谢长风一顿，摇头道：“兹事体大，师兄还是不要知道得太多才好。”


    祝行撇过头去：“你如此费心想要除掉她，想必其中利害关系不浅，我答应了帮你寻找她的下落，自然应该尽心竭力去做，只不过那毕竟是一条性命，若她犯下的并非什么伤天害理的重罪，能否留她一条性命？”


    祝行心善，眼见这么一条年轻性命因自己而死，终是有些动容。


    冬风萧瑟刺骨，谢长风摇了摇头：“恐怕要让师兄失望了。”


    那女子若是不死，只怕这个终于平静下来的王朝，又会因此掀起轩然大波。


    祝行早就有此准备，如果他真的如此在意，也不会答应谢长风让自己帮忙的请求：“师弟不必多虑，我不过是试探一问，不行便罢了。“


    “只是最近城中四处都安排了官兵，城内盘查得紧，我们这个时候进城怕是会引起多的麻烦，不如在此休整一夜，明日一早我带你去那名女子的藏身之地？”


    “不急于这一时，”谢长风望着将要落下去的那轮红日，“该来的总归是要来的。”


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    第37章


    第二日，谢长风同祝行乔装打扮一番，成功进了城内。


    确实如祝行所说，城中四处有重兵把守，哪怕街道市坊热闹如旧，却能从行人来往匆匆的神色中嗅到几分不同寻常的味道。


    “这下边有几个县乡不太平，去年还出了山匪，大概济南这群当官的也怕姓王的来了山东出什么意外。”


    谢长风不置可否，山东这边河湖山川众多，再加上远离天子脚下，山匪寇贼并不少见，这两年陛下派人来剿了几次匪才小有成效，不过总还是有些藏得深的匪徒，非一时可除。


    “让姓王的来查这案，真指望他们能查出头绪来不成？”


    街道两旁还插着迎接钦差的旗仗未撤，谢长风换了一身利落的浅色直缀，头上戴着斗笠，帽檐压低，遮住了那双让人过目难忘的漂亮眉眼，只露出一截清冷的下巴。


    只听一声嗤笑，谢长风把玩着腰间的剑穗：“这都是从前遗留下来的毛病了，派谁来做这个钦差，其实就是看陛下还愿不愿意给这些人机会，如果他想将这些个卖官鬻爵，中饱私囊的狗奴才全部捉拿在狱，倒是可以派个直臣过来。”


    “可是我听说济南这案子是从上到下沆瀣一气的贪污贿赂，这朝中倒是有不要命的直臣，以他们的脑子，想要处理好这里的案子又全身而退，恐怕难上加难。”


    朝中谁不知道济南贪腐案就是个烫手的糯米粑粑？可惜，不怕死的没有处理此案的本事，怕死的一个比一个会装鸵鸟。


    祝行：“难道这案子就放任不管了？任由这些蛀虫祸害黎民百姓。”


    说到这里，祝行胸中升起一股无可奈何之感，为这官官相护的世代，更为天下受苦受难的百姓。


    先皇还活着时，朝廷曾受匪寇之苦久矣，庆云早年，朝中一度难到连官员的俸禄都发不出来，后来好不容易将匪寇除了个干净，眼见着这个王朝要走回正道了，可谁曾想先皇说走就走了。


    新帝继位时年轻，又一向以仁德著称。


    新旧交替之际，便有不少自觉过去吃了苦的人动了歪心思，但那时朝政不稳，无人分得出心神来管这些。


    直到永乐二年后新皇终于坐稳了皇位，雷霆与恩泽手段并施，这股不良的风气才被抑制了下去。


    只不过有的人碍于新帝威严收了手，有人却因为欲望的膨胀无法收手了。


    济南这个案子就是个例子，无论是宦官还是文臣，坐镇济南的巡抚管事不力，竟被三司及以下的大臣太监蒙蔽在内，当地官营工厂以次充好，假做账目，威胁其他官员商人上缴贿赂，形成了一张关系脉络复杂的腐败网。


    如此盘根错节，又沆瀣一气，朝廷中哪位不怕死的直臣来了这里能活着走出去？


    他们自然不敢让钦差死在查案的路上，可谁知急了眼的兔子会不会跳起来咬人？


    让钦差死在城内，死在府衙里是他们失职，可若是有匪寇半路袭击，将钦差击杀于城外呢？


    届时皇帝震怒又如何，也只能将一腔怒气洒向那些穷凶极恶之徒。


    现在的济南诏狱中，只关押了几位被推出来顶事的官员，这几位已经被关押了几个月，因为朝廷一直没选出到底让谁来处理此案，因此现今还被关在狱中，无人提审。


    谢长风摇了摇头：“不是不管，当今圣上作风果断，爱民勤政，这么大的案子，他也在挑选最合适的人。”


