况且这队兵马只认信物，不认人。单议秋不必亲自前往，和宁可以替他运筹。


    这便是他们最后的破局之策。


    听出单议秋语气中的凝重之意，和宁一句话都没有多说。


    两人最后对视一眼，和宁坚定地点了点头，转身便走，衣摆旋过石阶边缘，很快便消失在观星台下的廊道里。


    观星台上再次空荡无人。


    单议秋独自站在石栏后面，风从西北方向灌过来，他将碎发拢到耳后，仰头望向天边越压越低的云层。


    云层里隐隐透出一点闷雷的闷响，真正的雷暴，已经在路上了。


    第131章 殿宇空廖


    戌时三刻，宫门落钥。


    按规矩，夜值御林军分四班轮换，每班两百人，守十二处宫门与六条要道。戌时这一班本该由玄武门营接手午门防务，来接防的人却比平时晚了一刻钟。


    带队的小统领姓孙，在御林军里混了快十年，宫里的规矩早就烂熟于心。


    换防这种事，迟到一炷香就算事故，迟到一刻钟就更吓人了。


    孙统领过了这么些年，也只遇上过两回。一回是太后驾崩那夜，一回是咸景三年的贡院大火。


    今天是第三回。


    他站在午门侧面的耳房里，手里的佩刀攥了又松，面上不动声色，心里已经把最坏的情况翻来覆去想了三遍。


    门帘一掀，冷风灌进来，烛火猛地摇晃。进来的人穿着御林军的甲胄，面孔却是生的。


    孙统领看了他一眼，立刻走上前去，先接过牌子，确认无误后又问：“怎么晚了？老周呢？”


    “孙统领见谅，”那人拱手，语调四平八稳，“周统领那队人上午被调去西华门了。上峰临时下的调令，说今夜西华门人手不够，从各营抽调了几队过去。我们这队是顶周统领班的，来的路上被盘了两次牌子，耽搁了些工夫。”


    西华门人手不够。孙统领在心里把这句话过了一遍。


    西华门的守军编制是满的，就算有人告病，也不至于从别的营抽调整队人。除非不是人手不够，是有人要把老周那队调开——


    他抬眼扫向门外，夜色浓得像墨，宫墙上的风灯被吹得摇来晃去，灯焰在灯笼里左右乱撞。


    院墙底下，来接防的那队人整整齐齐地站着，甲胄崭新，站姿端正，目不斜视，每个都将手按在武器上，


    不知是不是错觉，当孙统领低下头的时候，他能感觉到有人在暗中打量他。


    这队人恐怕不是临时拼凑的，是提前被筛过的，专门等着今晚。


    孙统领收回目光，咧嘴一笑：“行，那就交接吧。册子就在桌上，你自己画个押，回头出了岔子，别说我没交清楚。”


    说完，他走到门口，都没有往身后看一眼，晃晃悠悠地走了。


    出门以后，孙统领没有前往值房，而是拐进了东边那条没有灯的窄巷。确定身后没有人跟之后，他的脚步骤然快了起来。


    孙统领在御林军里混了快十年，始终没有升上去，一是因为他的确不会巴结人，二是因为他不能往上升。


    十二年前，国师将他从大理寺的死牢里捞出来，那时候的他还不是孙统领，是一桩冤案的主犯，秋后问斩的名单上排第三十七个。


    单议秋替他翻了案，把他塞进了御林军，孙统领才有了衣食不愁的今天。


    国师从没要求他做过什么，但孙统领心里清楚，他这辈子想要报恩，就得死守住午门，做国师的一双眼睛。


    近十年，不对劲的事遇上过不少，值得半夜敲阆风殿门的只有这一回。


    孙统领觉得要是慢了一步，就对不起当年那个差点死在牢里的自己。


    ……


    孙统领的家在京城东南角，换完常服出了宫门，他一头扎进了西边的巷子。


    夜深了，街上没有人。


    孙统领专挑没有灯的小巷子走，穿过三条弄堂，翻过一道半塌的矮墙，从阆风殿后山的小路摸上去。


    后山的偏门藏在石壁与灌木之间，常年不开，门上的铁环锈迹斑斑，连洒扫的仆从都懒得往这边来。


    他扣住铁环敲了三下，停一息，又敲两下。门里无声无息地开了一道缝。


    门房那张老脸从门缝里露出来，灯笼的光照在他脸上，又映出刀剑的亮光。


    他认出孙统领，一言不发地拉开门，让他进来，又朝门外望了一眼，确定没有尾巴，才将门重新合拢。


    铁闩落下，孙统领跑去后院，还没来得及喘匀气，就看见廊下的风灯还亮着，底下阴影处，正蹲坐着一男一女。


    男人穿了一身青色道袍，捧着一张烧饼在嚼，腮帮子鼓得老高，吃相堪称穷凶极恶；女人则是一身宫婢服饰，手里也拿着一角烧饼，单手托着下巴望向远处，姿态倒是比身旁那位斯文得多。


