“若是被宋琅玉查出什么，到时父皇会怎么处置我？会不会杀我！？要不我还是主动去同父皇认错，他看我诚心诚意，定会饶恕我的对不对！”李崇曜抓着大长公主的广袖，已吓得惊慌失措。


    “啪！”


    一声响亮的耳光。


    “你母妃在后宫是专房之宠，便是皇后也要避她锋芒，怎么偏生了你这么没用的儿子，若她见你这般，只怕气也气死了！”


    大长公主坐下，灌了一口茶。


    “夺嫡争储的路一旦踏上，要么赢，要么死，你父皇肯饶你，将来太子登基，他可能饶你么？”


    李崇曜后退两步，已吓得面无人色，嗫嚅道：“我当时就不该听你们的话，我不该……”


    “你不该什么？不该争储位？”大长公主冷笑一声，“你母妃早成了皇后的眼中钉、肉中刺，来日太子登基，她绝不会放过你们母子。”


    她素知这个侄子软弱胆小，图他好控制，如今却觉他不中用。


    “你也不必怕，那些账册已烧光了，宋琅玉便是使尽浑身解数，也查不到你的身上。”


    “当真！？”


    “我已让人偷偷传话给魏景福，说会救他，让他安心。”


    李崇曜有些急：“可这案子已惊动了父皇，怎么救得出来？”


    大长公主恨铁不成钢道：“你还真要救他不成？我已买通了狱卒，在他的饭食中下慢性毒药，不出半月，他便一命呜呼，到时死无对证，你我才是真的安全。”


    李崇曜眸中闪过一抹喜色，拊掌大笑道：“太好了！这便好了！”


    “当初陈文远的案子也闹到了皇上面前，可又能怎样？他无声无息被勒死在牢里，案子便了结了，魏景福若死了，这案子也断了线索，宋琅玉就是神仙在世，也束手无策。”


    “那时刘韬掌刑部，他同孟煦一同处置的陈文远，如今刘韬已致仕了，孟煦虽还在，又被宋琅玉制衡着，我这才惊惶。”李崇曜朝着大长公主深深一揖，“多亏姑母为我筹谋，待侄子将来登基，定封鎏珈表妹为后，珍之爱之，敬之重之。”


    大长公主眸中闪过一抹轻蔑之色，口中却道：“鎏珈自幼倾慕你，若你将来善待她，也不枉费我为你做的这些事。”


    “十年前的案子，若不是陈文远的女儿忽然冒出来喊冤，根本无人会翻旧账，若想日后安稳，必得斩草除根。”大长公主眼中闪过一抹杀意。


    那一箱账册很快便理出了头绪，一半是近年工部各种工程的真实账册，另一半则是进献给某位贵人的银钱细目。


    宋琅玉将工部库房内的账册拿出，一一对照统计，发现竟有一半的工程款被贪，总数有数百万两。


    澜江堤坝修筑时，有九成的工程款被贪，这贪法像是有一个巨大的窟窿要填。


    “嘉平十一年……”宋琅玉沉吟。


    他脑中忽然想起一件旧事，丢下手中账册，在如山账册中翻找起来。


    终于，他找到了那本账册——《七皇子建府奏销册》。


    嘉平十一年年初，皇上允七皇子出宫建府，工部提奏了之后，却因国库空虚，实在筹不出修建皇子府的一万二千两银子，这事便耽搁了一年。


    转头到了嘉平十二年，户部拨了一万两银子，七皇子的府邸才动工，年末便已竣工。


    账册记载，府邸建造总花费九千七百两银子。


    可宋琅玉去过七皇子府，雕梁画栋，金碧辉煌，园子都是请苏州府的工匠来修筑的，单这一项，五千两银子也未必够。


    一切似乎都有了解释，难怪当年户部拨了一百六十万两银子，用在修筑堤坝上的，不足十分之一，去除官员层层盘剥，至少有上百万两银子的富余。


    那些贪污下来的银子一部分用于修建皇子府邸，另一部分……


    鹊渡观！


    通过控制那些官员内眷，探听朝中消息，培植自己党羽。


    或者还可以……暗中养一批私兵。


    宋琅玉几乎拼凑出了事情的全貌。


    但也牵扯出了更难对付的人。


    敲门声响起，温皎柔声道：“表哥，我来给你送宵夜。”


    宋琅玉将那账册合起，方让温皎进来。


    她将食盒放下，从内拿出清粥小菜。


    “夜深食用甜腻恐不好克化，我做了几样爽口的小菜，表哥吃些垫垫肚子。”


    宋琅玉并未动筷，只凝视着她，问：“若你父亲的案子牵扯了一位贵人，追查下去或会伤你性命，你还要彻查么？”


