晏涔：“……那咱们就快点把事定下来吧。”


    黄廷兰：“……”


    黄廷兰一时间不知道该说她太会察言观色还是太不会了, 温和儒雅的面容上终于被晏涔锲而不舍地敲出了一条缝。


    但也只是一瞬。黄廷兰略顿了下，想到了什么。


    和煦的笑容很快又回到他的脸上。


    黄廷兰重新落座，和蔼道：“这样罢, 小涔，为了你师父的愿望，也为了你的安危着想，我这里眼下正好有一个机会。”


    晏涔微微扬眉：“什么机会。”


    “青盘书院的名声, 你应当听过的。天下四大书院之首, 多少年的清名，出过多少英才。只是这两年嘛……”黄廷兰端起茶盏, 慢慢转着茶盖, 摇了摇头。


    “书院里有些学子，实在是不能体会师长们的苦心啊。”


    晏涔不置可否。


    “你看，今日这不又闹起来了。他们现在纠集了一帮学子，几次三番联名举告, 说我应州州衙里有人勾结书院师长，暗中收受好处、徇私舞弊，越职擅权、借机敛财……可是证据有不够充足，我们没法受理……”


    晏涔不动声色：“听黄伯伯的意思，他们举告的‘有人’很明确了。”


    黄廷兰眉头蹙起，唏嘘不已，“被举告的是应州通判，顾直。”


    ·


    晏涔回到寅宾馆，在沈释房门前站住，低头看了看门前的位置。


    今早，沈释和那个陌生女子就站在这里。


    晏涔磨了磨牙，心口又像被一只手拧起来似的，酸疼难忍，还夹杂着莫名的愤怒与委屈。


    她掉头就想回自己房间，可偏偏耳边又响起黄廷兰的话。


    “那些学子，人家都已经到了京城，马上要参加春闱了，他们去不了就天天闹，也不是个事。若是传到陛下耳朵里，参加春闱的学子恐怕也要受拖累，误了前程……


    “小涔啊，若你能劝说学子们不再无端生事，老老实实回书院读书，我便认可你有与陛下谈判的本事，那东西，我会亲手交给你。


    “但若是你连一州学子都搞不定，别怪黄伯伯说话直，陛下是天下权柄最重之人，普天之下皆要俯首听命，他又凭什么要与你坐下来谈？”


    晏涔叹了口气，心头涌起一点烦躁。


    她不想掺和青盘书院的事。


    这种事说得好听，是给她机会，但实则黄廷兰只是拿一件根本不可能的事当借口，想让她知难而退。


    晏涔在万福观多年，对这种民间自立门户的比常人更了解些。


    两者都是靠田地养活自身。书院以学田为主，道观以庙田为主，且不自己耕种，都是将土地租给周边农户，收取钱粮。


    此外，两者都少不了地方豪绅的捐资周济。


    今早遇到封谦后，晏涔打听了一二，才知道大梁的民间书院几乎不会向学子收取学费，食宿也一并包了。


    与此同时，永安帝为了尽快重振科举，大梁建立之初便大力扶持民间书院，学田的田赋与差役一概豁免。


    于是这样一来，就又牵扯到地方官府。


    他们可是实打实少了一大笔税收。


    因此对民间书院的态度，也就暧昧微妙起来。


    这方方面面相互作用，就导致了一些有名气的大书院水特别深，本地势力盘根错节，师长、学子、州衙三方相互牵扯不清。就是永安帝本人来了，也得掂量掂量怎么处理。


    现在黄廷兰嘴一张就说，让她一个在应州无根无基的外人，去调解这其中的矛盾？


    如果黄廷兰不是拿这事来打发她的，那就只能黄廷兰突然失心疯了。


    晏涔下意识揉了揉眉心，思考半夜去黄廷兰那偷碑刻的可能性。


    做完这个动作她才反应过来，这是沈释习惯性的小动作。


    “……”晏涔把手放下来，瘪着嘴，默默生了一会儿闷气。


    青盘书院这趟浑水她不想蹚，趟了也一点好处都没有。


    说白了她来应州只是为了黄廷兰手里的三块碑刻，何必绕这么大一个弯子，就为了获得黄廷兰的认可？


    还不如去黄廷兰屋里偷来得快。


    晏涔琢磨了一下，越想越觉得可行。


    但如果要行动，她就需要一个能力足够的帮手，不然都没人帮她放风！


    而放眼寅宾馆上下，唯一她信任，有能力给她当帮手的人，只有一个。


    就坐在她面前合着门的这间屋子里。


    “……”晏涔在自己和隔壁房门间转了三四个来回，最终还是站定，抬手，敲了敲。


    “进。”


