9653被他逗得吭哧吭哧地笑，笑完了，它终于不再犹豫：[玄符是什么？]


    这是困扰了它很久的问题。


    按照9653在这个世界里收集到的各类信息来看，宿主之所以能成为国师，并且权倾朝野，就是因为他手中握有一个叫“玄符”的东西。


    这个东西对如今的雍朝大有裨益，还曾经帮助过开国皇帝奠定基业。


    有人传说这是天上神仙送下来的神器，而宿主是唯一能驾驭它的人——雍朝凭此而立，国师凭此而尊。


    9653相当好奇，憋着没问好几天了。


    问完以后，它着急忙慌地等着单议秋解答，而单议秋却依旧望着湖面上那些被风吹起的细密波纹，默然片刻后，莞尔一笑。


    “玄符，就是一块黑铁。”


    他做出讲述秘密的模样，把声量压得极低，像是在分享一个绝不能让别人听去的玩笑。


    “只不过被雕刻成了哗众取宠的样子。”


    9653的光圈猛地一滞：[什么？！]


    “天底下从来就没有什么救世的神器，”单议秋安然道，语气轻描淡写，“只不过样子奇怪些，再趁着人多的时候做出点动静，鼓舞军心罢了。”


    说完，他咳嗽一声，将鱼竿搭在手旁的支架上，调整了一下姿势。


    矮凳坐久了，腰有些酸，单议秋又把手炉往膝边挪了挪，重新靠回去，眯眼望向那片灰蒙蒙的水面，像是在看一帧只有他自己能望见的旧日影像。


    当年，雍朝的开国皇帝还只是个起义的将军，手下部众不过几万人，虽然已经成了气候，可跟其他几路兵马相比，还是欠缺太多。


    一次河口狭路相逢，本身便寡不敌众，再加上后续昏招频出，差点叫人家全灭了。


    如果说如今的雍朝是一团熊熊燃烧的大火，那场河岸对战，差点把这团火给浇透。


    “我那时是个乞丐。”单议秋坦然道，“还不到十岁呢。”


    他仍旧望着那片湖，眼神却变得格外遥远，眼前这面寂寥空阔的冬水，正在他瞳孔里幻化成血腥惨烈的战场，遍地俱是倒伏的尸首与还在燃烧的军旗。


    做乞丐时，单议秋没有名字。


    他不知自己从何而来，当然也不知自己该往何处去，如同一头饿疯了的幼兽，凭借本能，满世界找衣穿，找饭吃。


    他唯一的行头是一身破烂衣裳和一根中间劈了叉的木棍，连打狗都不敢用力。战争让他的日子很不好过，往往求到几口饭，还没来得及咽下，身上便已经多了许多伤痕。


    很多次死里逃生，明明是往太平地界去的，可到的时候已经战乱成灾，死人比活人还多。


    没有饭吃，没有人疼，只能自己艰难求生。


    官府偶尔会发点赏钱，让他们这些流民去埋尸体。单议秋年纪小，力气也小，但饿急眼了，两只手一起用力，也能把两具尸体拖进坑里。


    他拼尽全力干一天，能挣到一碗碎米稀粥。


    到了晚上，有人往坑里点火。人肉烧焦的味道跟炙肉有那么几分相像，闻得越久越恶心。


    单议秋捧着破碗蹲在火坑边上，周围是跟他一样的人。每一个人的脸色都在火光映衬下忽明忽暗，眼窝深陷，颧骨高凸，像死了似的。


    火光把他们的影子拉得又长又细，在身后那片被烧焦的荒地上歪歪扭扭地贴了一地。


    坑里是烧焦的死人，坑外是挣扎的死人。


    有天夜里太冷了，单议秋有点想离火近一些，可还没往前挪动，便被人从后面扯住了。


    他回过头，看见是个老头，穿的还算齐整，正意味不明地打量着自己。


    “你谁？”单议秋问。


    老头咧嘴一笑：“我是你师傅。”


    ……


    说到这里，单议秋忽然偏过头，看向肩上的9653：“你知道他是谁吗？”


    沉浸在故事里的小系统愣了一下，飞速运转自己的数据流。


    它想起了立在小寒山道观里的那座牌位。


    [……丰霞道人？]它试探着问。


    “对，”单议秋点头，嘴角弯了一下，“他下山入世，偶然捡到了我。我跟着他混了半年多，他能教我的，都教我了。后来也不知道出了什么事情，他留下一封书信就走了。而我继续往南走，恰好遇上了当年雍朝的部队。”


