从来知道单议秋胆子大，什么都敢做，但能让皇上一下子骂出这么长一串，绝对是本朝头一份。


    和宁将剩下的半角烧饼搁在膝上，拿帕子擦了擦手指，表情说不出是无奈还是想笑。


    青袍道人咽下最后一口烧饼，噎得不轻，一边捶着胸口一边推门进去。


    门刚开了一道缝，一个黑影便直冲他面门而来。道人条件反射一蹲，瓷片擦着他头顶飞过去，碎在他身后的地砖上。


    再抬头时，只见昨天还传言说病入膏肓的咸景帝，此刻正气得面色通红，一只手被铁链拴在床柱上，另一只手攥着床沿，整个人往前倾着，一副要提刀杀人的架势。


    他喘着粗气，胸口剧烈起伏，龙袍早就被换了下来，此刻只穿着一身平常的衣裳，病色还在脸上没褪干净，可那双眼睛里的怒火已经把病气压下去了大半。


    他气成这样，始作俑者却连眼皮都没抬一下，老神在在地坐在谢怀成够不着的地方，一手拿着书卷，另一只手盘着珠串，玛瑙珠子在他指间一颗一颗地转过，发出细碎而均匀的碰撞声，衬得他那副闲适的模样愈发气人。


    “陛下刚才声音太大了。”


    青袍道人反手关上门，“气血上涌，不利于龙体康健啊。”


    谢怀成更生气了，他指着青袍道人的鼻子，手指都在哆嗦，骂他是“狂悖忤逆之徒”“乱臣贼子”，又转过头去骂单议秋“欺君罔上”“狼子野心”。


    他骂人的词汇量不算丰富，翻来覆去就是那么几个词，但胜在气势足，每骂一句铁链就哗啦作响，在狭小的房间里格外刺耳。


    骂到最后，他的嗓子都劈了，还是不肯停。


    谢怀成这辈子大概从来没有这样狼狈过——被自己的国师铐在阆风殿的客房里，连骂人都够不到对方。


    单议秋把书本往膝上一搁，颇为厌烦地看向青袍道人：“你能不能少说两句？”


    “我为什么要闭嘴？”


    青袍道人破罐子破摔，找来一盏凉透的茶水灌下去。


    “现如今我连皇上都敢绑，出了事不等别人来杀我，我自己先抹脖子了。我还有什么好怕的。”


    他死猪不怕开水烫，单议秋懒得理，亲自走到门前，将碎掉的瓷片一片片捡起。


    房间里空空荡荡，连熏香都没有燃起，细看其实布置得很舒服。被褥是新换的云锦，案上还搁着几册书。偏偏真正住在这里面的人压根没心思观察四周，浪费了他们的精心布置。


    “朕真是没想到，”谢怀成冷笑一声，胸膛剧烈起伏，“天下第一狼子野心之人竟然是国师。此等大逆不道——朕从前怎么就没看出来？”


    “陛下谬赞。”


    单议秋将碎瓷片用手帕包好，随手丢进笔洗中，走到圈椅前重新坐下，侧过头，朝着谢怀成笑。


    那抹笑意只浮在唇角，烛火在他眼底投下两团暖黄的光。


    “说我欺世盗名，我认了。至于狼子野心嘛……”


    他漫不经心地环视一圈，随手拍了拍手边的木盒子。


    那盒子不过是寻常的松木，边角磨得发亮，连漆都没上，普通至极，跟搁在柴房里没什么区别。


    可骤然听见那盒子被拍响的声音，谢怀成的眼睛瞪得更大，瞳孔猛地收缩，目眦欲裂。


    单议秋笑得更开心：“……也没说错什么。”


    能号令万民的玉玺，被装在一个破木盒子里，悄没声息地运出了宫。


    谢怀成盯着那只盒子，嘴唇翕动了好几下，被气得一个字都骂不出来。


    这一切细想起来其实挺好笑，有种说不清的诙谐幽默。


    “妄议立储，挟持天子，私窃玉玺——”


    谢怀成终于找回了自己的声音，每数一桩罪，声音便高一分，铁链随着他身体的震颤哗哗作响，“单议秋，你还有什么事做不出来！”


    “多得很。”


    单议秋不紧不慢，指节叩了叩木盒顶盖，重新靠回圈椅里，换了个更舒服的姿势。


    他望着床上那个气得浑身发抖的人，语调忽然从散漫变得认真了几分。


    “陛下，谢奕为人好勇斗狠，看似金玉其表，实则败絮其中。视万民为俎中鱼肉，这样的人一旦做了皇帝，必然生灵涂炭。”


    谢怀成倒喘一口气，恨声道：“你以为朕不知道吗？”


