村民终于等到晏涔出现，几个妇人、老人发髻散乱地扑到晏涔跟前，抓住她衣襟，哭着喊着让她偿命。


    晏涔踉跄着后退半步，想抬手挡又不敢用劲，怕自己没轻没重伤着人。


    她十分头疼地解释：“你们都冷静点……喂，昨夜是他们先刺杀朝廷命官！我不杀他，他就要杀我！”


    “你胡说！”其中一个妇人愤怒吼道，“我男人最是安守本分，与我吵架都三棍子打不出一个屁，他怎么可能敢去刺杀朝廷命官？”


    围观的村民们纷纷附和。


    “是啊，二牛平日里老实得很……”


    “连跟他媳妇大声说话都不敢的嘞……”


    “就说嘞，我们平头老百姓怎么会去做这种事……”


    “你们……”晏涔简直要气笑了。


    无论她怎么说都没人信。


    道观里前来上香祈福的香客，多是相信有神明保佑才会来，所以晏涔所接收到的“信任”，远比“不信任”要多。


    也正因此，即使在经历了被抛弃一事，长大的她仍然有信任别人的能力。


    这回，是她第一次面对这样的陷害与质疑。


    晏涔叹了口气，按下心头的酸涩与恼怒。她正想说些什么，突然脑中某根弦一动，后背毛毛的，好像有人在看她似的。


    晏涔不动声色环视一圈，却又没发现异常。


    但说实话，今天这场面，看她的人怎么也有百八十个。


    难道是她疑心太重了？


    正当晏涔头疼纠结时，庭院东面的厢房门扇打开，走出一个人。


    来人身形挺拔如松，一袭墨色圆领袍，衣料上的银线刺绣在天光映照下，如收束入鞘的剑露出一线剑锋，寒芒若隐若现。


    晏涔当即长吁一口气，紧压着的眉眼舒展微扬，眼眸亮起。


    是沈释。


    她用眼神：师兄救命！


    沈释不是个爱说废话的人，其实他就不怎么爱说话。


    所以他直接打了个手势。


    很快，附近树上、房顶、人群中出现了一些人，往他这边来。


    村民们面面相觑。


    沈释又转向晏涔的方向，抬手招了下，“过来。”


    晏涔连忙趁机摆脱围攻，逃荒似的窜到师兄身边。


    都是老人和女人，打也不能打，骂也不能骂的，可太难受了！


    沈释指了指一个面无表情的男人。


    “这是陛下派来保护寻访使的天枢卫，他们一直在暗中跟随，昨夜同样有人值守。你们怀疑寻访使杀人，可以询问这位陈指挥使，昨夜到底是什么情形。”


    刘琰回京由崔志的“危月燕”负责，“井木犴”留了下来，负责护送晏涔这边。


    说是护送，其实就是在一个不远不近的距离监视。


    晏涔扯了下师兄衣袖，沈释了然地微微侧身，晏涔在他耳边用气声问：“天枢卫看见发生什么了？人怎么死的？”


    沈释：“没看见。我出来的时候避开了他们。天枢卫昨夜在宅子附近。”


    晏涔：“……”


    懂了，扯皇帝的虎皮做自己的大旗！


    “井木犴”指挥使陈宿不像崔志那样话多，是个寡言少语的。


    他直接亮出令牌，木头人似的平铺直叙道：“确实是这四人先刺杀晏大人。”


    倒也不算作假，地上的打斗痕迹能看出谁才是主动动手的那方。陈宿自认这点本事还是有的。


    有人不满道：“你们是一伙的，还都是大官，当然会向着自己人说话，哪有人在意我们老百姓的命……”


    晏涔直接接过话茬，毫不拖泥带水地回应：


    “行，退一步说，假设人就是我杀的。那我们报官，让应州官府来判我，把我抓进大牢里，行吗？”


    村长张了张口，又皱眉犹疑起来。


    驿丞杨时拉住村长手臂，摇了摇头。


    晏涔不动声色觑着他们，见状，挑了下眉，“杨村长，杨驿丞，你们也发现了吧？要报官，就要走鬼愁岭去应州城中。毕竟我是五品寻访使，普通的县令，根本没资格审我。”


    她摊开手，无辜道：


    “还是说你们打算走那条旧官道去应州？这一趟就是半个月，来回一月下去，别说审案还我清白了，尸骨都化作黄土了，还查什么查？难道你们想对一个五品官员用私刑？”


