按理说，以谭召绪的条件，并非不符合自己心中理想伴侣的形象。


    但整件事，总让她有种被推着往前走的感觉。如果是水到渠成、一步步自然发展，那她对这段关系、对他这个人，是不是会有不一样的看法？


    从银行办事处离开有些晚，来不及吃午饭，他们直接赶去音乐厅。


    演奏现场的座椅太舒适，大提琴平缓治愈的旋律很催眠，一点点把人拖入睡意深处。


    梦里，霍嘉蔚回到中学时代。家里莫名多了一个带着双胞胎的陌生女人，她慌乱无措地找妈妈，拿起手机拨电话，却怎么也拨不对正确号码。


    徐继唯陪着她，一起打车去找人，路上却遇到一位心怀不轨的司机，把他们带到偏远的郊区，绑住手脚，关进了一栋四处漏风的烂尾楼。


    梦境毫无逻辑，混乱又荒诞，情绪却真实得可怕。她被困在那种无助的悲伤里，无法自救。即将失控时，一阵掌声把她拉回现实。


    猛地睁眼，她发现自己靠在谭召绪的肩上。他身上有股很淡的清香，像晒过太阳的白衬衫，干净清爽，让人心情平静。


    她将头埋过去，靠进他温热的胸口，等待梦里残留的悲伤一点点散开。


    ……


    次日清晨，在埃文斯顿的旧宅里醒来，霍嘉蔚疲惫困顿。窗帘拉得紧，一丝光都透不进来，屋里只亮着一盏小壁灯，让人分不清是几点。


    她躺在床上，望着天花板发了很久的呆。回想昨天的片段，恍惚间，觉得自己上了贼船。


    捱了片刻，她拖着疲惫的身体起床。浴室里，洗漱用品已经备好，勉强收拾了一下自己，换好衣服，下楼准备离开。


    谭召绪正悠哉地吃着早餐，看到她，嘴角挂着一丝笑意：“睡得好吗？”


    “骗子”，霍嘉蔚嗓子有些哑，见他恢复了平时的样子，只觉得这人太会伪装。


    他笑得坦然，解释：“第一次掌握不好分寸，下次我会注意。”


    “没有下次了”，她不会再上当。


    想起昨晚他动作重得过分，偏偏语气温柔得不像话，低声喊她“宝贝”，像真疼她一样……虚伪。


    忽略她语气里的不满，谭召绪径自安排接下来的行程：“我们去等会见律师，敲定协议。再回你的住处，把东西搬过来。”


    “为什么？”


    “不住在一起，怎么应对移民局的检查？”


    霍嘉蔚不情不愿：“一个人住在这种房子，怪害怕的。”


    他抬眼看她，纠正：“我也在”。


    她低声吐槽：“那还不如一个人。”


    “先将就一下。最近行情好，我想过阵子再抛售”，语气从容，听不出半点手头拮据的窘迫。


    明明经济不宽裕，却还是一副气定神闲的样子，好像下一秒就能翻盘。这种镇定的姿态，倒是给了霍嘉蔚一点启发。就算暂时落了下风，只要姿态上不露怯，就能唬住别人。


    像他现在，名声远大于实际。外人都以为自己嫁了个有钱人，可结婚连套新房都住不上。


    她拉开椅子，在他对面坐下，善解人意道：“没事，不用打肿脸充胖子，我不是那种虚荣的人。”


    谭召绪本来心情不错，听到这话，握着叉子的手微微一顿，脸上的笑意淡了几分。


    与此同时，霍嘉蔚自来熟地将牛奶加进咖啡里。抿了一口，咖啡豆的品质倒是不错。她拿起面包正要咬，瞥见上面一层浓绿的果酱，眉头一皱，嫌弃地放回盘里：“这是什么？”


    “Pista”。


    她没再碰那片面包，只把牛奶喝完。


    “开心果也过敏？”他记得过敏清单里没有这一条。


    “不爱吃”，她语气有点不耐烦。


    谭召绪轻笑，没有作声。他慢条斯理地放下餐具，抽纸擦了擦手，起身走到窗边拨电话。


    “对，不用等，直接操作”。


    霍嘉蔚听清内容，微微一怔。


    原来他也不是完全的刀枪不入。她低头抿了口牛奶，嘴角不自觉扬起一丝弧度，为以后的周旋多了一点经验感到得意。


    或许是彼此还不熟悉，两人的交流始终隔着一层若有若无的客气。


    没有“你爱不爱我”这种虚无的情感拉扯，也没有“谁出生活费”这些现实的利益计较，成年人的合作，只要尊重彼此的底牌与需求，明面没有冲突，足以维持表面的平和。


    于是，接下来的流程进行得十分顺利。


    两人各自联系律师，把婚前协议逐条重审。


    为了让这段婚姻看起来更可信，谭召绪在财产上做了让步，将月薪收入的百分之三十划入共同账户，用于家庭日常开销；另购置一套婚房，产权登记为双方共有；霍嘉蔚也做出对等牺牲，需要在社交场合中以“配偶”身份亮相，必要时牺牲一部分私人时间与隐私边界，配合对外的形象维护。


