李婆子连忙应下。


    刘婆子听到这，脸色沉了下来。往年打醮的差事都是她管着，仗着是玦哥儿的乳母，也无人敢与她抢这活。


    这里面的门道她最清楚，今个新进门的娘子突然换了她的活，她哪里肯？当即闹了起来，“娘子，往年都是我负责打醮的事，这么多年，不说没有功劳，也有苦劳。


    “这会突然换了人，让别人还以为我办事不周到。”


    沈卿婉愣了一下，她确实没想到这活计还有固定谁的说法。她想了一想，温和道：“那清虚观在城郊，来回路途远，又事务繁杂，刘嬷嬷年纪大了，怕您操劳不住……”


    话犹未了，便被刘婆子急哄哄地打断：“娘子这话是什么意思？我喂养着哥儿长大，又打理府中的花圃，这些事都做了过来，怎地到了这打醮的事，就操劳不住了？”


    她这一番僭越犯上的反问，叫房内众人都将视线齐刷刷地落在沈卿婉的身上，要看她如何处置。


    这是她第一次管家，若是镇不住刘婆子的气焰，以后再难成事。


    她定了一定神，平和地说道：“既然老夫人将管家之权交由我，那一切调派便由我决定。”，她的声音温温柔柔的，只是说话间带了不容置喙的坚定。


    那刘婆子任她平日作威作福，不过是个纸捏的老虎，也不敢当面真与沈卿婉这个做主人的撕扯起来，只能恨着牙，不甘心地咽下这口气。


    众人领命离去，刘婆子走在最后，眼神阴鸷地瞥了沈卿婉一眼，心里盘算着要叫她好看。


    转天一早。


    沈卿婉和含香收拾起孟玦的衣裳。樟木衣柜中，孟玦的各季衣服不过六件，多是半旧的。


    一眼望去，只有两三件是今年新做的。


    虽说这两天天空放晴，但保不准后面是什么样，乡下天气冷，所以她挑了两件直裰，两件长袍。


    她传人将收拾好的衣服送去书房，转头对含香道：“我记得陪嫁的时候有一鸦青色的绸缎，你去取来，我给郎君做件新的外衫。”


    含香一边往放置箱笼的地方去，一边嘟囔道：“娘子，你心里就只记着别人，倒不想着自己。归宁那日陶小娘给了两匹不错的料子，一匹石榴红，一匹海棠色，多鲜亮啊！


    “不如趁着这功夫一并做了，也给你添件新衣裳。”


    沈卿婉只是笑了笑，没有接话。


    含香去到耳房，站在箱笼前，犯了难。


    那沈家虽待沈卿婉刻薄，但念在孟玦的面子上，还是凑了十抬嫁妆，之前拾掇了六个箱子，拿去库房，还剩下四个。


    那鸦青色的料子放哪，含香一时想不起来。


    只得一个个开了箱子寻，最后一个箱笼最上面叠着的便是陶氏送来的两块料子，绣着暗纹，含香抱起料子，“咦”了一声。


    她掂了掂布料，怎么这般重？像是卷了一块石头。她摊开布料，露出里面一个小包裹，打开一看，里面竟是几只成色极好的玉簪、一对金镯子，还有几锭沉甸甸的银子。


    含香瞧出那首饰都是陶氏的，她大约猜出这物件的来由，定是陶小娘担心娘子，便将值钱的物件都送了过来。


    但若是娘子知晓了，定然是不肯收的，所以陶小娘才偷偷放入布匹中。


    那要不要告诉娘子？她心里一时没了主意。


    沈卿婉在卧房等了许久，才见含香磨磨蹭蹭抱着布匹出来，眼神飘忽，明显有了心事，她问道：“怎么了？怎么磨蹭了这么长时间。”


    含香不敢看她的眼睛，转开视线，胡乱混说着：“瞧见好看的布料，也想着给自己做件新衣裳了。”


    沈卿婉笑道：“你看上了那匹，一道拿出来。”


    含香愣了一下，连忙摆手说不用，怕沈卿婉当真，赶忙岔开话，与她说起给孟玦做什么款式的衣裳。


    “做件窄袖袍如何？”


    正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着女使大声的呼喊：“娘子！娘子！不好了！”


    来人是沈卿婉房中的人，名唤红袖，她道：“老夫人打发人来唤娘子即刻过去，说是老夫人那边发了好大一通脾气！”


    作者有话说：


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    第10章 有了媳妇忘了娘 家宅安宁，方能福气自……


    沈卿婉方至瑞和堂院门，便与一位道姑不期而遇。那道姑打了个稽首，她也还了礼，略一打量，目光转向正屋帘栊，心下已猜着七八分：婆母动怒，多半为着打醮之事。


    掀帘进去，只见孟母歪在墨绿锦缎引枕上，一手揉着额角，面沉似水，竟比案上那盏冷透的茶汤还要晦暗几分。


    她不及行礼问安，孟母的诘问已劈面而来：“这般小事也周全不了，往后我还怎敢将家事托付于你？更莫指望你为玦儿分忧了！”


