“听说是有几位官爷赶人时手脚粗糙，把人家摊子上边的瓷器摔了个粉碎，人家本来就是出来讨口饭吃，烧几口瓷也不容易，那些瓷器都是讨饭的家伙，如今全被摔毁了，怎么能忍气吞声离开？”


    周围围着看热闹的百姓不在少数，走了一波又来一波，也有不少人是为了一睹传闻中钦差大人的真颜而停留在此的。


    济南这些百姓被贪官欺压已久，如今上面派了钦差下来，不少人心中都是怀揣着希冀的，盼望这位大人能将他们解救于水火之中，有此愿望，自然也有不少人想一窥这位大人的真面目。


    那大娘同他们说完，又继续和其他路人感慨此事去了，祝行面上表情不太好看：“那女子正是在这个酒楼中做管账，那姓王的一行人选了这酒楼，我们不便露面，恐怕要在外边等上一时半会儿了。”


    “不怕久等，就怕王邈认识她。”


    谢长风紧盯着秦家酒楼的门口，眼神看向楼上的飞檐，祝行把他拉住：“别冲动，虽然不知这女子跟姓王的又有什么关系，但这会儿我们不知道里边到底是什么情况，冒然潜入，反倒容易打草惊蛇。”


    此时日头正盛，他二人身量又高，站在人群中久了怕被察觉异常，干脆找了间临街的客栈二楼远远观望，等着里边所有官兵撤出来。


    “你看，这不是忠国公么？”祝行拿手一指，只见酒楼走出几位身穿官袍的男子，其中一位身穿绯色锦鸡补子的官员四平八稳地走在最前方，正是被派来查案的忠国公王邈。


    谢长风视线往后移去，只见他身后跟着几位身手利落的侍从，被官员簇拥在内。


    “他倒是惜命，带的都是些一等一的好手，”谢长风观那些侍从下盘稳实，走路时拳脚生风，重心沉于丹田，都是一等一的内功高手。


    祝行朝他云淡风轻一笑：“论武功，谁能高过你？”


