穆丹不知其缘由，但念在那一锭金子的份上，又开口劝道：“那定香的可非寻常人家，若是你能做出这香，没准还能帮你解决难题。”


    沈卿婉听闻此话，骤然抬眼，一把攥住穆丹衣袖，仿佛溺水之人触到浮木，颤声道：“他……他可能予我别物？我不要银钱——”


    “别的？” 穆丹愣了愣，“沈娘子是想要别的东西？”


    “血参。”沈卿婉一字一顿，眼中燃起微弱希冀，“我只要血参。若他需银钱相抵，我愿倾尽所有。”


    穆丹顿时了然。血参乃吊命之物，想来是她至亲危在旦夕。


    她反手握了握沈卿婉冰凉的手指，温声道：“你且宽心，我这就去问。无论成与不成，必尽快递消息到孟府。”


    沈卿婉点了点头，又喝了几口凉茶，遂回府等待消息。


    穆丹知沈卿婉的急切，一步也不敢耽搁，径直去了客栈，寻见那人。


    厢房内，穆丹刚跨过门槛，鼻尖便捕捉到一丝异样。


    那味道并不是很明显，被屋内清雅的兰香和木质香气层层压着，只隐隐透出一缕极淡的血腥气，还有混着些许草药的味道，。


    换做旁人，定然只会以为是屋内熏香与陈设气息交织的错觉，但穆丹自幼浸淫香料生意，鼻子敏感到能分辨出百种香料的细微差别。


    她抬眼望去，端坐于桌前的男子唯有唇色透着几分不易察觉的微白，除此之外，神色平静，呼吸匀长，竟看不出半分异样，仿佛方才那丝血腥味只是穆丹的错觉。


    穆丹心头微微一动，脸上漾着温和的笑意，仿佛全然未曾察觉那丝异样，只缓步上前，福了一礼：“郎君久候。上次与郎君提及，您心心念念的那款香，能调制之人，我已然寻到了。


    “只是这位香师性情特别，调制此香分文不取，只求郎君一件物品。”


    男子眉梢微挑，眸中闪过一丝讶异，随即问道：“她要什么？”


    穆丹将收取的那一锭金子归还放于桌上，道：“她要一只能救人命的血参。”


    话音落下，厢房内骤然陷入寂静。。男子面上平静无波，唯眸光深了几分，如古井投石，涟漪暗生，没有立刻应声。


    穆丹静候一旁，心中忐忑。


    她深知这味香用料珍罕，价逾千金，可再是稀罕的香品，终究是怡情之物，如何与救人续命的血参相比？这般不对等的交换，对方会应允吗？


    窗外暮色渐沉，厢内烛火未明，昏朦光线映着男子半边侧影，瞧不真切神情。


    作者有话说：


    无


    第19章 清轩院制香救母 二人之间，


    院中树梢上的雀儿正叽喳闹着, 若在平日，沈卿婉或觉有几分野趣，今时入耳, 却只平添烦乱。


    她原在临窗罗汉榻上坐着，不过半盏茶的工夫，便起身踱了两步，朝窗外望了望，复又坐下。那双惯常含水的眸子，此刻盛满焦灼，眉尖轻蹙，坐立难安。


    含香在旁见她这般，终是上前劝道：“娘子这般来回, 倒叫奴婢看着心焦。


    “常言道‘急病难医, 急事难成’。您便是把门槛踏平了, 该来的消息也得等时候。仔细先熬坏了自己的身子。”


    说着斟了盏热茶递上。


    沈卿婉勉强啜了一口，仍坐回榻上, 侧身倚着床栏, 双臂交叠，额角轻轻抵在手背上。


    她忽然念起孟玦来，想到他考得了状元, 当得了能臣, 诸事料理得妥帖周全, 仿佛世间从未有能难住他的事。


    若是他此刻还在身边，一定能寻个周全的法子出来, 断不会叫她这般孤立无援，坐困愁城。


    思及此，鼻尖微酸, 眼底泛起湿意。


    可这念头方过，另一段旧语又萦绕心头——“若是你当初嫁给我哥哥，但凡你要，他便是掏心摘肺也肯给你……”


    她暗忖：莫非老天也嫌她背信弃义，才降下这般劫难作罚？


    若当真如此，便罚她一人罢。皮肉之苦、声名之损，纵是折损寿数，她也甘愿承受，只求莫将这孽债牵累到小娘身上。


    这般想着，胸中愈发窒闷，喉头紧涩，几乎要落下泪来。


    恰在此时，门外传来一阵急促步声。她透过窗棂望去，见是穆丹，忙起身迎了两步，声线带着轻颤：“对方……可应了？”


    穆丹缓了口气道：“那客人终是应了！只是……”


    “只是”二字，使她的心猛地一提，先前的焦灼又翻涌上来，忙追问：“只是什么？”


    一个时辰前——


    穆丹焦急等待着，忍不住再次开口时，便听得对面男子开口：“可以。”


