没有人不喜欢被夸赞，祝沅也不例外，唇畔笑意愈浓：“陆大人谬赞了。”


    “当日在骑庄，下官不过举手之劳，祝小娘子热情，下官心中总想着再该表示一二，无奈素日鲜少与女郎打交道，不知如何是好。”陆恪缓声，“记着穗香斋开业在即，下官便从院中剪了几枝好兆头的花来，贺店铺贵客常至，生意红火……还望祝小娘子收下。”


    他身旁的随侍捧来一束用青绸包裹着的紫薇，间或夹杂着几枝嫣红的月季。


    祝沅被这一捧艳丽夺目的花惊得怔愣，片刻后方轻声：“多谢陆大人美意。桂酥，帮我插在那只白瓷瓶中吧。”


    他一片好心，她脑中却不知为何，想起了沈泽谦经常帮她摆在颐珍阁的花儿。


    哥哥不会配这样鲜亮到多看几眼就觉着腻味的花，若是他来选，定然会再配几枝素白清雅的玉簪花，便会耐看许多了。


    “还有一桩事，下官特来问问祝掌柜。”陆恪见她收了，唇角扬了扬，又开口。


    祝沅被他这句“祝掌柜”叫得又是一懵，倏然莞尔：“陆大人但说无妨。”


    “舍妹近来想在家中办场纳凉茶会，那日尝过穗香斋的糕点便念念不忘，想问问祝掌柜，纳凉茶会的糕点能否从穗香斋订？”


    祝沅眼睛一亮，连连点头。


    穗香斋还没开业，大单子先来了。


    陆大人可真是个好人啊。


    “那需要些什么糕点呢？大约要几样，每样要多少块？这样解暑的牛乳冰或是纳凉饮需不需要呢？”她抽了纸笔，认真地问。


    陆恪却支吾了一瞬：“祝掌柜做拿手的便是。这些、这些舍妹都不曾同我讲……”


    祝沅轻抿了下唇。


    纳凉茶会，陆怜是东家，哪有她做主做什么糕点的道理？这些必备的事情都没告诉陆恪，陆怜便叫他来订了么？


    她记得陆怜不是这般粗疏的性子呀。


    “那晚些日子，我去问问陆小娘子吧。”


    话说完了，陆恪的牛乳冰碗儿还没用完。


    祝沅也没撂他一个人干巴巴地用，就坐在他对面，静了会儿，又听他开了口：“那位宋观政已被恭王殿下发落去了孤碛县，刑罚残重，堪比锦衣卫诏狱，此生都不能返京，祝小娘子可能安心了。”


    “堪比锦衣卫诏狱……？”祝沅喃声。


    宋景时之事，不是意外么。


    唯有落水是她告诉哥哥的惩罚，至于救上来会半身不遂，全然在她意料之外。


    面前的陆恪点头：“祝小娘子竟对锦衣卫诏狱的刑罚感兴趣么？”


    他全然会错了她的意思，偏讲到自己熟知的领域，冷淡寡言的人也变得能说会道起来：“‘全刑’有械、镣、棍、拶、夹棍「2」五种……”


    祝沅不想听。但祝沅不知如何拒绝陆恪难得的热情，回府时，还觉着浑浑噩噩。


    屋漏偏逢连夜雨。


    “小姐，这几日殿下都忙着给观政考核分结果排职位，方才从宫中传了话，叫您用了晚膳先歇息，不必等他。”空荡荡的膳厅内，秉礼小声对她道。


    祝沅恹恹点头，瞥了眼窗外暗沉沉的天色。


    哥哥不在，她也没什么用膳的胃口，草草用了几口，便撂了玉箸，回房安歇了。


    这两日多补一补觉，廿八要早起给穗香斋开业呢。


    祝沅拢紧了衾被，怀里抱着她的香偶小羊，还是控制不住地在想陆恪今日的话。


    “进了诏狱，自是什么话都有法子让他们说……狱卒最好用刷洗，便是开水浇身烫掉表层的肌肤，再用铁刷子刷肉至见骨……”


    “另一种常用的手段是‘贴加官’，是用桑皮纸覆脸，喷水层层叠加，犯人会清醒着感受如何窒息，也方便问话……”


    “至于‘弹琵琶’，是将罪犯裸身绑牢，以尖刀在肋骨上来回刮拨，使之百骨尽脱，如此反复折磨至崩溃……不过此类极刑少用，只在审嘴极严之人时才会用。”


    “还有死士，审讯时须得将满口的牙先敲去，防止他们吞服齿中毒药而自尽……”


