季泽站在一旁，虽无意窥探他人的私事，但奈何不住隐秘的话语往他耳里钻，他大约猜出了前因后果，但他不介意装出一副不知情的样子。


    沈卿婉先对他道了声谢，随即转向被含香死死拽住的孟绾：“绾妹妹，有什么话，我们回去再说。先上车罢。”


    孟绾却像被踩了尾巴的猫，猛地挣动起来，涕泪交流地哭喊道：“我不回去！


    “嫂嫂！你也是女子，你难道就忍心看着我跳进火坑，痛苦一辈子吗？！我痛苦，对你有什么好处？！你就非要拦着我，毁了我才甘心吗？！”


    她越说越激动：“你以为你拦着我就是为我好？”她冷笑一声，竟口不择言起来“你自己呢？！你当初为了嫁给我哥哥，难道就用的是光明正大的手段吗？！你不也是靠着下作……”


    “啪——！”


    一记极清脆的耳光，狠狠扇在了孟绾脸上，打断了她那即将脱口而出的不堪的言辞。


    沈卿婉惊讶地看着季泽。


    他收回去的手垂在身侧，方才那一巴掌显然用了力，他斜觑着孟绾，眼神称得上凶狠，唬得孟绾不敢继续说下去了。


    她捂着迅速肿起的脸颊，不服气地瞪着季泽。


    季泽锐声道：“我虽不知你那情郎姓甚名谁，但我也是个男人。


    “若我真心爱重一个姑娘，真要娶她，便是三媒六聘，恨不得让全天下都知道她是我心尖上的珍宝，是我明媒正娶的妻。


    “我绝不会让她跟我受一丝委屈，更不会让她像个逃犯一样，没名没分、惶惶不安地在这荒郊野地等着私奔！”


    说这话时，余光无意地瞥了沈卿婉一眼，随即收回视线，向孟绾逼视道：“你口口声声说他对你有情，这便是他的‘情’？让你独自在此苦等，自己缩头不见？


    “让你一个闺阁小姐，带着细软，行此自毁名节、断送后路之事？这便是你想要的爱情？”


    孟绾被他骂得脸上红白交错，又羞又怒：“你懂什么！他只是出身不好！家中清寒，我娘绝不会同意！我们才不得已……但他待我极好！我们心意相通！”


    “出身不好？” 季泽冷笑一声，语气里的讥诮毫不掩饰，“他若真是个读书人，便该去考他的功名！有了功名，再堂堂正正上门！


    “再不然，也该有些担当，将事情摊开在你父母面前，哪怕被打出去，也算条汉子！而不是像现在这样，只敢躲在暗处，怂恿你一个不懂事的姑娘家行此险着！


    “你自己想想，今日若无人拦你，你跟他走了，前路茫茫，他一个自身难保的读书人，拿什么护你周全？给你将来？”


    这番话比耳光更狠，抽得她头晕目眩。


    后知后觉的茫然让她一时间说不出话来，呆愣愣地站在原地。


    沈卿婉安置好孟绾，这才转身，对着一直沉默立于马旁的季泽，再次深深一福：“今日……多谢季郎君了。”


    她正要转身上车，手腕却忽然被一只温热有力的大手轻轻握住。她浑身一僵，下意识想抽回，那只手却已松开了她的手腕，转而托住了她受伤的手。


    “别动。” 他从马背上取出一个皮制酒壶，拨开开塞子。


    “可能会有点疼，忍着点。” 他说着，将壶中清冽的酒液，小心地倾倒在她腕间那圈渗血的齿痕上。


    “嘶——” 冰凉的酒液混着刺痛激得沈卿婉倒吸一口冷气，指尖蜷缩，却强忍着没有缩手。


    酒液冲洗过后，他又毫不犹豫地，抬手“刺啦”一声，从自己骑射服袖口上，利落地撕下一条棉布。


    他低下头，手法算不上特别娴熟，却异常仔细地，用那条布条将她手腕上的伤口一圈圈缠绕包扎起来，最后打了个结实的结。


    做完这一切，他才松开手：“回去后记得让郎中看看，仔细上药。这几日莫要沾水，仔细溃烂了。”


    沈卿婉收回手，摩挲着那将包扎好的手腕，有些无所适从，只低低应了一声：“……多谢。我省得了。”


    沈卿婉回到侯府，将私奔的事情告知了徐氏，未敢隐瞒季泽出现并相助擒回孟绾的细节——只是觉得刻意隐去反倒显得有什么。


    徐氏听得胸口气血上涌，险些晕厥，被嬷嬷搀扶着，捶胸哭骂“孽障”，又痛心幼女不服管教。


    末了，她颤颤巍巍：“这等丑事，绝不能泄露半分！等你哥哥回来，我与他商议，这婚事……必须提前！越快越好！”