    温皎面沉如水，轻声道：“当年能让父亲申告无门，冤死狱中，我早知背后之人不简单。”


    “怕么？”


    “怕。”少女眨眨眼，鼻子皱了皱，“可若不查清楚，我留着这条命做什么呢？”


    她艳若桃李，眸若朗星。


    宋琅玉的心乱了一瞬。


    夤夜十分，温皎才离开了书房。


    虽是盛夏，夜里却凉，温皎手臂起了一层细粟。


    明月清辉之下，温皎踽踽独行。


    是七皇子么……


    顺着那些账册抽丝剥茧，宋琅玉一件件查实涉案的官员和商人，只是魏景福一直缄默不言。


    忽而一日，狱卒送饭，魏景福却毫无反应，进牢里一看，他已浑身冰凉，早死了。


    大理寺乱做一团，宋琅玉连着几日未回镇国公府。


    温皎得了吴氏的允准，带了几件换洗的衣袍去了大理寺，门口守卫却说宋琅玉外出查案，此时不在官署。


    温皎只得在门口等候，恰逢大理寺卿孟煦归来，两人曾见过几面，倒也算熟人。


    “你等宋少卿？他不知什么时候才能回来，还是进来等吧。”


    温皎盈盈下拜谢过，便跟着孟煦进了官署。


    “表哥好几日没回家，姨母让我来送两身衣服。”她低声解释，脸上带着恰到好处的娇羞。


    孟煦眸中闪过一抹阴狠之色，声音却和蔼：“牢里关押的犯人忽然暴毙……对了，那犯人似乎和你父亲的案子有些关系，就是魏景福。”


    温皎面色煞白，讷讷道：“他怎么死了……怎么死的？”


    孟煦仔细观察她的神色，出言道：“如今关键犯人死了，那箱账册又被烧了，你爹的案子只怕是不好查啊！”


    她面白如纸，踉跄两步，忽然抓住孟煦的袖子，急急问道：“我听说当年我爹的案子，您也是主审官，当年到底是什么情形？”


    孟煦眼神闪烁：“我不过是陪审，核对证据证物罢了，那些证据证物自然都毫无差错。”


    “毫无差错？”温皎皱眉质问，“那您可见过那封密信？你可认识王金平？”


    孟煦袖中的手紧握成拳，又缓缓松开，面色和煦，道：“你别激动，如今嫌犯虽死了，可宋少卿正在努力追查，应该快有头绪了。”


    温皎意识到自己的失礼，忙松了手道歉，又道：“表哥怕是一时也回不来，可否借我笔墨，让我留一封书信给他？”


    孟煦自然应允，引着她进了内堂，给她纸和笔便走了。


    温皎写了一封信，装进信封，同带来的衣袍放在一起交给院内小厮，道：“劳烦小哥将信和衣物转交表哥，我先回去了。”


    待温皎走后，孟煦却去而复返，将那信展开细看，内容不过是叮嘱宋琅玉注意休息之言，乏善可陈，只是字迹……


    孟煦眼睛一亮，这字迹竟和当初举发魏景福的极像！


    真是困了有人送枕头，若是能做实那些信和证据都是温皎伪造，不但可解眼下的危局，还可让皇上疑心宋琅玉，将他和国公府都拉下水。


    自此便能一劳永逸。


    *


    地下密室内，男人双手双脚被锁，委顿坐在角落之中。


    暗门转动，有脚步声逐渐靠近。


    片刻后，一个形容狼狈的狱卒被丢在男人面前。


    魏景福抬眸，浑浊的眼珠动了动，并未开口。


    宋琅玉坐在他对面，命那狱卒将自己所做之事说了一遍。


    “我、我是大理寺的狱卒，负责、负责送饭食汤水，半月前，有神秘人寻到我的住处，以我全家老小性命要挟，逼我在魏景福的饭食中下毒，我……我实在没有办法，只得听从。”


    魏景福眼皮掀了掀，依旧不发一言。


    “谁命你下的毒？”


    “小人实在不知！小的只看见那人鬓角头发里藏了一颗痣！”


    说完，狱卒拼命磕头求饶。


    魏景福神色微变，却拿不准今日是真是戏，恐宋琅玉诈他，冷哼一声，道：“宋少卿可是把我当成了无知孩童？吓一吓我，我便什么都交代了？我告诉你，做梦！”


    宋琅玉端坐静听，并不着急。


    “你不必骗我，那箱账册早已被烧毁了，你查不实我的罪，更查不到我背后的靠山！”


    “永宁渠，工程用银八千两，贪五千二百两。”


    魏景福怔住。


    “慈康宫，建造用银一万两，贪四千两。”