    祝沅不知自己是如何睡过去的。


    只觉着这话如讲经一般萦绕在耳际，她从来不曾料想，陆恪还能同说书人一般将事情讲得绘声绘色，如身临其境。


    可她一点儿都不想身临锦衣卫诏狱。


    夏日的雨总是落得突兀又凶急。


    黑云翻墨，风驱急雨，惊雷轰地。


    惨白的电光割破寂静长夜，雷声隆隆，祝沅猛地从梦中惊醒，坐起身来。


    电光一闪一闪地，将浓稠夏夜映得亮如白昼。豆大的雨点密集地打在窗棂，晚风呼啸，如同话本子中所描绘的仙鬼渡劫一般骇人。


    祝沅又想抱双膝，又想捂耳朵，可前者不能将她变成不被夏雷发现的一小团，后者堵不住这要猛烈得似要将天地都豁开口子的雷声。


    “小姐，奴婢陪您睡吧。”桂酥打帘进来，温声安抚，“您别怕。”


    祝沅攥着香偶小羊，嗓音颤抖：“不、不用……”


    漆黑的夜色如同幽闭的诏狱，惨白的雷光似诏狱里犯人被折磨得生不如死的脸庞，惊雷混着暴雨，就是他们声嘶力竭的哭喊。


    一闭上眼睛，脑子里全是陆恪给她讲的话。


    “就算不用刑，他们也会乖乖张口……”


    祝沅想哭，又被吓得连哭都哭不出来。


    陆恪怎的什么好赖话都往外讲啊！！！


    下一次，如果下一次他再想讲，她一定一定要严肃地拒绝他。


    雷声隆隆，连桂酥握来的手，她都觉着冰冷难捱，毫无消解作用。


    不似哥哥的手，永远都是温暖的、宽大的，被他拢着就会觉着安心又可靠。


    若是和哥哥在一处，可怕的诏狱就会被哥哥吓走了，不会来欺负她了。


    “桂酥、你不用陪我……”雷声再度轰然时，祝沅鼓起勇气，抱着她的香偶小羊，跳下了床，“我不想在颐珍阁自己待着了。”


    “我要去抱哥哥睡……”


    作者有话说：


    「1」掌衣就是手套，可以理解为那种紧贴的指头挡一半的手套


    「2」锦衣卫极刑，还是弱弱地介绍一下


    械：木枷锁臂，久不卸则手臂肿烂坏死 。


    镣：重铁链盘脚，血脉不通，久则溃烂 。


    棍：杨木粗棍重打腰腿，常骨断肉裂 。


    拶（zǎn）：木棍夹手指，十指连心，指骨粉碎 。


    夹棍：两木夹脚，大杠猛压，胫骨碎裂，终身残疾 。


    陆大人，你自己听听你这个死直男在给珍珍讲些什么东西


    但让我们说：谢谢陆大人


    还有，大白话翻译一下宋景时现在的状态：没死，断了一条腿，绝育了（bushi），半身偏瘫只能在寸草不生的小破地儿阿巴阿巴流口水，意识清醒地活着每天感受自己这种样子。


    宋景时：我真的不能死吗


    哥：我不杀人的，宋观政长命百岁。


    珍珍（后知后觉）：不是，山匪为什么不劫财不杀人专灌绝嗣汤啊？


    第42章 情难自抑


    “祝小姐, 您怎的这会儿冒着雨来了？”


    时至亥正，守门的秉端看了眼神色匆匆的祝沅，又看了看她身旁无奈的桂酥, 低声：“殿下在洗沐, 怕是不方便见您。”


    “哥哥要安歇了么？”祝沅拢紧了些外披的披风，问。


    秉端点头。


    “那正好。”祝沅呼了口气, “外面冷，我进去等他。”


    饶是相对沉稳的秉端，也被这句话惊得怔愣，一边引着她进了殿，一边忍不住去看桂酥。


    只接到后者无可奈何的眼神。


    “好小姐，您别受凉，也千万别伤着自己，知晓么？”桂酥替她拢了拢披风，又重复起这句一路上不知重复了多少遍的话来, “您那样信得过殿下，何处委屈了都得同他说。”


    祝沅手里还抱着她的香偶小羊，看一看桂酥, 又看一看秉端，如何都想不通他们这奇怪的面色究竟是出自什么缘由。


    “我听到啦。”她含糊道，“两只耳朵都听到啦。”


    桂酥一步三回头地看着寝殿的大门毫不留情地阖上, 沉沉叹息出声。


    秉端立在她身旁，淡淡道：“方才不知规劝, 这会儿叹息又有何用。”


    “占便宜的是恭王殿下，秉端公公当然能在此说风凉话了！”桂酥扭头，眼眶微红，“规劝规劝, 说得像是您平时敢多劝殿下几句似的。”


    秉端哑然，静了会儿才道：“桂酥姑娘也莫要说便宜不便宜的，殿下素来洁身自好，二十多年来，也唯有祝小姐能进他的寝殿。”


    “以往洁身自好，成事后又如何可能呢？”桂酥轻声，“我们小姐那样纯粹，老爷夫人也只盼着她能嫁予沉稳可靠的郎君，两个人简单专情地过日子，你们殿下，才是最不可能的……”


    一门之隔，祝沅全然不知他们的交谈，手里捧着秉礼为她沏的桂圆红枣茶，小口小口慢慢喝着。