    傍晚，孟玦归家，被徐氏急唤至房中。听罢母亲带着哭腔的叙述，他先是震惊于妹妹的大胆妄为，随即，在听到“恰逢季郎君路过，出手相助，方将人带回”时，


    他搭在膝上的手几不可察地绷紧了一瞬。


    怎么又是季泽？


    怎么偏偏是季泽？是巧合，还是……他强压下心头骤然翻涌的猜忌与不适，此刻妹妹的事才是首要。


    他转向徐氏问道：“母亲想如何处置？”


    徐氏抹了把泪道：“还能如何？趁着风声未起，赶紧将她嫁出去！就月底……王家那边，我去说，便是赔上这张老脸，也要将婚事提前！绝不能留她在家里，再惹出祸端！”


    孟玦沉默片刻。仓促婚嫁，难免惹人议论。可比起私奔丑闻泄露、这已是最不坏的选择。


    他终是点头：“就依母亲所言。儿子会尽快与王家沟通，加紧筹备。”


    事情便在这压抑凝滞的气氛中定了下来。


    自始至终，孟绾都像一尊没有生命的瓷偶，安静地坐在角落的绣墩上，低垂着头。


    她的终身，她的未来，就在这寥寥数语间被仓促钉死。一股从心底漫上来的悲凉，如同波涛要将她吞噬，她像是溺水的人，有些喘不过气来。


    为什么会变成这样？她用大拇指用力地抠另一只手指甲盖下那一点嫩肉，只是一会的功夫，便破了皮，从那破开的伤口渗出血丝来。


    她明明马上就可以和喜欢的人一起生活，开始有新的开始，可是……可是……她一想到她错失的未来，就浑身颤抖起来。


    若不是沈卿婉硬生生将她拖回来，她何必如此？


    这一转念使她暴怒起来，茫然的恨意有了落点。


    沈卿婉一直安静地陪坐在徐氏下首，听着婆母与丈夫商议着孟绾的婚事。忽然，她感觉到一道异样的目光落在自己身上。


    她抬眼望去——


    只见角落里的孟绾，不知何时已抬起了头。她脸上是一种异常的平静。那双原本灵动的杏眼，此刻微微眯着，死死地盯着她，嘴角缓缓向上勾起，只是她眼里却没有丝毫笑意。


    她见自己向她望过去，嘴角的笑痕更深了，像毒蛇缓缓咧开嘴角，露出森然利齿。


    沈卿婉被她这眼神盯得背脊蹿上一股凉意。


    孟绾像是认命了一般，同意了提前婚期，虽然她的意见并不能改变些什么。


    紧接着，她带着一种刻意的腔调道：“嫂嫂，今日可真是多亏了你呀。若不是嫂嫂你及时赶到，我怕真是要犯下弥天大错，也幸好嫂嫂你在那……所以季郎君才愿管这档子闲事，将我打醒。”


    说着，她把之前束缚她的发带拿了出来，朝着沈卿婉的方向轻轻一递。


    “哦，对了，这发带，是季郎君的。就劳烦嫂嫂你……替我还给季郎君吧。顺便，也替我道个歉，就说我年少无知，冲动妄为，多亏他……和嫂嫂，及时教导。”


    这番话，表面听起来倒是没什么，可配着她那一腔怪异的语调，便听得沈卿婉心里隐隐有些不适。


    在婆母和丈夫的注视下，她也不好说些什么，款款接过：“……绾妹妹能如此想，便好。此事……我会处理。”


    孟绾见她收下发带，眼中飞快掠过一丝异光。


    身为旁观者，许多事她要比当局者看得清，比如那季泽对沈卿婉的心思，又比如兄长对季泽的芥蒂。


    她的目光越过面前的沈卿婉，直直落在她身后站着的的兄长脸上。


    瞧，哥哥生气了。


    真好啊。


    她心底那潭绝望的死水，因这预料之中的反应，竟奇异地泛起一丝扭曲的涟漪。


    凭什么只有她一个人痛苦？


    既然她的幸福已经被他们亲手捏碎，那她也绝不要让他们好过。


    哪怕埋下一颗猜忌的种子，看着他们因此心生芥蒂，彼此折磨……也好。


    转眼已至月底，孟绾出阁之日。


    徐氏坐在大厅里，一面招待着宾客，一面不住打发人去孟绾房里探看，问“妆可上好了？”“发可梳齐了？”“吉服可都穿戴妥帖了？”，一遍又一遍。


    底下人回说“正梳妆呢”、“老夫人别急……”


    她却如何静得下心？


    自那日逮回孟绾后，她对女儿是严防死守，屋里屋外增了不知多少双眼睛，便是夜里也需有人轮值守着。


    好容易熬到今日，更是提着一万分的小心，只怕临门一脚再出差池。