林昭宁微笑地冲他们招手，“不必如此多礼，都起来吧。此等殊荣，也并非人人皆有机会的，可参与科举的名额，只有三个。想来大家都明白欲要取之，必先与之的道理。你们可以考虑考虑，本宫要的，是不是你们能给得起的。”


    她举起茶盏，轻轻吹了吹盏中的浮叶，抿了一口茶，目光扫过每一个人的脸上，将他们的犹疑尽收眼底。


    曲长尹磕头，“只要殿下想要，在下定不藏私。”


    哪怕是要整个万泉山庄，他也必须争取下来，良籍，良籍！就为这个条件，他也一定会说服父亲同意的。


    刘振德也咬牙起誓，“小人愿奉出全部家私，求殿下一个恩典。”


    其余人你看我，我看你，皆举棋不定。他们中大部分都只是二世祖，吃喝玩乐不甘第二，但说起话语权，那是没有的。这些时日，为了靠近长公主，家中已经很大方地给了几万两了，这就是他们见过的最多的钱了，遑论敢许诺长公主拿整个家产抵出去。


    看出他们有人为难，林昭宁也很大度的放话，“你们可以自去寻家中长辈问问，本宫许你们半个时辰答复，但诸位请记住，此事出得我口，入得你们耳，莫要再叫别人知道了。”


    众人都回知晓。


    便是她不说这话，他们也不会告诉别人，一共就三个名额，八个家族已经不够分了，如何还能慷慨告诉别人和他们抢呢？


    其余人等皆急匆匆往家奔去，或骑马或乘轿，皆都着急忙慌在心中打好腹稿，生怕旁人抢先自己一步。


    有宫女拿来沙漏计时，林昭宁召还跪在地上的刘振德起身。


    “刘掌柜可真愿奉出全部家资，就为了换一个名额？你可知本宫不会帮忙举荐，若要求得功名，尚须看你家儿郎是否争气，如此也甘愿吗？”


    刘振德既已在长公主面前许下承诺，便不敢再收回。


    “小人甘愿，这些家资是小人辛苦打拼下的，为的就是让后代子孙能过得不那么辛苦，我只管铺路，他们能有成就为下一代打下更好的基础，区区身外之物，有何舍不得的。”


    看了看林昭宁的脸色，他有些唯唯诺诺，复又问道：“只是不知这名额可有年限？小人家中仅有两女，尚无男丁，小人就怕……”


    “女子若有才能，为何不能科举？”林昭宁扬唇反问。


    这让刘振德喜出望外，竟顾不得尊卑，反问道：“可以吗？”


    而后反应过来自己失礼，又拱拱手，“不瞒殿下，小人家中二女虽出身商贾之家，但自小就酷爱读书，不敢与贵女相较，但四书五经，春秋史记都熟读在心，九章算术也有涉猎，小人此生最大憾事便是可惜她们非为男儿身，又为商贾后，殿下今日应允，小人，小人……”


    左右张望，激动得无以言表的刘振德干脆利落地又跪下磕头。


    “多谢长公主，多谢长公主！小人这就回家将所有地契银两悉数奉上，感谢殿下的大恩大德，小人一家来世为您做牛做马。”


    得了允诺，刘振德跌跌撞撞地往门口跑去。


    他活了小五十年，最开心的就是今日，一张饱经风霜的老脸上涕泪交加，他要尽快将这消息告诉莲娘和玉娘，她们心中宏愿志向，爹爹为她们争取到了！


    沙漏流尽的那一刻，最先进门的三人就已定下。


    曲长尹抱着高高一摞匣子排在首位，他身后跟着还在抹泪的刘振德，最末尾是云锦帛庄的当家人。


    “时辰即到，名额就此定下，诸位今日践约就是选择了跟随本宫，本宫亦会遵守承诺，许诸位良籍，只是，这封阳府不在本宫管辖范围内，若要如愿需得随本宫迁至江南，可有异议？”


    三人自然是无甚意见。家产都捐了，从头再来还在乎在哪儿吗？况且江南比之封阳府只会更加繁华，是好事啊。虽然会丢掉一些人脉，但大家都是商人，走南闯北早就是家常便饭，不过就是搬个家而已，有何不可。