    这样说着，谢长风却有一话未向祝行透露，早前此案发生时，端看陛下愤怒至极的用词和态度，谢长风一度以为陛下是要派自己来处理此案的。


    “其实就眼下的局势来看，王邈倒是个最好的选择，”谢长风见祝行面露不解，继续说道，“谁不知道忠国公王邈作风奢靡，但陛下念在他过去几十年为皇家付出的心血，又有太后在后面为王家撑腰，从来都只是睁只眼闭只眼，却不想这反倒使得有些人更加得寸进尺。”


    “别的不说，就拿京都建造的府邸来看，有哪家的宅子能大得过王家，哪家的宅子，竟敢在外用金漆贡木用以雕刻？以胡椒糊墙，白玉为阶？”


    简直堪称奢华逾制，拟于宫掖。


    “如今的陛下绝不是一位没有脾气的守成之君，王家的奢靡他看在眼中，这天底下的蛀虫漏洞他自然也看在眼中，让王邈来处理济南贪腐之案，一是为敲打王家，二则是把王邈架在此处，看他到底会怎么处理此案。”


    若是此案处理得好，王邈回京后自然知道收敛，他那些同党看清了这是个怎么样的人，往后行事时总会警醒半分，王邈既然能因为陛下的旨意对山东的官员动此狠手，难保以后不会这样对自己。


    以后这些人再想串通一气做什么坏事，自然会多留一分警惕和心眼。


    若是此案处理得不好，这么大一个案子最后轻飘飘拿起又轻飘飘放下了，就是给了陛下一个对付王邈的借口，待到日后陛下看王家不顺眼了，只要往他头上安一个窝藏祸心，办事不利的名头，朝中那些向着王邈的，又有几个还敢在此事上维护他？


    凡事讲究一个师出有名，王邈不好好解决济南的案子，就是在给陛下递把柄，给王家的以后挖坑。


    他敢吗？


    谢长风料他现在正焦头烂额着，不知道怎么处理这事呢。


    早在两个月前王家小姐生宴上，谢长风初听陛下将此案交给王邈时，并未想这么多。


    可是后来随着这两个月陛下态度的改变，谢长风逐渐发现，陛下对于王家，并非像自己以为的那样无底线纵容。


    也是基于陛下的态度，谢长风才做出了这样的揣测。


    祝行一边听一边点头：“原来如此，看来陛下并非像我从前以为的那样宠爱王家。”


    谢长风摇摇头：“咱们这位陛下心虽善，却并不软弱，就算此时不针对王家，如果王邈继续保持这副骄纵的态度行事，早晚也会被陛下收拾的。”


    不是不动，只是时候未到罢了。


    “只不过我原先一直以为，比起咱们这位世代辅佐帝王的王家，陛下先行拿刀开涮的应该是我才对。”


    比起王邈，谢长风才是那把磨得最快最亮的刀，若陛下再狠心一点，就该知道，把自己派到山东来才是最正确的决定。


    毕竟这个朝中，只有他来审办此案，才能给全天下的贪官污吏一个真正的震慑。


    其他人，哪怕是监察司那些天天闹着要撞柱血流而死的御史都没法做到。


    “我看你就是想得太多，没让你来，说明陛下暂时还不想你死，这难道不值得你为此高兴一场？”


    祝行对朝中的事并非一窍不通，谢长风只要稍加解释，他便能够领悟其中关节。


    郢德了解谢长风的性子，祝行又怎会不了解，这位师弟是个令人闻风丧胆的活阎王，他来接手此案，只有同归于尽，玉石俱焚，绝无明哲保身，两全其美一说。


    谢长风没回答。


    二人静默一瞬，祝行还要开口，肩膀却被谢长风轻轻一碰。


    谢长风将帽檐往下压了一些，低声道：“小心，前面有人。”


    祝行抬眼望去，只见前边站着几位身穿官服的高大男子站在道路两旁，他心下暗道一声不好，同谢长风前进两步，站在一处铺子前看去。


    只见一座三层楼高的酒楼被人团团围住，那檐角所挂的绸缎铜铃相互掩映，发出碰撞的声响，酒楼外面更是有几位官员和百姓起了推搡，场面嘈杂不已。


    祝行随便拉住路边的行人：“大娘，不知道这秦家酒楼是发生了什么事？”


    那大娘看他一眼，眼见是个俊朗的后生，热情回道：“听说新来的钦差今日在这酒楼用饭，这些当官的把前面的街道封了半条路，和几个卖瓷器的生意人产生了争执。”