“……白斩鸡？”祝沅望着盘中码好的鸡肉，怔愣出声。


    鸡皮金黄，薄韧透亮，皮下是半透明的乳白鸡冻，鸡肉斩块玉白，近骨处透着浅淡胭红，肉熟骨嫩，犹有鲜汁。


    是广洋府年关最不可缺的一道菜，白斩鸡。


    祝沅动了动唇，想去看上首的沈泽谦，却被又前来传菜的宫女挡住了视线，侍膳宫女再度掀盖时，涌来的是与白斩鸡的清鲜不同的浓醇酱香。


    慢炖过的猪手被焖得枣红油亮，吸饱了汤汁愈显肥厚，胶质也尽数融了，盘绕的发菜黑绿如细绒，芡汁浓稠。


    是广洋府年关必备的，发菜蚝豉焖猪手。


    分明是在皇宫举办的年关大宴，可除却两道菜，糕点还有广洋府特色的红糖年糕，甜饮也是广洋府惯用的马蹄竹蔗水与糯米甜酒。


    祝沅忽而觉着眼窝泛酸。


    沈泽谦默不作声地，在京都，给她备了一顿广洋府的年膳。


    她仰起脸，没再有传菜宫女的阻隔，遥遥与沈泽谦对上视线。


    青年太子着朱红绣四爪金龙的朝服，腰佩羊脂白玉宽带，矜贵温雅，不怒自威，但与她对上视线的一瞬，面上疏淡的笑意渐渐加深，凤眸微弯，腮边的酒窝浅浅陷下。


    是独独对她才会呈现出来的温柔。


    祝沅用力地眨了眨眼睛。


    有这般多她熟悉的佳肴，她应当高兴的，应当执箸，大快朵颐的。


    不应当眼窝浅到想哭的。


    可心腔里像是有只小鹿在撒野乱撞，或像是有千万只蝴蝶在扑飞，久久难以平复。


    有些如坠迷雾的问题，答案终于清晰。


    有些早该回应他的话，今日便想要脱口而出。


    -


    年关宴散，百官次第离席出宫。


    “我去送送爹爹和娘亲。”祝沅靠在沈泽谦身边，对他软声问，“我们一起去吧？”


    沈泽谦没有拒绝。只是将散宴，人多眼杂，他们保持了合礼数的距离，直至行到宫门外。


    祝府的马车没走，祝安康与徐窈并肩立在车外，见到二人，照旧是先略略对沈泽谦行了礼。


    “来，珍珍，红封。”徐窈将一只厚厚的红封塞给祝沅，柔声，“珍珍，新岁安顺，日日欢愉。”


    “爹爹娘亲也要身康体健，喜乐无忧。”祝沅回话，垂在身侧空着的手动了动，碰了一下沈泽谦的手指，又飞快地撤开了。


    徐窈注意到她的小动作，偏首看了一眼祝安康，见后者踟躇，眼里带上无声的催促。


    祝沅也在踟躇。措辞默背得熟练了，现下到了唇边，忽而胆怯地说不出口。


    “殿下，”终于，祝安康率先开了口，一对上徐窈的眼神，改口，“明濯。”


    沈泽谦神情稍怔，并未立时应答。


    “新岁安顺，日日欢愉，”祝安康硬着头皮慢慢道，“明濯，我们给你也准备了一份红封，聊表贺岁心意。”


    “也是感念这一年来对珍珍的照拂……”


    他找补的话音未落，沈泽谦伸手，将红封接过，珍重地收下了。


    “明濯谢过，”他语声难能停了下，低声道，“谢过伯父、伯母关怀。恭贺二位新岁安顺。”


    祝沅掂了掂他手中的红封，后知后觉地眨了眨眼。爹爹娘亲，这是不再与哥哥疏远了？


    爹爹娘亲是没瞧出来，还是不反对他们的事情呢？


    祝沅捏紧了手中的红封。


    爹爹给她做了表率，她也该开口了。


    眼下都不是最需要胆气的时候呢。


    “爹爹，娘亲，年膳广洋府的菜品是哥哥向御膳房打点的，”祝沅仰起脸，慢慢道，“珍珍很喜欢它们。”


    她拉过沈泽谦的手，在祝安康与徐窈的注视下，缓慢地分开他手指，与他十指交握，字字清晰。


    “珍珍也，很喜欢阿濯。”


    -


    回东宫的路好像很长，长得两只紧紧交握的手将彼此都能在冬夜里温暖得透彻。


    又好像很短，短得谁都没牵够，谁都舍不得再放开。


    “哥哥，”祝沅呼了口气，面前升腾起薄薄的白雾，“今日守岁，我们等子时的钟声响了再歇息好不好？”


    “倘若你不累，我们放烟火好不好？”她两个问题是一口气问的，似生怕稍有迟疑，胆气就散掉了似的。


    沈泽谦轻声应：“好。”


    他原本也会邀请她的。


    祝沅松了口气似的，忙不迭吩咐：“桃糕、桂酥，把方才准备的烟花拿来。”


