[Richard]：抱歉，我已经拒绝过了。何况你也说了这是一个赌注，未必会生效。玛蒂尔达小姐。


    [Matilda]：只是几个小时，拜托了！


    钟情有些不耐烦，忽略了屏幕上方跳出来的新消息，决定先把玛蒂尔达应付过去。


    [Richard]：你可以尝试去邀请别人，甚至现在去租一个都行。


    [Matilda]：我要的是一位英俊得体的男伴，不是一个空有皮囊的男模。


    [Richard]：我真的没有时间，玛蒂尔达。


    钟情叹了口气，困扰到把手机扣在桌上又翻过来。


    周日早晨难得的休息时间被占用，烦得他拿被子闷过头顶，半天才憋红了脸重新钻出来。


    [Matilda]：第三轮谈判是因为你们对数据的核验有问题才搁置的，我替你压下来了。你应该知道重做一组实验需要投入多少时间和成本吧？


    钟情原本想要看看那条没有点开的消息。可才拿起手机，玛蒂尔达的聊天框里便密密麻麻挤满了图片与文字。


    钟情脸上终于不再是尚未睡醒的懒怠，拧着眉从床上坐了起来。


    几次删改过后，钟情省去了质询，到底犹豫着点下了发送键。


    [Richard]：把你准备好的话说完。


    [Matilda]：没什么了，我只是需要一位几个小时的男伴。当然，我也相信你的父亲愿意提供相应的资金来为你的疏忽试错。


    钟情不好确定玛蒂尔达是否真的在威胁自己，对方跳脱的性格让这番话成了一半几率的对错题。


    实际上，钟情更愿意相信对方的人品。


    可现在的他却没有足够的资本去赌。


    过分稀少的接触让钟情对父亲的了解甚至不如玛蒂尔达。


    他根本不知道父亲在得知这个消息后会有怎样的反应，遑论还要去解释，为何在相隔近两个月后，玛蒂尔达才将这件事情捅出来。


    [Richard]：把时间和地址发给我。


    [Matilda]：周一晚上九点半，就在你们学校的钟楼下见吧~


    收到这条消息后，钟情没有再回复。


    他无甚表情地在日程表里加上了一条，设定好时间，接着便钻回了被窝，试图让这个不算愉快的早晨结束在新的梦里。


    再度醒来已经过了正午，钟情拿起手机看了看，置顶的聊天框前，竟显示有数条未读消息。


    [学长]：我周二早上回来。


    最早的一条其实来自钟情入睡之前。和约定好的一样，程思意在后面跟上了一个航班号。


    或许是因为迟迟没能得到回复，间隔两个小时后，新的消息便成了小心翼翼的问句。


    [学长]：你要是不方便请假的话我自己打车也可以。


    [学长]：或者我早点回来？


    钟情回忆了一番自己究竟为什么会错过最初的内容，继而懊恼地想起，在与玛蒂尔达拉扯的过程里，他确实是忽略了曾经短暂在屏幕上方出现过的消息框。


    程思意发送的信息来自江城的午后，应当是刚订下机票不久便如约告诉了钟情。


    这样的认知并没有让钟情感到欣喜，反倒为他带来了即时的愧疚。


    长期被失眠困扰的程思意不会在夜晚得到充分的休息，而那些在等待中浪费的时间，则恰好有可能是原本让对方稍作调整的闲暇。


    [钟情]：我会去接你的。


    钟情向程思意保证，不知怎么却略过了最后一句，理所当然地认为这样的情况下程思意不可能再去改签。


    [钟情]：记得吃药。


    [钟情]：别忘了先吃点东西垫垫肚子。


    第一句话送达不久，聊天界面上方的备注便成了‘对方正在输入’。


    那行字断断续续地出现，以至于在钟情的预设里，他收到的哪怕不是程思意在江城的见闻，至少也不会是过于简洁的答复。


    然而真正收到消息的一瞬，钟情的所有幻想都在顷刻间湮灭，它甚至不是完整的一段话，仅仅就只是再简单不过的一个字。


    [学长]：嗯。


    时间在斯特兰德的寝室里一分一秒过去，钟情失神般盯着屏幕，仿佛那里正连着无数看不见的丝线。


    程思意的十指遥遥操纵着握柄，而钟情则是一只被掌控了灵魂的木偶。


    钟情在漫长的寂静过后终于迟钝地开始相信，程思意的回复，确实就这么戛然而止了。


    作者有话说：


    钟情翻到的是141，因为那里被思意夹了一张书签（但思意是在151篇合上的）


    玛蒂尔达是好人！虽然这她在章看起来不怎么像。


    第98章 密钥


    月亮爬过教堂的尖顶，划破了似的，在身后留下一长串绵延的乌云。


    玛蒂尔达的司机在钟楼前停下，云层间恰好传出一道雷声，预示大雨，也将钟情的神色变得晦暗不明。


    钟情上了车，和往常一样礼貌地与玛蒂尔达打招呼，抬手看了眼表，忧心起还要十几个小时才会降落的程思意。


    “看来今晚要下雨了。”