    她推开门。


    沈释坐在书案后，在对那些写着情报的纸条整理分类。


    沈释的视线从纸上抬起来，望向她。


    晏涔脚步微微一顿，眼睫垂落。


    “肯进来了？”沈释看着她，说，“终于把我房门口的地犁平了？”


    “……”晏涔立马掀起眼皮，明目张胆地对着沈释翻了个白眼。


    破嘴不会说话就拿去叨叨青盘书院那帮学生！


    沈释毫不在意她的白眼，“黄知州叫你过去说碑刻的事了么？”


    “唔。他说你身份特殊，就没叫你。”晏涔不大情愿地点了下头，“黄廷兰不肯直接把东西给我。他提了个条件。”


    “他说的也没错。”沈释回答。他看了看晏涔脸色，语气缓了些，“什么条件叫你这么为难？”


    晏涔将青盘书院的事简单说了。


    “黄廷兰的意思是让我去从中斡旋，若能谈成，他就相信我不会弄死我自己和师父，他就把东西给我。”


    沈释不置可否，问：“你怎么看？”


    “让我知难而退呗。”晏涔摊开手，“我可没那个闲工夫。师兄，今晚咱们去黄府把碑刻偷出来，连夜走吧？”


    沈释一边敛目思索，一边将手上纸条放下，揉了揉眉心。


    晏涔：“……”


    这个动作怎么看着这么来气呢？


    沈释一抬眼就看见她一脸咬牙切齿，觉得莫名其妙，问：“你要咬谁？”


    天啊，师父啊，祖师爷啊，你们听听，这人还好意思问她要咬谁？


    分明是他不陪她去用膳，分明是他跟那个陌生女人单独说话在先，而且这么半天都没跟她解释一句——！


    晏涔气得头顶冒烟。


    晏涔记性一般，背书更一般，但唯独记仇一样，颇为擅长。


    她要把这几天的事写一百封信给师父告状！


    “咬你。”晏涔露出一口坚硬的白牙。


    沈释听了，习以为常地笑了下，“看来我又得罪你了。因为早膳的事？”


    晏涔：“没什么。你本来准备说什么？”


    沈释便道：“今早黄知州的夫人来找我，说了一件事。”


    晏涔一愣。


    “她最近觉得很不安，想让黄知州乞祠，做个祠禄官的闲职，以后过安稳日子。但黄知州不同意，她想请我们看在师父的面子上劝劝他。”


    晏涔两句话同时涌到嘴边，一句是“今早那个找你说话的女人就是黄知州的夫人吗”，另一句是“这关我们什么事”。


    晏涔犹豫了一下：“今早那个找你说话的女人就是黄知州的夫人？黄知州养不养老，关我们什么事，怎么还带车轮战强迫的呢？”


    “第一个问题，是。”沈释端起茶盏，白雾柔和了他锋利的眉眼，显得他的神情几乎是温柔了。


    “我还以为，你进门第二句就会忍不住问我。”


    晏涔的眼睛快速眨了两下，终于反应过来，这人在看她热闹！


    “沈释！”


    白雾散去，露出沈释清晰含笑的眉眼。


    “你他……你他猫猫狗狗的知道我看见了！那你还憋着使坏！你太过分了！”


    “那一声晏大人实在很难听不见。我还在想，你该不会是忘了问吧……”


    晏涔气得跳脚的模样对沈释来说好像比什么戏都有意思，他的手抵在额角，笑得肩膀都在颤抖。


    锋利的眉眼如经久不化的山雪，在金灿灿的日光下融化，露出底下流动的春溪。


    明朗的，冷澈的，发自内心的笑容。


    最无情的雪山，因她而融化。


    ……晏涔简直看愣了。


    她一直知道，她的师兄是天生的冷心冷情。


    但其实他年纪小一些的时候，还没那么淡漠，明明和晏涔玩开心了也会大笑。


    每年上元节他们去京城酒楼里看戏，晏涔和云山道长最大的乐趣，就是打赌谁选的戏能让沈释有点波动谁就免一月早课。结果两人年年都满盘皆输而归。


    而这次时隔五年再见面，晏涔就发现，沈释冻得比秤砣还硬，能微笑就已经说明他心情很好了。


    重逢以后，她还从未见过沈释笑得这般开心的模样。


    晏涔心头一动，想起了那年上元节灯会上，师兄看焰火时笑起来的模样。


    第二年她通宵手搓花炮，想把最漂亮的焰火送给师兄，想再看到师兄那样的笑容。