祝沅欣喜地叫了声：“我要先去瞧瞧。”


    “就在颐珍阁呢、诶，小姐慢些跑，当心别摔了……”盛忠连声，一看她已经一溜烟地提着裙摆跑远了，方对沈泽谦开口：“殿下今日赛马球辛苦，奴才先吩咐备热水沐浴？”


    沈泽谦点头，又道：“去给宋观政送些补品。”


    “奴才遵旨。”盛忠道，随即又问，“殿下，奴才记着先前您吩咐查过，宋观政的骑术虽算不得出众，却也不至于摔下马、还摔折了右臂……”


    “丽贵妃以为本王借此羞辱翎王，用衣带打了他的马。”沈泽谦淡声解释，“时至如今，她倒还是如此浮躁莽撞。”


    “是，殿下这般沉稳隐忍的性子，可非寻常人所能及呐。”盛忠连声，“只是可怜了宋观政，未抓住殿下赏赐的良机，眼下伤筋动骨百日，才被殿下调去礼部，也不必干活了……”


    沈泽谦淡笑了声，并未同他多言。


    及至没入温热的浴水中，又回忆了一番宋景时之事，讽刺地扯了扯唇角。


    一场马球，他得罪了丽贵妃与沈泽林，还得罪了若干心志飘摇不定的勋贵。


    毕竟若非他上半场守门不利，先导致零比二的局势，下半场便不会有本押了他白队的人见局势不妙，改押黑队，致使最终两厢亏损。


    被他捧得这般高，摔下来时，定会粉身碎骨，还不知所以，对他感恩戴德。


    “珍珍，”沈泽谦轻轻开口，“这样居心叵测之人，哥哥会替你处理好。”


    一院之隔，祝沅欢喜地在小猫笼前蹲下来。


    简川府万寿节进贡的是只简州猫「3」，现下已有半岁，毛色有些像狸花猫，是黑白黄棕交杂，下颌偏尖，眼瞳黄绿，小小一只，乖巧地蹲在猫笼中，尾巴也端正地盘在爪前。


    “好可爱。”祝沅捧着腮，软声唤它，“猫猫？”


    小猫“喵”了声，以示应答。


    “宝贝猫猫？”祝沅又唤。


    小猫再次“喵”了声，忽而，它毫无征兆地后腿一坐，歪倒在地上，冲她露出雪白的肚皮。


    “这是怎么了？”祝沅愣了一下，慌张地看向桃糕和桂酥，“它方才也会这样莫名其妙地摔倒么？是太饿了，站不住了吗？”


    “小姐，这猫儿是亲近您，想您摸摸它肚皮呢。”桃糕啼笑皆非。


    桂酥在一旁附和：“猫儿性子最是傲娇了，鲜少向人露肚皮呢，小姐快去摸摸它呀。”


    “原来是这样。”祝沅点点头，打开小猫笼雕花的木门，伸手，轻轻挠了挠它的肚皮。


    小猫作势用后爪蹬了蹬她的手，很轻，指甲也小心翼翼地收着，没有划伤她。


    肚皮起伏，喉间发出呼噜噜的响音。


    “为什么会响？”祝沅好奇地看它，“猫猫，你能不响么？”


    小猫不听，继续呼噜噜。


    “它是不是嗓子不舒服？”祝沅观察了几回，没觉出旁的异常，担忧地问。


    “好小姐，这是猫儿舒服呢。”桃糕再度解释。


    祝沅喜笑颜开：“猫猫，我还不曾给你准备仪式呢，你就这般亲人。”


    “你是皇上赐的，便不能写《纳猫契》「4」了，晚些时候写一篇记录好了。”她揉着小猫软软的肚皮，又道，“我得给你置办一个舒服的猫窝，还要准备小鱼，但最重要的是，得为你起个名字呢。”


    “你说，你叫什么好？”桂酥怕她蹲得腿酸，已搬来了一张矮凳，祝沅坐下，笑吟吟地问，“你若是纯白的，便叫你雪团；若是纯黑的，便叫你芝麻；若是纯橘黄的，便叫你小桔，偏偏你是四色相间，要如何起名呢？”


    地上的小猫半呲着牙，虚虚“咪”了声，又一骨碌站了起来。


    “若是想不出……你知晓皇婶是如何为自家宠物取名的么？”与此同时，身后响起沈泽谦的笑音。


    “哥哥来啦。”祝沅扭头，欣喜望去。


    青年将沐浴过，换了件宽松舒适的石青圆领袍，腰间扎一根宽边的月白丝绦，墨发半散着，发尾犹带湿漉漉的水汽。


    水汽漫上他眉眼，无端又多了几分温柔。


    “恒安王府养了什么宠物？”祝沅拽着衣袖将他拉近，问。


    “一只玄凤鹦鹉，取了皇婶名中的‘雪’字，唤作‘小琼花’；前些日子养了只京巴犬，取了她名中的‘鹤’字，叫‘小禾禾’。”沈泽谦同她介绍道，“若是实在想不出，这般试试也好。”