    吩咐这三家先行启程，由她驻扎在城外的随行护卫一同护送奔往汝州，林昭宁总算解决了一桩心头事。


    汝州大旱，百姓无粮无衣，这三家献上的银钱虽有数百万两白银，但只能买粮买衣，那么多灾民消耗，也不知能撑到几时。


    她如法炮制，许以来晚的五家人皇商身份，也拿到了数十万银钱。


    暂时解了燃眉之急，林昭宁便准备收网了。


    她看知府府衙里那三个废物不顺眼已经很久了，在她离开封阳府前，还得收拾他们一顿才行。


    是夜，一群黑衣蒙面人集结在了知府府衙门口。


    还在小妾房中施展雄风的张明磊被连人带被的捆上丢到了公堂。同样被捆成粽子的还有路敏和徐之勤二人。


    中年男人纵情酒色，身材早就没得看了，肥腻油花一片，晃得烛火都想黯淡三分。好在今夜不用林昭宁出面。躲过了长针眼的一劫。


    初时还有些惶恐的张明磊很快反应了过来，怒斥道：“何方宵小如此胆大包天，竟敢袭击朝廷命官，实相的还不快放了我们，否则当心小命不保！”


    有轮轴滚动的声音从背后传来，张明磊想反身去看，却因绳子捆得太过结实，整个人被带动地滚翻在地上，挣扎着想要起身，就听见一道熟悉的声音传来。


    “张大人，是要谁的小命不保？”


    作者有话说：


    无


    第18章


    公堂正大光明匾下，牢头推来坐在轮椅上的赵铭川。被关在地牢中本该形容枯槁的他此刻却比往日更神采奕奕，面色红润得不似在牢中吃过苦。


    张明磊只是看见他，就知道自己被算计了。“赵铭川，你和这些人是一伙儿的！不，你和长公主是一伙儿的！”


    赵铭川调整了一下轮椅的位置，不予回应他的质问，向牢头点头示意，拍响了惊堂木：“升堂！”


    三班衙役敲起杀威棒，齐呼‘威——武——’。


    “堂下何人，报上姓名。”


    张明磊嗤笑一声，挣扎着想要端坐起来：“本官五品知府，尔不过六品通判，如何审得我！”


    赵铭川淡然从袖中掏出御赐金牌，赫然四个大字——如朕亲临。


    “张大人，现下本官可以审你了吗？”


    怎么会？


    不是传言长公主与皇上闹开了才被赶出来的吗，她手里的实权都被收走了啊，怎么还有金牌？


    主上传来的消息一定不会有假，那便是金牌是伪造的！


    “大胆赵铭川，串通长公主私造令牌，强押上官，你是要造反吗？”


    他妄图扭转局势，却无一人理会他。


    “犯官张明磊，本官问你，你身为封阳府知府，管理要冲，自上任起经你手的账目皆混淆不清，经查足足亏空五万石，你可知罪？”


    “赵大人，你说的这些可有证据？空口白牙就要污蔑上官，可是你的为官之道？”


    张明磊人在屋檐下不得不低头，但即便如此他也不会认罪。他要等，他被抓这么大的事，手下人肯定会出去通风报信，只要他再等几天，主上来人他就能逃罪。


    谅赵铭川不敢拿他怎么样。


    说证据来证据，赵铭川一句‘呈上来’，牢头就取来一口大箱子。


    “里面都是这么多年本官记录在册的证据，加上你和路敏、徐之勤来往的书信，各自拿来做要挟的账册一并收放在这箱子里，可要本官一条一条读给你听？”


    瞪大眼睛，张明磊不可置信地看着路敏和徐之勤，这两个蠢货，他早就告诉他们要藏好证据，怎么还会被人轻而易举地查到，定是他们中有人反水。


    “都是他们伪造的，本官毫不知情！”


    张明磊一口咬定自己和贪墨案无关，引来路敏和徐之勤破口大骂，他们自然也是不想认的，当下狗咬狗互相攀扯起对方。


    “料到你们不会轻易招供，这些证据自会有三法司审理真假，经手人都别想逃过，不承认也没关系，来人，开门。”


    府衙大门被衙役打开，门外一群举着火把的百姓有序地走了进来。


    “你们可还认得这些人？”赵铭川抬手指向百姓，他们三人看了又看，没看出什么不同。


    不就是那些贱民，有什么认不认得的。


    “他们，都是因为你们无辜被抓的流民。朝廷下旨让你们接收，你们就是把他们关进地牢里这样接收的吗？”


    这些流民中，老弱妇孺进了府衙地牢，青壮劳力都被瓜分送进各府私田中，若不是长公主的人查到了他们的去处，只怕到死都没人知道他们的下落。


    无法无天到这个地步，赵铭川一介文人都想磨刀霍霍向狗官。


    看他们还不知悔改，他也懒得啰嗦，今日人证物证俱在，狡辩不得，干脆下令让百姓们发泄。


    “本官突感不适，先行退堂，李班头，看好这三个犯人，不要让他们跑了。”


    牢头上前推开轮椅，转屏风入座，外面静默不过三息，就传来暴动声，百姓们纷纷嚷着“打狗官！”