人。”


    随后拂了拂衣袖，在第三轮祭舞开始时从人群里消失。


    苏砚在原地停留了一炷香的时间，也悄无声息离开了庆典。


    ——


    苏阅醒了。


    从醒来以后，他就一个人都没看到。


    只有黑色的窗户，小小的一个，成年人根本钻不出去。


    所有的伤口都受到包扎，透着白布能闻到浓浓的药草味。


    这里是谁的地盘。


    苏阅揉了揉额角，试图把混乱的记忆理清楚。


    他明明还在宁文侯府准备一周后的诗会，一睁眼便身处离皇城一百里的小村落。


    醒来的时候后脑勺疼得要命，上衣略有破损，周围一片狼藉，他呆坐在废墟里不知道发生了什么。


    直到一位大娘冲进来塞给他一些盘缠，只模糊地说他惹了什么恶霸，让他赶紧离开。


    他抱着盘缠一路回京，换了一匹快马两日就到了京城附近，过城门的时候被人骗了钱财，落进流民群里，稀里糊涂进了皇城。


    算算醒来后，也不过就两日多一夜的时间。


    是政敌，还是贪图钱财的亡命之徒，抑或者别有用心的阴谋者。


    苏阅向门外看去，十几步的距离。


    右腿刚落地，钻心的疼从小腿袭上来，头皮发麻，控制不住地倒吸一口凉气。


    伤处被敷了药他看不清楚，等到真正使出力气，才发现伤得厉害。


    他扶着墙往外走，落锁的大门从外面打开，进来两个穿着黑衣服的陌生侍女，还没等他有下一步动作，这两人眼皮都没抬一下，抓着他的胳膊一架，腾空搬回了床。


    苏阅坐到了床上，眉梢愠怒：“你们是谁。”


    两位蒙面的侍女对视一眼，指了指自己的嘴巴，示意自己不能说话。


    苏阅防备地看着她们，她们已经收拾好屋内，推进来一辆轻巧的代步素舆。


    她们俩看上去平平无奇，实则身手稳健，轻而易举将苏阅扶了上去，又将他连人带车推进了一辆大马车。


    马车夫是一个戴着斗笠的黑衣女人，低着头蒙着面，看不清样貌。等苏阅上了马车，便立刻扬起马鞭。


    他沉下心来，面上不露破绽，实则悄悄透过马车的车帘缝隙向外看。


    这个方向是……出城？


    在苏阅几乎认识京都的每一处角落，不会认错。


    今夜重逢节，没有人会在意道路上多了几个行人和一辆马车。


    突然，苏阅在人群中隐隐看到了熟悉的侧脸。


    喧嚣华灯下，身着华服的年轻女子举手投足间已有上位者的姿态，她侧着身子，和旁边的侍从说着什么话，无形间似乎比周围的人高出一筹。


    他攥紧了衣服，声音要从嗓子里喊出来，又冷静地生生咽回去。


    苏砚身边一定是有府兵的。


    苏阅环顾车厢，最后看向身下的素舆。


    哐当。


    流雨听到一声巨响，立刻掀开车帘。


    落魄的长公子摔在车厢里，额头磕红了一大块。


    她皱起眉头，吩咐手下去请随行大夫。


    随后一回头，长公子紧紧攥着一根从素舆上拆下来的木刺，刚好对准了她的喉咙。


    流雨勾起嘴角，即便那尖锐的木刺抵住了她的要害，仍旧不以为意。


    转瞬间却看到长公子仔细观察着她的眼神，仿佛做了什么决定。


    他垂下眼眸，刹那间将木刺尖端移开，狠狠对准了他自己的咽喉。


    “让开！”


    流雨：……


    坏了。


    ——


    避开庆典大礼，只做乱局看客。


    苏砚将一切尽收眼底，合上折扇，掩去眼底的寒意，准备离开祭台现场，不参与接下来的闹剧。


    今夜家家户户张灯结彩。


    老钱走在她身侧，听她交代今夜的行程。


    “回府以后落下门闩，记得今夜我回府后从未出去过。”