    沈卿婉垂眸敛衽，轻声道：“母亲息怒，不知儿媳何处疏失，惹您烦心？”


    孟母倏地抬眼：“家中近来连生事端，绾儿染恙，玦儿不日远行。端午祈福本是紧要事，交与你办，你竟浑忘了！莫非存心要家宅不宁？”她胸口起伏，声气愈厉：“若非吴道姑亲来询问供品香资为何未至，我竟不知你如此搪塞我这老婆子！”


    沈卿婉凝神听着，心下也是一怔。万没想到素日稳妥的李嬷嬷，偏在这桩事上出了纰漏，且未曾回禀。此时若推诿于下人，反显己身无担当。她只默默领了不是，任由婆母数落。


    含香在旁听得气闷，待要分辩，手腕却被沈卿婉轻轻握住，递来一个阻止的眼神。


    待孟母话音稍歇，沈卿婉方缓声道：“母亲教训的是，终是儿媳思虑不周，未能亲力督办。但求母亲容儿媳弥补疏失，必为家中求得平安顺遂。”


    孟母余怒未消，摆摆手道：“罢了，且去罢。”


    出了院门，含香急急跟上，蹙眉道：“娘子分明代人受过，为何不辩？”


    沈卿婉面色静如秋水：“此时争是非、论短长，于事无补。母亲既托付于我，纵有万般曲折，终是我之过。眼下最要紧的是弥补，而非纠结谁的过错。”


    “那娘子打算如何？”


    沈卿婉沉吟片刻，再抬头时，眸色清亮，已然是有了主意：“事不宜迟，我们即刻动身去城郊的清虚观。”


    车马碾过青石板路，一路驶向城外。


    清虚观隐于苍翠山林间，朱红山门斑驳古朴，门前几株古柏苍劲挺拔，香火缭绕中透着几分清幽肃穆。


    沈卿婉下车后，门口有小道姑引她们进观，里面列着三条甬道川纹，四方都砌水痕白石。正殿之重，三清圣祖庄严宝相列中央，太上老君背倚青牛局后殿【1】。


    过了二重殿后，再转两重侧门，便是吴道姑的道院。


    沈卿婉婉转说明来意，命含香奉上香资，红袖呈过三牲福礼并香烛纸马。吴道姑悄悄掂了掂荷包，分量颇沉，比约定之数只多不少，脸上便漾出笑意，说了好些吉祥话儿。


    又听沈卿婉道：“信女愿在祖师座前跪经一宿，以表虔心。”


    吴道姑吃了一惊，瞧着这位孟家娘子，好心规劝了一句，却见她神色坚定，便也不多言了，任由她去了，又自去打点供礼停当。


    含香陪着沈卿婉步入正殿，心下忧忡：虽值夏令，山间夜深露重，娘子身子单薄，如何禁得？可她也知娘子外柔内刚，一旦拿定主意，任谁也转圜不来。


    但她还是开口劝道：“娘子既亲来打点，又添了香资，三跪九叩足显诚心，何苦整夜煎熬？”


    沈卿婉摇首：“若仅为补过，确不必如此。然我另有所祈，唯竭诚尽敬，或可感通上真。”言罢净手，取过观中线香亲手燃上，敛衣跪于蒲团，脊背笔直，目色湛然。


    她闭目凝神，默默祷告，一愿母亲康健，二愿夫君顺遂，三愿万事顺遂。


    殿内香烟袅袅，不断向上翻腾如溶溶白云围在神像周围，更显神秘肃穆，只是不知用的什么线香，闻得久了，便觉呛人。


    沈卿婉轻轻皱了皱眉，唤含香过来，命她将亲手制的线香分别送给吴道姑和监院。


    日暮西斜，云从橘红变成绛紫，最后晕成淡墨，正殿里的神像半边隐入昏昏暗暗中，道姑点燃架子上一排排暗红色蜡烛。


    烛焰在穿堂风中明明灭灭，融下的蜡泪似软绸滑落，遇冷风一激，顷刻凝作冷脂。门扇被风推得哐当作响，唯跪在殿中那人神色寂然，眉目虔诚，浑然不似在尘寰中。


    这份诚心和韧劲，连殿中值守的道姑都暗自感慨。


    熬到东方既白，含香搀她起身时，沈卿婉膝下一软，双足竟似不是自己的了。倚着含香歇了好一会儿，方能挪步。


    吴道姑送至山门，一面盛赞其心至诚，一面笑问：“娘子昨日所赠之香实非凡品，连监院师父那般寡言之人，试用后也赞叹不绝。


    “看似与寻常线香无二，细品却清润怡人，久闻不腻。不知何处请得？敝观也想用这香来供给香客。”