    两人都听见了脚步声，一齐抬头看来。


    男人是生面孔，不认识，但这个女人，孙统领一眨眼就认出来了。


    “和姑姑，”他跑上前去，气息急促，“我有要事禀报国师。”


    和宁站起身来，将孙统领从上到下打量了一圈：“孙统领？”


    孙统领用力点头：“正是在下。方才我在午门当值，换防的时候来了一队不认识的人，不光迟了一刻钟，且我瞧着他们装备精良，气度也很不一般。恐有变故，特来禀告。”


    他说话时还带着一路奔波的微喘，额角上的汗被风灯一照，亮晶晶的。


    他知道和宁跟单议秋的关系，眼下这两个人守在门外，指不定国师在里面忙什么，与其等着浪费时间，不如现在就把话讲出来，让和宁来拿主意。


    和宁听完以后脸色果然变了。


    旁边的道人也不嚼烧饼了，用力捶了捶胸口，把最后一口咽下去，开口道：“还真让他猜中了。”


    语气里三分佩服，七分认命。


    孙统领来回瞅着两人，意识到国师对此早有猜测。


    现下陛下重病，午门换防又有异动，这两桩事撞在一处，他忍不住担忧道：“是否……”


    和宁没有多说什么，只是将手里那角烧饼丢给青袍道人，上前两步：“今日的事，多亏孙统领了。”


    孙统领马上摇头：“没事。若是这则消息能帮上国师的忙，那便是我分内的事。”


    他顿了顿，又道：“国师恩情，我没齿难忘，必然要涌泉相报！”


    和宁笑了。


    此时恰好廊下一阵风过，灯火摇晃，一道光影从她脸上划过去，照亮了眼下那层薄薄的疲倦之色。


    她在这廊下不知守了多久，平日里梳得一丝不苟的鬓发被夜风吹得有些松散，几缕碎发从耳后垂下来，她也顾不上拢。


    孙统领心头一动，鬼使神差地问：“和姑姑还有没有需要我帮忙的地方？若有，在下万死不辞。”


    和宁看了他一眼，原地踱步。


    这时，青袍道人忽然站起来，走到孙统领面前，二话不说，把他的手扯到眼前。


    孙统领被吓了一跳，条件反射就要出拳打人，青袍道人却连躲都没躲，专心致志地研究起他的掌纹来。那张沾着烧饼渣的脸凑得极近，鼻尖都快贴上孙统领的虎口了。


    过了片刻，他若有所思地开口：“我没记错的话，孙统领有个堂兄在守城门，是吧？”


    孙统领一愣：“正是。”


    “不如孙统领跟这位堂兄联络一下，若是城门有异动，或是皇子回来，方便见机行事。”


    孙统领抬起头，跟和宁对了一眼目光。他的手还被人握着，也不知道这个道士是不是当真把他的来历看得一清二楚。


    他缓缓开口：“当年国师替我翻案，又救我母亲，赠我钱财，才使得我一家上下没有流落乞讨。国师之恩，我们全家上下，必当结草衔环以报。”


    说完，他当即后退一步，冲着正殿的方向郑重行礼，旋即转身，头也不回就要离开。


    就在他即将拐出廊角的那一刹那，身后正殿的方向忽然传来一阵摔砸东西的脆响，紧跟着便是一句含糊不清的怒骂。


    孙统领脚步一顿，仔细分辨，听清了其中一句。


    “单议秋，你欺君罔上——”


    光是这几个字，已足够让他心神悸动。


    孙统领猛地回过头去，却见和宁跟青袍道人并肩站在廊下，和宁朝他摇了摇头，孙统领深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，转身踏入了夜色。


    ……


    偏门合拢之后，青袍道人跟没骨头似的重新坐回台阶上，捞起方才搁在一边的大饼啃了起来。


    他已经忙活着奔走了整整一天，这是今天的第一口饭，需要如饿虎扑食一般吃东西，才能缓过劲，不然很有可能两眼一翻厥过去。


    和宁也蹲坐下来。


    她嫌烧饼太噎得慌，只拿着一角，嚼了两口便停下了，目光重新投向身后那扇紧闭的门。


    方才那声骂，孙统领在外面听见了，他们两个人听得更清楚。