    老钱懂事地点头：“自然，家主大人受了惊吓，只在府中过节。”


    苏砚：“无须多言，只说无事即可。”


    自有人会去猜她故作坚强，她求之不得。


    老钱一头雾水，还是摇头晃脑应道：“明白了大人。”


    大人说的总是对的。


    他这么想着，思绪被远远的一声呼喊打乱。


    “阿砚！”


    苏砚抬起眸子，眼神一顿。


    熟悉又带着惊慌的声音，穿过大半个街道，周游了五年的光阴，又落进了她的世界里。


    苏砚恍惚了一瞬，瞳孔微微一缩。


    兄长背后升起了重逢节的礼花，他踩着光跌跌撞撞地向她飞奔过来。


    街道上的人个个朝着声源望过去。


    老钱啧了一声：“这下不好了。”


    他看向家主大人，神色未变的苏砚站在原地，只是静静伫立。


    竟似乎有些僵硬。


    苏阅远远地看到了妹妹，这几日的倒霉事情在心头一拥而上，深吸一口气大步冲过来。


    他穿过一个又一个行人，仿佛后面有什么洪水猛兽。


    两两靠近的刹那，苏砚伸出手，接住惊魂不定的兄长。


    冲击力被她悉数接下化解，她一步未退，稳稳地抱了个满怀。


    他这两天受了些惊吓，即使没说出来，仅凭一个拥抱，就能感受到他后怕到极致的心跳。


    家人的气息给了他一些安全感，又想起什么，苏阅要从她的怀抱里出来：“阿砚，有人在——”


    “我知道。”苏砚的声音不知为何有些冷。


    她的手按住苏阅的脑袋，温柔地强制他埋在她的颈间。


    “低头，府兵会解决。”


    隔着人海，她向流雨使了一个眼色。流雨压下斗笠，带着随行者驾着马车驶出街道。


    察觉到兄长的肩膀逐渐放松下来，苏砚有一下没一下地拍打他的后背。


    人群中露出好几双不善的眼睛。


    苏砚的手揽住了兄长的后颈，眼神略带警告地扫视着晦暗处。


    一切的谋划从「本应该」被悉数打乱，在此刻，所有棋子需重新布局。


    第3章


    ◎冷漠◎


    重逢节开始的半个时辰，苏阅刚好踏进了宁文侯府的大门。


    苏阅被扶进屋子里，才察觉到几分怪异。


    苏砚一句话都没有同他说，也不如他那般激动，甚至表情也无波澜，苏阅顿生几分失落感。


    他在下人的搀扶下坐在床榻上，看着妹妹拍了拍衣摆上的尘土，堪称冷漠地转身出了屋子。


    床榻边的竹窗刚好能看到廊亭，她出去见了那个青衣侍女。


    青衣侍女有些眼熟，也许在哪里见过，但他更多地将视线放在苏砚身上。


    不对……她是不是……一夜之间，长大了？


    方才情况紧急，他来不及多想，只是一眼认出了苏砚，如今看来……


    苏砚好像突然高了很多，模样出落得很好看。


    她身着墨色的常服，衣摆边缘绣着金色竹印，腰封上刻着令丞司的剑矛花纹，衣着的每一处褶皱都恰到好处。


    苏砚手里握着一把折扇，外面的广袖外袍脱下，黑金护腕由抽绳服帖地缠在手腕上，里面好像还缠了一个血红色的东西，他看不清。


    廊亭内，流雨双手递上一小卷字条。


    “大人，大殿下在祭台上遇刺了。”


    苏砚并不惊讶：“还活着吗。”


    “没什么大碍，只伤了腰，眼下瞒住了。不过陛下勃然大怒，令大理寺彻查。”


    “好。”苏砚道，“叫三殿下近来不要出府，别惹事端。”


    “是。”


    流雨看向苏阅的方向，刚好和他的视线远远对上。


    随后凑近几步：“若是大理寺来人，长公子回京城的消息便瞒不住了。”


    苏砚手一握，护腕里的血红坠子垂到她手心里，说话的同时，心不在焉地把玩：“早便瞒不住了。”