    协议中最醒目的，是一条关于忠诚度的约束：婚姻存续期间，双方不得背叛对方。违约的代价是一笔巨额的赔偿。


    当然，婚姻维持的时间越长，彼此在财产上的分配比例也随之递增。


    时间被赋予价值，忠诚被标上价格。一切严丝合缝，足以应付移民局的审查，也足够像一场真实的婚姻。


    订婚仪式上，霍嘉蔚不得不以“谭太太”的身份，周旋在一群老谋深算、举止得体的社会人士之间，陪笑、合影，迎来送往。


    这和她心中的订婚派对相去甚远，没有年轻人的热舞，没有泳池边的香槟，连狂欢和喧闹都没有，只有一群傲慢而讲究的精英，聊产业基金、虚拟货币和马术。


    倒也不是全无收获。


    她又见到了焦彦甫，一个既边缘又核心的存在。说他边缘，是因为他始终游离在正式社交之外，爱找女嘉宾闲聊，把她们逗笑，给现场添了几分欢快的气氛；说他核心，因为在场的大多数人都和他相识，仿佛是他的主场。


    有几个巴结谭召绪的人，听焦彦甫介绍她在做高端房产销售，主动找来要名片，说有置业打算。能拿到新的客户线索，也算弥补了苹果肌笑到僵硬的损失。


    霍嘉蔚没有邀请自己的朋友，打算把人情留到婚礼。毕竟订婚派对只是预热，不知谭召绪出于什么目的，坚持要在婚礼前“多此一举”。


    不过与她而言，这是件好事。


    一天下来，她对谭召绪的社交圈有了初步了解，也算是浅浅摸到了所谓创投圈的门槛。


    然而比起商业社交，和谭召绪的家人打交道才心累。


    不仅没有实质收益，还得收敛脾气、做出一副卑躬屈膝、好相处的样子。好在她并不是孤军奋战，谭郁梵作为曾经的老师，在家宴上给了她不少情感支持和温暖接纳。


    那天是春节聚餐，她从未想过，居然会和谭老师一起过除夕。


    席间氛围还算不错，毕竟大过年的，中国人都讲究一个和气热闹，谭辉偶尔会扫兴地说点什么，都被喧闹带过了。


    结束后，长辈先离开。管雨婕告诉她一件小事，说谭召绪曾经想当足球运动员，但谭辉觉得他个子高，坚持让他打篮球，还幻想能培养一个nba球星出来。不过谭召绪不肯妥协，最后索性什么运动项目都不玩了。


    “他们关系一向不好，舅舅不是针对你，别往心里去”，管雨婕贴心安慰。


    “没事”，霍嘉蔚倒是无所谓，反正都是做戏，表演一个懂事的儿媳妇，还是挺容易的。


    管雨婕继续替她鸣不平：“不过舅舅这回过分了，怎么能说你是为了身份这种难听的话”，就算有这种猜测，也不该公然说出口，太伤人。


    霍嘉蔚看了眼谭召绪，见他无动于衷，没有要替自己辩解的意思，心一狠，笑道：“没错，不然呢。”


    管雨婕张大嘴巴，半天才反应过来，事后用略带同情的目光看向谭召绪，挖苦：“这就是你自己努力的成果？”


    谭召绪看她一眼，懒得解释。


    霍嘉蔚的公寓还在租期内，提前退租不仅损失押金，还要承担房屋闲置期间的租金。恨只恨当初被巫阿姨催着搬走，为了有住处，她不得不签下这样的霸王条款。


    这天，她去公寓把最后一点剩余物品搬走。当然，早早预约了谭召绪这位劳动力。


    自从在家宴上受谭辉明里暗里的挤兑后，霍嘉蔚表面无所谓，心里暗记着这仇。不是她气性小，谁让谭召绪明知道他老爸不待见自己，还非带她去见家长。这分明是拿她当挡箭牌，替他挨骂。


    一报还一报，这份气，她要找机会，一点点还回去。


    眼看快到约定的时间，霍嘉蔚的手机响了，是谭召绪的电话：“我临时有个会，让David去帮你行吗？”


    她一口回绝：“不行，你不来我就不搬了。”


    十分钟后，他回了消息：“路上。”


    谭召绪来的时候，霍嘉蔚正翻箱倒柜地找东西，卧室被七零八落的杂物堆满，无从下脚。