可现下车厢狭窄，她能逃到何处去呢。


    沈泽谦望着她眸中难抑的那一抹水色，了然，难能有些调.戏意味地屈指，轻挠了挠她足心的痒痒肉。


    “哥哥——！”祝沅翻腾了一下，没躲开，脚在他腿上乱踩，“你也欺负我……”


    她只顾着躲痒痒，踩的位置便不大妙。


    沈泽谦微一敛眉，一手按住她两只作乱的脚，嗓音微哑：“别闹。”


    盛夏夜间，护城河的水仍旧微凉，祝沅鞋袜湿透，一上岸吹了风，顿觉寒意乍然而生。


    此番受凉的脚腕被他温热的手掌包裹着，暖意融融，她禁不住舒适地喟叹出声。


    “哥哥，你再给我暖暖脚嘛。”她于是向沈泽谦那边又缩了缩，要求，“珍珍冷。”


    而今是夏日，马车上自然也未曾准备着驱寒保暖的汤婆子，能给她暖暖的，也只有哥哥了。


    沈泽谦薄唇微抿，没说好，也没说不好。


    “哥哥——”祝沅拖长尾音，软声。


    “女郎的脚，是不可由外男瞧的，更莫要提肌肤相亲了。”片刻后，沈泽谦这般低声。


    “哥哥又不是外男。”祝沅不服气地反驳。


    言罢，盯着他握在自己足踝上的手，又觉着不解。


    哥哥这话到底是何意呢？


    像是用“外男”这个缘由拒绝了给她暖暖脚，可在她脚腕上的手又没有松开，方才还给自己亲手脱了鞋袜。


    脚腕就不算脚了么？祝沅茫然。


    “哥哥不算外男，那表兄算么？”沈泽谦这般开口。


    “宋景时？！”祝沅也就这么一个表兄，又忆起他方才作为，愤怒道，“他自然算！”


    “他算人么他……”她禁不住小声，“他自己推的我，还口口声声说要来救我……”


    “宋景时想借与你成亲留京。”沈泽谦手已握上了她赤.裸的双足，边帮她暖着，边淡声，“若你今日落水，又被他所救，便是大庭广众之下同你有了肌肤之亲，如此毁你清誉，迫你嫁他。”


    祝沅怔愣。


    “他怎的是这般无耻、无赖的……”她卡壳了下，找了个词来，“泼皮！”


    沈泽谦眉眼间的冷意被她这一句边思考边缓慢出口、还没什么攻击性的话拂散了一大半。


    他的珍珍连置气都这般可爱。


    但不能为此忽视她的愤怒。


    “他冲撞的是你，你预备如何做？”他指腹摩挲着她凸起的足踝骨，低声，“哥哥全听你的。”


    “倘若过分了，姨母定要难过。”祝沅想到幼时与姨母的相处，还是心软了，“宋景时想让我落水，那便让他也落水一回吧。”


    沈泽谦手上动作未停，低“嗯”了声。


    心中只想，无论她是否宽纵宋景时，广洋府同知夫妇二人大抵都会记恨上她了。


    但这话，还是莫要说给她听。免得她再难过。


    他便依珍珍的，让那贱人落水。


    只是如何落水、落水后又有何后果，他便不知晓了……


    -


    湿透的鞋袜祝沅没有再穿，回府时，是沈泽谦将她抱下的马车。


    只是才进王府，便瞧见了听闻了消息急急忙忙赶来、等候在花厅的祝安康与徐窈二人。


    “珍珍，娘亲瞧瞧，有没有伤着啊？”徐窈心切地上前，嗔她，“都多大的姑娘了，怎的还要明濯抱着呢？”


    沈泽谦将她在花厅的紫檀圈椅上放下，温声对徐窈解释：“她湿了鞋袜，明濯忧心她穿着湿衣物受凉，并非有意冒犯。”


    “就是嘛，湿漉漉的穿在脚上可冷了，我才要哥哥抱的。”祝沅软声对徐窈道，“娘亲，无妨的。”


    “桂酥，去给我拿干净的鞋袜来。”


    她们这处母女私话，沈泽谦与祝安康都插不上话，也都不该在花厅瞧着了。


    一前一后出了花厅，照旧彼此无话。


    “臣多谢殿下。”静默许久，祝安康先开了口，“今日幸得殿下相护，如若小女当真中计，嫁予如此心机深沉阴毒之人，臣不敢料想。”


    “祝侍郎意图如何处置？”沈泽谦只淡声问。


    “国法在前，亲情在后，臣全凭殿下处置，断不会为他求情一言。”祝安康回应。


    沈泽谦颔首：“人已关入偏殿，本王即刻便去审问，祝侍郎且用茶，静候侍郎夫人片刻。”


    祝安康望着他抬步远去的背影，默了默，终是轻声：“臣多谢殿下关怀。虎骨膏名贵，专攻关节湿寒，臣未曾再犯旧疾。”