    他的声音嘶哑下去，方才的雷霆之怒忽然被疲惫淹没了大半。


    他靠在床头，铁链垂在身侧。


    “朕难道不知道他是什么人？可朕没得选了。谢桓死了——朕的儿子里，尚有资质的全死了。余下的，或平庸，或懦弱，谁能压得住这满朝的豺狼虎豹？你以为朕不想选个好的？朕是没有第二个奕儿了。”


    他的语气里有一种旁人这辈子都不该听见的东西，如此脆弱疲乏，谢怀成从帝王的躯壳中脱滑而出，变成了一滩苍老无力的肉泥。


    “那在陛下看来，”单议秋忽然抬起眼，语调平静，“谢缺为人，是平庸还是懦弱？”


    话到此处，他之前没能在养心殿里言明的一切，终于在这间狭小的房间里尽数摊开在谢怀成面前。


    谢怀成没有立刻回答。他盯着单议秋看了好一会儿，先是困惑，再是恍然，随即大笑出声。


    笑声在安静的房间里回荡不止，笑着笑着眼里便只剩下了愤恨与了然：“原来国师打的是这个主意。怎么，老六许了你多少好处，求你替他谋这个位置？”


    单议秋闻言垂眸一笑，丝毫不见怨怒，声音仍然不急不缓。


    “六皇子为人忠直端正，能体恤民之疾苦，不知道比旁人好了多少倍。至于陛下所言——与其说是他许了我多少好处，不如说是我千哄万哄，才让他愿意争一争。”


    旁听的青袍道人眼皮子不住地抽。


    这是一点都不避人了，明明可以很正经地把话讲清楚，偏要掺上许多缠绵的调子，让人一听就知道两个人关系不简单。


    “千哄万哄”，这四个字要是传到外面去，够写好几本话本子的。青袍道人一个世俗之外的人都能听明白，谢怀成后宫里那么多妃子，他怎么可能不明白。


    果不其然，单议秋话一出口，躺在床上的皇帝脸色又红了一层，几乎要滴血。


    他破口大骂：“你不知羞耻！”


    “如果一心求生也能称之为羞耻的话，那儒家各位都该去跳河。”


    单议秋语气嘲讽：“谢奕为了一己私利，使颍州几万百姓受困于水灾，又使疫病四起，直到现在也未能完全安顿。既然他都不知道羞耻，那我还有什么好担心的？”


    “这是为君的<a href=Tags_Nan/QuanMouWen.html target=_blank >权谋</a>！你不到这个位置，你哪能明白——事事都要权衡，事事都要取舍！”


    谢怀成的声音又拔高几分，嗓子彻底嘶哑。


    他一边说话一边剧烈地咳嗽，咳得整个人都在被子里发颤，好不容易才喘匀了气。


    “你以为坐在那把椅子上的人有资格像你一样什么都不管？朕在位二十年，哪一天不是在刀尖上走过来的——”


    “权衡取舍。”


    单议秋把词重复一遍，忽然冷冷一笑。


    “陛下恐怕还不知道。就在方才，午门换防，两个大营都出动了。看来是有人等不及了。”


    闻听此言，原先还愤怒不已的谢怀成，脸色以肉眼可见的速度变得煞白。


    他嘴唇翕动，没有出声，手在被子上不自觉地攥紧，指节泛白。


    青袍道人无声放下手中的茶盏，站直了身体。


    “也不知道这一群人是想救出陛下，”单议秋轻声细语，“还是想为自己另立一位新君。”


    谢怀成神色惊动，倏地坐直了身体。铁链被这一下扯得哗啦作响，金属碰撞的声音在狭小的房间里格外刺耳。


    他张了张嘴：“他……他怎么敢……”


    说到一半，谢怀成便说不下去了，因为他自己心里也清楚，谢奕当然敢。


    单议秋注视着他神色惊慌，蓦地柔柔一笑：“陛下不必担心。你在这里，玉玺也在这里。要死我们一起死，反正也没有更好的招数了。”


    恰在此时，一道闪电劈开夜空。


    惨白的电光从窗棂里灌进来，照得昏黄的房间一片煞白。


    单议秋的面孔在光影里半明半暗，眼中没有半分笑意。菩萨面孔在这刹那漠然非常，慈悲里透着一股说不清的疯意。


    谢怀成靠在床头，忽然觉得自己好像从来没有真正认识过这个人。


    数十年来，他以为自己在驯服一只猛兽，到头来才发现那猛兽从来就没有被驯服过，只是懒得咬人。


    ……


    亥时三刻。


    紧闭的房门被人从外面推开，和宁回到房中。


    她手里提着三只鸽子，每只的胸膛都被箭贯穿，伤口处的血已经半凝了，暗红色的血珠随着她走路的动作，滴滴答答地落在地毯上，一股腥膻气在房间里蔓延开来。


    和宁将鸽子丢在地上，单议秋走近过去，蹲下身，在鸽子脚上的信筒上拨弄了片刻，抽出三张字条。