    “要二踢脚、小天窜、三级浪，多一点。”她又说，“滴滴金和节花「1」也要。”


    “我记着你先前只敢玩滴滴金和节花。”沈泽谦若有所思，“小天窜还好，二踢脚你从来都嫌声响太大，会吵得耳朵痛。”


    “年关、年关就该热闹些嘛。”祝沅打哈哈。


    沈泽谦“嗯”了声，又问她他已经知道答案的问题：“今日的年膳，用得可欢喜？”


    “我方才都说过了。”祝沅不顺他心意。


    “我没听够。”沈泽谦低声，“后一句。”


    后一句是，珍珍喜欢阿濯。


    祝沅不说：“明濯，你不准说话。”


    她没来得及打草稿，虽说已在心中翻来覆去念了几遍，还是生怕过会儿忘词。


    这般浪漫郑重之事，真做起来竟紧张得手心一直在冒汗，有种“早死早超生”之感。


    她不准他说话，沈泽谦便乖乖地闭了嘴，只用宽大温热的手掌牢牢将她的两只手都包裹住，沉默地替她温暖着。


    或许是因着同她准备的是类似的一件事，他好像也有些紧张了。


    “哪来这么多呀？”并肩偎了会儿，却见桃糕、桂酥、秉礼、秉端四人都提着木匣来了，祝沅不解地问。


    她只要了两匣子。


    “回祝小姐，殿下也记挂着年节，预先备下了。”秉礼笑着道，“小姐是要先玩会儿滴滴金，还是先点些响的呢？”


    祝沅是想直切正题的。烟火的声音大，可以盖住一多半她的语声，不会那般羞窘。


    越拖延，越犹豫，越散胆气。


    但相较滴滴金和节花，这实在不够浪漫。


    “滴滴金。”祝沅拿定了主意。


    一尺长的纸捻子，只能放半盏茶的时间，金黄的火花细碎，手腕带着轻轻滑动时，绵延出银白的明亮光痕。


    祝沅漫不经心地画着圈，画了好几根，后知后觉地想到个比说出口更容易的方法。


    她可以将她的心声用滴滴金写给沈泽谦看的。也不怕他再如先前的漫涂一般裱起来，惹人一见便羞得不成模样。


    “哥哥，”祝沅重新燃了一根，晃晃与他相牵在一起的手，“你看我写。”


    可话说了出口，才发觉她不知该如何开头。


    是该写沈泽谦，还是该写哥哥，还是该写阿濯，还是更亲昵些的，宝贝阿濯。


    沈泽谦很听她的话，没有开口催，视线克制着落在她身上。


    及笄后的少女不曾再留她齐整的额发，拨分到两鬓，乌发高挽成百合髻，今日饰以羊脂白玉蝴蝶簪，蝴蝶于她发梢振翅欲飞，薄软的蝶翼徐徐扫在心口。


    视线下移，落在她莹白耳垂上缀的朱红玛瑙坠，落在她月白的羊绒斗篷，向内看她水红镶兔毛的夹袄，绛红锁银边的百叠罗裙。


    他想，她今日好像一颗暖窖里的小草莓。


    玲珑清甜，诱人采撷。


    但他不知道这颗小草莓在纠结什么，手里的滴滴金又烧尽了，还是一个字也没写出来。


    草莓珍珍又换了根滴滴金，这回涨了教训，想好了才点燃。


    金黄的星火里，她皓腕转动，一笔一划间，银白的光晕拖动出笔画。


    宝贝哥哥。


    “……为什么没有很长很长的滴滴金。”祝沅嘟哝了一句，又去换，偏首看他，“你记住啦。”


    沈泽谦点头，学她的语气：“记住啦。”


    祝沅继续写：从永嘉十七年。


    “又没了。”她丢开燃尽的滴滴金，去翻木匣时，怔住，“都没了？”


    滴滴金就这么否决了她想要投机取巧的念头。真是邪恶滴滴金。


    “那只好放响的了。”祝沅不得不切换回原先的计划来，唤桃糕，“帮我点一个吧。”


    下人都躲得远远的，不偷听他们说话，闻言桃糕才从墙根跑过来，摆稳了二踢脚，以线香点了引线，又立刻小跑回去。


    二踢脚在地闷鸣一声，祝沅本能地抖了下，双耳立刻被沈泽谦伸手捂住。


    她看着它窜上半空，爆开金红的碎焰火，才小声道：“它太响了，你是不是听不见我说话。”


    沈泽谦“嗯”了声。


    “那我们再试一下小天窜和三级浪吧。”祝沅感觉自己好不容易聚起来的胆气又被二踢脚那一声打散了，又开始拖延着时间重振旗鼓。


    沈泽谦再度“嗯”了声，嗓音带笑。


    小天窜是“咻”的一声窜上半空，清亮的脆响爆开时，金红绚烂的焰火也大片炸开；三级浪声响则更大，窜上天时接连三声，炸开的焰火却细碎，转瞬消散。