    将前行了?两步的青年郎脚步微顿。


    “珍珍是本王义妹，自然也有权出入御药库调度药材。”须臾，沈泽谦淡声，“珍珍一片孝心，祝侍郎切莫误会。”


    言罢，他不曾再多留，脚步依旧不急不缓，拐进书房，拨了一枚棋盘上的黑棋。


    角落的地砖缓缓打开，沈泽谦拾级而下。


    他书房地下，是恭王府的密室。


    宋景时而今就被关押在此，见到他，剧烈地挣扎起来：“殿下……”


    “宋观政蓄意谋害本王义妹，供认不讳。”沈泽谦淡声瞥向一旁暗卫，“这等话，要本王说了才会记？”


    “殿下，学生、学生只是一时失手，并非有意为之……”宋景时垂死挣扎，“殿下，学生冤枉啊！”


    “宋观政偏偏失手在她身后么？”沈泽谦轻勾了下唇角，“这等巧合，倒不输当日恩荣宴，梁氏衣带惊了观政坐骑之事。”


    宋景时怔愣半晌：“她……她是故意的？”


    话一出口，又后知后觉地意识到了失言，可暗卫已提笔，迅速地记录下来。


    “父皇先前还记挂着宋府同知在广洋府，特将你下放潮荒县，能得他照拂一二。”沈泽谦寒声，“想必宋观政是瞧不上了。”


    “既如此，本王便将你流放至孤碛县。想来宋观政生在广洋府，尚不曾体会过北地严寒，也好借此良机，体悟一番我朝国土之辽阔。”


    宋景时面色煞白。


    “生入孤碛，死入黄泉”，孤碛县是比潮荒县还要荒僻的去处，种种条件多么艰苦尚且不谈，最要命的是——


    梁氏谋反，而今北地战事未平。


    “北地兵荒马乱，学生会死在那处的！”宋景时瑟瑟发抖，连声叩首求饶，“殿下，学生当真知错了，求您看在阿沅的颜面上，饶学生一命吧！”


    “死？”沈泽谦喉间溢出一声冷笑，“死向来容易，一毒酒，一白绫，了却身后万千事。”


    “本王会遣人好生看护着，”他稍倾身，嗓音沉冷，一字一顿道，“保宋观政，长命百岁。”


    -


    穗香斋开张在即，祝沅也体会了一把忙得像不停转的小陀螺之感。


    再听闻宋景时的消息，已是廿六了。


    “他北上时逢战乱，受惊坠马，断了右腿，”祝沅听过沈泽谦新为她招来的暗卫柠糍禀报，禁不住喃声重复，“还失足落了水。北地河深水冷，捞上来时惊悸过度，半身不遂。”


    “又路遇黑店，不慎服下了绝嗣汤……”


    “小姐莫要想了，当心夜里惊惧梦魇。”桂酥为她沏了杯热茶，温声，“喝些茶缓缓吧。”


    祝沅小口抿着温热的玫瑰花茶，总算是勉强将那点惊异抚平，从柜台里探头，望着外头跑堂给路人们分发做好的糕点块。


    穗香斋预热、试营业只剩今明两日，待到廿八一早，她的铺子就能正式开业了。


    “小姐，陆指挥使大人来了。”正看着食单，放任思绪乱飞着，祝沅听到桃糕小声提醒。


    她连忙起身，冲陆恪微屈膝：“见过陆指挥使大人。”


    “祝小娘子安。”陆恪回了一礼，下句话还没出口，耳垂先红了。


    祝沅不解地望了望天空。今儿是阴天，并不见太阳，怎的他热得耳朵都通红了呢？


    许是他不耐热吧。


    她视线在他手上的露指掌衣「1」上停了片刻，又挪开。


    既是不耐热，夏日里为何还要戴掌衣？


    “陆大人里面请吧。”但祝沅对他印象还不错，遂道，又软声问，“方才做了牛乳冰碗儿，陆大人要不要用一碗？”


    “那就劳烦祝小娘子了。”陆恪跟着她进屋，耳垂绯意更甚，瞧着像是热坏了。


    祝沅连忙吩咐下人端了份牛乳冰碗儿上桌，关切道：“陆大人不急，先用些消暑吧。”


    牛乳冰碗儿是现做的，冻成冰块的牛乳被铜刨子刮成细而软的奶冰屑，内里整齐地码着鲜红的西瓜块儿、淡粉的蜜桃块儿、青绿的葡萄丁与米白的脆藕丁，又淋了一圈淡黄的桂花蜜增香。


    炎炎夏日一匙入口，陆恪顿觉香甜冰爽，如面前的祝沅，一袭天水碧罗裙，雪肤鸦发，眉眼弯弯，似夏日一尾灵动的青鲤，一对视便觉着心中悸动难耐。


    “下官今日是特意来感谢祝小娘子昔日的糕点，”几口牛乳冰下去，陆恪的紧张消散了些，对她放轻声音，道，“下官与舍妹、父母都尝过，祝小娘子手艺当真精妙。”