    那时的谢家军已经到了穷途末路的地步。


    河口一败，损兵折将，营寨里伤兵的哀嚎日夜不绝。除非背水一战，否则绝无生还可能。军心涣散，连主将都在帐中沉默了一整夜。


    单议秋也不知道自己那时在想什么，只是觉得一个走投无路的人，碰上一支走投无路的军队，两边都该搏一搏，说不定能闯出一条生路。


    所以他敲断了路边一根士兵丢弃的长矛，从矛尖上选了一块看起来模样还算齐整的黑铁。


    他把那块黑铁揣在怀里，只在心里默念了一遍自己要讲的话，接着便义无反顾地冲进了谢军大营。


    他运气好。


    一次义无反顾，给自己赚来了几十年的荣华富贵。


    “其实他们都知道我在扯谎。但那又怎么样呢？”单议秋柔柔地笑了一下，笑意在冬日的薄光里格外清浅，“赢了不就行了？反正治天下就是要骗的。他们骗，我也骗，彼此心里有数就好。”


    至于后来——


    也不知道刚才回忆中的哪一幕戳中了他的神经，单议秋忽然笑得更开心了，眼角弯起来的弧度比方才更大，笑得露出两粒虎牙，忘乎所以。


    他偏头打量了一下9653的状态，确定它还能承受更多之后，轻声问道：“知道为什么谢奕一定要烧死我吗？”


    9653打了个哆嗦。小光圈在风毛上缩了缩，心里害怕极了，可还是坚强地说：[不知道。]


    单议秋悄声道：“因为他告诉天下人，玄符在我的身体里。把我烧成焦炭，玄符就出来了。”


    此话一出，强作坚强的小系统抖得跟筛子似的。如果不是场合实在不对劲，9653一定要吓得哭出来。


    单议秋说完，也知道自己刚才过分了，只是死前听了这么一个笑话，不说心里难受。


    他连忙将小光圈拢进掌心里，细致安慰，小心劝哄。


    哄了好一会儿，小光圈才终于不哆嗦了，只是还蔫蔫地伏在他掌心里，余悸未消。


    单议秋重新把它放回自己的肩膀上，伸手扯了扯鱼竿，浮漂在水面上纹丝不动，也不知道底下还有没有饵。


    恰逢此时，身后忽然有脚步声靠近。


    那脚步声不紧不慢，靴底踩在湖边冻得半硬的泥地上，带着一种久居上位者才有的从容节奏。


    单议秋没有回头。


    “朕在养心殿里焦头烂额，国师倒乐得自在。”


    单议秋这才笑着回过身去。


    谢怀成穿了一身藏蓝色的常服，外面披着件厚重的玄色大氅，正停在离他三步远的地方。


    他的身后没有跟着浩浩荡荡的仪仗，只有一个都太监远远地站在甬道那头，低眉垂眼地候着。


    说来，两人也有两三个月未见了，谢怀成似乎比上次见面时清瘦了一些，脸色也不如往日红润，眼下有一层淡青色的影子，大约是连日来被走水案闹的。


    “钓鱼能清心养神，”单议秋起身，往旁边挪了一步，把自己方才坐的位置让出来，“陛下要不要试试？”


    他嘴里在询问，人却已经挪到了另一把凳子上，将鱼竿留在了原位。


    谢怀成也没有推辞。


    他大大方方地走过去坐下，提起鱼竿往水面上一瞧——线还在，钩也还在，可上面的饵已经被啃得干干净净，连一丝残渣都没剩下。


    他忍不住嗤了一声：“你这池子里的鱼成精了。平日捞都捞不上来，钓又怎么方便？”


    “我平时又不钓它们，它们哪来的机会学偷鱼饵？”


    单议秋也不明白。自己说到底是坐了一个时辰了，竟真的一条都没钓上来，连咬钩的动静都没听见几回。


    谢怀成便笑了。


    他一面忌惮着单议秋手中的权势，一面又真心实意地乐得知道，即便被尊为国师，这个人仍然有不甚清楚的地方。


    这种感觉让谢怀成心里很痛快。


    他提起鱼竿重新穿饵，动作比单议秋笨拙些。


    “你宫里的人，必然总是来这儿消遣，”谢怀成拿脚后跟轻轻磕了一下地面，“光看看这些芦苇和脚印便都知道了。”


    单议秋顺着他的目光低头向下看去。


    岸边的泥地上果然印着不少深浅不一的足迹，有的已经被冻硬了，边缘结着一层薄霜，有的还微微泛着潮气，显然是近日才踩出来的。芦苇丛里也有几根被折断的旧杆，斜斜地倒在水面上。


    他知晓了，便安安稳稳地坐回自己那把矮凳上，把手炉搁在膝头，将厚氅又拢了拢。


    “看来第一条鱼要靠陛下了。也不知道今日餐桌上能不能多一道菜。”


    谢怀成笑得更高兴了些。