    祝沅长长地“噢”了声：“听起来皇婶与我一样，都是把小宠物当家人去养呢。可惜我还没见过她，待到他们回京，我得再去上门拜访。”


    沈泽谦抬手，摸了摸她发顶。


    “我不起这种，我要给我的小猫起一个像人的名字，有名有姓的，更像一家人。”祝沅很快拿定了主意，“猫猫，你就随我姓‘祝’，名字唤作……”


    “春至，如何？”她问小猫，“你是春日到我们家里的，日后就叫‘祝春至’，好不好？”


    一旁桃糕率先笑出了声，被桂酥提醒地扯了一把，赶忙垂下头，与她一同捂嘴偷笑。


    沈泽谦忍俊不禁：“还真是有名有姓。”


    “春至春至，你喜欢么？”祝沅期盼地望向正襟危坐的小猫。


    小猫看看她，又仰头看了看她身后的沈泽谦，“喵”了两声，以示应答。


    “祝春至！”祝沅欢喜地唤，“春至过来，给我摸摸。”


    祝春至听懂了她的话，慢吞吞地走到她手边，卧倒，露出肚皮。


    “既然是家人，也得有亲缘关系才对，”祝沅揉了揉它肚皮，又想，“但我比你大了快要十五岁，哪有大这般多的兄弟姐妹呀，不如……日后我做你娘亲，好不好？”


    沈泽谦笑出了声：“自己还是不曾及笄的小姑娘，都做上娘亲了？”


    “春至都没意见，你也不许有意见。”祝沅瞪他一眼，“这般，往后我们就是……”


    “一家三口啦！”


    沈泽谦闻言怔愣。一家三口？


    她既将自己当作祝春至的娘亲，莫非是将祝春至当作他们的孩子去养？


    莫非她也……


    长久的静默里，他明显地感受到自己错拍的心跳，一声比一声更迅疾，震得他喉间都一时发不出音。


    只是垂着眼，默不作声地望着她。


    “哥哥耳朵又红了，”祝沅同他对视着，不解地问，“哥哥不高兴了？”


    “不曾。”半晌，沈泽谦找回自己的声音，“我很高兴。”


    祝沅觑着他红得几近透明的耳珠，不以为然地撇了撇嘴。


    口是心非的哥哥，休想诓她。


    不过，她只要“口是”就足够了。


    “那便好，”祝沅弯起唇，将祝春至抱起来，朝向沈泽谦，“来，春至，娘亲带你认识一下，他是……”


    “舅舅。”


    ……一家三口，怎么是娘亲、孩子，和舅舅。


    时值三更，沈泽谦阖眸卧在榻上，又想起今日之事，无奈地笑了声。


    也就祝沅能想出这般的搭配。


    她现下应当睡下了。也不知祝春至是在猫窝里睡，还是在她榻上睡。


    她的床榻温暖舒适，应当是在她榻上吧。说不准偎在她脚边，又说不准与她同枕而眠。


    真是仗着会撒娇，占尽了便宜。


    猫都会的事，待到得闲，他自然也该学。


    -


    因着恩荣宴耽搁，这回的休沐日多了一日，可惜祝沅一晨起，便听闻沈泽谦庶务未了，又去宫内处理了。


    不过有了祝春至陪伴，她一人在府中也完全不觉着无趣，走到何处，都有小猫“哒哒哒”地跟在身后。


    “今日就是午月初一了。”祝沅看着历本，思忖道，“初五便是端午了，今日该去采箬叶了。我记着那日在南苑瞧见了一大片箬竹林，叫人去那处采。”


    “端午的东西都该备上，艾草和小符纸，香囊我晚会儿自己去挑，关键是要包粽子，”她偏头问，“嬷嬷，京里都吃什么馅的粽子？”


    “回小姐，大都是红枣、赤豆沙，偶尔也会夹些果脯。”管事嬷嬷回答她。


    祝沅若有所思地眨了下眼睛：“好，那劳烦嬷嬷吩咐去买些糯米与你们常用的馅料，除此之外，再按我这张纸上的买些。”


    她拿起炭笔，几下子写好了：“都要齐噢。”


    管事嬷嬷接来一看，上头写的是五花肉、咸蛋黄、绿豆、冬菇、瑶柱、虾米、栗子和莲子。


    “小姐是又要做些新奇的吃食了？”她应下，和蔼地笑问。


    “是广洋府的八宝裹蒸粽「5」。”祝沅弯唇，“我和哥哥都喜欢。”


    “不过书院初四下午便散学了，回来再包便是，今儿先包几个试试味道，若是好吃，我等给乾乐姐姐先送去。”


    阮月漪现下管了知味观的大半事务，与她商定过，若是做了点心，定要给她留一份，在知味观里卖一卖。


    先前借灶那两回，食材用的是知味观的，厨子也用的是知味观的，余下的点心卖了，挣来的银子却分了她大半。