    她刚松半口气，却又听他续道：“但我明日便要见到香。”


    她脸上笑意倏然凝住。即便技艺再精熟的香师，一日之内创出新香方，也近乎不可能。


    她张了张口，本欲诉述其中艰难，可抬眼对上男子似笑非笑的眼眸，到唇边的话又咽了回去。


    穆丹定了定神，勉强道：“既如此，我便回去转告香师，请她尽力一试。”


    “不是尽力。”男子打断她，“明日此时，我要见到成品。能成，血参归你；不成，这桩生意便罢。”


    穆丹心下暗诧：这小郎君年纪虽轻，周身威压却重，每句话看似随意，却无半点容人商榷的余地。


    她只得应道：“郎君放心，明日此时，定将香送到此处。”言罢，几乎不敢多留，行礼退出厢房。


    时辰紧迫，她不敢耽搁，即刻赶往孟府，将对方要求一五一十告知沈卿婉。


    沈卿婉反复翻阅小娘留下的香谱，寻思合用的香方。


    然成品香与定制香原是两回事，这般既要浓醇又要清雅的要求，她亦是头一遭遇见，更别说一日之内须得制成。


    她眉间凝着浓愁，抬手揉了揉额角，长长吁了口气，倚向圈椅，仍无半分头绪。


    “娘子，先用些点心罢。”含香端着描金漆盘轻步进来，盘中栗子糕犹带温气，“垫一垫再想也不迟。”


    沈卿婉轻轻摇头，此际哪里咽得下。


    含香见劝不动，只得暗叹，静立一旁。


    沈卿婉又默想片刻，目光无意落在那碟栗子糕上。


    忽而想起先前为与孟玦亲近，做了点心送去，后又赠香囊，随他学诗……二人之间，确比之前近了许多。


    想着想着，心头蓦地一动：与人相交贵在循序渐进，创制香方，何尝不是如此？


    她总拘泥成规，只想觅个现成方子，却忘了哪一道香方不是反复试出来的？便如这栗子糕，亦须备妥栗仁、糯米，徐徐蒸制调味，方得这般清甜。


    一念通透，她心下渐明。翻阅香谱，忽记起有一古方，以香气浓远著称——


    不消片刻，她眸中一亮：正是“荀令十里香”！


    相传此方为<a href=Tags_Nan/SanGuo.html target=_blank >三国</a>荀彧所创，因香气可传十里而得名。以甘松、丁香、檀香、生龙脑、零陵香、茴香调制，多为木质香气，男子用之亦不觉突兀，便添些分量也无妨。


    檀香与茴香她手边便有，其余则命红袖依单采买。


    等候之时，她先去厨下将茴香微微炒制，令其气韵更温润协和。


    待药材齐备，沈卿婉取甘松，仔细洗净根部所附淤泥——那泥自带酸腐气，涤净后，方透出一缕甘甜。又将诸般植香去杂、切段、研磨，一一备妥。


    诸事停当，她敛袖净手，始行合香。


    香料所费不赀，她不敢一次按原量调配，只每样略取少许，依序斟酌比例。


    以檀香为君，余香为臣，执香匙徐徐调入。室中气息渐转醇厚，数般香气交揉，融成一股独特的芬芳——不似木香那般沉厚，亦不似花香那般轻浮，清雅中自带沉静，闻之宁神。


    取过细铜筛，将香粉缓缓倾入，含香在旁轻摇筛柄，筛下的香粉落于素白棉纸之上，细腻如蜀锦，无半点杂质。


    初次合香已成，时已二更。


    她拭去额间薄汗，为试其能否掩去血气，取绣针在烛上燎过，轻刺小指指尖。


    一粒血珠滚出，落在铺香的棉纸上，泅开一小片暗红。


    她以银簪挑少许香粉覆于血上，指尖轻捻混合，细嗅之——那浓郁香氛下，仍隐着一丝铁锈气，二者泾渭分明，香气虽盛，终未能将那腥味彻底掩去。


    “不成。”沈卿婉蹙眉，“血气独特，极难遮掩，不若寻一味中和。”她揉揉眉心，目光不经意飘向窗外。


    窗外夜色正沉，一轮圆月悬于天心，黄澄澄的，教她想起近来市上时令的黄柚。


    心念一转，立唤含香取柚来，剥皮焙干，研碎掺入。


    再次合香后，香气层次愈丰，柚皮独有的清苦微酸，恰将那股铁锈气中和殆尽。


    沈卿婉舒了口气：“总算成了。”


    既得此方，便可依谱正式调配。又取瓷瓶中窖藏的香蜜，其质浓稠如凝脂，自带天然清甜。


    以银匙舀出少许，徐徐倾入香粉漆盒中，指尖轻捻慢拌。香蜜温润与香粉细腻渐次交融，松散的粉末终凝作柔韧香泥。