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    第38章


    当年在北镇抚司认识谢长风时，祝行便暗自扼腕叹息过，若不是因为他的宦官身份，以谢长风的心性和胆识，何愁不能在御前博一番赏识？


    可惜，虽然他后来仍旧得了先皇的重用，外人却只会拿他阉人的身份攻讦于他。


    仿佛谢长风能够在朝中立足，靠的是一身以色侍人的本事。


    在北镇抚司的那两年，不少世家公子曾在明面上排挤谢长风，轻则嘲讽出声，重则在平日里的武课上动手动脚。


    那时候谢长风这个名字还不像现在这般如雷贯耳，他只是老祖宗喜欢的干儿子，先皇面前聪明伶俐的一个小太监。


    那时他的武艺并不似现在这般高强，纵然再有天赋，但他毕竟刚入门不久，怎会比得过那些自小便跟着老师傅习武的人。


    面对在北镇抚司内受到的所有欺辱，谢长风一声不吭忍了两年，祝行虽未欺辱过他，却也从未出手相助过。


    他一直以为谢长风是不敢反抗。


    直到当年不少在北镇抚司一起共事过的同僚们死得死，疯得疯。


    祝行才后知后觉，谢长风是条睚眦必报且忍功一流的毒蛇。


    不是不报，时候未到。


    不过那时他已同谢长风交好，别说是吐着信子的毒蛇，就算对面坐的是一头张着血盆大口的的豺狼虎豹，祝行也能闭着眼睛把他当作一个大慈大悲的观世音菩萨。


    二人的结识，要归根于祝行一次善意的举动。


    一次极其偶然的机会，他们一同执行任务，途中谢长风一时不察，险些被敌人的冷箭击中后心，那一箭冷冽，颇有穿心而过之势。


    祝行正好在他身旁，下意识出剑替他打歪了箭矢，免去了谢长风一劫。


    谢长风天生待人冷漠，被他救下后只是轻飘飘道了个谢便再无其他举动。


    若换作其他人一定要骂谢长风是个白眼狼。


    可祝行倒是不在意，他救谢长风没有目的，无论那时站在他身旁的是谁，他都会做出救人的举动。


    那之后的一年里，二人仍旧保持着过去的陌生距离，一句话都没有搭过。


    祝行也从未想过，有朝一日他会和谢长风成为友人。


    直到他的父亲，前任御史出言不逊惹怒了先帝，眼看要连累祝家全族之时，已经在先帝面前立过几次功的谢长风，三言两语化解了祝御史的生死危机。


    那时他在朝中已经小有威名，人人都称他为冷面阎王，说他是老祖宗最疼爱的干儿子。


    有人说他得了卫承宝真传，做事比卫承宝却狠辣决绝一百倍，有官员曾为诏狱的事求到他跟前，都被他冷漠无情地赶了出去。


    不留一点情面。


    有人讽刺他不愧是卫承宝的好儿子，当今陛下养的一条忠心的狗。


    唯有祝行，因为家父之事对谢长风感激在心。


    不过碍于祝家家世立场特殊，祝行在那以后的一两年里，也未曾主动找过谢长风搭过话。


    他倒是不怕自己在朝中的名声如何，却不能对不起祖上那几位撞死在盘龙柱上的长辈，说到底祝家那些清正之臣的好名声，都是先人用命挣来的。


    这种远远观望的态度一直持续到祝行父亲辞官回家才得以终结，父亲一退，他得以从北镇抚司脱离，正式离开了那个党同伐异的朝堂。


    而后数年，每逢元日，祝行都会主动找谢长风一聚。


    早先谢长风还未在外建府，祝行便死皮赖脸守在西厂门口，靠在外边的漆黑望石柱上边，等着谢长风出来。


    最初谢长风不过是冷冷看他几眼，说几句话便匆匆丢下他离开。


    后来二人渐渐成了能坐在酒楼喝两杯酒的关系，不过那时候仍旧是祝行逮人，而谢长风则面无表情地坐在他对面看着他喝。


    谢长风就像一块冻了上千年的冰块，祝行使劲浑身解数，也只能让他的外壳稍微软化些许，而那些陈年的冰块并不会为他的热情而动容。


    好在祝行并不在意谢长风的冷漠。


    因为他知道，以谢长风的身份，若心肠不硬，要在这个吃人不吐骨头的皇城站稳脚跟无异于天方夜谭。


    再后来，谢长风请他帮忙在宫外寻找一名宫女，二人因为那女子的消息交流逐渐变得多了起来，祝行也终于在谢府修建的第一年得以有个名正言顺的借口进了府门。


    祝行见过浑身浴血却连眉头都不皱一下的谢长风，也见过为了达到目的不择手段的谢长风。


    唯有一次，谢长风酒醉后无意中提到了谢府院中那颗石榴树的由来。


    祝行何其机敏睿智，不过一瞬，便叫他窥破了谢长风内里那颗滚烫的真心。


    难怪这么多年来，他总觉得谢长风像一个上了轴承的机械一般没有生机，原来并不是因为他天然便生了一颗石头心肠，而是因为谢长风太过长情，竟把一颗痴傻的心肠全交给了九龙宝座之上的那个圣人。


    这样的真心，只怕永远不会有结果。


    王邈一行人刚刚离开，二人并未选择从酒楼大门走进去，而是施展轻功，纵身一跃，从酒楼后院翻了进去。


    院内种着几颗上了年龄的槐树，前方二楼的窗户敞着，传出令人流连忘返的词曲歌声，祝行早就踩过线路，带着谢长风七弯八绕来到一处堆满酒坛子与木柴的破落小院。


    “那女子现在化名翠娘，听闻她并无什么家人，不做工的时候都在这小院里歇息。”


    谢长风点头，二人穿过连廊，朝着一间房屋走去。


    那屋子的木门虚掩着，看不清里边的真实场景。


    谢长风垂着头，手指搭上腰间的长剑，剑穗微微晃动，同衣料发出极其轻微的摩擦声。


    忽然，谢长风脚步一顿，同祝行身影一闪，身影藏至一颗槐树后，与此同时，另一头的门洞处，几位身穿交领短袄的女子从另一侧穿出来，挤在一块儿高声道：“翠娘呢，怎么好半晌不见她人影？”


    “管她呢，多半又缩在她那屋里做些不为人知的事呢。”


    “你这丫头说话忒不饶人，翠娘也是个苦命人，这是何必呢？”


    “李婶这话说得怪，她这人无亲无故又不肯找个人随便嫁了，熬到如今硬生生熬成了个孤苦的老姑娘，难不成是我害得不成？”


    “再说了，她好歹借着认过字的本事能做在账房谋事，整日同笔杆子打交道，总好过我们这些整日斟酒上菜，一身油腻的活计过得好吧？”


    语气里一股浓浓的酸味。


    “嘘......”


    那木门被人推开，一位身材瘦弱，看着和善的中年妇女从里边走出来，她穿着一身洗得褪色的浅色衣服，脚上一双厚实的麻鞋，站在门口静静望着说话的女子。


    “翠娘你在这儿呢，今儿个前面忙得不轻，我们正找你呢。”


    “掌柜的在前面叫你过去，你赶紧去吧。”


    李婶将那说话的女子往旁边一扯，匆匆绕到一边去了，生怕俩人这时候吵起来。


    那被唤作翠娘的中年妇女弓着背，像是习惯了将自己整个人藏起来，肩膀往内微微扣了些许，听完李婶的话，她嗯了一声便朝另一边的小门出去了。