    人群中，李藏机慢慢睁大了眼。


    事情走向……完全脱离了他的预料。


    她竟然没被击溃，还利用这一点拖延时间……


    李藏机黑眸微动，十分复杂地凝望着晏涔。


    乌发高束，随着说话时的动作在身后轻晃。双臂交叉抱在身前，略微歪一点头，直勾勾看人的样子，专注而执拗，像是未经驯化的小兽。


    清澈，又带着危险的野性。


    就好像，她在一瞬间就已经看穿了所有。


    李藏机呼吸滞住一瞬，迅速往旁边挪了一步，借着一个扛着锄头的村民挡住了自己。


    晏涔狐疑地收回视线，搓了搓下颌，今天可真奇怪，到底是谁在看她？


    沈释看了她一眼：“怎么了？”


    “没事，可能没睡好。”


    晏涔把异样抛到脑后，清了清嗓子，继续扯皇帝的虎皮。


    “所以大家看明白了吗？就算我认了这人是我杀的，你们又能拿我怎么样？不是，我没有挑衅的意思……”


    坏了，平时挑衅师兄习惯了！


    她咬了下舌尖，赶紧控制着气息沉入丹田，让自己说话时显得靠谱点。


    “咳咳。我是说，我身边有京城的天枢卫跟着，哎对，大伯往旁边稍稍，就这锯嘴葫芦大哥——他专门负责盯着我完成陛下交代的差事——大爷大娘叔叔婶子们，你们要想让我杀人偿命，那也得先问过他同不同意啊。”


    宝山子村男女老少的目光又都落在了陈宿身上。


    和他腰侧半人长的佩剑上。


    陈宿：“……嗯。”


    这下连那四家村民的亲眷也都犹疑了。


    不管怎么说，那可是皇帝手底下的人。宝山子村的村民再蛮横，也不敢在天枢卫面前放肆。


    趁着村民们被忽悠的正懵，晏涔趁热打铁，语重心长软硬兼施道。


    “乡亲们，实话都跟你们说了，我只有一个目的，就是穿过鬼愁岭，尽快赶到应州去办完自己的差事。


    “眼下鬼愁岭和宝山子村怪事频发，其实我心里也怕着呢。为了平安上路，我怎么也得把山神的事解决了。起码这事咱们目标一致，对吧？


    “杨村长，咱们就进屋谈谈，如何？”


    ·


    关上门，晏涔长长出了口气。


    终于清净了。


    “我有话问你。”沈释不跟村长寒暄，开门见山，“你们为何如此笃信玄阳的话？”


    “这位公子，我知道您想说什么，这事儿……真不是我们愚昧啊。半年前闹病的时候，我们村里的人都梦到了山神。”


    晏涔眼睛唰的一亮，“山神托梦？什么样的梦？你们怎么知道那就是山神？”


    村长鬓发都白了，记性没那么好，愁眉苦脸地回忆。


    “那个山神……会先在梦里念一些咒语，我们庄稼汉听不懂，反正挺高深的，一听就知道是山神来托梦了。”


    晏涔一愣，咒语？所以她的昨晚做的梦，真的是山神在托梦？


    “然后……哦对，祂说，我们把山炸开，动了地脉，祂被疼醒了，很生气。又说我们供奉不诚……他以后不会再庇佑宝山子村了！”


    晏涔：“……”


    这山神嘴还挺碎的。


    还跟皇帝老儿一样小气吧啦的。


    又问了些当时具体的细节，晏涔和沈释才放村长离开。


    “对了，”村长临走前，晏涔忽然叫住他，“这是二两银子。那四人的尸首暂时不能下葬，要先验尸，查明真正的死因。这银子请您帮忙分给他们的家人，就当是……”


    晏涔一时找不到合适的话，说“补偿”不合适，“安抚”又很奇怪，索性往村长手里一塞，别开脸。


    “总之发生这种事，我也很遗憾。但我没有做错事情，我没杀人就是没有。我不会道歉的。”


    村长有点意外，拿着碎银看了看，又抬头看了看晏涔，神情复杂地离开了。


    晏涔坐回椅子上，整个人没骨头似的趴在桌面上，瓮声瓮气地道：


    “昨晚我是想留个活口的，匕首扎的深浅我有在控制……难道真是我学艺不精，下手太狠了？”


    后脑勺一疼，晏涔“哎哟”一声弹了起来。沈释给了她一个脑瓜崩。


    他在师妹的怒视下淡定道：“当你真的开始怀疑自己，就正中他们的圈套了。”


    “他们？”晏涔狐疑，“你知道是谁在背后捣乱了？”


    “不知道。但敌我双方交战时，常用这样的计谋。”


    沈释说，“我相信你。但更重要的是，你相信自己。”


    晏涔叹了口气。