    玛蒂尔达望着窗外，似乎不像是在和钟情说话。


    她又过了段时间才朝车内转过去，甜津津地问：“你喜欢雨天吗？”


    “不喜欢。”


    钟情的回答快且诚实，雨天之于他并非寻常的，能与宁静或惬意关联的印象。


    那更近似于对噩梦的预兆，只等雷声一响，猩红幕布缓缓开启，新的苦痛施施然登场。


    雨水大概是在程思意等待行李的时间里落下的，他改签了前一夜抵达的航班，直到站在行李转盘前，这才拿出手机给钟情发了条消息。


    [学长]：我到了，你要来接我吗？


    他的本意是给钟情一个惊喜。


    两人在周末的分别有点不欢而散的意思，这让程思意不算坚定的决心愈发徘徊不定，摇摆着怎么都没能得到真正想要的答案。


    或许是最近运气不错，程思意没有在转盘前等待太久，哪怕改到了商务舱，行李还是很快从传送带上转了出来。


    程思意在航站楼里多待了一会儿，钟情迟迟没有回复，他便坐在箱子上出神地盯着外面的大雨看。


    回去的几天，江城也在下雨。


    和伦敦的雨水一样，忽而在初秋的燥热里掺入相悖的湿冷，随空气渗入呼吸，带来一种湮灭万物的肃杀。


    程思意看着这片雨从江城的候机厅下到了伦敦的停机坪，又顺着玻璃坠落，在斯特兰德的庭院里聚起一个接一个水洼。


    草木的清香和泥土浅淡的腥味混在一起，代替钟情迎接了程思意。


    程思意风尘仆仆推开寝室那道高而窄的木门时，第二次熄灯铃已然结束。


    房间里没有开灯，只有昏暗的，从路边隐约投入屋内的光。


    程思意等了一会儿，仍旧不见钟情的身影，于是看了眼表盘上的时间，跑到走廊另一头，赶在熄灯之前敲开了舍长的房门。


    “钟情呢？”


    或许是准备睡了，舍长的寝室里同样没有开灯。


    走廊的光线在开门的瞬间将对方灰蓝的眼眸照得如同两颗烧制精美的玻璃球，它们在程思意面前划过短暂的犹豫，衬着倏忽一声闷雷，变得如闪电般明亮。


    “他请了晚假参加舞会，应该要明早才会回来了。”


    舍长的嗓音低沉，倒显得真正由雷声留下的蜂鸣像是幻听。


    程思意花了些时间将其分割出去，用他亟待休憩的大脑进行思考，半天终于浑浑噩噩记起现在仍是社交季。


    “你知道舞会的地点吗？萨沙。”


    第三次熄灯铃已然响起，作为黑暗的前序，却有着格外缓和的调式。


    或许是生来的严肃，舍长的表情实在算不上松弛。


    他在程思意提出这个问题之后皱起了眉，本就深邃的轮廓更加重了眉宇间的阴影，不动声色地展现出对这个话题的抗拒。


    “你对他过于关心了，这会让你陷入困境。”


    俄国青年似乎总能将寻常的对白说得像是哲理。


    舍长的神情配上斯拉夫血统的五官，极易让人想起文学作品里割裂的贵族。


    一面傲慢自大地鄙夷着他人的错误，一面又仿佛期待对方能够挣破自己所不敢提及的束缚。


    舍长最后还是将地址交给了程思意，在灯光熄灭的同一秒松开程思意的胳膊，看他越过窗台，跳进斯特兰的庭院里。


    透明的雨伞很快被雨珠堆满，连成一层水幕，顺着伞骨打湿程思意脚下的土地。


    “晚安。”


    大雨中的少年将伞斜靠在肩上，在离开前抬头朝萨沙的窗口望了一眼，修长的手臂从斗篷里伸出来，五指稍稍舒展，逆着光轻轻朝萨沙挥了两下。


    程思意打了车，往舍长给的地址赶。


    在此期间，他漫无边际地回想了最近发生的所有事。


    母亲的好转让程思意暂时将重点转移到了对待钟情的态度上。


    他其实知道自己应该尽早取舍，也明白舍长给出的提示已经为他指明了最优解。